寿宴过后，皇帝仍没表示出让蜀王回去的意思。
刘千在府里坐卧不安，心里着急，但又不敢轻易试探，于是把这个难题，交给了蜀王妃。
蜀王妃心里暗自鄙视：自己不敢做的事，就又把我推在前头。
办好了无功，办坏了有过，一套把戏演那么多年，你也真好意思！
但这毕竟牵扯到自己切身利益，也确实得知道皇帝是什么打算。
这段时间，她也有不少事情看不大明白了。
无论是蜀王，还是下一代的刘非刘钰，都跟她原来的想象的不同。本以为有把握的事情，变得梦幻虚无。
首先刘非，并不是她印象中的胆小怯弱，能随意摆弄，傻呼呼只知道赌钱挥霍找平衡。
而亲儿子刘钰，这些日子跟着那个叫陈清的漂亮后生，整天的忙个不停。再见到他，眼睛清亮，爱说爱笑，整个人焕发了一种形容不出的光彩。他长这么大，还从未有过现在的潇洒快乐。
连蜀王看到他，都一脸的想不明白。想不明白，就乱对他发脾气，可最后，蜀王却往往让刘钰风淡云清的回应气得半死。
看到刘千吃瘪，朱丽心里就乐开了花。。。不由又屡屡的审视着自己的一生。
为了利益，不得不为贵妃处理各项事物，这一天，忙完一阵儿后，朱丽跟贵妃说“丰王殿下，再有几天就回来了，一想到这个，我心里就高兴。之前怕您担心，也不好跟您多说，可我这个心呀，跟娘娘您一样，揪着放不下呢。”
这些日子，贵妃净遇到好事儿了，朱丽帮她做的事情，她也都满意，于是语气很是轻松“再有十天，就要到了。来信儿说身子早已经好了，这一路都骑马了呢。”
“那可太好了！我离京之前，能好好看看他。”
贵妃突然才意识到“对啊，你什么时候回去？定了吗？”她心里还真有些舍不得朱丽。身边有这样一个贴心又好用的人，不容易的。
“还没有，听王爷说，皇上还没吩咐呢。王爷多年没回京，心里愿意跟皇上多亲近。我多年没见娘娘，也想多陪陪您。想当年。。皇上还是皇子王爷，我们王爷还是世子。。您和朱丽，都青春年少呢。。”朱丽回忆着，甜蜜的笑着。
贵妃想起那个四个人的偷偷会面，嘴角也带着笑意“是啊！青春年少。。。现在，老了啊。。”她手抚着鬓角，突然有些伤感。
“娘娘，您这样可就矫情了！放眼天下，还有比您身份高贵的女人吗？青春年少是好，但哪里有现在的富贵权势呢！”朱丽故意嗔怪着贵妃。
贵妃却很吃她这一套，咯咯的笑起来。眼角皱纹明显，牙好像也变大了不少。。。脂粉浮在面皮儿上，繁复贵重的衣饰，更显出老态。。。还真是。。。难看。
朱丽赶紧垂了眼，帕子掩着嘴，也笑着说“等丰王殿下回来，休整好了，您办一场重大的宴会，为他接风，给您庆贺！”
“哎，你这个主意好。回头本宫跟皇上说。。。。”
“是。哦，您有机会问问皇上，大概要我们什么时候回去，要是不急呀。。。臣妾接着为您操办！”
“好！回头我问问。”
朱丽走后，贵妃说干就干，直接跑去皇帝的书房。
最近，她来的次数倒是不少。
跟皇上杂七杂八的把事情说了一遍，皇上眉头轻皱着“蜀王妃想回去？这是刘千的意思？”
“皇上，蜀王妃是说。。。祺儿回来了，跟臣妾的事一起，热闹一下。您要是不急着让他们回去，她就替臣妾操持呢。。。”皇上最近对她很是耐心，她心里高兴，所以并未意识到皇上说的是什么意思。
皇上淡淡的笑笑“呵。。。宴会。。。。等刘祺回来，看看他的情况，再定吧。”
依现在京城里的情况，更不能轻易放刘千走了！能拖就拖着吧。。。
他又想起什么来跟贵妃说“哦，朕倒想起几件重要的事情来。刘坚，刘楚，刘非，刘钰，他们都到了婚龄，因为刘坚身体，把刘楚都耽误了。正好，蜀王夫妻也在，你看看哪些人家儿里，有适合的姑娘。列个名单，报给朕。这次宴会，朕对比着瞧瞧。”
