詹姆·兰尼斯特,偕同麾下的士兵,引领着亚瑟与科本返回营地,马蹄的铿锵回音在林间的静谧中悠然荡漾。
一路行来,众人皆沉默不语,詹姆内心一直深感困惑,为何外甥亚瑟自幼对他这位舅舅的情感总是显得如此疏离。
而在詹姆的心中,他一直把亚瑟当做自己亲人的存在,因为他是瑟曦的孩子...
当他们抵达王室的营地,哀嚎声如潮水般涌动。
亚瑟目睹阿尔杰爵士身负创伤,低垂着头颅,身披洁白的盔甲和披风,跪在地面,身旁是年迈的金袍子司令官曼力伯爵。
唐托斯和马厩的马夫们则被剥去衣物,捆绑在木桩上,遭受金袍子们无情的鞭挞。
大帐内,王后瑟曦无视自己尚在孕中的身体,飞奔至安然无恙的亚瑟身边,而国王劳勃惊喜交加,见到失散的儿子归来,尽管亚瑟衣衫上沾染血渍,令他心生忧虑,但见亚瑟无恙,夫妇二人才宽慰下来。
贵族们目睹平静站立的亚瑟王子,也纷纷松了口气,他们不希望亚瑟遭遇不测,国王与王后的愤怒足以令在场所有人窒息。
亚瑟心中五味杂陈,他以恳切的口吻劝说,劳勃最终宽恕了失职的阿尔杰爵士和曼力伯爵。
然而对马厩管理者唐托斯,施以剥夺骑士头衔的惩罚,降为侍从。
亚瑟请求父亲表彰救了他的科本,并透露科本是一位被学城放逐的学士,期望科本能伴其左右。
劳勃在亚瑟恳求下,犹豫片刻,最终点头应允。
无奈之下,亚瑟被瑟曦王后紧紧守护在一边,而劳勃从愤怒中渐渐恢复理智。
环视四周的大臣和贵族,劳勃国王下令狩猎活动提前结束,所有贵族次日即返回各自的领地。
亲王史坦尼斯遵照劳勃的要求,带着蓝礼返回帐篷休息。
亚瑟默默注视着周围的大臣和贵族。
劳勃意识到,即便坦格利安王朝已灭亡五年,国内仍有蠢蠢欲动的余孽。
他对最后的坦格利安继承人韦赛里斯的杀意此刻犹如熊熊烈火。
这些年来,是琼恩首相的劝说,才让劳勃放弃了肮脏的刺杀手段,转而利用贸易方式胁迫布拉佛斯交出韦赛里斯。
如今,似乎那些龙党们已对他的儿子下手,这让劳勃不再顾忌什么,决定暗中派遣刺客解决这个孽种。
劳勃开始指示情报总管瓦里斯,务必加强对韦赛里斯在布拉佛斯确切位置的监视,并设法让人接近他。瓦里斯微笑着应承了陛下的命令。
琼恩首相面对劳勃的抉择,心中明了,但这一次,他选择了沉默。
大帐内随后,劳勃国王摆了摆手,示意大家都回去休息。母亲瑟曦想带着亚瑟离开,却被劳勃国王要求亚瑟留下,劳勃国王有事想问五岁的儿子亚瑟。
瑟曦看了一眼自己的儿子亚瑟,他看起来似乎并不愿跟随瑟曦离去。她狠狠地瞪了一眼劳勃国王,然后带着一点失望地离开了。帐篷内只剩下父子两人,劳勃国王看着亚瑟的衣服带着血迹,但却没有受伤。在这个儿子亚瑟身上散发出的气息和眼神中,身为久经战场的劳勃国王确定,自己的儿子似乎已经杀过人。
劳勃国王沉声问道:“你杀人了,亚瑟?”
年幼的亚瑟仰头看着父亲劳勃:“是几个贪心的御林强盗,在科本的帮助下。”在亚瑟的讲述中,劳勃国王了解了一切。这让劳勃国王感到了后怕,他摸了摸亚瑟的秀发:“是我的无能,导致今天的事情发生,亚瑟。”
亚瑟微笑着看着父亲劳勃:“我没怪过你,父亲。身为王室拜拉席恩家族,我们潜在的敌人太多,出现这样的危险,我也不会意外。”
劳勃国王欣慰地抱起了自己的儿子亚瑟,为他的早慧感到欣喜。在父亲劳勃的怀中,亚瑟低语说:“父亲,我希望有一个属于我的人手。”
劳勃国王带着惊讶地看着怀中的亚瑟:“我会给你安排的。”
亚瑟提出了自己的想法:“我不需要父亲你给我安排,我有我自己想安排的人手。”
劳勃国王疑惑地问:“你想安排哪些人?”
亚瑟有点尴尬地开口:“父亲,我想让我的那些私生子哥哥们当我的侍从,我的私生子姐姐则作为我的侍女。”
听到亚瑟的话,劳勃国王面带尴尬。然后问:“他们虽然是我的私生子,但是我不确定他们是否怨恨拜拉席恩家族。”
亚瑟轻轻地说:
“这个世界,没有什么比血脉更加值得信任的了。父亲...我们拜拉席恩家族现在只有我还有乔佛里和弥赛拉...三个孩子...”
“我需要我的这些私生子兄弟们来帮我。同时他们跟我在一起也会得到更好的教育和培养...父亲,拜拉席恩的王权需要更多的族人来稳固...”
劳勃看着亚瑟大胆的话语。
“你把他们私生子视为你的族人吗?”
亚瑟过了一会,冷静向着劳勃诉说。
“他们都是我的兄弟,都流淌着拜拉席恩的血脉,只是地位上的高低罢了。如果他们有着贡献,未来我愿意给予他们拜拉席恩分支的身份。”
劳勃考虑了一会。
“这件事我答应你,我会安排他们成为你的侍从...。”
随后亚瑟继续诉说自己的想法:“我想离开母亲一会,母亲很爱我,但是也让我感到压抑,我想出去见识一下各地。”
劳勃国王听到亚瑟的诉说,目光柔和中带着担忧。
“等铁群岛的事情解决,我会给你安排的。我会让你外祖父泰温·兰尼斯特给你母亲写信让你去凯岩城看望他。”
劳勃国王对于自己的儿子已经有了更高的期待。
听到父亲答应了自己的要求,亚瑟非常开心。随后他被轻轻放下。劳勃国王交代道。
“一会去洗个澡,顺便换一身衣服。不要让贵族们知道你这年纪就敢痛下杀手。贵族们希望你是一个仁慈的继承人,而不是担忧的认为是一个不可控的风险。”
他继续叮嘱说道:“还有不要学我,我的统治我自己心里清楚,要是没有琼恩首相他们这些忠心的人辅佐,这个国家已经乱成一团糟了。”