成丽华听说顾远南从顾家回来了，就连忙坐车过来见她。
顾远南的舅母不敢拦着大总统夫人，只好放她们进去。
来到顾远南的屋子里，成丽华看见屋子里挂着厚厚的窗帘，光线有些暗，大白天也点着油灯照明。
顾远南满脸泪痕，两眼红肿，痴痴呆呆一样，趴在桌上，用手指往油灯的灯火里面一掐一放，白嫩的手指被烤得焦红。
成丽华使了个眼色，让自己的护卫和随从等在顾远南的门外，自己一个人走进来，轻轻将门带上，坐在顾远南身边，问道：“你这是怎么啦？是不是齐意欣动了胎气，你被你二哥修理一顿？”
顾远南喃喃地道：“……我宁愿被他打，被他修理……只要他能看我一眼……”
成丽华一愣，伸手推了推顾远南的肩膀，道：“你说什么呢？到底是怎么回事？你跟齐意欣说了她爹的事没有？”
顾远南懒洋洋地瞥了成丽华一眼，嗤笑一声，道：“我劝你不要白费功夫了。我跟你说过，齐意欣比你想象的要聪明，你的那些圈套，她一眼就看穿了，还提醒你别忘了堵几个漏洞。”
成丽华心里的火腾地一下就起来了，揪着顾远南的衣领，道：“到底是怎么回事？你给我一五一十说清楚！”
顾远南伸手将成丽华的手拂开，皱着眉头道：“别跟我拉拉扯扯的。”看了成丽华一眼，顾远南又道：“齐意欣一眼就看出来，这件事。是你们设圈套，陷害她爹齐大老爷的，而且她好像一点都不在意，似乎智珠在握的样子……”
听完顾远南的叙述。成丽华的脸上阴晴不定，过了好一会儿，才道：“齐意欣再聪明。大概都想不到，她老子真的不是什么好人！”
顾远南看了成丽华一眼，有些诧异地问道：“这话怎么说？”
成丽华的笑容有些狰狞，“就是说，这些事情，她爹的的确确是做过的，收受贿赂。倒卖考题，甚至是连代考人的名单他手里都握有一份，按名单向代考人敲诈！”
顾远南有些感兴趣了，坐直了身子，问成丽华道：“你说真的？不是你们设圈套陷害齐大老爷的？”
成丽华笑了笑。没有再说话。
这些事情，有些当然是圈套。可是就算是圈套，也要他上钩才行啊，他们并没有拿枪去指着他卖考题，也没有让别人去卖考题，然后栽赃到他头上。——的的确确，是被人一引诱，他就上钩了的。
明知道是犯法的事，还为了利益去铤而走险。怎么能怪别人设圈套害他？
齐大老爷，本来就不是一个清白的人。还有他那个油锅里面也要捞出钱来花的填房……
顾远南没精打采地走到自己的床边躺下，对成丽华道：“你回去吧。我们的交易，就此作废。——你动不了齐意欣，也动不了我二哥。跟我说的话，就是画个饼给我而已。”倒是有些哀莫大于心死的感觉。
成丽华定了定神。笑着走到顾远南的床边，悄声问道：“你就这样放弃了？”
顾远南翻了个身，面向里躺着，瓮声瓮气地道：“不是我想放弃，是人家根本没有给我机会。”说着，顾远南又自嘲着道：“其实，不要我也行，我也不一定要巴上去。可是我就是不想嫁人。你知不知道，”顾远南突然翻身坐起来，急切地看着成丽华，道：“你知不知道这种感觉？你喜欢一个人，喜欢到只要在心里想着他就行，不用他有任何回报，只要在心里想着他，就觉得平安喜乐。”
成丽华摇摇头，“我不要这样的喜欢。如果我喜欢一个人，我一定要得到他，站在他身边，和他一起站在最高处，指点江山。”顿了顿，成丽华又问道：“如果你只要在心里想着就可以，为何又死也不肯嫁人？——难道你不是心存侥幸，希望有一天，水滴石穿？那人会看在你一片痴心的份上，对你改观？”
顾远南被成丽华说中最隐秘的心事，一时面子上过不去，倔强的扬起下颌，道：“是又如何？不是又如何？总之不关你的事！”
成丽华笑着扳过顾远南的肩膀，道：“你就别犟嘴了。来，跟着我，你的愿望一定会达到的。”
顾远南看向成丽华，半晌方道：“你想怎么做？”
成丽华看了一眼这个屋子，意味深长地道：“金蝉脱壳。”
顾远南心里一紧，在床上屈起腿坐着，双臂抱着膝盖，喃喃地道：“不太容易吧？”
成丽华站起来，在屋里四处看了看，不屑地道：“容易得很。——只要找一个跟你差不多身量和年纪的女子代替你，就够了。”
顾远南的心怦怦地跳。她虽然对自己的二哥一直有些见不得人的心思，也曾经很是嫉恨过齐意欣，可是她从来都没有要过别人的命！
可是成丽华的提议，却是要用另外一个人的命，来换自己的命！
这样做，跟她主动杀人有什么差别？
不是每个人都有杀人的勇气的。