贵妃笑容有些僵，终究还是躲不过去了，心情低落起来。
皇上一挑眉毛看她，她赶紧温柔的说“臣妾遵旨。不过，皇上，三殿下的事，恐怕还要问过大公主吧？！”她酸溜溜的说。
皇上一皱眉“你这说的什么话？谁的亲事，不是父母之命？你。。。用点心，好好的找几个，朕看着好了，指给他就是。”
贵妃心里不平，最后不还是你定吗？那让本宫找什么？！
呵。。。好在于，本宫也不是一点准备都没有。
暗自得意，依她的身份，要想做些什么，动静会比较大。所以早些日子，她已经把这件事交给朱丽了。
朱丽在京城社交，蜀王府里宴会，探过不少人家儿，已经列了几个名单。
家世摸清了，人也看了，都妥当的很。
到时，把名单一交，皇上也挑剔不出什么。
但想起刘坚，贵妃不由眉毛轻皱。
“皇上，坚儿。。。。臣妾跟他说了几回，他都不肯正面回应此事。。”那个孽子！
皇上对刘坚，是打心里疼的。还多少知道贵妃和他之间，关系并不太融洽。
暗叹一声，都是欠你们的！
“你把名单给朕瞧，回头，朕去跟他谈。”
————贵妃刚一走，荣亲王来了。
荣亲王对皇上苦笑“皇兄，臣弟的人，去刘楚书房翻东西，被他发现了。”
皇上气的指着他“你这个。。。。怎么做事的？！”
荣亲王被皇上数落，心里也不舒爽“皇兄，刘楚封王都好几年了，也在为朝廷为您做事。他那书房要跟市场似的，进去人丢了东西都不知道，您又该说他了。”
“你！”皇上脸黑黑的，深感这个弟弟越来越不贴心了。
过了一会儿，皇上脸凑过去悄声问道“后来呢？”
“后来？他把我的人送回我那里了呗。”
“啧，那他说什么了？”
荣亲王心的话，要都跟你说，你又要气个好歹了。但他也不愿意说假话骗皇上，于是就轻轻摇摇头“有些伤心吧。。。”
皇上“。。。。”脸上心里，都有些尴尬。。。
可过了一会儿，他又心痒难挠“他这么敏感，是不是心里虚？”
荣亲王看着眼前人，那个曾经英明果敢，冷静决断的皇兄，原来也有这么不知所谓的时侯。
“呵，皇兄啊，您到底想做什么啊？”荣亲王很有些无奈。
皇上向后靠靠，脸冷下来“哼，干嘛？！朕跟你说，刘祺，他所思所想所做，朕是明白的。就算此次西北之事，总是那几样，即使做出了格儿，朕也能明白他为什么会做。。可这刘楚。。。。朕想不明白他！”
荣亲王苦笑着摇摇头“皇兄，刘祺自幼跟您亲厚，他的启蒙，还是您手把手教的。。。可刘楚，您跟他，什么时候像父子那般说过话儿？”
又怨朕？！皇上恨恨的瞪着荣亲王，脸都红了。
荣亲王一看，皇上最近这情绪，简直是不知所谓，但他身子那样儿，也真不敢惹他。
只得说“得了，皇兄，就当臣弟什么也没说。一切都等刘祺回来，弄明白再说吧！”
皇上把手里的东西扔在桌子上，扭头不理他了。
————过了两天，贵妃把手里的名单递给皇上。
皇上忙完了手里的活，找了个舒服的坐姿，一手拿着名单，一手敲着桌子，细细的品着这个名册。
首先映出眼帘的，是刘楚的正妃人选。
吴琛老大人的嫡长孙女吴其莫。
吴琛是皇上非常敬重的人，有很好的学问，为人豁达。官位不低，满门清誉，在京城有座很体面的宅子。尤其他家的花园，布置的相当精彩，在京城中，名气也是排在前几位的。
随着名册，还有吴小姐的一幅小像。长得极好，饱满的额头，鸭蛋脸，两道柳叶似的弯眉，两只弦月般弯弯的笑眼。衣着淡雅，手执书站在花树下，温柔而含蓄。
