玉山走后的很长一段时间，小丽都沉浸无法形容的伤痛里，每当院子里有什么动静，她都像魔怔了一样地站起来看向院子里，她还是希望着，希望着梦醒的一刻。
牛怀金看到小丽这般憔悴的样子，心里也是十分沉痛，玉山死了，他比谁都难过，可还是要说些“还有连凯之类”的话来安慰小丽，这个时候恐怕也只有孩子能让小丽再多几分信念和精神了吧。自从玉山走了以后，小丽的理发店也关门很久了，好在有牛怀金，家里不用为吃穿用度而发愁。之前牛怀金曾对玉山说，男人结了婚就要自己挣钱养家才行，啃老是最没出息的行为，所以玉山和小丽也从来没有和牛怀金张口要过钱，日子虽然苦点，可总归是一天比一天要好了，谁知道就在这好日子刚刚开始的时候，玉山却走了。
这天，牛怀金照旧给小丽送了几百块钱过来，本想带着牛连凯去买点吃的，可这个孙子仿佛并不和他亲近，也是，不到四岁的孩子，又总不在自己身边，哪能亲近了。牛怀金边想着边朝外面走去，正走到门口，院门却咯吱一声开了，一个胖墩胖墩的男人正推开门要进来，牛怀金和那人对视一眼，都是一愣，那人就抢先开口了。
“干爹，你在啊。”那人边笑着边说道。
“嗯，你回来了。”牛怀金边点头边应道，可却显得并不高兴。
来的人名叫李刚，和玉山是从小玩到大的铁哥们，但是他们的关系却又不仅于此，在李刚还很小的时候，他的父母就离婚了，而且都很快又重组了家庭，当时的人们生活比较苦，所以两家谁都不想管他，是牛怀金看着他那么大一点就吃百家饭，可能也是想到了自己小时候的辛苦，所以就让李刚住在了自己家，像亲儿子一样对待着，一晃就是多少年了。而李刚当时正好也只比玉山大一岁，所以两个人也就玩在一起，而李刚也一直喊牛怀金干爹，尤其是这几年牛怀金的生意颇有起色，他比之前也显得更殷勤了几分。
不过这李刚却有一个非常不好的嗜好，就是爱赌，之前因为从家里偷东西被牛怀金抓住狠狠地打了一顿，这小子挨完揍愣是跑出去半个多月没回家。为此牛怀金也是颇为懊悔，虽说不是亲儿子，但却胜似亲儿子，这要是在外面有个好歹可怎么办。牛怀金和玉山向身边的人打听了一圈也没找到这小子，没想到过了几天他竟自己回来了，还一脸诚恳地表示再也不赌了。本以为这事就这样过去了，谁知还没过三天，就有一伙人找上了门，当时恰巧玉蓉坐在家门口摘菜，那几个人看到玉蓉上来就问，
“这是李刚家吗。”那个带头的人问道。
“你们是干什么的。”玉蓉反问道。
“李刚前些天输给我们两百块钱，他说回来取，结果走了就没影儿了，这是他家吧，是的话就还钱。”
在九几年，两百块钱的购买力远不是今天可以比拟的，当时如果一个月能挣两百块钱就已经是一个相当不错的收入了。玉蓉听那人说完也不知道该如何是好了，就在这时，就看到不远处牛怀金回来了，玉蓉看到父亲回来赶紧跑过去将刚刚的事说给牛怀金听。其实刚才牛怀金远远就看到了家门口站了一群“小年轻”，想着也是家里这两个孩子惹祸了。
“你们说李刚欠你们钱，有字据吗？”牛怀金问道。
“欠钱就是欠钱，哪有什么字据，不信你把他叫出来，咱们当面问问。”那个带头的人说道。
闻听此言，牛怀金笑了一下又继续说道，“现在李刚也不在家，你们又没有字据，让我怎么还你，再说了，赌债没有牵扯到家人的，这规矩你们也不懂？都是谁家孩子！”
那几个人见牛怀金如此一说，都有些愣住了，虽说是十九、二十岁的人，但毕竟还是孩子，真要是被家里大人知道自己在外边要赌债，恐怕免不了一顿揍，那个带头的人看其余几人已经有几分要退缩的意思，就硬着头皮说道，