顾远南低下头，有些不安地道：“一定要这样吗？”
成丽华冷眼看着她，道：“不一定。——你也可以待在这里，等着嫁人。”
想起要被迫嫁给一个自己不喜欢的人，顾远南再一次下了决心。一不做，二不休。是你们逼我的！
……
这天晚上，东阳城西城区的一个小院子里，突然半夜腾起火光。
那天晚上正好有风，火势汹汹，居然一下子窜出了那个小院，往旁边的院子席卷过去。
先是院子旁边的大树被火舌卷上，然后是大树下面的房子。再到房子里面的家具帐幔。
因是深夜，很多人都睡得很沉。
等西城区的保长敲锣打鼓提醒大家走水了的时候，有些人家已经一家大小都被卷进火舌当中……
顾远南早就被成丽华接应出来，此时匆匆坐在她的专车里面。往岸边的码头行去。
从那里，她们会连夜登船，回京城。
西城区的火势越来越大。不仅惊动了官府，就连顾家军都被动员起来，抬着水龙往西城区冲过去，既救火，又救人。
顾远东睡到半夜，被顾平匆忙叫醒，也吃了一惊。他知道。顾远南和顾远北的舅母家，就在西城区住着。
齐意欣也被顾远东的动静弄醒了，迷迷糊糊问了一句，“出什么事了？”
顾远东想了想，还是说了实话。“西城区着火了。火势太大，我要去那里看一看。”
齐意欣还是睡意朦胧，又加上怀孕了，脑子总是有些不够使唤，一时没有想起来，就又睡了过去。
……
顾远东带着贴身护卫，坐着顾家军的军车，风驰电掣地往西城区着火的地方赶过去。
远远的还没有到西城区，就看见漫天的火光映红了整个东阳城的夜空。
顾远东脸色阴沉。看着远处的火光，眉头紧皱。
顾平坐在前排，也张大嘴，看着前方的火势出神。
“其实，临走的时候，我们应该在倭国国都放把火……”顾平突然冒出这样一句话。
放火多干脆。烧个一干二净，无论什么罪证都掩盖了，湮灭了。
顾远东的眉头皱得更紧，捏着拳头沉声道：“倭国那样狼子野心，我们也没有下这样的狠手。——我倒要看看，这一次的大火，到底是天灾，还是**！”
顾家坐镇东阳城数十年，还从来没有发生这样惨烈的事件。
顾平一愣，忙道：“现在是秋季，正是天干物躁的时候，不会有人故意纵火吧？”
“目前说什么都为时尚早。——去叫我们的人过来，好好给我查一查，这火到底是怎么烧起来的。”顾远东吩咐道。
顾平应了，打算一下车就去招集人手。
“远南小姐和远北少爷那边，希望没事。”顾平试探着说道。
顾远东长长地叹口气，道：“这件事实在太蹊跷。他们家，应该重点查一查。”
顾平满腹狐疑，但是看见顾远东的脸色，还是知趣地闭上嘴，看着专车一路呼啸，来到西城区的火灾现场。
江东督军顾远东亲自到场，救火的各路人马信心倍增，比刚才更忙碌几分。
顾远东来到火灾现场，指挥众人，又不遗余力地调动城外军营的顾家军进城，协助西城区的居民和东阳城的衙役救火。
火势渐渐小了下来，可是看见一处处烧毁的房屋，一座座断瓦残垣，还有跑出来的人在被烧毁的废墟里面翻寻着自己的家人，哭天喊地的声音不时从各个房子处传来。
顾远东黑沉着脸，从街头一直走到街尾，最后回到顾远南和顾远北的舅母住的那所院子。
他们的院子在西城区街道的中间，当晚又有风，所以在他们下风口的房子都被火烧了，上风口还好，得以幸免。
都是数十年的老街坊，看见同一条街上的房子毁了一半，这些人的眼泪都流了下来。
顾远东背着手站在顾远南和顾远北舅母的家门口，问道：“这里情形如何？”
过来勘验的下属磨磨蹭蹭半天，过来回道：“回督军的话，火势是从这个院子烧起来的。”
顾远东闭了闭眼，“还有呢？”
那几个下属已经在火场上很久了，脸上身上都是黑灰。听见顾远东的问话，他们彼此对视一眼，就道：“……屋里的人，都烧死了。”
“都烧死了？”顾远东睁开眼睛，“你是说，里面所有人，包括下人奴婢？”
那几个属下点点头，“从住屋的格局来看，有五个主子，还有七个下人，都死在自己的屋子里。有一个是死在床上，别的死在靠近门的地方。”
顾远南和顾远北的舅舅、舅母只有两个女儿，都已经出嫁。家里如今的主子。也就是顾远南的外祖母、舅舅、舅母，再加上顾远南和顾远北姐弟两个。
难道说，这五个人都已经死了？
顾远东背着的双手死死握成拳头，狭长幽深的双眸底部好像有血色掠过。“那这火，到底是怎么烧起来的？”