旁边小字还介绍了她的多才多艺。祖母腰腿不好，她竟然学了些针灸，亲自照顾祖母多年，是吴老夫人最疼爱的孙女儿。每年过年随母亲捐粥布施，十几年如一日，心地良善。
嗯。
后面是两个侧妃位，一个是刘楚外家姑母的女儿，小字莤莤的。
另一个是定国公的庶孙女。
皇上看完，愣了一会儿。
又拿起给刘坚的，正妃，是广原伯家的嫡长女。。广原伯门庭凋零，没什么可提的人才，但是广原伯曾经帮过皇上一件事，皇上对他家，心有善意。
刘坚虽然身体不好，但毕竟是皇子，当他的正妃，也算是对广原伯家相当不错的提拔。
嗯。
两个侧妃，一个是广东巡抚的四小姐，长得十分清丽，做得一手好汤。
贵妃的意思是“让她好好照顾坚儿身体。”
另一个是杭州知府的嫡幼女，典型东吴丽人。。
皇帝没再看刘非和刘钰的名单。
他心中纳闷，这是贵妃列的名单？！
不是不妥当，而是太妥当了！
贵妃，能有这样全面体面具前瞻性的手笔？！
吴家官职不低，嫡长孙女人才出众。但手里没实权哪！有这样的妻族，体面是有了，没什么实惠呀。侧妃一个是外家的，看似是照顾到外家了，但这助力也内部消化了。另一个，定国公门楣不错，但是庶女，管什么用？
刘坚这个，正妃家族看似无用，但能用来讨好朕哪！他身子不好，定太过强势的人家儿也不像。。。。
而二位侧妃，这手可伸的老长了。。。都到广东了呢。那杭州知府做过多年盐业，银子大把啊。
这简直就是为老大找的助力啊！
呵呵，当上了贵妃，可真是出息了呢！
皇上把名册往桌上一扔，没再看。
————这件事，大公主很快就知道了。
她一个人，默默的坐了半天，很是伤感，连女儿的咿呀欢笑，都没能让她缓解压抑的情绪。
驸马瞧着担心，赶紧让人把刘楚请了来。
刘楚来了，坐在大公主对面，担心的看着她，什么也没说。
过了一会儿，大公主嘴角带着轻嘲说“早晚都得这么一出，亲事。。。。跟父皇摊牌吧。”
刘楚还有些犹豫，情况还不明朗，过早的把她曝出来。。。
但也许。。太过在乎，就会患得患失吧。
大公主说“父皇既然让她罗列了名单，那这件事，就提到日程上了，等不得了。再者说，赵宜多大了？京城世家女子，像她这个年纪还没定亲的，算是少的了，能拖到什么时候？你去西北，最短也要一两年，回来了，呵，那就更让人担心了。。。弟弟，父皇，真让我伤透心了。。。。。”
刘楚轻声说“姐姐。”
“算了！有时候。。。”大公主胸膛起伏，鼻头红红的，两行清泪无声的流了下来。
“这么多年，父皇对我。。。。有时候，我就会忘记了，母后是怎样的离去，我们那时是怎样的生死一线，我不愿意总记着那些不开心的事。尤其是，父皇多年辛苦，他年纪大了，这两年，明显的老了。前段日子身子还。。。我成了亲，驸马对我，有情有义，现在又有了宝贝女儿。我真的，真的不愿意再去计较，只愿意记着他待我好的地方。”她轻轻的用手抹了一下脸。
“我明白，姐姐。”刘楚轻拍她的胳膊。
“没事，姐姐再哭这一次。没事了。。。”
————在众人的揣测下，丰王低调的回京了。
他直接去了宫里，皇上在后书房见了他。
他进来，一句话没说，直接跪在皇上脚下。
皇上看着这个儿子，从小学业认真，做事认真，举止言谈都讲究体面。
可眼前的他，黑瘦，神经落寞，嘴角轻抿，看着自己的眼神也有些无助。
明知道不应该，却忍不住还是心疼。
“怎么回事，说说吧。”
刘祺于是老老实实开始说，他的这番说辞，是快进京了，他收到很多消息后，最后确定的版本。责任要自己搅一部分，还要推出去一部分。
最后就看皇上怎么认了。
