穆霁心动了。不过他觉得这好事儿来得太突然，有点怀疑秦昭昭的用心。
秦昭昭见他迟迟没有吭声，故意道：“怎么了？你不敢啊？”
“我有什么不敢的！”穆霁听不得这话，当即便斜了她一眼，嗤声道，“别说是半年，就是十年八年，小爷也不可能改变主意看上你这样的野丫头！我只是觉得你这是在浪费时间罢了。但你既然乐意浪费，又非得撞一撞南墙才甘心，那小爷成全你就是！不过半年太长了，我可没那么多时间陪你耗……”
他转着眼睛想了想，一拍手，“三个月，我只能给你三个月！还有，未免你事后赖账，这事儿咱们得白纸黑字地写下来！”
“三个月就三个月，白纸黑字写下来也行，不过这期间你不可以再提退婚的事，也不能故意躲着不见我，更不能像之前一样在众人面前下我的脸，坏我的名声。还有，不管发生什么事，都不可以再闹到长辈那里去，不然万一穆叔知道了这件事，一个生气要把婚期提前，我可不管。”
最后这句话才是秦昭昭今天来找他的重点，穆霁却没有听出来，手一挥就答应了。
不就是忍辱负重三个月么？只要能退掉这门破亲事，怎么着都行！
***
此时的穆霁还不知道未来的自己会为今天的事悔青肠子，和秦昭昭一人签了一张契书后，心情大好地回屋睡觉去了。
秦昭昭见目的达成，也没有多留，爽快地去找英国公求了个情，让他别再禁穆霁的足。
英国公看在她的面子上答应了，又见两人似乎是冰释前嫌有了进展，更是高兴得连连称好。
秦昭昭却很清楚自己这招缓兵之计只能让穆霁暂时收起对她的排斥，并不能让他改变主意接受她。不过她也不在意，反正她搞这么一出，只是为了在得到英国公夫人的认可之前稳住穆霁，免得他一挨揍就跑去找老娘告状，影响到她在未来婆婆心目中的形象。
“姑娘，咱们接下来怎么做啊？”
说话的是双喜，经过几天的休息后，她终于不再拉肚子，能跟秦昭昭出门了。刚才秦昭昭和穆霁说话的时候，她也在旁边站着，只是没有开口。
“先搞定穆霁他娘再搞定他吧，具体我的也没想好，走一步看一步好了。”秦昭昭这会儿没放多少心思在穆霁身上，对她来说，未来婆婆好不好相处，可比未来夫君喜不喜欢自己重要多了。
“那如果三个月到了，那家伙还是坚持要跟姑娘退婚怎么办？”
“那就再想别的办法呗，车到山前必有路嘛。”秦昭昭说完嘻嘻一笑，眼中闪过狡黠，“放心吧，那家伙看着就蠢蠢的很好糊弄的样子，你家姑娘我这么聪明，还搞不定他？”
双喜：“……”
倒也是。
“好了先不想这些了，现在重要的是那个什么百花宴……”说到这，秦昭昭收起笑容挠了挠下巴，“一会儿回府之后，你先帮我去打探打探长宁公主这个人吧，尤其是她的喜好啊忌讳什么的，一定要打探清楚，免得我这两眼一抹黑的，到时候在宴会上出丑闹笑话。”
双喜回神，点了点头：“好，我知道了！”
***
秦昭昭心情颇好地带着双喜回秦府了，与此同时，殷溯正在凤栖宫里陪养母谢皇后下棋。
谢皇后出自当今四大世家之一的陇西谢氏，是今上永平帝的原配发妻。她生有一子一女，只是儿子早夭，如今膝下只有一个亲生的女儿，便是英国公夫人口中的长宁公主。
殷溯是记在谢皇后名下的。
他的生母丽妃在他八岁那年去世了，之后他流落民间，两年后才重返宫廷。那时谢皇后亲生的大皇子刚刚过世不久，谢皇后悲痛之余，见殷溯长相与大皇子有几分相似，又小小年纪就没了亲娘照拂，便把他接过去养在了膝下，以做慰藉。
殷溯因此成为中宫所出的嫡子。他能顺利得封太子，也离不开谢皇后和她背后的谢家支持。
这会儿两人正在说英国公府老夫人寿宴上发生的事情——这几日殷溯已经把事情查得一清二楚。
“……所以那晚的事又是出自老五之手？”
谢皇后今年四十出头，因为保养得宜，看起来比真实年纪年轻。她长了一张清雅淡泊的脸，容貌并不是十分出众，但气度高华，举止优雅，看起来自有一股凤仪天成，不怒自威的气势。
