虚空位面。
神殿里一片喧嚣沸腾。
殿堂里聚集着数十道人影。
他们脚下是平整无缝的白晶石面, 里面流淌着水波似的乳白光芒。
正中央有一座巨大的灯池，纯白的池壁上刻绘着交错的斜方线条。
在那些不断重复的几何图案的中央，又有着一个又一个迥异的繁复符文, 隐隐流淌着浅紫色的荧光。
池内荡漾着剔透的水波, 中间的七彩水晶灯造型别致，外围是层层缠绕的藤蔓枝条，内里是向外绽开的尖角花瓣。
十二片硕大的花瓣，簇拥着一团幽幽燃烧着白金色的光焰。
那明亮的光辉如同涟漪般涤荡开来, 抚过噬骸者们昳丽的面庞, 在他们色泽各异的发丝间漾出柔和波光。
卡尔伫立在殿堂的一角, 有些不耐烦地听着旁边两个同伴说话。
他们正在炫耀自己的战绩——
关于如何让虚空吞噬了某个位面。
或是用虚空能量同化制造了一些追随者。
银发少年面无表情地看着他们。
“卡尔，”有个人喊了他的名字, “你这次去那个宇宙, 有没有找到合适的人？”
“是啊, 下一次神殿试炼就快要开始了。”
另一个人说道, “等到陛下归来的时候——”
“我当然有我的计划。”
银发少年抬起下巴, 有些倨傲地说道。
“是吗？”
那人疑惑地反问, “我注意到你是孤身前来的，难道你的学徒不曾跟随你进入虚空吗？”
“她进入虚空，不代表她就要出现在王庭。”
卡尔摆出有点不耐烦的样子, “对她来说, 最重要的是为下一次试炼准备, 熟练掌握我教给她的战斗技巧，而不是把时间浪费在——”
“啊，又开始了，卡尔的陈腔滥调。”
那两人默默望天，“有时候我真的能理解, 为什么最初被你选中的追随者，会背叛你去当其他人的手下了，你这个人真的一点乐趣都没有。”
“那种人我也不稀罕。”
卡尔哼了一声。
虽然他说得头头是道，但天知道他根本没有带回什么追随者。
银发少年恼火地想着。
上一次在那个遗迹里的经历实在让人不爽，偏偏他一时又很难报复回来。
倒不是说打不过，而是他不想弄得动静太大，惊动了其他人。
除了那个他想要签下契约的追随者之外，另外那个人十分难缠，但却也很有分寸。
而且，当时他们那场短暂的战斗里，双方都压抑着力量，确保不会过于惊天动地，让那个宇宙里的其他噬骸者注意到。
卡尔微微眯起眼睛，看着远处人群里谈笑风生的几个同类。
阿特洛波斯满脸笑容，正抬手比划着什么。
她灿烂的金发似乎都随之晃动，整个人仿佛都在沉溺于向周围的人表现自我。
当然，还有其他讨厌的家伙。
他能看到他们贪婪的嘴脸，看到他们状似热情的动作，也看到他们毫无波动的冷酷内心。
他们仿佛将身边的人视为同伴。
但事实上，大家不过是竞争者，如果有需要的话，随时都会将彼此抛弃，甚至自相残杀。
因为他们的过去就是这样被铸造的。
卡尔平静地想着，忽然听到旁边一伙人换了话题。
“已经有一些人去了那个宇宙。”
有个人说道。
“哪个宇宙？”
“当然是亿万星辰陨落的宇宙——”
卡尔看到身边的朋友脸上露出奇怪的神色，混合着憧憬和好奇，最终又变成了厌恶。
亿万星辰号。
是啊。
没有哪个噬骸者，不曾听闻这艘船。
许多人将其称为耻辱的存在。
“——也是水晶遗失的宇宙。”
那人这样补充道，“那个宇宙里的智慧生物，有极少数可以契合虚空能量，而且他们的能力多样性强，我已经很多年没有见过这样的种族了。”
“那只能说明，那个宇宙的本源元素比较多，所以本土生物的能力种类才比较丰富——”
一个红发男人懒洋洋地道:“或许我们该向陛下建议，把它彻底吞噬掉，当做虚空的养料。”
他们的对话逐渐吸引了其他人的加入。
“那就要开始一场战争了。”
有人兴致勃勃地说道，看上去对此并不抗拒。
“那又怎么样呢？那些短生的智慧种族——脆弱又愚蠢。”
红发男人勾起嘴角，笑容里充满讥屑。
“他们接受虚空能量之后，大多数都只会变成被欲望支配的怪物，看看这个就知道了，他们暂时拥有生存的权力，也只是因为他们足够幸运，那个宇宙里并没有真正的强者。”
“对于这些生物，我们当然可以为所欲为——你觉得呢，卡尔？考虑到你刚刚从那里回来，我也想知道你的想法。”
众人的目光悉数投落到银发少年的脸上。
后者本来正沉浸在自己的思绪里。
他闻言抬起头，浅淡的霜蓝眼眸里一片疏离冷漠，“我不在乎那些东西的死活。”
“但你也不赞成我说的话，不是么？”