“儿子想着，柳九既然定好了，银子大部分也是由柳家和几个家族出。儿子可以借势而为。能不能拿到军功先放一边，那两个部落，终究是父皇您的心头之患，让他们相互消耗一些，倒也还好。”
事情让他们这一路捋的，倒也有些合情了。
“那怎么是这样的结果？”
刘祺都有些无奈，事情虽然不光彩，但是也不能说真的蠢。无论如何，也没想到是这样的结果。
“应该是那柳家，泄露了消息，人家有了准备，还被人盯上，儿子还没到交接地方，就被围了起来。后来是。。。。小。。李将军还有高总兵，闻讯赶来。。儿了只是受了些轻伤。后来柳家说，那些东西被抢了。。”他也没弄明白，事情怎么成这样了。
“那么多的东西，被抢？被谁抢了？”
“柳家查半天，直到儿子回来，还没有消息。”
“柳家。。。。”皇帝的脸色老难看了。
会不会是柳家在做鬼？可他的目的是什么？
皇上最后只得说“先看看你母妃，然后回去歇着。踏实的把病养好了。”
大皇子告退后，先去后面看了贵妃。
贵妃气色倒显得很好，对他问长问短，还把自己这个好消息，又跟他说了一遍。
刘祺从她那里出来，一路在想，自己这次的事做砸了，无论怎么圆，也难以完全的瞒住父皇。
本来以为回来会得受很重的罚，弄得他一路心灰意冷又灰头土脸。
没想到，父皇替自己瞒着不说，倒给母妃提了位份，这是怎么回事？
想到这儿，他一阵的头晕，心里乱跳。父皇，这是要铁腕为自己做主吗？！
呵！对啊，这江山，就是父皇的！他说怎么样，那就是怎么样。
我做错了，那又如何？有父皇认定我，呵，他目光变得阴狠。。。那些得罪了我的，都等着吧！不由得信心大涨，坚强了，腰板都直了不少。
皇帝默默的坐半天，不愿意多想，只让事情往前推着走，那份名册，他越来越感觉不错了。
在跟大闺女谈和直接指婚间斗争了一会儿。。。
终于被那个浑不吝的大闺女折服了。。。
还是跟她先谈谈吧，否则，要是不合她心意，当场闹起来。。。。不好收场啊！
最后，只得在举办宴会的前夕，把大公主叫了来。
“你二弟身子不好，亲事一直拖着。可现在，也真是拖不得了。这回，父皇想着，把你二弟三弟，刘非刘钰的亲事，都定了吧。前些日子，父皇让他们弄了个名册，瞧着还不错。。。你看看。。。”
说罢拿出名册来，还没等递给大公主，大公主已经笑出声来“父皇，您跟女儿，真是心有灵犀一点通啊！三弟的事儿，女儿已经想了很久了，人，女儿都已经看好了，本来想等着，三弟跟丰王一样，能得个什么功劳，好请您赐婚呢！”
皇上听得耳朵发热，再也没想到这一出，有些吃惊“你给看好了？哪，哪有你给看的道理？”
大公主听着不高兴“父皇，女儿怎么不能看啦？长姐如母嘛！母后仙逝，您是一国之君，心怀天下。哪顾得过来这么多？这一个弟弟，一个妹妹，不都是女儿打理的么？您都忘记啦！？他们俩衣食住行，学业身体，哪样不是女儿在照看？”
皇上一想，确也如此“话虽如此，但刘楚，不光是你弟弟，还是朝廷的王爷，你不能光从姐姐的角度来想，这样不周全。”
“父皇，您太小看女儿了！女儿虽然也属女流之辈，但在您身边二十年，耳闻目染，那眼界心胸，与寻常女子能一样吗？您放心吧！女儿，肯定是多方面考虑，才定下的此人。您不想知道她是谁吗？”大公主狡黠的看着皇上，一副就等皇上来问的样子。
皇上心里话：朕一点也不想知道！
这个女儿，生下来才是讨债的呢。
枉朕对她这么好，她却一点不体谅朕。
皇上脸上的表情跟开了杂货铺子一样，埋怨的成分很多。
大公主差点就哈哈大笑了，能把他逼成这样，倒是附加的收获了。
