据曜所知，秦执才是那一伙人的领头者，他自己创建了个什么小队，与‘星之队’针锋相对，而他自身便是那个队伍的队长。
可那个人又是谁？是魔道学院高年级的学生？曜默默看了那个方向一眼，只在心中记下这个疑点。
然后他才看向面前的秦执，问道：“什么钥匙？”
秦执闻言冷笑一声，他先四下看了看，才悠悠开口道：“多亏了你带我们来到这个地方，不枉我们之前的一番努力，你恐怕不知道这里是什么地方吧？”
曜没好气地看着对方，他当然明白自己就算开口问了，对方多半也不会告诉自己。
不过他倒也不慌，反正那个什么劳什子‘钥匙’还在自己手上，虽然他自己也不清楚那是什么东西，但现在看来是这些人有求于自己。
他也不开口，便看着面前这家伙表演。
果然，秦执讥讽道：“你当初在观星台抢走我们的东西时，恐怕没想到今天吧？”
观星台，果然是观星台。
曜脑海之中一道闪电划过，那在梦境之中反反复复复现的画面再一次从思绪之中浮现，是了……是那个印记。
一个念头在他心中无限放大了。
不过他并未表现在脸上，只冷笑道：“秦执，你要不要脸？学院之中的东西怎么成你家的了，大家都是公平竞争，先到先得，你说那是你们的东西，你叫它一声它应吗？”
这下轮到秦执七窍生烟了：“机关圆盘，当初要不是你从我身上抢走了机关圆盘，你根本进不去那个地方，你这个无耻的贼！”
曜故作不知：“什么机关圆盘，我可没见过那种东西，你不要血口喷人。”
秦执气了个半死，不过他很快冷静了下来，意识到自己在逞口舌之利上从来没在这个惫懒的家伙身上占到过的任何便宜。
他只好冷冷看着这厚颜无耻的家伙道：“你也别和我东拉西扯这些乱七八糟的东西，现在你既然到了这个地方，就得与我们合作。”
曜听得好笑，“秦执，你没做梦吧？想让我与你们合作，除非太阳打西边出来。”
“是么，”秦执冷笑一声，似乎总算找到了话语的主导权：“你是不是忘了什么？”
曜闻言一皱眉头。
而那边黑袍人已经从身后推出了一个小男孩来，立在那儿。那个发号施令的高大的黑袍人，还将一只手放在小安的肩头上。
看到这一幕曜差点没气裂了眼眶，下意识便想要拔剑去与这些无耻之辈动手，只是伸手向星曜剑，却握了一个空。
曜冷汗一下子便下来了，他之前昏昏沉沉，竟然没发现星曜剑不知什么时候不在自己身边了。
这问题可大条了，那是他家传的宝剑，掌控星辰之力的关键，一定是之前在与那机关巨像交手的时候遗失了。
不过这一怔之下倒也让他冷静了下来，不再冲动，只默默看着这些黑袍人。
一旁的秦执仍旧语带讥屑：“你不会想要动手吧，这小家伙就在我们手上，你们是不是能完完好好地从这里出去，就看接下来你的表现了。”
曜远远地看着小安，小男孩还是那副倔强的样子，被黑袍人控制在手上，仍旧是抿着嘴巴一言不发。
他哼了一声：“秦执，你们在学院之中做这些事情，也不怕被人捅出去么？你真以为贤者大人不清楚学院之中发生的一切？”
“谁会呢？你总不能在没有任何证据的情况下诬陷我们吧，那小男孩可是你们的人，他说的也未必代表真相。”
秦执笑了：“另外你少拿贤者大人来压我，我知道你和蒙犽见过庄周大人，可这件事也根本没引起他的关心，否则你们也不会被我们这么容易地引到这里来了。”
“何况你们真以为我们一点也没计划么，眼下归虚梦演召开在即，除了准备布置赛场只外，贤者们还要去接待来自于王者大陆各地的客人们。”
“在这段时间之内，他们根本不可能顾及到学院之内这点儿‘小事’。”
曜心沉了下去，事实就和对方所说的一样，难怪鲁班大师联系不上贤者们，这一切果然是有预谋的。
