清明节。
永乐元年的祭祖大典，格外庄重。
皇帝朱棣率领文武百官和皇室成员，前往皇家祖先太祖高皇帝、慈母高皇后，懿文太子的陵墓前进行祭拜。
整个仪式过程非常庄重肃穆，包括上香、敬酒、献花、鞠躬、默哀等环节。
朱棣在祭文中表达了对父母亲和长兄的敬仰、感恩之情，以及对皇家宗族和大明王朝的祈愿。
徐钦、张辅、杨士奇、杨荣等都从扬淮前线，返京参加祭祖大典。
当然，大臣们忙满宫里祭典，各自还要回府，给自己的祖先祭奠。
到了晚上，月亮藏进云层，渐渐没了踪影。
皇宫内黑漆漆一片，苏兰依靠着灯笼，在雾蒙蒙的深夜里返回自己的医舍小院。
今天是祭祖大典，作为皇后的贴身医生，她一刻不离地陪伴在娘娘。
靖难之役之后，娘娘的病毒是越来越重。
主要是靖难四年，娘娘操心事太多，顾不上调养。
尤其李景隆围攻北平城那几个月里，她几乎都是在城墙上度过的。
由于战争封锁，这些年药物短缺，娘娘的常用药长时间中断。
所以，她的病情有加重趋势。
现在，只要一劳累，她就胸闷气短咳嗽。
一推开院门，就觉得院内烟雾弥漫。
院墙角放着一个火盆，里面还有火苗在闪。
“是谁在哪里？！”
苏兰低喝道。
“是我，姑姑。”
黑暗的院墙角忽然站起一人，身上还披着黑色披风。
苏兰吓得差点叫了出来。
那人抬手摘掉披风的帽子，竟然是秀瑛。
“你....在干什么？想找死啊！”
苏兰口气更加强硬，只是声音尽量压低。
盆里的纸钱烧得正旺，“你在给谁烧纸？”
秀瑛垂下眼帘，微不可见地点头，“给我的父母兄长们。”
“什么？”
苏兰惊愕，“你家人都不在世上了？”
“嗯！”秀瑛低声抽泣。
“难道你不清楚，宫里是严禁给死人烧纸的吗？违令者即刻杖毙！”
秀瑛闻言吓得双膝卟嗵跪在地上，磕头泣声道：
“请姑姑饶恕，芸儿不知情。”
望着磕头如捣的小丫头，这么伤心惨目的神情，苏兰看了心中不由得堵着慌。
她低头吹灭灯笼，“你烧吧，我不会告诉别人的。”
“芸儿多谢姑姑。”
秀瑛磕完头起身，露出一抹感激的眼神，又继续蹲下来烧纸。
今天是清明节，她早就想好给自己死去的家人们烧点纸。
这点纸钱是她让小安子弄来的。
她知道宫里不准烧纸，是小安子说的。
可她祭奠父母亲家人们心切，否则心里会十分不安。
小安子说在院墙角应该问题不大。
可能小安子也不清楚，一旦被人发现，那就是死罪。
火光烤在她的脸上，热热的还有些烫人。
一下子，把她脸上的泪水也烤干了。
差不多了，火焰变得忽明忽暗。
再等了片刻，盆中就只剩下灰烬。
她把灰烬浇上点水，倒入院内花丛里，再盖上土收拾炭盆之后，这才洗脸洗手，将自己也收拾干净。
“芸儿，你进来一下。”
苏兰端坐在书房上首，神色肃穆。
“姑姑。”
秀瑛走进书房，像做了错事的孩子，低头垂立。
“芸娘，我知道你的身世并不简单，但不会逼你说出真相，也不会跟其他人提及，你可以放宽心。”
苏兰直言不讳。
秀瑛怔愣，继而沉默不语。
“但是，她必须答应姑姑一件事。”
苏兰口吻变得异常严厉。
秀瑛听罢眉宇微微一挑，抬起头平视苏兰，“姑姑请讲，就算要芸儿的头颅，我都会答应。”
“傻丫头，姑姑怎么会要你的人头呢？”
苏兰哭笑不得。
“你必须放下心中的仇恨。”
“因为这些不是私仇，而是政见不同，立场不同所造成的，况且这都是上辈人之间的矛盾。”
“而你现在的处境，一旦事情败露，不光你的性命不保，还会牵连到许多帮助过的人，你明白吗？”
苏姑姑的话，一字一句秀瑛都听得很认真。
这个问题，其实她这大半年来想过无数遍。
她明白并且认同苏姑姑的观点。
做人不能太自私，自己死不足惜，可牵连到帮助过的人，这太过分。
“我答应姑姑。”秀瑛抬头平视。
“你要当面发誓。”
秀瑛闻言双膝跪下，举起右抬起手臂向上，“我发誓…”
“好好，你起来吧。”
苏兰冷峻神色终于缓和了下来，继而柔声道：
“姑姑还有一个想法，不知你是否愿意？”
“姑姑请尽管讲来。”
“既然你的家人都不在世上，相当于成了孤儿，而我同样是父母双亡，无儿无女，不如你给我当义女吧，如何？”
苏兰此话一出，秀瑛一下子被戳中泪点，她泪流满面地双膝跪地，“母亲在上，受女儿一拜。”
“孩子，起来吧。”
苏兰也是激动得潸然泪下。
她起身上前一步，弯腰扶起秀瑛让其坐在偏身椅子上，掏出手帕为其擦去眼泪。
秀瑛已经控制不住自己情绪，扑入苏兰怀里嚎啕大哭起来。
大半年了，多少屈辱心酸，终于有机会找到亲人，可以发泄出来。
泪水一下子渗湿了苏兰衣襟。
良久，情绪逐渐稳定了下来。
“芸儿，既然我成了你的义母，你的将来我必须要为你考虑。”
“嗯，母亲请讲。”
秀瑛从苏兰怀里直起身，睁着红肿成了鱼泡的双眼，看着义母。
“我想让你报考太医院，从现在起准备，参加今年的秋季会考，母亲可以帮你复习和临床讲解。”
苏兰道。
“报考太医院当然是孩儿梦寐以求的事，备考我并不担心，而是我的身世…可能难以过关。”
说到这里，秀瑛低下了头。
“你现在是我的义女，我可以给你作保，并且去恳求皇后娘娘恩准。”
“从今往后你就住在这里，王景弘也不敢再来骚扰你，欺负你。”
这说的是实话。
苏兰是徐皇后身边医女，王景弘最是飞扬跋扈，借给他十个胆，他也不敢。
“嗯。”
秀瑛点头称是。
“还有，那位徐大公子也一定会帮你的。”
秀瑛听罢，脸颊瞬间浮现一片红晕。
她害羞地低下头去。
苏兰看在眼里，心里却微微有些担心。
她心里清楚，自己的义女已是爱上那位徐大公子了。
可双方地位悬殊天地间。
这有可能吗？