“啊哈，你竟然完好地回来了，我还以为会见到一坨绿龙的粪便呢！”在艾萨克斯走出瑟拉达希尔的屏障之后，弗斯塔德挤眉弄眼地对他说道。
“这个笑话一点都不好笑。”艾萨克斯有些无奈地说道：“为什么世人会形成巨龙随意吃人的印象呢？且不说人型生物的口感并不算好，守护巨龙们自从被被泰坦赋予特殊职权之后就也算是高文明生物了啊。”
“因为恐惧，巨龙吞下一个人类或者矮人并不比吞下一只兔子要困难。当然在你眼里巨龙想必和凡人没什么区别，”弗斯塔德咂了下嘴表达自己的赞叹之情，“毕竟能成为‘龙骑士’的凡人有史以来你还是头一个，更不用说同时还和多名各种族女性保持亲密关系，这简直就是楷模啊！”
艾萨克斯一愣，随机就明白了什么，“该死的莫德里斯，我回去要罚掉他半年的烈酒供应。”他一头黑线地说道。
莫德里斯是洛丹伦皇家狮鹫笼当中矮人狮鹫管理员之一，洛丹伦王子的女朋友是一头红龙这么劲爆的八卦也只有通过他才能传递到远隔千里的鹰巢山。
“英明的做法，那小子嘴实在太碎了，差不多是鹰巢山里最烦人的矮人。”弗斯塔德无意间说出了将莫德里斯外派的真正原因，不等艾萨克斯追究他很快就又转移了话题，“啊哈，你又带回来一个漂亮的姑娘，还是个紫皮肤的精灵！”
“这是艾尔希·星歌，我这次来是和德鲁伊们商谈了一些事务，而艾尔希女士是萨纳里奥议会的代表，和我基上没有任何私人方面的关系。”艾萨克斯强调道。
“我懂我懂。”弗斯塔德一副心领神会的样子，“未来的洛丹伦之王以自己的感情作为联系各种族的关键纽带，其家庭和谐程度就代表了联盟内部的凝聚力。”他给出了一个非常到位的总结。
“照你这么说，我是不是也该和一位蛮锤部族的可爱少女发生一点关系？”一直被揶揄的艾萨克斯忍不住反击道：“弗斯塔德你有没有妹妹介绍一下？”
“这个还真没有。“弗斯塔德作沉思状，”我这一代就我一个，不过只要你愿意的话，我可以把你隆重介绍给鹰巢山最优秀的雌性！无论蛮锤矮人还是狮鹫。”
“咳咳，好意心领了，至于可爱矮人少女和漂亮雌性狮鹫都还是留给你自己享受吧。”艾萨克斯华丽地败退，他只是想口头反击一下，哪知道弗斯塔德这个老小子竟然一副当真的架势。
要知道精灵与矮人虽然同为外族，但给人类的感觉完全不一样。由于身高以及体型方面的差异，艾萨克斯对任何女性矮人都只抱有一种单一的情绪，那就是敬重。
大获全胜的弗斯塔德不屑地冷哼了一声。
返回鹰巢山之后，洛丹伦王储艾萨克斯继续进行对蛮锤部族的友好访问，双方对“蛮锤矮人是联盟不可分割的重要部分”这一点达成了深刻共识，并签署了洛丹伦和鹰巢山进一步深切合作的条约，其后艾萨克斯殿下与弗斯塔德领主进行了步战以及飞行骑战的友好切磋，弗斯塔德领主亲切地表示“人类一旦离开地面就成了弱鸡，”而艾萨克斯殿下也对蛮锤领主给予了高度赞扬：“你也就胯下那只鸟厉害。”
这是在鹰巢山上普通蛮锤矮人眼中所发生的事情，但事实上在晚宴之后两个种族的代表人还有一段非常私密的谈话，而这番谈话就涉及到了联盟最高级别的决策。
壁炉中的火焰散发着明亮的光芒，驱散了深秋夜晚的寒气。艾萨克斯决定开门见山，他非常郑重地说道：“弗斯塔德，我需要你的帮助。”
“蛮锤一向是洛丹伦忠实的朋友，我们乐意效劳，说吧，你们需要我们做什么。”弗斯塔德爽快地说道。
“洛丹伦会加大对鹰巢山的物资援助，所有的狮鹫骑士都将获得至少精良品质的全身甲以及狮鹫护甲。”艾萨克斯先慢悠悠地说出了条件接着才开始谈自己的要求，“作为交换，我希望狮鹫骑士能够直接加入洛丹伦的指挥体系，在危急时刻能够直接听从联盟最高统帅的命令。”