孙膑没有说谎，他说的一切都是真的。
他这才开口道：“你们究竟有什么企图？”
秦执哈哈笑了两声，像是十分得意于能看到他低头的样子：“放心，没你想的那么可怕，”对方抬起头来看了看四周，“说来这一切还与这里有关，你要是愿意与我们合作的话，我倒不妨给你讲讲这其中的故事。”
曜冷哼一声，不过考虑到小安还在对方手上，他也只能低头：“可以，但我不信任你们，除非你们先放开小安，我才会考虑与你们合作。”
出乎他的预料的是，秦执闻言竟没有反对，而是回过头向那个黑袍人看去。对方也意外地默许了这个条件，只轻轻颔了一下首，然后松开了按在小安肩头上的手。
曜默默记下这个细节，毫无疑问那个黑袍人的身份是高于秦执的。小安被松开之后，愣了一下，然后才快步向这个方向走了过来。
小家伙竟也不慌张，一直走到曜身边，才抬起头来看着后者。“小安，没事吧？”曜温言问了一句。小男孩咬着下唇，摇了摇头。
他这才松了一口气，才抬起头来看着秦执一行人。秦执开口道：“好了，这下你满意了吧，你最好不要耍什么花招。我知道你有点本事，不过你可不一定保得住身边的这个小家伙。”
曜知道对方所言非虚，也默不作声，只道：“现在可以和我说说这地方究竟是怎么一回事了吧？”
“当然，”秦执答道：“不过时间有限，我们一边走一边说。”
曜倒也不反驳，只牵着小安的手向前走去。
在经过那几个黑袍人之时，他刻意留心了对方袍角之上的金边。他很快意外地发现，这在群人之中竟起码有两三人的身份比秦执高。
不过其中身份最高的，还是那个个子最高的黑袍人，对方的黑袍边上有足足三道金边。虽然曜不明白这金边具体代表着什么，但也看得出来对方众人之首的身份。
待到走出大厅之时，秦执打量着四周古朴、历经了漫长时光的通道，才有些感慨地开了口：
“看吧，经历了如此之长的时光之后，这里还能保持得这么完好，时间仿佛在这里静止了一样，真无愧于这可畏又可敬的力量……”
他这才回过头来，用一种居高临下的语气仿佛布道一般道：“你知道我们在寻找什么？”
曜像看着神经病一样看着这人，心想鬼知道你们在找什么？
不过秦执倒不介意，只有些怜悯地看着他，摇摇头：“当然了，像你们这样脑子里只长肌肉的武夫永远也不可能明白这一点，那乃是一把知识门扉的钥匙……”
曜听得云里雾里，不过这家伙口中那讨厌得要死的语气，他倒是听出来了，只是按捺着不好发作而已。
心中却是暗忖着什么时候一定要给对方一个好看。
不过秦执倒没注意他的这点想法。
他既然说过要和对方解释这一切，倒也没有藏私的意思。毕竟观星台的那把‘钥匙’掌握在对方手上，如果不能让这个莽夫理解这一切，也不好让对方去帮他们打开那扇重要的门扉。
他继续说下去：“……甚至连机关学院那些死板的家伙也一样不可能理解这一点，他们虽然的确也掌握着一丁点本质的东西，可那毕竟已经被曲解过了。因此那些人注定无缘真理。”
“真理？”曜这下总算听出了这家伙口中的大言不惭，“无字石碑上至理自现，贤者大人说过每个人都有自己的‘道’，你这个说法恐怕有些武断了吧？”
“武断？”秦执不屑地讥笑一声：“贤者的那一套不过是掩人耳目的手法罢了，力量的本质是同源的。”
力量的本质是同源的。
曜心中微微一突，总觉得自己似在什么地方听过这个说法。
秦执看着他，继续说道：“不信？你可以看看这个地方，它关系着学院一段久远的秘辛。”
曜楞了一下：“学院的秘辛？”
