听见齐赵氏想让自己帮着去问问顾家的情形，齐大老爷没有想明白其中的关键所在，有些愕然：“意欣怎么会知道？”
齐赵氏忙道：“大都督和夫人耍花枪的时候，三小姐不正是在顾家院子里养伤？她兴许知道什么也未可知。”
齐大老爷沉吟道：“算了。她不过是养伤，怎么会知道这些事情？”
齐赵氏心里不快，却没有表现出来，只是淡淡地道：“也行。不过老爷看看这些帖子如何？如果没有异议，妾身就发出去了，明日请上官夫人、上官老爷、上官大少、七少，还有我的娘家人，一起过来吃顿饭。”
齐大老爷便将帖子扔到一边，道：“你做主就行了。什么大不了的事，也值得来问我？”
齐赵氏垂着眼帘，一排密密麻麻的睫毛如刷子一样抖动了两下，轻声细语地道：“老爷是一家之主，当然要问过老爷。”说着，齐赵氏起身，从床后面的柜子里取出一件藏青色镶小风皮的夹袍，披在齐大老爷身上，“老爷，天气转凉，要记得加衣裳。”
自从那天晚上，东阳城下了一场雷阵雨之后，天气就越发凉飕了。
一层秋雨一层秋。
眼看就要到深秋了。
齐大老爷穿上夹袍，身上果然暖和了许多，拉了齐赵氏的手，感慨地道：“多谢夫人了。”一边说，一边叹着气往外走。
齐赵氏送了出去，笑着问了一声：“老爷因何一直唉声叹气的？何不说出来，妾身帮着老爷出出主意。”
齐大老爷在门口站定，回身道：“你回去吧。不用送了。——也没有什么大事，都是生意上的小事。”说着，又叹了口气，一副怀才不遇的郁闷溢于言表。
齐赵氏睃了齐大老爷一眼，便伸手抚了抚齐大老爷的衣领。笑着道：“老爷不惯那些商贾之事，正是清雅之人，确实受不了那些俗事。——不若老爷让大少爷回来。帮老爷分忧吧。”
齐大老爷听见齐赵氏说起大儿子齐意正，却是挺胸叠肚起来，脸上的郁闷一扫而空。“意正有大事要做。何必让他沾了铜臭，怎么在朝为官？——若是要找个人分摊，还不如让意诚跟我去学学怎么做生意。”齐意诚便是齐赵氏所出的小儿子，今年才十二岁。
齐赵氏笑着摇头道：“就算老爷肯，老太太和二老爷都不肯的，就是妾身也不肯。意诚才十二岁，还要历练两年再说。”
齐大老爷抚了抚自己的衣袍下摆，笑着摇摇头。对齐赵氏道：“慈母多败儿。我看，我还是带着意诚去外院吧。日夜跟着我，就算是个傻子。也学出来了。”说着，大笑扬长而去。
齐赵氏被齐大老爷一句“傻子”气得牙痒痒。可是又不得发作，在门口怔了半天，才回身到屋里去了，又另派了人去给上官家和赵家送帖子。
请客的日子，就订在后日午时。
本来东阳城的大家子宴客，都是在晚上。
可是近来因为顾家的事，东阳城宵禁的时间提前了。一般天刚黑，东阳城就关了城门，街上也禁止没有军部令牌的人行走。
所以大家要宴客，也只能改在中午。
齐赵氏一边派人去送贴子，一边也派人去齐意欣的院子里说了一声，让她们好好收拾打扮一下，免得后日宴客的时候失礼。
齐意欣看了帖子，不过放在一旁，就专心伏在桌上，写她的报馆大计。
蒙顶、眉尖和碧螺三个人，在齐意欣屋里搜检箱笼，将齐意欣以前在齐家的中衣、外裳、裙衫、褙子，以及各种大毛、狐皮的外袍和大氅都拿了出来，一件件检视。
叶碧缕也和齐意欣坐在一起，跟她出主意，想办法，对报馆这件事，也很是有兴趣。
碧螺见四下里没有外人，便一边折着衣裳，一边问蒙顶和眉尖：“今儿大太太带走了那么多的丫鬟婆子，可是要做什么？”
蒙顶来得早一些，知道这些丫鬟婆子的事，便说了出来。
