“赏赐加上抚恤，五百多贯钱就这么没了，那可是相当于一千石粮食，这还只是打了一轮而已.......”
一开始，杨桐非常心疼钱粮。
杨宁抬上城头的那些铜钱，都是经他的手从库房运来。
但在目睹杨宁赏罚严明、恩威并重的手段，发现众人对杨宁又敬又畏，听到他们齐声高呼杀敌之后，杨桐再清楚不过地感受到了杨宁急速攀升的威望，以及愈发高涨的众人士气。
“这家伙，还真是威风得很......
“看这架势，别说守城，就算杨四带着他们出去跟胡人拼命，他们都不会皱一下眉头！”杨桐心有所感。
他不得不承认，如今的杨宁跟以往已经判若两人，他彻底不能像之前那样，在对方面前高傲地抬起下巴了。
但是随即，杨桐又颇感憋闷：“为什么威风的是他，不是我？明明我也做了不少事，我也该有威望的......到底是哪里不对？
“难道我也得上阵杀敌才行？”
杨三公子陷入沉思。
在他旁边，怔怔望着杨宁的杨征双目失神，好似已经神游天外，唯独嘴里下意识地呢喃着“难以置信”“祖宗保佑”“大哥后继有人”之类的话。
......
城外，刘晃正在重新集结部属，喝骂黄闻季，怪罪黄家的人作战不利，陡然听到城头爆发出的“杀敌”大吼，不禁又惊又怒。
转头看向黄闻季，刘晃顿时气不打一处来。
一轮攻城败北，七八十人没回来，回来的也有不少带着伤，此刻这些青壮一个比一个垂头丧气，一眼扫过去全是惊疑不定的面孔。
人比人气死人，城头士气如虹，眼前却斗志不存。
“黄闻季，你们都是饭桶不成？同样是临时召集的民夫，你们有三四百勇士弓箭掩护，为什么连城头都没摸到？
“难道他们天生比你们强，你们都是小婢养的？！”
刘晃逮住黄闻季喷了好一阵唾沫，将愤怒全都发泄在对方身上。
情绪稳定下来，刘晃寒声道：
“杨家的人虽然有点本事，但也就是知道拿盾牌抵挡箭矢，会往城下扔石头而已，没什么大不了的。”
战斗期间他一直在保持观察，一轮攻防战看下来，发现了不少门道：
“那些民夫毕竟是新卒，一开始颇显慌乱，不过是仗着地利，这才渐渐冷静下来。
“时间有限，杨家能教会他们怎么举盾牌、扔石头，却一定无法让他们掌握厮杀技艺！
“只要有人能攻上城头，站稳脚跟，轻易就能击溃他们，狼入羊群一样把他们宰杀、冲散！”
黄闻季擦了擦脸上的唾沫，听得连连点头，这同样是他的理解。
问题很好解决，但这有个前提：必须有人能杀上城头。
胡人都是轻骑，不善攻城，强行蚁附事倍功半，能不能成功且不说，死伤必然不小，黄闻季不用问都知道，那肯定是刘晃无法接受的。
黄家私兵攻不上去，胡骑不会攻城，前提条件根本无法满足，还谈什么狼入羊群？
即便杨家没有训练青壮们如何厮杀，弱点摆在面前，他们依旧拿对方没辙。
在杨家能够抵挡胡骑箭矢，又能稳得住阵脚，用木石击退黄家私兵的情况下，杨家坞堡已然成为坚不可摧的存在！
“杨家这群混账，胆大包天也就罢了，居然还真能守住坞堡，当我黄家的仇不能报了吗？”
念及于此，黄闻季急火攻心，向刘晃进言：
“为今之计，唯有四处抓捕百姓，驱使他们蚁附，消耗城头的木石与守卫的气力！
“杨家坞堡积攒的木石必然有限，等到他们器械耗尽，守卫气力不存，我们必然能一鼓作气攻上城头！”
闻听此言，刘晃微微颔首，心气总算顺畅不少，让黄闻季立即去办：“没找到两千民夫，你就不要回来了！”
黄闻季咬咬牙，领命而去。
消耗守城力量的民夫，不一定非得是青壮，甚至女人都可以，只要拿刀子逼迫他们，常年劳作的女人亦能爆发出不小威势。
等杨家砸死这两千个民夫，木石必然用完，就算木石没有耗尽，守卫们的力气也没了。
届时黄家再带着有生力量进场，凭什么不能攻上城头，杀败杨家？
随着黄闻季率领黄家私兵，以及一些胡人轻骑大举出动，生活在这里的无辜百姓们，在失去粮食财物与房屋家园，沦为一无所有的难民后，连自己的身体与性命也被惦记上。
豺狼要榨干他们最后一点作用。
黄昏时分，黄闻季率队归来。
看到黄闻季带回来的百姓，刘晃面如锅底，气得举起马鞭，劈头盖脸向黄闻季等人抽过去，一边抽打还一边谩骂。
无它，黄闻季带回来的百姓实在太少，莫说没有两千，连两百都没有，只是二三十个路都走不利索的耄耋老人。
这些人骨瘦如柴，浑身暮气，莫说去攻城，只怕是连跑快点都做不到。
黄闻季没有带回可用的百姓，散出去的胡骑同样无功而返，最终刘晃连一百人都没凑到！
“附近村舍基本上都空了，我们跑出去几十里，仍是没有看到更多百姓，只有这些老头懒得动弹，窝在家里等死......
“此间百姓就像是一夜之间凭空消失了一样！”
这是黄闻季的解释，他说这些话的时候，充满委屈与愤恨。
“什么叫凭空消失？他们都被鬼吃了？”听罢黄闻季的解释，刘晃怒火更甚，举起马鞭又要抽他。
百姓当然不会无缘无故消失不见，刘晃也好黄闻季也罢，最终都把目光投向杨家坞堡。
事到如今，解释只有一个：附近百姓被杨家事先迁徙进坞堡，全都保护了起来！
“我之前就觉得奇怪，守卫杨家坞堡的青壮太多了些，如果只是佃户、隐户，应该凑不出那么多精壮民夫......
“原来，杨家把方圆几十里的自耕农都收拢了！”想到这里，黄闻季一面恨得牙痒痒，一面又忍不住暗暗心惊。
流寇作乱也好，匪兵来犯也罢，各个大族都会庇护自家佃户与隐户，但对自耕农却不一定收纳。
毕竟，大家都惦记着吃人血馒头，兼并对方的土地。
可照如今的情况看，杨家不仅收拢了自家附近的自耕农，还刻意将其他家族不愿收留的自耕农，悉数纳入了自家坞堡！
这些人里的青壮，不仅充实了杨家的防御力量，也使得黄闻季他们没了可以用来消耗城防器械的凭借。
此消彼长之下，杨家坞堡更显稳如泰山，而黄闻季等人已然束手无策！
“杨家竟然能早早想到这些，提前收拢百姓，准备做得如此充分......未免可怕了些吧？”黄闻季已经觉得大事不妙。