“学院内一直有这样一个传闻，”秦执答道：“当初究竟是谁创立了这座稷下学院？在一般人的认知当中自然是老夫子，可事实上，据我所知，稷下的创立者一直是有两个人。”
他默默停顿了一下，仰起头看着四周。
此时一行人已经穿过了甬道，一面断崖出现在众人面前，那绝壁仿佛是由刀削斧凿一般光滑垂直，直坠入下方深不见底的渊崖之中。
不过有一座巨桥连接断崖两端，众人走上桥面，渺小得如同其上的蚂蚁一般。这地下仿佛曾经有一个巨人的国度，一切都显得如此空旷与深邃。
秦执默默地注视着这一切，似乎也为这壮观的景象所震撼，以至于过了好一会儿，他才再一次开口道：“这才是这个世界的本质……”
曜被这家伙搞得有点无语，只好反问道：“学院的另一个创立者，你们寻找的原来是他的遗产……所以旧观星台的那个密室，真的是与学院在上一个时代的另一位创立者有关……？”
“那只是他留下的一件信物罢了。”秦执打断他的话。
“信物？”
“呵呵，那位大人乃是上古魔道力量的真正支持者，是那些理念真正的认同者与引领者，他留下的岂会仅仅是一件东西，而是一个真正的、知识的宝库。”
“所以而今你们所看到的这些肤浅的表象，今天的魔道学，机关术，还有你们武道院那些三脚猫的功夫，皆是出自于同样伟大的力量，那便是太古魔道的力量。”
“等下，”曜终于抓住了重点，大吃一惊道：“你们要寻找的竟然是上古魔道的力量？”
他倒吸了一口冷气。
“是知识，”秦执纠正道
“你们疯了！？”
曜大声道：“上古魔道的力量是禁忌的领域，那种力量已经不止一次被证明过会带来灾殃，贤者大人明令禁止过稷下学院的学子去追寻那些不可接触的知识！”
“那正是他们的谎言，”秦执愤怒地打断他道：“通过卑劣的手法，人为地限制了魔道的力量，什么稷下学院的三院，明明这世界上只有一种力量才直指本源，那便是魔道学的源头。”
他用力一挥手：“但幸运的是，真相终有重见天日的那一刻，因为稷下学院还有另一位创立者。虽然他因为理念不合而被排挤离开了这个地方，他曾经存在于此的细节也一一为对方所抹除。”
“万幸，终归还有一些蛛丝马迹留了下来，并指引我们去前往推开那真理的门扉。”
秦执直勾勾看向曜，直看得曜头皮发麻，“你明白了吗，你从旧观星台得来的东西，正是那位大人留下的信物，通向那扇门扉的钥匙！”
那个星辰的印记，再一次浮现在曜的脑海之中。
可这一刻在他看来，只觉得那是个会带来灾难的黑盒子，一个潘多拉的魔盒。
难怪，难怪贤者大人会那么警告他。
难怪鲁班大师会说有人同样觊觎着这样的力量。
那些想要利用这力量的人，此刻便已经在他面前了。
曜强忍住心中的寒意，问道：“那扇门扉就在这里？”
“当然不是，”秦执毫不在意地回答：“那信物一分为二，那位大人还在这里留下了另一个线索，不过要找到这个线索，也得同样需要第一个信物。”
“至于那个门扉的位置……”
秦执抬头看了他一眼，冷笑道：“你以为我会告诉你么？”
曜心中略有一丝遗憾，没想到这家在关键时刻脑子还挺好使的。
不过他也终于理清了那条线索，遗留在旧观星台的东西阴差阳错为自己所得，所以才将自己与‘星之队’卷入了这个巨大的漩涡之中。
那么他接下来究竟应该怎么办？
真和这些疯子一起陪葬么？
……
035
不过在黑暗之中默立了片刻，曜感受着从小安的小手上传递过来的冰凉的温度，暂且压下了心中的想法。小安还在自己身边，就算自己有什么胆大妄为的计划，也须得顾及着对方。
可正是这一点让他难受不已。
地下的遗迹深邃而又漫长，一众人在黑暗之中走了几个钟头之久，其间也有停下来休息的时候，但大都用时不长。