那几个下属挠了挠头，道：“从现在来看。似乎是这一家的人没有将灶膛的火灭干净，不知怎地，导致里面的火死灰复燃，窜上灶间堆的柴火和稻草，最后将整个厨房烧毁，然后沿着厨房，一直烧到厢房。因有大风。火势最后窜上正房的屋顶，还有隔壁院子光秃秃的大树树干之上。”
那就是说，不是有人故意纵火？
顾远东总觉得有些不对劲的地方。
“去找仵作过来，要仔细验尸，给我把所有人的死因。都要查的一清二楚。”顾远东吩咐道。
从西城区回去的时候，天已经大亮，顾远东坐在车里，听顾平汇报这一次火灾的灾情。
“……一共烧毁三十四处房屋，死亡人数，照目前统计，是二十三人。”顾平的声音很沉痛。就算是在战乱年代，东阳城有顾家镇守，从来没有发生过这样的惨剧。
“好在这里都是小门小户。每家的人数并不多。而且后来火势大的时候，被保长的锣鼓惊醒的人就越多，所以还是从火场里面逃出来了。”顾平继续说道。
不过这二十三人当中，赵家那一家，就占了十二个，是绝对的大头。
虽然房屋被烧。财产被毁，是很令人痛心，但是只要人还活着，就都不是问题。
可惜的，是那些一家子都死绝了的人家。连个收尸的人都没有。
顾远东双手在脸上抹了一把，长长地叹口气，道：“吩咐下去，让外院帐房支出一笔款项，给这里受灾的人家补偿。若是全家都死了，就帮他们做法事下葬吧。”
顾平点点头，“督军放心，这些交给我，一定帮督军办得稳稳妥妥。”
顾远东沉吟半晌，又道：“这件事，先不要跟少夫人说。她的身子越发沉了，再受点刺激，恐她的身子受不住。”
顾平担心地道：“瞒得住吗？”
“瞒不住也要瞒。顾平，”顾远东扭头看向车窗外头，“我总有些感觉，这件事，不是这样简单。”
“督军还是认为是有人故意纵火？”顾平试探着问道。
顾远东点点头，“太巧了。居然从那一家开始烧起。就算不是人为，也太巧合了。”
顾平无语，思量半晌，道：“还是等仵作的报告吧。”
如果是纵火，一定是要掩盖某件事，或者，想神不知、鬼不觉地干掉某个人。
顾远东回到顾家大宅，在外院军机院的书房里面没坐多久，顾平就匆匆忙忙走进来回道：“督军，仵作的验尸报告出来了。果然有问题！”
顾远东从书桌后面抬起头，问道：“什么问题？”
顾平将仵作的验尸报告放到顾远东面前，“仵作还没有验完所有的尸首，但是就目前来看，顾远南的舅母那一家，是最可疑的。按照仵作的验尸报告，远南小姐，是在起火之前就已经死了。别的人，都是被浓烟熏死的。而且，勘验火场的下属也说过，除了远南小姐以外，别的人都是在死在离门不远的位置，也就是说，他们知道着火了，想跑出去，但是在门口的时候，被堵住了。下属们怀疑，他们家的门被人做了手脚，反锁了，所以他们出不去。”
虽然都是被火烧过的尸首，可是只要没有被火烧成灰，那么，总会有一些线索留下来。
而活人被火烧死，和死人在火里被烧一遍，其中的差别所在，一些经验老道的仵作都能验得一清二楚。
顾远东面无表情地道：“证据呢？”
顾平摊手，“都烧掉了。除了远南小姐的尸首能够当证据，别的都是他们的猜测。”
顾远东想了想，“有人杀了顾远南，然后担心她的尸首被人发现，就放火烧屋子？”
“应该是这样吧。”顾平有些不确定。
顾远东却摇摇头，“不对。勘验火场的人说过，那火是从灶间窜起来的。如果就是为了掩盖顾远南死亡的真相，直接在她屋里放火就行了，何必要大费周折，从灶间开始烧起？你要知道，灶间离正房，还是有些距离的。”
顾平一听，也觉得有些蹊跷，挠了挠头，道：“难道是有人弄巧成拙了？本想做成一个自然起火的现场，让大家不要怀疑到有人故意纵火这方面去。可是远南小姐的尸首，却让他们想要掩盖的动机大白于天下。”
顾远东沉默半晌，吩咐道：“去把顾远南和顾远北的尸体领回来，葬到他们的生母旁边。”
小赵姨娘当年另外下葬，没有葬到顾家的祖坟。
“至于赵家别的人，他们的女儿应该回来领取尸首。到时候，你把补偿费给他们的女儿就是了。”顾远东淡淡地道，“还有那四个从顾家派出去的下人，按照因公殉职给予补偿，另外，问她们的家人，愿不愿意脱籍。如果愿意，发还他们所有人的卖身契，再给一百两银子的安家费。如果不愿意，就让他们送人进来，补这四个婆子的缺。”
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