村长凝视着霍普的双眼，淡定地摇了摇头。
“我很敬佩你的决心，可惜很遗憾，不行。”
霍普微微一怔：“哪里不行？？”
“你不能独自参加接下来的试炼。”
“要么，你们四人一起参加，要么，你们四人一起离开。”
“只要有一人不同意参加，那么这场试炼也就不会继续下去。”
村长的一番话让霍普脸色一片铁青。
他还想继续争辩什么，然而村长只是随手丢下了一个沙漏，便再度失去了踪影。
然后他的声音从四面八方传来：“给你们五分钟的考虑时间。”
见此情形，霍普颓然地抱着头蹲在了地上。
现状让他感到有些绝望。
他早就已经下定了决心，眼下绝对不能退缩。
这是此生唯一的机会，通过试炼才是村子的希望，一旦放弃了，村子迟早也会走向灭亡。
为了拯救村子，霍普可以付出一切，哪怕是牺牲自己的性命也在所不惜。
他不愿意再继续作为一个怪物苟延残喘下去，每天都要担惊受怕，害怕自己的意识会不会被污染，会不会忽然攻击村子里的其他人。
会不会像自己的父母一样，哪一天被发现脑子出了问题，被村长驱逐，最后暴尸荒野。
可即便是如此，他也不愿意连累无辜的人。
查理，莎弥拉，塔里克他们对于霍普来说，几乎等同于是陌生人。
他们根本就和村子没有任何关系，是被他强行拉过来的，根本没有理由与他一同赴死。
他没有办法开这个口，去求他们跟自己一起冒死亡的风险。
霍普低着头，一时间陷入了两难的境地。
……
查理缩在后面，听完了全程。
期间也看到正在挣扎的霍普，暗自叹了口气。
他很佩服霍普的为人，也为村子的事情感到痛心，如果在力所能及的范围内，他很乐意帮助他解决村子的事情。
可现在要搭上自己的命，查理自然就要重新考虑起这件事情来。
他本能的不愿意去冒这个险，自然第一选项就是拒绝试炼。
但现在任务就在霍普身上，不知道拒绝试炼之后，任务会不会再度出现更改。
而任务更改后，他也不知道副本难度会不会爆炸性提升，这一切都是不可控的，让查理感到非常头疼。
就在这时，查理发现眼前忽然弹出了一个小型窗口，并且伴随着一声提示音。
【叮！】
之前还从来没有过类似的事情发生，查理伸手放大了那个窗口，随后一个新的页面出现在了眼前。
【当前任务进度“试炼三——永恒试炼”阶段，已触发特殊场景条件！】
【可进入特殊场景：百战炼狱】
【百战炼狱：当进入此场景后后，将会大幅度提升职业经验值获取，并获得“人之将死”状态】
【人之将死：在死亡前的一瞬间，小幅提升观察力，死亡次数可叠加提升幅度，离开“百战炼狱”则状态消失。】
查理愣住了。
大幅度提升职业经验值获取？传说中的多倍练功房？
查理的心思忽然开始活泛起来。
如果能够把握这次机会，将可以大幅度提升职业等级，实力自然也会跟着水涨船高。
这可是个千载难逢的机会。
他将目光放到了那颗，可以孵化职业的虚空核心上，显然已经有了自己的答案。
……
“时间到。”
沙漏消失，村长的身影再度浮现。
“所以你们的答案是？”
霍普垂着脑袋，仿佛在等待着宣判死期。
塔里克挺身而出，先站了出来：“无论是身为德玛西亚人，还是无畏先锋的士兵，我都不曾惧怕过死亡。”
“帮助需要帮助的人，向来是我的天职，所以我愿意支持霍普的决定。”
霍普抬头看了他一眼，二者眼神触碰，塔里克冲着他露出了一份肯定的眼神。
“谢谢……”
霍普低声呢喃，很感谢塔里克的安慰。
莎弥拉也跟着扛着大剑，走上前去：“这么刺激的事情，怎么可能会少了我？带我一个。”
霍普看向莎弥拉，眼神的微微一亮，显然有些难以置信。
随后几人纷纷将目光，投向了唯一没有表态的查理。
其中霍普跟塔里克眼中充满了期望，至于莎弥拉则是满满的威胁。
“看我干吗？”查理耸耸肩：“反正试炼可以无限复活，只要我自己不放弃，就不会真正危害我的生命。”
“当然是同意参加了。”
霍普的眼眶翻红，眼角微微湿润。
他实在是没有想到，这几个萍水相逢的人，竟愿意跟他一起为村子豁出性命。
“各位，我，这份恩情我实在是无以为报……”
查理拍了拍他的肩膀，顺手将他扶起，咧嘴一笑：“闯过试炼，就是对我们最大的报答。”
看着眼前这几人的模样，村长的眼眸之中浮现出了欣赏，随后又迅速掠过一丝不易察觉的悲伤。
仿佛是看到了另一群人。
“塔斯克，霍顿，阿尼娅……”
他微微叹了口气，很快收敛心神，那副冷漠的表情再度挂在脸上。
一探手，取出了那杆光彩夺目的长枪，战甲也瞬间出现在了身上。
“那么我宣布，试炼开始！”
枪尖显露着夺目的光芒，众人纷纷严阵以待，摆出了战斗姿态。
“准备好，来了！”
……
村庄内，试炼正在如火如荼的进行着。
与此同时岛屿的中心地带，即将爆发一场剧烈的碰撞。
诺克萨斯军营。
一名士兵正在小心翼翼地禀报军情，而他面前的则是这次军队的最大掌权人。
“报告，威尔斯长官，我们派去寻找先遣队的小队，在刚刚也遭到了攻击。”
道尔·威尔斯半眯着眼，指头在揉搓着椅子的扶手，不知在思考着什么。
作为威尔斯家族的掌舵者，诺克萨斯帝国的贵族代表人之一，尽管年事已高，头发花白，但高大的体型与健壮的肉身，还有那无可匹敌的权力，依旧让他充满了威慑力。
如同一头蛰伏着的猛虎。
“有活着回来的吗？”
“有，很少，听说他们遭到了无畏先锋的攻击，那里有一整个盾阵的兵力。”
道尔沉默了一会儿。
见他没反应，小兵试探性地说道：“至于查理少爷的消息，他们还没……”
“不要跟我提那个废物。”
道尔猛地瞪起双眼，浓重的煞气从中喷涌而出。