这会儿听完殷溯的话，她先是不怎么意外地顿了一下，片刻才又眉头微拧，捻起一枚黑子道，“可那刺客也就罢了，他如何能叫高福海这样的人背叛你？”
高福海的突然背叛是谢皇后也没有想到的，因为这人几十年来一直忠心耿耿，从未出过差错。甚至前些年殷溯伤重遇刺，也是他舍命护主，用自己险些丧命的代价帮殷溯撑到了救兵的到来。
这样一个人，怎么会轻易被人策反？
谢皇后想不明白，殷溯之前也想不明白，但那日在云来酒楼见过那个中年妇人之后，他就明白了。
“因为一个女人。”殷溯眼神冷冽地嗤笑一声，伸出骨节分明的大手在棋盘上落下一子，将事情大概说了说。
原来那日那个出现在云来酒楼的中年妇人是高福海儿时的邻居。两人自幼相识，算得上是青梅竹马。十岁那年，高福海因为家中太过困难被继母送进宫做了太监，两人由此断了联系，一直到一年前才意外重逢。
那时那妇人已经是个丧夫多年的寡妇了，高福海见她日子过得艰难，唯一的儿子又是个天生体弱的药罐子，便暗中接济起了他们。
因为怕被别人知道他们之间的关系，进而给殷溯惹祸，高福海把这事儿做的十分隐蔽，所以哪怕是殷溯也没有察觉。可世上没有不透风的墙，这事儿因为一个意外被齐王，也就是谢皇后口中的老五知道了，于是齐王就抓了那妇人和她的儿子，以此来威胁高福海。
高福海纠结万分，挣扎数日后，最终还是选择了妇人母子。
二十多年的主仆情分，竟比不上一个只相处过短短几年的儿时邻居。殷溯一想起这事儿便觉得嘲讽。
谢皇后看出他在想什么，正欲落子的手顿了一下，摇头说道：“有些感情是不能用时间来衡量的，那个妇人对高福海来说怕是比他自己的命还重要，所以他可以为你豁出命，却也可以为她背叛你。”
殷溯听懂了她的意思，却并未因此动容。
别说高福海是个阉人，根本不可能和那个妇人在一起，就算他们真是夫妻，他也无法理解高福海这种为了一个女人就什么都不要了的做法。另外高福海要是第一时间就把这事儿禀报给他，求他帮忙救人，他难道会置之不理？可他却偏偏选择了最愚蠢的一条路。
殷溯想到这心下越发不快，便没有接谢皇后的话——被亲信之人背叛的感觉并不好，亲自去见那个妇人，并在弄明白事情的来龙去脉后放过他们母子，已经是他看在这么多年的情分上，对高福海做出的最宽容的处置了。
心知他这是还没有开窍，才会这般看轻情爱一事。谢皇后落下手中的黑子，一双明亮睿智的眸子失笑般扫过这便宜儿子，没再多说什么。
“那老五那边，你准备怎么处理？”
第12章
永平帝膝下有七个儿子，大皇子和四皇子早夭，二皇子就是如今的太子殷溯，三皇子是当日给殷溯戴绿帽子的赵王，六皇子和七皇子年岁还小，尚未封王，剩下一个五皇子，就是当朝白贵妃所生的齐王了。
齐王是永平帝最宠爱的儿子，因为他母妃白贵妃是永平帝心爱之人。加上白贵妃和谢皇后一样，也是世家大族出身，所以齐王在朝中也有不少支持者。尤其是近一年来殷溯开始失势之后，他的簇拥者就更多了，如今齐王府的势头可以说已经直逼东宫。
就连永平帝也不止一次地表现出了想另立齐王为太子的意思，只是碍于谢皇后和她身后的谢家，以及殷溯自身在军中和民间累积多年的威望，一直未能如愿。
不过齐王鲁莽刚愎，殷溯从来都没有真正把他看进眼里，倒是生母身份卑微，没有母家助力，性格也一向怯懦低调的赵王，叫他生出了几分在意——再怎么样他现在也还是东宫太子，一个真正胆小懦弱的人，怎么可能有胆子给他戴绿帽？
他这个好三弟，怕也没有表面上看起来那么与世无争呢。
想到这，殷溯盯着棋盘上胜负未分的棋局扯了一下嘴角：“他既这么喜欢往孤这伸手，那就把整只胳膊都留下来，别收回去了吧。”