碧螺和眉尖都咋舌道：“这样不把主子放在眼里的下人，就该直接卖了了事，哪里需要推来推去这样麻烦？”
蒙顶瞥了齐意欣一眼，见她毫不在意，专心致志地写东西，便拿手掩了嘴，凑到碧螺和眉尖身边，悄声道：“你以为我们三小姐不想啊？可是没办法，这些下人的卖身契不在她手里。——都在大太太手里握着呢。”
碧螺和眉尖也都拿手盖在嘴上，低低地惊呼一声：“难怪不服三小姐管束？！——原来人家上头有人！”
蒙顶看向窗外齐赵氏院子的方向，不屑地撇撇嘴，道：“让她再得瑟几天。若是还不收手，惹得我急了，不用三小姐想法子，我直接去废了她！”
眉尖赶紧捂了蒙顶的嘴，压低了嗓子疾言厉色地道：“住口！——你这么做，可是要置三小姐和我们公主府于何地？！”
蒙顶闭了嘴，低头整理衣裳不提。
碧螺的年纪到底小一些，只是嘻嘻地笑，悄悄地道：“蒙顶姐姐废不了大太太，可是废掉后罩房里的那个副小姐，应该不成问题吧？”
眉尖跟着也瞪了碧螺一眼，道：“你再胡说，这里可是留不得你了。——三小姐本来就一肚子火，你再煽风点火，可是把小事都闹大了，以后让人说三小姐忤逆父母，你就开心了？”
碧螺也只好讪讪地闭了嘴。
三个丫鬟偷眼看了齐意欣和叶碧缕那边一眼，见她们还是在聚精会神地商谈事情，似乎没有留意她们这边的话，才松了一口气，迅速地低头收拾起手上的衣裳来。
叶碧缕和齐意欣在旁边，其实也听见三个丫鬟的窃窃私语了。不过这些话。也就丫鬟下人们说说而已，她们做主子的，只能装没听见。不然她们要说了些什么，被有心人传出去，又是一桩麻烦事。
蒙顶她们收拾了半天。终于将齐意欣原来留在齐家的衣物都过了一遍，过来对齐意欣道：“三小姐，那些衣裳我们都查过了。只有一个箱笼没有挂锁，所以那些有问题的衣裳，应该都是在那个箱笼里面。另外三个箱笼。都是锁了大锁。奴婢开锁的时候。留神看过，里面的灰都积了有一层，应该没有人打开过。”
齐意欣抬起头，嘴里咬着笔尖，问蒙顶：“这东阳城，有没有什么可以捐东西的去处？”
“捐东西？”蒙顶有些疑惑地反问了一句。
齐意欣用另一只手揉了揉眉头，道：“就是把这些不要的衣物，给需要的人的去处。”
蒙顶听了。恍然大悟，道：“就跟夫人和上官夫人一起办的济慈堂一样，是不是？”
顾范氏和上官简氏两人联手。在东阳城办了几处济慈堂，专门收留那些年岁老大。因为小妾扶正，而被夫君休离的可怜正室妻子们。
大齐朝覆灭之后，新朝的林林总总还在逐渐完善当中。
旧的道德规范已经不复存在。新的法律系统却尚未建立完善起来。整个新朝上上下下，都处于一种既有序，又无序的状态之中。
在大齐朝的时候，小妾扶正简直是天方夜谈，是不可能发生的事。
可是如今的新朝，姨太太当家，甚至小妾扶正，都比比皆是。那些年轻的小姑娘，仗着自己年轻貌美，勾的那些中老年男人就跟吃了蜜蜂屎似地追着不放，用尽了浑身解数讨好这些比自己小十几岁，甚至二十几岁的小姑娘。
而这些小姑娘，也不像大齐朝的时候没个想头，如今知道可以扶正，可以钳制住这些离不开她们的男人，自然是吊起来卖，非正室不做。
对于少数喜新厌旧，没有廉耻之心的中老年男人来说，家里的原配正室人老珠黄，又不肯早早去死，自然就容不得她们在堂了。——休掉简直是最直接的选择。
新朝的中年男人里流行着三句话：升官、发财、死老婆，引为中年人生三大乐事。
家里的正室妻子，若是有儿子，又或是娘家得力，那些男人还不敢造次，最多养个外室就算了。