小家伙倒也硬气，挽着他的手，只一声不吭地跟上所有人。
曜有时候也会心痛这小不点儿，会扶起对方来，将对方背上一段距离。
而秦执只在一旁冷眼旁观，甚至还略带嘲笑，不过对方愿意白白浪费自己的体力，他倒也乐见其成。
曜的这番作为，倒是打消了秦执的一些警戒心，在他看来，这是对方已经完全放弃了反抗的表现。秦执一开始还会在一旁监视，而过了一会儿便干脆放任两人了。
不过曜才懒得理会这些疯子，他只一路走，一直仔细观察四周的环境。事实上有那么几个瞬间，他的确在墙角与一些角落发现了几处在意的细节。
他只默默将这些细节一一记在心中。
又走了一阵子，前方出现了第三座巨桥。不过这里与之前他们所见过的情形略有一些不同，在大桥两侧的深渊之中，各立着一座高大的机关巨像。
而在前方的尽头，一扇厚重的大门紧闭着，那扇门旁边似乎有一个较小的平台，如果曜猜得没错的话，那平台应该就是打开这扇大门的机关了。
不过他隐隐觉得有些意外——
按秦执这帮人的说法，如果这座遗迹的建造者，即稷下学院的另一位创立者真的存在的话，对方真的和这些人所说的一样，是和这帮疯子一样偏执的纯粹派的支持者么？
可按这座地宫的构造来看，如果对方真的是一位古代魔道学的纯粹派，可这地宫之中遍布着机关术的力量，那位创立者看起来似乎对于机关学并没有什么特别的偏见。
当然，他可没有傻到将这一点和这些疯子提出来。在曜看来秦执这些家伙已经走火入魔了，就算是察觉到这一点，多半也会用一个自己的理由搪塞过去。
人到了这个地步上，只会相信自己愿意相信的东西。
再说了，他也没有义务去提醒这些讨人厌的王八蛋。
立在巨桥前，一众黑袍人停了下来。秦执远远地看了看另一端，然后才回过头来，怄气指使地向他开口道：“轮到你办事了，去开门吧。”
曜没好气地瞟了这家伙一眼，问道：“这就是那扇门，门后就是你们要找的钥匙？”
“当然不是，”开口的并非秦执，而是那个高个子的黑袍人，对方的声音异常的沙哑以至于听不出原本的身份。对方看着他，答道：“这样的门应该还会有几处。”
曜远远看了看立于桥边的两座机关巨像，有些望而生畏，“这地方不会有什么危险吧？”
“当然会有，”秦执冷冰冰地答道：“不然要你来干什么？”
“卑鄙小人！”
对于对方赤裸裸不加掩饰的恶意，曜忍不住暗骂了一声，然后将小安留在原地，光棍地向前走去。
小男孩似乎想要跟上来，不过被他用眼神制止住了。
这深邃的地下遗迹之中究竟有多危险，他心中一清二楚，每年不知道有多少遗迹猎人会消失在广布于王者大陆地下的黑暗之中。
就仿佛他们从没在这个世界上存在过一般。
他小心翼翼地走了过去，不过两座机关巨像毫无动静，只静静地矗立在黑暗之中，一动不动。曜松了一口气，他也算是艺高人胆大，便径自经过它们，来到那紧闭大门之下的平台边。
这个平台的机关他倒是认识，上面有一个凸出的圆球，他将手放在圆球之上，只感到额头微微一烫，然后手背上竟然浮现出一个双重的星辰的印记。
这还是曜头一次真真切切地看到这个印记的真实形状。
不过印记只是乍现即逝，他还没来得及眨一下眼睛，手背上的图案早已消失得无影无踪——
事实上直到这一刻，他才真正相信自己在观星台的经历是真的，那个东西真的融入了他的体内，仿佛化作了他身体的一部分。
而他将手放在那石球之上的下一刻，四周忽然轰隆隆震动了起来，面前那扇巨门也发出‘咂咂’的声音，并一点点从地面上升了起来，并带着扑簌簌落下的灰尘。
一时间，平台上灰尘漫天。