谢皇后一顿，惊讶：“你这是打算对白家动手了？”
“嗯。”也就是余毒缠身，分不出神，不然殷溯早就出手把白家按下去了，哪还会容许他们撺掇着齐王上蹿下跳这么久。
谢皇后却有些迟疑：“有把握吗？”
白家是齐王最重要的臂膀，没了白家，齐王成不了气候。但白家毕竟是百年世家，根基深厚，不是那么轻易能撼动的。
殷溯自然也知道这一点，但他既然敢说这话，便是做好了准备，当下就把自己的安排大概地说了说。
谢皇后听完之后放了心：“既如此，你放手去做就是。宫里这边，本宫会替你安排。”
殷溯等的就是这话，闻言说了句：“那便有劳母后了。”
两人又聊了几句别的，而后谢皇后才又面露厌弃地说起赵王和楚淑容的事情：“那楚家女也着实不知好歹，竟敢背着你做出这样的丑事来。还有老三，从前只觉得他只怯懦低调，是个老实的，如今看来却不尽然，你多注意些。另外这事儿，你想好要怎么处理了吗？”
见她也察觉出了赵王的异常，殷溯动作一顿，眼中透出几许凉意：“不过是个女人罢了，他既然喜欢，孤这做皇兄的，让给他就是。”
谢皇后一看他这表情就知道赵王和楚淑容要倒霉了。她点头接过身边内侍递过来的茶水轻抿了一口，没有多问。
虽说所有皇子名义上都算是她的儿子，但她对赵王并无情分，自然不会替他说话。
至于楚淑容，这姑娘是镇北侯府的嫡长女，出身尊贵，长相温婉，又精通琴棋书画，在京中颇有才名，但谢皇后一向不太看得上她，认为她性子过于娇弱，又喜欢风花雪月却不爱打理庶务，担不起太子妃以及未来一国之后的重任。然而这门亲事是殷溯的生母——已故丽妃给他定下的，她作为养母，没有特别的理由不好插手。
没想到就出了这么件糟心事儿。
好在殷溯一向不近女色，对楚淑容也没有多特别……谢皇后看了看他的脸色，有心安慰，又不知该怎么开口，最终只能放下茶杯道：“等此事过去，本宫再替你挑个好的。或者你若是有什么心仪的姑娘，也可以跟本宫说。”
两人虽为母子，日常却并不十分亲近。一是因为他们都不是外露的性子，二是因为殷溯去到谢皇后身边的时候已经十岁，两人之间不像亲生母子那样有多年的感情基础。不过殷溯对谢皇后还是很尊敬的，这会儿心里虽有不屑，却也只是说：“这事不急，以后再说吧。”
因为某些原因，他自幼便有些厌女，对娶妻一事并不期待。楚淑容虽说是他的未婚妻，但因为他公务繁忙又一直征战在外，两人接触得并不多，自然也就谈不上有什么感情。
对于她背叛自己转投赵王怀抱的事，殷溯除了尊严受损的恼怒，倒没其他情绪。
两人又说了几句闲话，外头突然有宫人匆匆而来：“娘娘，殿下，前朝出事了！”
谢皇后一下皱了眉，殷溯却放下手中的棋子，似笑非笑地说了句：“可算是来了。”
谢皇后若有所觉：“莫非是赵王和楚淑容的事……”
殷溯点头，撑着椅背站起身：“母后等着看戏便是。至于这盘棋，儿臣晚些时候再来陪您下完。”
谢皇后闻言，目光往已经能看出胜负的棋盘上一扫，摇头笑了起来：“不必了，此局本宫已经输了，你安心办事去吧。”
***
赵王和楚淑容的私情暴露了。
暴露地点挺特别，是在朝臣们上朝的太和殿。至于具体是怎么暴露的，这还得从本朝一位十分有名的人物——御史大夫张敬说起。
众所周知，御使有监察百官之责，弹劾百官之权，御史台的官员们因此个个都是口舌如刀的喷子，日常就是逮着这个喷喷，抓着那个骂骂，在朝中算是比较讨人嫌的存在。
作为御史台的最高长官，这位张敬张大人当然也是个喷子，且他的嘴巴之毒，性情之刚正，脾气之顽固，是所有御史加起来都赶不上的。
