克雷和琼恩的比试仍在进行，但就像行家罗德里克爵士所言，局面正在朝琼恩不利的方向发展。
虽然武器较短，琼恩的攻击迅速而刁钻，但是他吃了力气太小的亏。
克雷虽然有几次被逼的险象环生，但是往往都能稳住局面，而琼恩却发现，自己开始力竭了。
克雷的每一次挥砍或者突刺，自己除了闪躲之外，想要抵挡都必须付出好大的力气，很明显，克雷在力量方面碾压了他。
又是一次猛烈的碰撞，双方各自退开一小段距离，琼恩心疼的看着自己短剑上崩开的几个小豁口。
身为私生子，他的积蓄并不多，锻造一把短剑都要咬牙跺脚。
将剑锋横在胸前，克雷微微喘息，抹了一把悬在额角的汗水，他敏锐地发现了琼恩持剑右手的微微颤抖和手指不由自主的活动。
他没劲了，克雷心道。
身体前倾，举剑冲锋，刚刚一剑挥下，一把做工明显比琼恩的短剑好得多的剑架在了两人中间，有人说：
“你赢了，来自白港的朋友。”声音同样年轻。
有人阻拦，克雷就顺势收剑后退，在主人的地盘击败他的孩子不是什么明智的事，虽然他觉得以史塔克家人的性格而言未必会介意这些。
“罗伯，你不用这样，我能赢他！”琼恩对自己的兄弟有些不满。
克雷有些意外，眼前这个身材欣长的褐发年轻人就是罗伯·史塔克吗？
“好了，你先去把你这身脏衣服换了吧，要不然母亲又会数落你的。”史塔克家的少主笑着拍了拍兄弟的肩膀。
琼恩虽然有些不愿，但他很清楚自己身体的状态，也不是输不起的人，对克雷微微点头，当下就跟着一名护卫离开了现场。
看到比试结束，围观的人发出了意犹未尽的声音，但很快还是三三两两散去了。
场上只剩下两个家族的护卫，和站在一起的罗伯和克雷，还有走过来的罗德里克爵士。
“爵士。”罗伯叫了一声，克雷也一样。
罗德里克灰色的眸子中流露出审视的神色，他看向克雷，声音严肃：“艾德大人在大厅等你，伱跟我来吧。”
罗伯想要跟上，罗德里克只说了一句：“罗伯，你母亲在找布兰，他又不知道爬到哪座塔上了，我建议你去帮帮她。”
罗伯无奈地苦笑，给了克雷一個抱歉的眼神，拉上狼皮披肩就匆匆离去了。
一路穿行，克雷被罗德里克带到了史塔克家族的大厅。
这里大抵是除了史塔克家族居住的主堡之外最大的建筑了，广阔的大厅能放下八张长桌，就是五百人也能容纳的下。
在大厅的高台上，克雷见到了一位样貌普通的中年人，但是他非常清楚，这位就是整个王国最有权势的七个人之一，身领北境守护的艾德·史塔克公爵。
没等罗德里克介绍，他抚胸行礼：“公爵大人。”
艾德挥了挥手，罗德里克爵士行礼后退到了一旁，空旷的高台上里只剩下克雷和他，他上下打量着这个刚刚击败琼恩的年轻人。
倒是继承了曼德勒家族一向的高个和魁梧的身材，沉默了一会儿，他声音和蔼地问道：
“你的父亲是白港的哪一位？”没有先问克雷的名字。
“文德尔·曼德勒，公爵大人。”
“唔……文德尔，嗯？你是文德尔的儿子？”身为北境守护，他自然知晓手下封臣的情况，略一思索就想起来文德尔是谁了，旋即他就意识到克雷的身份了，这是曼德勒家族的三代继承人！
听到克雷话语的罗德里克也面露惊讶，跟文德尔关系不错的他没想到，他当作旁支的曼德勒小子居然是老友的孩子。
克雷从怀里掏出那封印有威曼伯爵徽记的书信，放到了艾德公爵的桌前。
艾德公爵有些奇怪，但还是拿起了书信，一眼就认出了那个威曼伯爵独有的徽记，当下对克雷的身份又多了几分信任。
浏览完信件，艾德·史塔克就明白威曼伯爵的意思了，这是要他给所有北境贵族传信，为克雷的身份背书。
这本无可厚非，遇到继承人问题，封臣找自己的封君进行这样的操作是很常见的，但是这事关北境最强大诸侯之一的曼德勒家族的继承人，艾德的荣誉感要求他必须慎之又慎。
“克雷·曼德勒，麻烦你在临冬城暂住几天，我会发渡鸦去白港确认你的身份。”看来老爷子在信里提了自己的名字。
这么麻烦吗？克雷微微皱眉，不过他也没有反驳的理由，只能点头。
见到克雷没一点犹豫，艾德公爵严肃的脸庞上扯出一点笑意，他指了指一旁：
“罗德里克你已经见过了，这几天让他带你在临冬城转转，我听他说你还带了你妹妹来？那正好，跟罗伯还有珊莎他们都熟悉熟悉。”
克雷对琼恩和罗伯两兄弟的第一印象都还不错，自然不会拒绝，他知道自己跟这位北境守护的交谈已经结束了，于是行了一礼就跟着罗德里克离开了大厅。
刚一出门，罗德里克就说道：“文德尔来临冬城的时候跟我唠叨了好多次，现在看起来你倒是都继承了你母亲的样貌了，不过这块头倒是一个合格的曼德勒。”
克雷看着这个已经很显老的爵士，心说看起来父亲所言不假，他确实跟罗德里克关系非常好，他想起了父亲走之前交代的。
“爵士，我在来之前父亲交代说有一瓶酒让我交给你，说是还他欠你的赌债。”
罗德里克愣了一下，旋即哈哈大笑，现在他对克雷的身份再无顾虑，因为赌债这是只属于他和文德尔之间的秘密，旁人不知道。
他哼哼道：“难得他还能想起来，我还以为他为了一瓶酒就躲在白港不出来了。”
老爵士明显心情很好，一只铁手就搭在了克雷的肩膀上。
“艾德大人说的不错，你们年轻人是该多熟悉，走吧，你先去吃早饭，然后带上你妹妹，到校场来找我们。”
作为临冬城的总教头，他负责训练史塔克家族的年轻一辈，琼恩的剑术就是他教的。
笑了笑，克雷走向了自己的住所，他得去叫醒薇拉这个贪睡的妹妹了。