要不是小安还在桥那边，他这会儿指不定已经一个冲跃进入那扇门后，然后最好是从另一边想办法再关上门。让秦执那伙疯子注定只能痴心妄想，什么也得不到。
可惜现实不允许他这么做，而曜在平台上每多留片刻，便感到脚下的震动便更剧烈一分，他隐隐感到有些不对劲儿。而忽然之间，他听到一声惊呼从桥的另一边传来。
那正是小安的声音：
“快躲开！”
曜想也不想，他事实上也察觉到了那道向自己压下来的风声，只低头向前一滚。
那一刻身后一声巨震，一柄岩石的长矛破开升腾的灰尘，重重地插在了他原本所在的地方。
那石矛几乎有十来米长，飞坠而至直接抹平了巨门旁的那座平台，将其化作了一地的碎片。现在曜就是有心过去想要再关上门，估计也是作不到了。
而飞矛劈开了雾气之后，露出了外面的情形，曜这才注意到了，立在桥两侧的机关巨像已经变了一副形象，它们似乎向前走了一步，并作出了掷矛的姿势。
他看着这一幕吓得差点心跳停止。
但又仔细观察了片刻，曜才发现机关巨像的动作似乎也仅此为止，它们保持着最后的那个动作再一次陷入一动不动的境地之中。
“大爷的，这又是什么鬼玩意儿……”
曜忍不住在心中腹诽了一句。
所幸有惊无险，过了一阵，等待这边的动静完全平息之后，秦执与一众黑袍人才缓缓走了过来。秦执有些心灾乐祸地看着，讥笑道：“干得不错。”
曜强忍住揍这家伙一顿的冲动，冷冷地问道：“你就不怕我真被干掉了，谁来替你们开们？”
秦执上上下次古怪地打量了他一番，才道：“或许我们拿你一只手去开门，也就够了。”
这话让曜忍不住打了一个寒战，心想这家伙真是个变态。
不过他倒也确定了，对方应该拿自己不是没有办法，如果自己打算鱼死网破，对方也应该另有办法借助潜藏于自己身体之中那股力量开门。
这个想法将他心中的蠢蠢欲动稍微压下去了一些。
穿过大门之后，黑袍人又提议休息片刻。小安急匆匆地跑了过来，投入他怀中，然后抬起头来，有些担忧地看着他。
曜苦笑了一下，拍了拍这小家伙的脑袋，示意他不用担心太多。他带着小不点儿找了一个僻静的角落坐下，他不愿意与那些疯子靠太近，对方倒也由得他。
似乎放心他在这个地下，也不可能逃到什么别的地方去，他们这一路走过来，事实上也只有笔直地一条路而已。
不过曜等到所有人都不在注意自己这边之后，才从地上捡起了一枚石子，悄悄在身后写写画画什么。一旁只有小安留意到这一幕，抬起头来看了看他。
曜向这小家伙眨眨眼睛，示意对方不要声张。小家伙倒也懂事，很快便目光移向一边，看着远处那些聚在一起的黑袍人。
休息的时间不过几分钟而已，很快众人再一次上路。
其后果然如同那黑袍人所言，又有几道类似的关卡，不过有了第一次的经验，曜倒是熟练了许多，后面同样是有惊无险，一一过关。
终于，在一行人又走了大约两三个钟头之后，一扇别样不同大门出现在了众人的面前。
那大门与之前的每一扇的闸门皆不太一样，它不仅仅是更大，更厚重，而且也在于其上所绘制的花纹，那些古朴的山川、河流与森林的图案，以及其间的宫阙，便是连曜也一眼认出来了。
那正是稷下学院。
在看到这幅壁刻的一刹那，他心中几乎便可以肯定，秦执一行人至少有一部分说的是真的，这个地方的建造者，或许真与稷下有相当的渊源。
不过这扇巨门并不需要他打开，因为它本身就虚掩着，在下方留下了一道足够宽敞的空隙。
当然说是空隙，实际上众人在经过其下之时，才发现仅仅是这条空隙便如同巨人的门扉，向上根本看不到其顶。
而整扇巨门，更是其高不知里许——
