与袁氏兄弟分别后，曹操携夏侯兄弟一路逃向兖州，荀彧则是只身返回颍川。
一行人白天寻找偏僻场所歇息，专走夜路。
这一日夜晚，经过荥阳县地界时，三人遇到一老者拦路讨要饭食。
夏侯惇生性敦厚，拿出三个烧饼递给老者。正要离开，老者又讨要些钱财，这可把一旁的夏侯渊惹恼了，怒喝道：“你这老儿忒贪心了，我兄弟好心好意给你吃的，你竟然得寸进尺。给老子让开，不然便打你一顿。”
说完后，夏侯渊给另外两人使了个眼色，策马就要离开，可是下一刻，老者竟然鬼使神差般的倒在了马蹄下。
夏侯惇大惊，斥责道：“妙才，你也太不小心了。”赶忙下马查看老人伤势。
夏侯渊一脸茫然，心想自己明明没碰到这老汉啊。
曹操则是翻身下马，看向四周，生怕有埋伏，这荒野之地，遇到打家劫舍的匪徒是常有之事。
夏侯惇扶老人坐直身体，轻轻拍打后背。忽然，老人一阵剧烈咳嗽，竟是吐出一口鲜血。
看到扶着自己的夏侯惇，老人一把抓住：“就是你撞的我，不要跑。”
夏侯惇一脸无奈的说道：“你这老汉，谁说要跑了。”
老人平复了一下情绪，指着身后说道：“我家就在十里之外的吕家庄，但是现在不能走动，你们要把我送回去。”rexue.org 西红柿小说网
夏侯惇郑重说道：“理应如此，老汉请上马。”
谁知这老人却说：“我这么大岁数了，又受了伤，这马跑起来还不把我这身子骨给颠散了。”
“那您老说怎么办？”
“要我说啊，你们得背着我。”
一直坐在马上的夏侯渊听到这话又是一阵恼怒：“你这老儿，欺负我哥哥心眼好。若是换了我，直接把你丢在这里又能怎样。”
夏侯惇也是一阵郁闷。
这时，查看完四周确定没有危险后的曹操缓缓来到了老人身旁。
下一刻，这曹孟德竟是单膝跪地，示意夏侯惇将老人扶到自己背上。
这下，不只是夏侯渊不愿意，就是夏侯惇也不愿意了。
“曹大哥，不用如此，我们将老丈扶到马背上，我牵着缰绳慢慢走，不会有事的。”
谁想到这老汉也是倔强：“不行，就得有人背我。”
曹操沉声道：“元让，不必多言，将老丈扶上来。”
见曹操如此说，夏侯惇又劝道：“那就让我来背吧。”
这老汉却又说：“不行，就要这相公背我。”
夏侯兄弟相视无语，只得将其扶到曹操背上。刚一扶起，就觉得这老人忒重了，看着骨瘦如柴，实际上却跟个壮年汉子差不多重。
曹操吃力的背起老人，艰难迈开步子，走了一阵后，大汗淋漓。
身边夏侯兄弟劝道：“曹大哥，休息一下再走吧。”
曹操还未说话，背上的老人又开腔了：“不行，一鼓作气嘛。停下来的话这口气就断了，再背起来走就难了。”
二人还要说话，曹操一摆手，继续前行。
又走了一阵，曹操实在坚持不住了，缓缓将老人放到地上，自己则是大口喘着粗气。
不料，这老人哈哈大笑起来。
夏侯兄弟顿时气不打一处来，正要上前与这人计较一番，却被曹操拦住，示意他二人不要乱动。
老者笑过后，说道：“孟德公，你给了老夫三个烧饼，背着我走了五里路。呵呵，小老儿没本事，没有什么能回赠的。不过我对这观相之术还有些心得，便赠予阁下几句忠告。”
夏侯渊一脸嫌弃道：“观相？你要是有这本事怎么不给自己观相。都落魄道这个份上了，还蒙骗我们。”
曹操没有训斥夏侯渊，而是一动不动的盯着老人说道：“老丈请赐教。”
老人抚了抚苍白胡须，说道：“兖州之地不可去，一月之内，其中必有大乱。听闻孟德公在陈留也有府邸，可去往那里。至于这三个烧饼五里路的报酬嘛，也在陈留。”
夏侯渊又是一阵嫌弃：“故弄玄虚，我说你这老儿......”
“你这青牛，张口老儿闭口老儿的，当心老夫折断你的牛角。”老人说着就要挽起袖子。
夏侯渊一阵错愕，自己没施展化身手段，这老儿是怎么看出来的，当即对其有了忌惮之心。
“多学学你那白牛大哥，人孩子多敦厚。”老人对着夏侯惇点点头，显然颇为满意他刚才的举动。
曹操此刻对这老人的话自是又信了几分，拱手施礼道：“敢问老丈名号。”
“哈哈，孤魂野鬼罢了，报上名字你也不知，你们快些走吧，不然的话后面的追兵恐怕就要到了。”
曹操也不多说，再次向老者施了一礼，随后，招呼夏侯兄弟二人调转方向，朝着陈留进发。
三人走后，老人竟是自己笑了起来：“大天师啊，您老人家在南、北军下了棋子，唯独中原没有落子。嘿嘿，老夫就自愿成为这中原的棋子吧。”言罢，身影蓦然消失在了原地，但原本畅通的道路上，却横亘除了一条宽约数丈的深沟。
不久，一队骑兵追至，被这深沟挡住了去路。为首之人挠了挠头说道：“娘的，老子怎么不记得这里有条沟啊。算了，不追了，撤。”
就在曹操三人安全抵达陈留后不久，族弟曹仁、曹洪携带家眷从兖州前来投奔。
曹操问清原因后得知，兖州地带半月前发生地震，十室九塌。
泰山马匪孙观、臧霸乘机作乱，啸聚数千人，攻陷兖州府，到处打家劫舍。
曹氏是当地大族，自然成为匪寇劫掠的目标，幸好曹氏一族家丁平时多有训练，这才保得族人脱险，得知曹操在陈留后，星夜前来投奔。
曹操听后，与夏侯兄弟对望一眼，夏侯渊小声嘀咕道：“那老儿有些手段啊。”说完后，不自觉的摸了摸头，似乎有些后怕自己的牛角真的被其折断。
经过了这件事情，曹操有些期待，那晚老者所说的三个烧饼五里路的报酬，究竟又是什么呢？
就在曹操对报酬一事多有猜测的时候，辽东之地，发生了件大事。