击溃黑山军后，刘备立即率军东进。正在与公孙范对峙的乌桓王丘力居没想到黑山军会败的如此迅速，猝不及防下，被对方两路夹击，溃败逃走。
公孙范刚想继续追击，却得到了噩耗，“白马将军”公孙瓒病情恶化，危在旦夕。
得知消息后，公孙范令刘备率领所部兵马原地驻守，防御乌桓部落，自己则与公孙越带领手下人马疾驰离开。
刘备叹息道：“这辽东也要不太平了。”
张飞不明所以的看向关羽，这红脸大汉则是微眯双目，轻抚长髯。
一日后，公孙瓒病亡。
三日后公孙范、公孙越与公孙瓒之子公孙续在葬礼之上爆发冲突，公孙续手刃两个叔叔。
七日后，公孙续为斩草除根，命令大军袭击刘备部，军队刚集结出发，黑山军张燕又偷袭北平。
经过两日的混战，北平陷落，袭击刘备军的部队也溃散。
刘关张携仅剩的五千人马急攻北平，并于两日后收复。
幽州牧刘虞上表封刘备为北平太守。
阳春三月，细雨如丝，柳树伸展出了嫩绿的枝条。幽州与冀州交界处的太岳县外，一中年儒士正坐在小河旁用嫩柳编着草帽。
小河流水，绿柳发芽，一切都显得那么和谐。rexue.org 西红柿小说网
“于吉先生，做了天大的事情后在此享受这极致的宁静，先生果然是大才啊。”一苍老声音打破了这宁静和谐的氛围。
“哦，原来是管辂先生。”中年儒士略微转头后，又专心编织草帽去了。
若是曹操在此，定能认出这名为管辂的老人正是那日夜晚让自己背了五里路的不讲理老汉。
“哈哈哈，于先生像是选定幽州之主了啊？”
“哪有什么选不选的，都是命数而已。”
“命数？呵呵，若是命数的话，那公孙瓒起码还有十年阳寿。若是命数的话，公孙瓒死后其子公孙续也有十年州牧之运。于先生巧借北风，让那‘白马将军’风寒之病加重，一命呜呼。而后又将公孙瓒死的消息透露给黑山军，正是假他人之手让公孙续死于乱军之中。最后，以游方术士的身份将刘备是大汉宗亲的身份说与同为大汉宗亲的幽州牧刘虞，让这刘虞表奏刘备为北平太守，作为其逆天改命的第一步。”
管辂看着手中的一枝柳条笑道：“若这些都简单的说一句命数所致，那老夫就真的无语了。”
于吉将编好的草帽放在左手边，此刻那里已经放好了十多顶精致的柳条帽。
管辂见这天师大弟子没有说话，便继续说道：“河北之地，论声望有幽州牧刘虞，汉室宗亲，德行著于四海。论实力有袁绍，四世三公，盘根错节，雄踞冀州。论兵强马壮嘛，当然还有丁原，此人手下吕布为凶兽转世，并州铁骑所向披靡。但是先生都没有看在眼中，老夫想请教一下原因。”
这时，不远处来了十多个嬉笑打闹的顽童，于吉微笑着招呼他们过来，将柳条帽一人一顶的赠与了他们，仍然有两顶剩余。
于吉拍打了身上的柳絮，正色道：“刘备素有仁义之名，为被俘士兵求活路是其仁，同兄弟共饮三百碗是其义。而且，士兵为报答他的仁，自愿留下供其驱使。兄弟为了他的义，甘愿赴汤蹈火，单枪匹马杀入贼阵。这正是把虚无的仁义之说具体化的表现，纵观历朝历代，能做到如此事迹的能有几人？”于吉一边说着，一边将柳条帽戴到了自己头上。
“而且，我只不过巧借命数，将北平太守的烫手山芋交到了他手上。此地处于我汉朝边界，常年受异族和贼寇的骚扰，让刘备在此驻守，也是为了更好地安民。至于他以后的发展，就看他自己的造化了。”
说完，于吉将最后一顶柳条帽给了管辂，继续说道：“至于管先生说的其他几人，原本就有一统河北之地的能力，用不着于某操心。而且他们手下都有不世出的奇才，在下也没那个本事改变他们的命运。换句话说，他们的命运都是掌握在自己的手里，或者掌握在他们手下那几位奇才的手里。”
言罢，于吉站起身来，朝着管辂拱手道：“管先生经天纬地，想必也在中原之地寻得明主了吧。悠悠苍生，多几个像管先生这样的大才，是百姓之福啊。”
看着于吉离去的背影，又看了看手中的柳条帽，于吉一阵苦笑：“走就走了，怎么还给了我一顶绿帽子。”
于此同时，陈留曹操处，有人前来投奔。
于禁、李典、乐进率先来投，曹操大喜，拜为校尉。
紧接着，夏侯渊于闹市中巡逻，两头耕牛受惊奔走，只见一壮硕汉子一手抓住一条牛尾，两头牛竟丝毫动弹不得。
青牛转世的夏侯妙才不自觉的摸了摸屁股，当即将汉子引荐给曹操，得知此人名叫许褚，字仲康，天生神力，于是擢升为护卫统领。
又一日，曹操外出打猎，遇一猛虎，刚想逃离，忽然见到猛虎竟似落荒而逃，原来其身后有一满脸络腮胡子的大汉赤手空拳正追着穷追猛打。
曹操既惊且喜，赶忙差人拦下大汉，问起姓名，答曰：典韦。曹操指着典韦对众人说道：“这就是古代的勇将恶来啊。”也擢升为护卫统领，与许褚共掌曹操卫队。
一月后，荀彧从颍川赶回，同行的还有程昱，戏志才，以及荀彧的族侄荀攸，三人都是名满天下的饱学之士，这让曹操喜出望外。
正高兴间，忽然想到那晚拦路老者说的“三个烧饼五里路”的报酬，仔细思量下，这三个烧饼，莫非指的就是这三个文人，而那五里路，是说的这五名将才。
想到这里，曹操开怀大笑，一边笑一边大声说道：“天助我曹孟德，天助我曹孟德啊。”
夏侯兄弟一脸茫然，但也跟着曹操笑了起来。
至此，陈留曹操文有荀彧、荀攸、程昱、戏志才，武有夏侯惇、夏侯渊、于禁、李典、乐进、许褚、典韦，人才济济。
于是曹操招兵买马，勤加训练，理所当然的占据了兵荒马乱的陈留城，成为洛阳以东一股不容小觑的力量。
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