“新年快乐！”
“新年快乐！”
在这个年节的关头，学院内浮动着一层别样的气息。
节庆的气氛显得很浓，纵使是贵族弟子与寒门学子之间的冲突，在眼下这个时节也淡去了不少。
人与人之间的关系仿佛更近了一层，哪怕是陌生人之间，见面之时也愿意略一颔首，并真挚地互道问候。
一束烟花正升上半空，‘嘭’一声巨响，星星点点炸开，那璀璨的光海映亮了半空——并隔了一道山涧，勾勒出落在群山之间学院肃穆的黑瓦白墙。
从走廊向下看，广场的方向灯火如游龙一般，人群熙攘，那是学院内一年一度的夜市，热闹非凡，一束拱桥犹若飞虹一般越过山涧，与那个方向相连。
此刻一道道烟花正从桥上升起，五光十色地炸开。
人群依偎在栏杆只上，欣赏着半空之中那些远古神话之中各异的形象。
曜也停下来，在原地站定，仰头注视夜空——他辨认出重明鸟与异兽狰的形象来，古籍记载着生活在在云中与海都之间茫茫的云海之中的前者，只是少有人见过其真身。
而那些传说之中的神灵与异兽，仿佛仍旧生活于眼下这个时代一般。
恍惚之间流光溢彩的烟花驱走了年岁下的寒冷与黑暗，辞旧岁，迎新年……只是凝聚的光芒渐渐淡去之后，又重新化为它们在各自天空之中黯淡的星辰。
一群叽叽喳喳的书卷，正从众人头顶之上飞过：“快去看木偶戏，快去看木偶戏，元歌师兄回来了，元歌师兄回来了！”
“就是就是，我们去机关院！”
“是啊是啊，他们可不会独独让魔道学院的人出风头！”“你们还记得吗，去年他们好像弄了一个大家伙？”“墨麒麟？哎哟喂，快别提那事儿了，晦气，晦气。”
这些吵吵闹闹的书卷一多半是诞生自机关术的产物，贤者们随手之作，不过其中有一些资格老的，却仍可以替代机关人老师在学院之内任教的。
新生们见了也得恭恭敬敬称一声书先生。
才进入学院的学子，尤其喜欢聚在石碑广场上，听这些满腹经纶的奇物书卷们讲它们‘肚子里’那些神异怪奇的故事。
不过大部分高年级学生对这些吵吵闹闹的家伙早已见怪不怪了，他们甚至还看到一只古朴的机关玄龟，正慢吞吞从人群之中挤了过去。
对方一边挤，一边还直嚷嚷：
“劳驾，让让，让让。”
曜反手就按住对方：“老古董，你们要去什么地方？”
“干什么，干什么，”那玄龟大叫起来，也不知从身体之中那个部件发出的带着些‘咯吱咯吱’的声音：“劳烦轻点，轻点，年轻人，要懂得尊老爱幼……原来是你这家伙，曜，你又跑到哪里去惹祸了？”
“你在说什么呢，老古董，本天才怎么可能会惹祸？”曜大大咧咧：“现在是我问你话儿呢，你们要去哪儿？”
老玄龟叹了一口气：“他们要去机关道，我跟去看看。”
曜撇撇嘴：“去那地方干嘛？”
“听说机关学院的学生在那里搭了一个舞台，要和魔道学院的学生们分庭抗礼呢，元歌也回来了，他是前几年毕业的学生，你应当见过的？”
曜点点头。
他忽然想到，机关道好像距离旧观星台不远。不过他停了一下，屈起指节反手在木质的龟背上一敲，‘咚’一声：“看到我姐了吗？”
“哎哟，”玄龟叫了一声：“你这没大没小的家伙，没看到，没看到！”
曜这才放开对方。
他看着这老古董摇晃着四条短腿慢慢挪开，越走越远，才举起手来放在脑后，微微眯起眼睛，身子有些惬意地后倾。
年节的时候魔道学院和机关学院都各有活动，只有他们武道院的弟子，属于活动的参与者——但阿姐性子又孤又独，大约不会和其他人在一起吧。
想到自己的老姐，曜却忍不住怪声怪气地叹了一声。
也不知道从什么时候开始，姐弟两人之间就产生了隔阂了呢，明明小时候还亲密无间的，但好像是忽然之间，自己身边的一切都发生了变化。
那变化的源头，回忆起来好像已经越来越变幻不清了。
……
“听说你又惹麻烦了？”
“谁说的，阿姐，我怎会惹祸……一定是有人在背后嫉妒本天才吧？”
一双明亮且清冷的眸子看了过来，内里充斥着不可言说的严肃，“是颜回老师。”
“阿姐，这里面有些误会！”
“你和蒙犽与人打架也是误会么？”
“这……”他下意识地抓了抓头：“姐，总之这次你就别管了，这是我自己的事情。”
那眸光里闪过一丝失望。“借口并不会改变事情的处境，曜。”