弗斯塔德这一次并没有立即答应，矮人当然意识到这个要求关乎到矮人的军事自主权，联盟条例中的军事一体化之前只局限于人类国家，矮人和精灵依然保持相对独立的盟友地位。
但现在，洛丹伦似乎想和蛮锤矮人形成更密切的联合体。
“我的老朋友，你是想要做什么？”弗斯塔德问道。
“建立一支舰队。”
“舰队？”矮人皱了下眉头，“你是想和库尔提拉斯争夺大海？”
“大海从来就不只属于库尔提拉斯，而且我也没比必要敌视这个为数不多的还对洛丹伦保持友善的盟友。我要建立的不是海洋舰队，而是海空舰队。”
“海空舰队？”这对弗斯塔德来说又是一个新名词。
“是的。”艾萨克斯点头，“来自我最得力部下的构想，原型则是第二次战争中兽人的龙骑兵与舰队，龙骑兵给予舰队高效的掩护与支援，而舰队则为龙骑兵提供补给，这种模式使得兽人凭借简陋的船只就足以与最精锐的库尔提拉斯舰队抗衡，因而我的部下认为完全可以借用这个体系。”
“当然，根本原因还是在于这个。”艾萨克斯从空间包裹中取出一卷羊皮纸，纸上是一艘战船的简笔画，但战船的四角多了点什么，“旋翼浮空战舰，来自诺莫瑞根的设计，事实上侏儒早就掌握了相应的科技，只不过因为常年居住于地下而没有需求去制造。浮空战舰各方面指标完全碾压飞艇。虽然目前还是只能使用木质船身，但暴雪公司目前主要的研发方向就是特殊低密度核心材料，相信很快就会有成果。”
“好家伙！”弗斯塔德仔细端详了下草图，“这玩意儿真造出来岂不是有两三头龙那么大？那么就可以搭载你在格瑞姆巴托用的那种火炮？老天哪，我都无法想象这玩意儿飞到鹰巢山上空来一炮会是什么情形。”矮人咋舌道，他的眼中开始冒出光，是那种好战分子看到大杀伤武器时特有的、仿佛看到绝世美女的光芒。
“事实上我希望它的威力越大越好，因为很快整个东部王国就会迎来更大的劫难。”艾萨克斯感叹道。
“劫难？”弗斯塔德有些不明所以。
“兽人入侵仅仅只是开始，真正的敌人还在暗中窥探，很快黑暗将再次来袭，诸国化为火海。”艾萨克斯万分严肃地说道，“这场灾难将不同于以往任何的战争，没有任何人可以逃脱责任，因为它关乎整个世界。”
没有证据，没有翔实的叙述，只是这种类似神棍般的模糊语言，结果竟然弗斯塔德就这样相信了，“真的这么严重？”矮人的眉毛都快拧成了一条棕红色的麻绳。
“生死存亡。”艾萨克斯正色道，同时在内心默默补上一句“关乎洛丹伦的”。
弗斯塔德沉默了下去，房间里的气氛突然变得有些怪异起来，而艾萨克斯始终保持严肃表情，没有任何的忐忑与不耐。
“我相信你，艾萨克斯。”弗斯塔德最终缓缓说道：“这种浮空战舰本身太过庞大，所以需要相当数量的护卫，所以你才会来找蛮锤矮人，对吧？”
“没错，无论铁炉堡还是暴雪公司现有的武装飞行器的数量都相当稀少，未来很长一段时间狮鹫骑士都会是空军主力。”
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“啊哈，既然要蛮锤矮人帮忙，那我就提一些条件。”弗斯塔德嘴角微微上扬，竟然露出了有几分鸡贼的微笑。“我要当第一艘浮空战舰的船长，并且拥有它的命名权！”
“完全可以。”艾萨克斯满口答应，这要求实在都算不上是一个要求，弗斯塔德似乎把浮空战舰看做巨大号的飞行坐骑，而艾萨克斯则巴不得将整个蛮锤部族都绑上洛丹伦的战车。
“成交！”
“成交！”
矮人粗壮的手掌与年轻王子的握在了一起。