他曾把一位年过七十的老臣骂得直接在朝堂上哭出来，也曾把一位宗室皇亲骂得回府就要上吊，还曾当众指着齐王的鼻子喷得他脸都青了，却愣是一个字都反驳不出来。就连永平帝平日里也没少挨他的怼，时常想把他拖出去砍了。奈何人家不怕，不但不怕，还没事儿就拿头撞柱子给他来个死谏，气得永平帝直想吐血却又拿他没办法。
总之这人就个非常难搞的刺头，不管是朝中官员还是皇室宗亲，见了他基本都是绕着道儿走的。
赵王今天就是撞在了他手里——就在刚才，大家上完朝正要退朝的时候，赵王袖子里突然掉出了一方帕子。张敬那会儿正好站在他身后，就帮着给捡起来了。本来只是顺手做个好事，谁想那帕子上竟然绣着楚淑容的闺名和明显是指赵王的“三郎”，还有一句众所周知是表达少女心事的诗。
这要换做别人，突然发现这种事关皇家颜面的丑闻，第一反应就算不是装傻，也肯定不敢就这么大声嚷嚷开，可偏偏赵王碰上的是嫉恶如仇且铁面无私的张喷子……啊不，张大人。于是，他和楚淑容的私情就这么被当众揭开了，且当时永平帝还没走，这事儿就跟着闹到了御前。
永平帝大怒，当朝质问赵王这是怎么回事。
一开始众人都以为赵王会否认，毕竟这事儿发生得挺蹊跷的——不说那帕子上绣的东西指向性过于明显，赵王又得多没脑子才会随身携带这样要命的东西，单说那帕子掉出来的时机就很微妙。
可出乎大家意料的是，赵王竟然没有否认，而是白着脸承认了自己与楚淑容两情相悦之事。不过他说这一切都是源于情不自禁，自己并非故意冒犯太子，还连连磕头说有什么罪责自己愿意一力承担，求永平帝不要迁怒楚淑容。
他这副可怜痴情人的模样，倒是让永平帝想起了年轻时的自己——那会儿他为了能和另有婚约在身的白贵妃在一起，也闹出过不少的事儿。因着这个原因，永平帝消了一些气，不过这事儿毕竟是皇室丑闻，如今闹得人尽皆知，怎么着都得赶紧处理了。因此他思索片刻后，就派人去把近段时间一直在东宫休息，没来上朝的殷溯叫了过来——楚淑容毕竟是他的未婚妻，这事儿要怎么处理，于情于理都该问问他的意见。
殷溯到的时候，太和殿上文武百官们都还在——永平帝倒是想让他们赶紧退下，可张敬却说太子的婚事事关国本，乃是国事，他们身为人臣，有责任也有义务知晓个中内情。永平帝气得拿玉玺砸他，他也梗着脖子不肯走，加上以谢皇后的父亲谢太傅为首的许多大臣也纷纷站出来支持张敬，永平帝最终只能青着脸妥协。
这会儿见殷溯来了，永平帝没好气地把事情经过说了一遍，然后就把怎么处理这件事的问题抛给了他——他不喜欢谢皇后这个原配，也不喜欢和她同一阵线的殷溯。这会儿之所以会生气，更多的是因为赵王做的事情丢了皇家脸面，而非心疼殷溯，当然也就不会有什么宽慰或是安抚的话。
“皇兄，此事是臣弟对不住皇兄，臣弟愿以死谢罪，只求皇兄不要怨恨淑……楚大姑娘，她是无辜的。”赵王今年刚刚及冠，身形清瘦，长相斯文，清秀的眉眼间满是书卷气，看起来像个文弱的书生。此时他正脸色苍白地跪在地上，见殷溯到来，先是自觉无颜似的满脸羞愧地低了一下头，而后才鼓起勇气恳求道。
第13章
殷溯没有理他，上前见过永平帝后，才偏头看向自己这个往常没怎么关注过的三弟：“你很喜欢楚淑容？”
他平静的语气听得赵王一愣，本以为他会暴怒的大臣们也有些意外。
“是，臣……臣弟与楚大姑娘七岁便相识了，那时楚大姑娘是长宁皇妹的伴读，每日都会进宫，臣弟意外与她结识，因此心生爱慕。”赵王回神，隐晦地点明自己和楚淑容是从小到大的情分，他才是后来插入的那个人后，露出了一个苦笑，“只是还来得及表明心意，父皇便在丽妃娘娘的恳求下将楚大姑娘定给了皇兄。臣弟虽然难过，却也知道自己不该再心存妄想，可谁想竟是……情深不能止。不过楚大姑娘从未想过要背叛皇兄，是我没忍住心里的贪念诱她动了情，此事怪不得她。至于臣弟，臣弟自知罪该万死，不敢奢求皇兄原谅，只求皇兄能饶过楚大姑娘……”