“这可不是借口，”曜抿上了嘴巴，但意识到自己的姐姐未必会相信，又颓然地叹了口气，“总之，老姐你且相信我一次可好。”
镜摇摇头：“我信不信不重要，重要的是你什么时候能够长大，不再惹这些麻烦。”
“我已经能为自己负责了。”曜说得并没有十足底气。
提及“长大”二字，曜的心底不禁闪过父亲与母亲遥远且模糊的形象，那些都是久远童年的记忆，早已与这些年的艰苦与磨难一起深埋在内心最深处。
然而曜内心之中记得最深刻的，还是与姐姐相依为命的日子，几乎占据了他成长生涯的大半，他收起自我的性子，语气不由自主软了一下：
“阿姐，你的意思我明白……”
镜抿了抿嘴唇，面上看不出什么表情，只是神情之间像是落下一片阴影，盖住了她明亮的眸光。
“总之记住，下次别让我听到这样的话。”
曜没答话，那些温暖柔软的回忆渐渐被混乱的思绪吞没。
他不知道姐姐向往的是什么，但他追求的却只是那最璀璨的星辰背后的光华。
星辰在漆黑的夜空之中一闪一灭。
曜默默注视着那些淡去的烟火，与光芒消寂之后淡淡的寥然。
冬夜里的星空，是如此的黯淡。
那不是他追求的生活……
恍惚之间，似乎隐隐有人在叫他名字，思绪又拉回现实之中。曜回头一看，才发现人流之中钻出一个少年来，正向这个方向挥了挥手。
蒙犽放下手来，这才舒了一口气，露出尖尖的犬牙来。两人约好在这个地方碰头，不过看他满头大汗的样子，显然是一路发足狂奔而来的。
“怎么这么晚，”曜一扫方才的低沉，努力恢复到平日的样子，“你这可是在浪费一个未来的天才的时间。”
“监视那些家伙浪费了一些时间，”蒙犽对对方的说辞嗤之以鼻，但也懒得表示什么，只问道：“那东西拿到了么？”
曜大为得意，将从西施那里得来的卷册在手上抛了抛：“当然，你也不看看我是谁。”
“西施没说什么？”
“我如实说了咱们为了之后要参加归虚梦魇大赛，现在得去旧观星台完成任务赚风闻见评分，只不过没说秦执他们也会去那里。”曜有点心有余悸，“总之我们得趁她还没发现，赶紧办完了事儿把地图还回去，省得叫她看出什么端倪来。”
说完，他不由默然片刻。
他和蒙犽两人的大名的确是不止一次上风闻院的名单。
可这一次，若不是因为事出有因，他们又怎么会动手？
但事到临头，秦执那些人却没因此受到半点责罚，反倒是他和蒙犽两人一人吃了一个处分。
这口气，叫他怎么能咽得下去。
不过曜并不愿去多回想这件事，只向对方扬了扬下巴道：“你那边呢，怎么样？”
蒙犽心想你这个队长可从没人认过，一边答道：“我看到秦执他们离开了，去的就观星台的方向，哼，果然是他们那些人。”
“当然是他们，”一提到对方，曜便牙直痒痒，“要不是他们在背后捣鬼，我们怎么会去与魔道院的人起冲突。上次本天才一时不察上了当，但这一次该轮到他们付出代价了。正好，今天新仇旧怨一起了了，我听说秦执那帮家伙这些天一直在打听关于旧观星台的消息，按本天才的推测，他们八九不离十应该是对那个任务上了心。”
说到这里，他忽然想起什么来，专门提醒了自己的搭档一句：“不过记住了，这一次我们是去和他们公平‘竞争’的，最不济也是去破坏他们的计划……总而言之，若无必要的话，绝不可以再轻易动手了。”
蒙犽古怪地看了对方一眼。
仿佛绝不可以再轻易动手这句话，从对方口中说出来有点破天荒的意思。
“看什么看，”曜没好气道：“你以为我想么？可动手了就盖不下去了，别忘了我们这个月已经是第几次上风闻院的名单了，你也不想把事情再捅到西施那里去吧？”
“所以记住了么，否则你我都得玩完。”
蒙犽只好点了点头。
不过他沉默了片刻，又有些奇怪：“真能瞒得住？
“别忘我们这可算是在锄强扶弱，西施她一定能理解！”说到后面，曜又信心十足起来。
毕竟这一次他有一个完美的点子，他是天才嘛——只要不出意外的话。
“不出意外？”蒙犽皱着眉头总结了一下：“可每次总会出意外。”
“安心，吃一堑长一智，这一次绝对不会再出问题。”
蒙犽张了张嘴，不由想起上次，上上次的情况，但他想了一下，最后还是只闷着声问了一句：“好吧，姑且再信你一次。”