海空舰队是艾萨克斯为未来北伐做出的构想，蛮锤矮人很好说话，因而空军的问题很快就解决了，而海军年轻的王子也做出了相应的布置。
希望在失落群岛负责新洛丹伦港的加鲁维克能够想到一个说得通的理由去向全岛的人解释为什么一夜之间群岛间又多了一座光秃秃、只有两株树的岩石岛屿。
第二天艾萨克斯便告辞启程，时间宝贵，实在浪费不得，谢绝了热情的蛮锤矮人们的挽留，艾萨克斯骑上恋恋不舍的雪翼，带着身化渡鸦的艾尔希离开了鹰巢山。
下一个着陆点，安多哈尔，既然决定要在那里种植世界之树，那么实地考察显然也是必要的。
安达哈尔和鹰巢山的直线距离并不远，事实上它几乎就在辛特兰的山脚下、达伦米尔的湖畔，周围是大量的肥沃土地。作为洛丹伦最大的粮食配给中心，安多哈尔是毫无疑问地南方重镇。
但同样也是原本时间线中天灾瘟疫的起点。
一头雪白狮鹫的到来自然引起了这个一向波澜不惊的城镇的惊异，其镇长老哈贝里恩年近半百，一头花白的头发，看起来更像一个老实巴交的农夫而不是一个王国官员，但至少这种老实面向要更容易让人放心。
哈贝里恩镇长真的如同他的面向一般耿直，他直接就相信了艾萨克斯自报的身份而没有进行任何有效的验证，并且如同竹筒倒豆子一般地把自己的工作盘托而出，于是艾萨克斯甚至都不要提问就获得了绝大部分自己所需要的信息。
安多哈尔地区不仅自身产粮，同样还是从希尔斯布莱德以及银松森林运来的粮食的中转站，也就是说全国至少百分之七十的粮食都经过安多哈尔送出，而这样一座重镇旁边的达伦米尔湖中心就是凯尔达隆岛，这座岛在未来会有一个更广为人知的称呼——通灵学院，诅咒教派的大本营。
这也就是为何在原本的时间线中瘟疫扩散会如此严重的原因，诅咒教派直接就掐住了洛丹伦的命脉，而拥有前世记忆的艾萨克斯当然不会让历史再次重演。
种植世界之树只是第一步。
或许是觉得自己的相貌和身份在人类当中太过显眼的原因，艾尔希并没有变成人形，而是依然保持渡鸦形态停栖在艾萨克斯肩膀上，虽然即便如此这只淡紫色的鸟儿也依然非常显眼，但其他人类只会当她是王子殿下的小宠物而忽视她。
“巴罗夫的情况如何？”艾萨克斯直接问道，凯尔达隆岛上就是巴罗夫一家，这个曾经富可敌国的家族如今几乎散尽家财，仅仅保留凯尔达隆岛作为最后的领地。
“他们把自己封闭在岛上，完全不外出，但根据外出采购生活物品的仆人所说，那家人经常咒骂甚至诅咒王国与皇室。”哈贝里恩小心翼翼地回答道。
这并不是什么出乎意料的情况，毕竟洛丹伦是肢解巴罗夫家族的主要推动者和既得利益者，当然干这种缺德事的主谋还是普瑞斯托领主，最终还留下了一道烂摊子。
从国家利益的角度艾萨克斯认为强夺巴罗夫家族领地这件事本身无可厚非，但做事不做绝问题就大了，虽然主要干缺德事的是普瑞斯托，但巴罗夫家族依然会把帐算在米奈希尔皇室身上，将这种极端仇恨洛丹伦的家族留在王国腹地，真是想不出事都难。
因而年轻的王子认为自己必须防患于未然一下，当然，基本的贵族游戏规则还是要遵守的。
“哈利贝恩镇长，通知巴罗夫，我以王储的身份征调他们的领地，同时会在北方的沃德地区选取一块领地赐予他们作为补偿，按照惯例，这片新领地面积会是他们现有领地的两倍”艾萨克斯命令道。
沃德地区是以天罚军团为代表的北方边境军团反攻祖阿曼丛林打下来的土地，基本伤还是处于半蛮荒的状态，安全状况堪忧，经常能够看到巨魔。艾萨克斯这条命令其中的含义很明显：既然想联合诅咒教派搞事，那还是去前线和巨魔玩一玩吧。（未完待续）