红发男人咄咄逼人地问道，“我感受到你刚才的情绪变化——那一瞬间你心里充满了负面情绪，你就这么讨厌我的提议吗？”
他们的谈话几乎要发展成争吵了。
这在神殿聚会里并不是什么罕见的事，毕竟他们的主人尚未归来，失去了压制，这群本性好斗的家伙，随时随地都能打起来。
不。
卡尔烦躁地想着，他的情绪变化，并不完全针对那个想法。
他只是被激起了糟糕的回忆，在那个遗迹里的那场令人恶心的战斗——
但他不能让任何人知道这件事，出于各种原因。
当然最重要的一点，他看中了那个人类，他不允许任何人将她抢走。
“你的计划与我无关。”
银发少年冷冰冰地说。
周围聚集着的高位噬骸者们，都在有意无意地注视着这边。
他们那色泽各异的眼眸里转动着各种情绪，猜疑，揣测，兴味，茫然——
有一瞬间，卡尔觉得有些倦怠。
“我讨厌他们的气息，那些虚空生物、失败的进化产物，让我恶心。”
他撇了撇嘴，没好气地说道，“那些人类——就是当地的土著生物，和它们感觉差不多，我不愿靠近，对杀死他们也没有太多兴趣。”
当然，对于噬骸者来说，杀戮的方式有很多，想要夺走一个或者一群人的生命，并不需要靠得太近。
但显然他的意思是，只要距离足以让自己杀死他们，这就已经是一种让人无法忍受的“近”了。
“好吧。”
红发男人微微挑眉，算是勉强接受了这个答案，“我听说你从那个宇宙归来之前，只杀了一个人——”
银发少年眼神一沉，“我杀了召唤我的人，他的祭品令人反胃，都是尸体，而且其中很多污染者，那是最低劣的失败品，和一堆腐烂的肉块毫无区别。”
“可以理解。”
旁边有人插嘴道:“那个人能支配的虚空能量有限，所以他只能腐化一部分人，当那些人变异之后，能量会膨胀——否则不足以将你召唤出来。”
“我不是傻子，这不需要你解释。”
卡尔烦躁地说。
“所以。”
红发男人再次开口了，“当陛下归来之后，你确定你可以推举新的同伴参加神殿试炼吗？”
卡尔哼了一声，好像这是理所当然的事，“是啊，我会训练她的，你不需要担心任何事。”
不过，当务之急是将那家伙带回虚空位面。
银发少年头痛地想着。
……
塞纳星。
中心城夜色正浓。
林溪走在繁华喧闹的商业街里，身边时不时驶过一辆辆光芒炫彩的载具，伴随着吵闹或是温柔的音乐声。
一群中学生在旁边嬉笑打闹。
有人谈论着接下来的行程，有人在询问朋友的感情进展，还有人在担忧着考试。
有一瞬间，她觉得这一切仿佛都离自己很遥远，是另一个世界发生的事。
但他们的说话声不断传入耳际，时间久了，又让她莫名有种安心的感觉。
她抬起头，望向远处的一片山峰般高耸入云的建筑群，耀眼的光辉明灭闪烁，如同火龙般缠绕其上。
那是北方集团的总部。
“……林溪？你心情不好吗？”
有个姑娘凑过来问道。
她长了一张娃娃脸，有一头暗金色的蓬松短发，又大又亮的眼睛是奇异的钴蓝色，据说这是诺斯家族的典型样貌。
“没什么，莉迪亚。”
林溪摇了摇头。
“我只是……我有点不好意思，要让你破费。”
“为什么？我说了要请你，作为你上次给我讲题的感谢。”
金发姑娘笑嘻嘻地说，“我愿意给朋友花钱，尤其是那些不是为了让我给他们花钱而和我交朋友的人。”
林溪几乎被她绕晕了，停了一下才意识到对方说了什么。
莉迪亚并没有过多纠缠这个话题。
她只是歪头打量着自己的新同学。
这个黑发黑眼的姑娘，不久前转入学校，据说还是从中环星域来的，从手腕的光脑型号来看，家庭条件不会太好。
她所在的塞纳星第一中学，对成绩要求很高，并非是任何人都能顺利转进来。
不过，认识没几天，林溪就主动告诉她，除了成绩达标之外，她也是受堡垒计划影响的搬迁者。
这样的居民在找工作和转学方面都有一定优先级。
莉迪亚有点意外。
堡垒计划实施的星球都在外环星域，那些搬迁者都被安排到中环星域居住工作，通常不会进入内环星域生活。
——毕竟虽然有优先级存在，在消费方面可不会有折扣。
而且优先也是相对于同等条件的竞争者来说。
住在外环星域的成年人，通常不会有太高的学历——毕竟如果他们考上了什么名牌大学，那肯定是不会再回去的。
不过，莉迪亚很快得知，林溪的母亲已经找到了工作，加入了一家数码产品专卖店的广告设计团队。
那还是北方集团旗下的企业。
莉迪亚:“那我也和你实话实说吧，有人吩咐我照顾一下你。”
当时她这