若是没有儿子，娘家又败了，简直就是男人砧板上的肉，想这么收拾，就怎么收拾。
以前的大齐朝，若是有人敢这么做，肯定是不要做官了，自然有对头参他以妾为妻，又或是宠妾灭妻，都是官场上的催命符。——一句话，扔掉原配的代价太大，所以绝大部分男人都不会铤而走险，为了脐下三寸的那点子乐趣，就毁掉自己一辈子的前程。
可是如今的新朝，各级官员，或者靠着选票上台，或者靠着手里的银子上台，又或者靠着手里的枪杆子做了一方霸主，谁来管你是不是以妾为妻？又谁管你是不是宠妾灭妻？
这样的日子，首当其冲受苦的，便是那些一辈子恪守妇道，相夫教子，不懂拿捏住男人七寸的原配正室们。
看着这些以前跟她们相交甚笃，从来没有犯过错的女子受到这样不公正的待遇，顾范氏和上官简氏挺身而出，不仅办了济慈堂，而且直接推动了新朝第一部关于婚姻的立法。
这些事情，齐意欣也是听蒙顶她们说过的。
如今又提起这件事，齐意欣便吩咐道：“把这些衣裳拿去浆洗房好好洗过，在大太阳底下晒干了，再送去济慈堂吧。——跟顾伯母和上官伯母说一声，这些都是干干净净的，我并没有穿过。以后等我有了空，再弄一批全新的布料和棉花捐过去。让顾伯母和上官伯母别心急。”
蒙顶、眉尖和碧螺应了，抬着箱子出去。
屋里只剩下齐意欣和叶碧缕两个人。
叶碧缕也悄悄地问她：“怎么不把翠袖直接退回去？——既然这个丫鬟跟凤凰一样，不如给你继母的亲生子女留着，不是更好？”
齐意欣苦笑道：“你道我没有想过？只是再一想，太太一向名声在外，都说她贤良，待我这个继女，比亲生女儿都要好百倍。凡是有好东西，都是紧着先给我用的，她的亲生子女都是靠后的。你说这么好的丫鬟，当然是要给我用才合适。我若还嘴，说把翠袖给她所出的儿女使唤，她肯定会说，她的儿女不如我出身好，不配使唤这么好的丫鬟，只有我才配。——然后外面还要再传一次她‘舍己为人’的贤名，给她的名声再锦上添花一次。你说是想要我吐血啊？还是想要我找抽？”
叶碧缕倒没有往这方面想，思忖了半天，才摇摇头，道：“难怪你以前做得比大太太还要仁善和气，原来是你在跟她争名声呢。——不过名声这东西，说白了，真的不值什么。你也别看得这么重。”
齐意欣点点头，笑道：“我这次受伤之后，可是看穿了。早就不图那个虚名了。不过以前的做法，也是不得已而为之。——你想想，我那时候才几岁？若不是温顺一些……”
后面的话，齐意欣没有说出来。
叶碧缕却能明白她的感受。
那时候的齐意欣，只要能够活下来就够了。至于活得好不好，那是另外一回事。作为一个幼儿，面对大人无所不用的心机，最好的自保方法，便是装傻，甚至“认贼做母”，装成一块人人可以拿捏的二木头……
这边齐家的请帖送到上官家的时候，顾远东正在上官家跟上官辉说事。
看见齐家的请帖，顾远东皱着眉头问道：“不知道给我们家送了没有？”
上官辉看着请帖上的落款是齐赵氏，笑着在空中弹了弹，道：“我赌五十两银子，肯定没有给你们家送。”
顾远东耸了耸肩，一副毫不在意的样子，道：“无所谓，我明日要带妹妹去看看报馆。——你去不去？”
上官辉想了想，勾了勾手指头，对顾远东道：“让你意欣妹妹，明天带着她的叶表姐一起出来，好不好？”
顾远东笑着伸手将上官辉的手指头反扭过去，道：“行，不过你得出点血。”
下午两点有加更。
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