“放心，这一次我们是有心算无心，我们能从藏先生那里拿到地图，他们可不行，”曜这一次还真是胸有成竹，“那旧观星台内部和迷宫一样，没有地图，他们只能在我们后面吃灰。”
“嘿，”他信心满满，“到时候看我怎么让他们出一个大洋相……”
“而且说不定我们还能捷足先登，先他们一步调查出观星台上的秘密呢，这就叫一举两得，怎么样，是不是很惊讶？”
不过蒙犽瞥了他一眼，总觉得这计划不那么靠谱。先不说前半部分，他们两人怎么肯定能调查出观星台上的秘密？那传闻在学院之内也不是一天两天的事了。
但他对这些事都没有兴趣，只一门心思想着要教训秦执那些人一顿，只道：“要我说不用这么麻烦，他们要是不服，我们就揍他们到服就可以了。”
“绝—不—可—轻—易—动—手，”曜一字一顿道：“还记得我告诉过你的么，刺猬头，这次你可决不能再冲动行事了，过去每一次都是因为你的缘故，才导致我们那么被动。”
“总而言之，这次你可得听我的，好让你见识一下五星级队长的水平。”
蒙犽无语地看了看家伙，心想这个五星级队长估计又是对方自吹自擂的评价，再说过去打架哪一次对方没份？
他摇了摇头，只道：“别叫我刺猬头。”
……
长夜山之中。
冬夜虫鸣寂寂，山间只有寒意萦绕。
黑暗之中，秦执几度回头，遥望山下的学院区，那道凝然的影子，正肃穆地坐落于群峦环绕之中，显得灯火遥然。
不过也有近的地方，机关道所在的区域距离观星台不过几里之遥，他甚至可以看到一丛丛松林之后如织的灯光——机关学院的人正在那边举行什么庆典。
一群不知所谓的家伙。
两院年年争风头，不过近年来机关学院的呼声一年比一年高，毕竟相比起魔道学的孤傲，人们毕竟还是更欣赏平易近人的机关术一些。
秦执皱了一下眉头，对此显得有些心烦意乱。
这时有人走了过来，低声道：“师兄，我听说星之队的人与魔道院起了冲突？”
秦执面无表情地点了点头。
他本来的意思是其实是想挑起武道院与魔道院之间的矛盾，不过反正也差不多，这下那些讨人厌的家伙，应当会消停一阵子了。
学院就是学院，什么守护弱小，守护苍生，那本来就不应该是他们关心的事情。
几人默默相互看了一眼，窃窃私语道：
“不过星之队那些人还真是令人讨厌。”
“哎，只可惜即便是在魔道院，支持我们的人也多少。”
“……道不同不相与谋，他们本就算不得魔道学一派真正的支持者。”
秦执轻轻挑了一下眉。他心中其实并不太在意学院之内的争端，只不过无法容忍魔道学的衰微。
虽然魔道学的衰微在魔道院的大多数学子看来根本不知从何言起，更有些危言耸听之故。可在一些人眼中，尤其是在秦执看来，这却是切切实实正在发生着的事情：
三院之争由来已久，虽然在大多数人看来仍旧是正面的、积极的竞争与比拼。
但寒门学子的日益崛起，却的确动摇了一些固有的东西，令一些人感到不快了。
比如说他。
在过去漫长的光阴之中，魔道学一直为‘出身高贵’者所把持。
而今天，这样的纯洁性，在稷下，在学院之内却日益的衰微了。尤其是武道院与机关院的崛起，后两者的声音，似乎已经严重影响到了前者的地位。
但更让他抑郁的是三位贤者似乎对此持放任的态度，甚至有意鼓励，毕竟若非是稷下学院立下这样的制度，又岂会有那些凡夫俗子的今天？
曾经只有出身贵不可言的人才配掌握神秘与知识，可哪知有朝一日力量与权柄也会谪落凡尘，使之与凡人为伍，并让它们染上那些‘与之无关’的东西。
这无疑玷污了他心中某些固有的认知。
所幸的是，歪曲的总不会长久，只要找到那扇通向古魔道学的大门，那么一切很快就会回到正轨之上。
当然一切的前提是，找到那扇门——
他的目光落在远处山中那片昏暗、衰败的建筑群中。
仿佛尘封于漫长时光之后的断墙残垣，依着山势而下，而他们所寻找的某件东西，便埋藏于这片废墟之下。
“纠正错误的时候到了……”
秦执在心中默念。
其他人还在讨论之前的事情，他已拿起一卷古色古香的卷册，同时抬起头，神色之间有些凝重地向远处那片残破的建筑群看去。
那是旧观星台的遗址。
……