“你的意思就是不给了是吧。”
“想要钱，让你们爹妈过来领！”
牛怀金边说边指着那几人，那几个“小年轻”见牛怀金气势上一点也不软，而自己又是来人家村子里找事，也只能留下几句狠话悻悻地离开了。牛怀金正在气头上，转头就看到李刚和玉山从东边有说有笑地回来了，两人本来聊得正欢，一看牛怀金在门口等着他们，便即收敛了笑语，慢慢的走了过来。
“跟我回来。”牛怀金阴沉着脸说道。
等李刚和玉山进了院，牛怀金已经从又屋里出来了，手里正拿着一把戒尺。
“都给我站好了！”
显然这样的情况已经不是第一次了，李刚和玉山都低着头，主动地伸出双手并排站在那里，俨然是一副准备挨打的样子。
“你们是不是在外面赌钱了！”牛怀金问道。
“没有！爸！我没有！”玉山赶忙说道。
牛怀金又看向李刚，此时的李刚已经是汗流浃背，很明显这是自己“事发”了。他知道牛怀金只要是问他们，肯定是有了切实的证据，如果自己撒谎的话只能是被打得更重些而已。
“是……”李刚才说出这一个字，那戒尺就结结实实地落在了他的手心里。
“干爹！我就这一次！我保证就这一次！我不赌了！我不赌了！”
李刚边向后躲边求告着，而眼泪也已经顺着那胖乎乎的脸蛋流了下来，可那伸出来的双手却怎么也不敢收回去，牛怀金朝着李刚的手又狠狠地打了一下，
“不赌？你自己说这是第几次了！”牛怀金说着又举起那戒尺。
此时莫说是李刚已经哭的不成样子，就连站在一旁的玉山也是吓得一句话也不敢说了。不论怎么看，这都不像是两个已经二十岁的人，此刻在牛怀金面前，他俩就是两个犯了错的孩子，被家长强大的威势压得喘不过气来。此时李刚的哭声是越来越大，鼻滴眼泪都顺着脸流了下来。
“干爹，我再也不敢了……我知道错了……”
李刚用力的啜泣着，他想伸手去擦一擦脸上的东西，可他怎么也不敢把手收回去，必须要牛怀金开口才行。牛怀金看着已经哭成泪人的李刚，再看看一边噤若寒蝉的玉山，心里也满是懊悔，这才将那戒尺放下，
“洗把脸，准备吃饭吧。”
听到牛怀金说出这话，两人如遇大赦一般，赶紧跑到屋里去洗脸，只是那脸却越洗越花了。
对于李刚爱赌这件事，牛怀金一直也颇为自责，因为不是亲儿子的原因，牛怀金不敢像管教玉山那样管教李刚，每次都要等他犯了大错的时候才会像刚才那样教训一顿，可能也正因如此，才没有在那恶习尚是萌芽阶段的时候将其扼制，才会让他养成现在这样的习惯。
而随着李刚年龄的增长，渐渐地连牛怀金也不好在说些什么了，而没了这份拘束，李刚整日里就是喝酒、打架、赌钱，不仅从牛怀金家搬了出去，就连回来吃饭的次数也越来越少，前年他因为和人打架，被判了两年，这也是才刚放出来就听到玉山去世的消息，所以才会和牛怀金在这里遇到。
而李刚对与牛怀金的感情却是十分地复杂，先是畏惧，这是从小的习惯，然后呢，应该是感激和一份亲情，毕竟是在牛怀金家住了十五、六年，但是这两年的劳改竟让他对牛怀金生出了几分恨意。在李刚看来，牛怀金明明可以帮自己，只要拿出一笔钱来赔偿，自己就可以免去这两年的牢狱之灾，这对于牛怀金来说并不算什么，可他却没有这么做，他心中还不断地冷笑，“毕竟不是亲儿子”。所以在他见到牛怀金那一刻，才会有些愣住了，但如今牛怀金依旧有钱有势，还是叫一声“干爹”吧，这样显得亲近一点。