皇上吭叽着“平白的这么议论人家姑娘。。。。”
大公主笑道“怎么算议论？您不知道，三弟的亲事，女儿都急坏了。其实女儿早就想过，不必要什么功劳了，直接请媒人前去说合就好了嘛！”
皇上一听，心就是一顿，她还真敢这么干！
于是生气的嚷嚷道“胡闹！咱们是什么人家？还请媒人说合，你啊！简直是不懂事！”
“父皇您别急呀，这不没去嘛！您还不问女儿啊！”大公主眼睛瞪了起来，嘴撅着。
皇上很有些无奈“行了，说吧，谁家的？”不问也不行了。
大公主却一点自觉没有，高兴而神秘的说“父皇，女儿一说，您肯定就满意的不得了！她呀，是定南侯的嫡长孙女儿，世子赵煊的嫡长女，赵宜。”
大公主挑了一条眉毛，得意的看着皇上。
皇上“。。。。”她可。。。。真会看呢？！
“赵宜？定南侯府。。。那赵侯，长得可丑。。。你。。你怎么瞧上他家姑娘了？”皇上直觉不好，心有些凉的慌，结巴着反对着。
赵侯那个老混蛋，有钱有权，心狠手黑命又硬，这可不成，要麻烦了。。。。
大公主心中无比酸爽，故意美得像花一样的气皇上“哎哟父皇，赵宜这小姑娘，打小我就喜欢。您知道吗？她爱吃辣，跟女儿口味一样。。。。那么小人儿，啧啧，现在可是大姑娘了，长得漂亮极了，一点也不像赵家人。像她母亲家的。。哦，她娘姓陈，是西北来的。”
皇上想起来“陈襄若的妹子？”
“父皇您好记性呀！是，赵宜个子高高的，大方大气，为人洒脱，不假装不别扭不虚荣，还很能干，跟女儿很能说得到一起去。她娘种花特别好，女儿未嫁时，还跟她学过两手呢。她们母女，跟女儿和二妹，都很亲。所以，女儿不会当个厉害的大姑姐啦！呵呵。。。”
皇上的思绪已经飞远了，女儿喋喋不休的话，他似听到，又似没听到。。
定南侯跟随刘家几代了，从不与皇家通婚，这是怎么了？想。。。牵扯进来么？
赵家财势在南方，这么些年，执守一方平安，南方来的税收，也是朝廷支撑西北的重要来源之一。
几代侯爷都很本分，就算赵侯不是好鸟，但也从不出圈儿！世子赵煊，温和内敛，在朝廷里不显山不露水，但要交给他的事，都办得妥妥当当的。还有那赵二，在军中，信服的人可不少啊。。
陈襄若，虽然手里没兵权，但他从西北来，跟那边的关系也不错，还有李家。。。呵，好啊，从南到北，给朕包上了！
他脸色难看起来。
大公主跟没看到一样“赵家跟从我刘家几代，踏实，本分。女儿出去交际，还没听到过关于赵家的恶言。况且家底丰厚，赵宜做为嫡长女，嫁妆肯定不少！嗯，呵呵呵呵。。。”她满脸的算计。
皇上一下子给拉了回来，拍了桌子，跑了偏“你这是什么话？！哪有皇子惦记媳妇儿的嫁妆的？你是越来越不成话了！好好的公主，怎么进了张家，变得这么庸俗？回头朕还要把你公公叫来问话！真是太不像话了！”
“哎哟父皇，不瞒您说，您外孙女儿，女儿现在就给她攒嫁妆了！这可是件大事！不能小瞧。。。。”
皇上看话题偏了，就又说“要不然这样，你先看看父皇手里的名册，也是相当不错的。你。。。”
“呵呵，父皇，女儿不妨打开窗户说亮话。三弟的亲事，贤妃娘娘。。。哦，是贵妃娘娘了！贵妃娘娘，就没有插手的可能！父皇。。。您疼刘祺，不管对错，都为他打点好一切。您疼刘坚，把您自己练得都快成半个大夫了。。现在，您也心疼一下刘楚吧！三弟他，只是不善表达，但他对您，是打心底里敬爱的。他对女儿和二妹，是打心底里疼的。我们三个。。。女儿真的想，找个能疼他照顾他的，能让他日子和顺的。。。。。”大公主眼泪流了出来。。
皇上无语了。。。。。