曜还以为这些人看到这扇敞开的门会露出些许惊讶的神色，但没想到秦执一行人仿佛早有所料的样子，只从容不迫地从门下走了进去。
巨门之后的黑暗更加深邃了，一路上岩石之中生长的荧光苔在这里也消失不见，内里似乎只有伸手不见五指的漆黑。
至于声音更是寂静，一路上似乎只剩下他们沙沙的脚步声。
漫长的时光之中，似乎也在没有谁再光临过这座尘封于尘埃之下的古老大厅。
黑袍人们不得不第一次点亮了火把，当火光亮起之时，顺着一行人手上拉长的影子，他们才看清了这大厅之中的布置。
这座大厅与他们出发时的那座大厅颇为相似，一样的横跨大厅中央的长桥，一样地耸立于大厅两侧山峦一般的机关巨像。只是这里的大厅更加完整，长桥一直通向大厅另一侧的黑暗的尽头。
在桥的中央，耸立着一座三角形的平台，就是曜也一眼藉由火把的光芒，看清了那平台之上闪闪发光的事物。
他下意识左右看了看，见着秦执与一众黑袍人眼中皆闪动着兴奋的光彩。
不用猜，他也知道那平台之上的东西，大约便是这一行人的目的所在了。
不过曜无意之间目光扫过那个发号施令的黑袍人，却见对方仍旧是一脸沉稳的样子，他不由微微怔了一下，心想这家伙的城府如此之深？
这时秦执已经深深吸了一口气，用一种略带着兴奋的口气命令他道：“跟我来，去把那平台之上的东西拿下来，交给我们。”
大约是那东西对于这些人来说的确太过重要，之前每一次他们让曜上去开门之时，都是远远站在后面看着，生怕惹上一丁点危险的样子。
可这一次，对方也顾不上那么多了。一众黑袍人当然不会对他一点也不防范。尤其是秦执心中清楚得很，自己面前这家伙别看大脑空空的样子，但其实一肚子坏水——
曜也有点无奈。
他这一路上想了无数个点子，可到了这一刻绝大多数都施展不开来。
这些人似乎一点机会都不打算给他，双方也不愧是老对手了，彼此心里想的是什么，大家皆心知肚明。
曜只不着痕迹地看了看四周，很快一个奇特的符记便映入了他的视野之中，当看到那个标记之时，他才心中微微一定，赶忙收回目光来。
这时秦执已经有些不耐烦地再一次下令：“快，去将它拿过来，就是现在！”
曜扫了这家伙一眼，默不作声，只抓起小安的手向前走去。
而一众人便跟在两人身后，亦步亦趋，他们与秦执共同环绕成一个半圆，一直靠近到距离平台相当近的地方，才一个接着一个地停下来。
然后一众黑袍人便用目光注视着曜与小安走上前去，登上了那座平台。
“看到了吗，”秦执的声音都有些颤抖：“看到那东西了么？”
曜倒是的确看到了。
那是一个黑色的小盒子，正安静地镶嵌在平台中央的一个三角形凹槽之中，在火把闪烁的光芒之下，盒子不知名的材质折射着黯淡的幽光。
他几乎有一种本能的感应，这东西似乎与自己有某种联系，而那联系便来自于从观星台上进入自己身体的那股奇特的力量之中。
他犹豫了一下，看了看身边的小安，如果可以的话，他倒是宁愿将小安留在更安全的地方。但不用想也知道，秦执那伙人是绝对不会允许的。
不过小男孩脸上倒是没多少害怕的神色，只抬起头来默默地看着他。
“你这小家伙，今后肯定会和我一样，”曜小声对对方说道：“成为一个真正了不得的风云人物的。”
也幸好是对方。
要是这会儿有西施或者是蒙犽任何一个人在这个地方，大概都会立刻出言讥讽，表示他根本算不上是什么了不得的风云人物。
即便是在学院之内——
曜这才回过头去，将手放在那盒子之上。而当他将手按在盒子之上的同一刻，曜忽然转过身，向着不远处的黑暗之中大喊一声：
“蒙犽，还等什么，快起爆——！”
只听轰轰几声巨响。
黑暗之中绽放出几团耀眼的火光。
……