1903年5月15日，李奇维在侍卫的带领下，正式踏入紫禁城。
这时候京师的面积远没有后世的大，主要分为内城和外城两部分。
其中内城的中心区域是皇城，住的都是皇亲国戚，王公贵族等。
而在皇城的中心，则有一块长方形区域，那就是紫禁城，是专供皇帝本人、皇子、妃子们居住的。
紫禁城由明朝永乐帝朱棣所建。
当时朱棣把建文帝拉下马后，由于南京是对方的势力范围，不好掌控。
于是，他就把都城从南京城搬到了京城。
明清两代，紫禁城都是皇帝及皇室成员的住宅和办公地点。
它建筑的整体布局，大致可以概括为“左祖右社，前朝后寝”。
紫禁城的南门就是知名度最高的“午门”。
在午门外面有一大片平地，那里是六部官员办公的场所。
这里已经不属于紫禁城，而是属于皇城了。
同时，以紫禁城的中轴线为分界线，就在午门外，还有左祖右社。
左祖是指左边的太庙，里面供奉着清朝各位皇帝的牌位。
右社是指右边的社稷坛，象征清朝立国之本。
而紫禁城内可分为前朝后寝，它的分界线是乾清门。
乾清门前是太和殿、中和殿、保和殿三大殿，皇帝登基、大婚、册封等最重要的仪式都在这里举办。
这里是紫禁城的门面，代表着皇家的高贵与神秘，象征意义极为重要。
很长一段时间，皇帝都是在乾清门上朝会，处理政务的。
乾清门后则是著名的三宫六院、乾清宫、坤宁宫、御花园等所在地，是皇帝和妃子们寻欢作乐的地方。
如果说太和殿是前朝的门面，那么乾清宫就是内廷的门面，在明朝时是皇帝的寝宫。
但到了雍正帝时，他看中了乾清宫西边的养心殿，于是就搬到那里居住。
雍正是个工作狂，他还在养心殿前成立了军机处，挨在一起，距离很近，方便自己处理军国大事。
所以，后来的皇帝也基本都住在养心殿了。
而乾清宫则成为皇帝召见朝臣、批阅奏章的地方，一些小规模的宴筵也在这里举办。
不过，光绪很惨，他都不住在养心殿内，而是被慈禧软禁在瀛台。
瀛台已经不在紫禁城内了，但还属于皇城范围。
光绪依然要去上朝，每次退朝后，就会被带到瀛台，瀛台四面环水，只有一条路通向外面。
光绪周围有很多太监监视，任何东西都得慈禧点头才能带进去。
有一次光绪无聊，叫一个小太监带了一个弹弓给他，结果慈禧知道后大发雷霆，这个小太监投湖自尽。
从此，再也没人敢听光绪的话，光绪要求什么这些太监都装作没听见。
所以，他虽然贵为皇帝，但吃的用的穿的恐怕还不如一般的富足之家。
直到1908年逝世，光绪都是被幽禁的状态，可怜他比慈禧还早一日驾崩。
然而今天，光绪却异常兴奋，因为他即将见到李奇维了。
本来，慈禧是不允许光绪单独召见李奇维的。
但是不知什么原因，英法等国的公使强烈抗议，要求慈禧松口。
英国公使萨道义，更是直言李奇维是他们大英帝国的爵士，拜见大清皇帝是礼仪之交，清朝不许阻拦。
慈禧不喜，但也无可奈何，反正也只是一个小官而已，无足轻重，于是派人去瀛台接回光绪。
此时，养心殿内，光绪终于见到了心心念念的李奇维。
对方整个人就如一柄藏锋的宝剑，锐利逼人。
光绪心中大喜，果然和那些尸位素餐的酒囊饭袋不一样。
这样人的气质才配是朕选中的人。
李奇维身材高大，面容英俊，再加上特有的西学气质，只一眼就折服了光绪。
而李奇维也是第一次亲眼看见了光绪，和想象中完全不同。
对方的身上，并没有王霸之气，一靠近就让自己瑟瑟发抖。
今年33岁的光绪，此时穿的是便服，就像一个邻家大哥一样，眼神中带着欣喜。
李奇维有点怀疑，光绪长期被压抑，被幽禁，可能精神状态不太正常。
小太监见李奇维愣在那里，也不跪下磕头叩拜，于是尖声喝道：“大胆，见到陛下，为何不跪！”
李奇维笑了，他终究要面对这一刻。
自皇帝这个职位诞生以来，一直都是世界上最高贵的存在。
万人之上，代天牧民。
凡人见到天子，那必须跪到尘埃里。
虽然有些朝代，皇帝和大臣们相处的和朋友们一样，但清朝不同。
这个华夏有史以来最封建的王朝，它的规矩格外森严。
然而，康雍乾三朝积累的帝王之气，在最近几十年，被打的粉碎。
世界上有太多的人不把清朝皇帝放在眼里了。
李奇维就是其中一员。
“我是英国国王亲自册封的爵士，可以不向大清皇帝行跪拜礼。”
“何罪之有？”
说完，李奇维罕见地拿出了自己的爵士封授状，以证身份。
这一下，立刻就把小太监堵的哑口无言。
因为关于跪拜这件事，英国还真跟清朝争执过。
1792年，英国政府派出了以马戛尔尼为首的使团，访问清朝，企图在清朝做生意。
结果双方因为觐见礼节问题，发生了激烈争吵。
马戛尔尼认为，英国和清朝是两个独立的国家，英国不是清朝的附属国，所以不需要向清朝皇帝跪拜。
但乾隆听后十分震怒，说你们这帮外夷若是诚心恭顺，朕必加以恩待；若是妄自尊大，那就回你们的英国去吧。
最后还是和珅出面，想了一个折中方案，让马戛尔尼单膝下跪，以见英王之礼觐见清朝皇帝。
马戛尔尼为了英国开拓市场，只能忍气吞声，照做不误。
马戛尔尼回国后，立刻开骂，他公开宣称：
清帝国好比是一艘破烂不堪的头等战舰。
它之所以在过去一百五十年中没有沉没，仅仅是由于一帮幸运而能干的军官们在支撑。
而清朝胜过其邻船的地方，只在它的体积和外表。
一旦一个没有才华的人在甲板上指挥，那就不会再有纪律和安全了。
他还说：清政府的政策跟自负有关，它很想凌驾各国，但目光极为短浅，只知道防止人民智力进步。
但无论马戛尔尼如何不满，英国对清朝还是无可奈何，鞭长莫及。
1816年，英国再次派出阿美士德率使团访问清朝，此时清朝的皇帝是嘉庆。
结果双方又一次没有谈拢，嘉庆和他老爹一样，要求必须跪拜。
咋滴，你跪我爹，不跪我，是不是看不起我。
这一次更惨，阿美士德就是不从，最后连嘉庆的面都没有见到。
后来的事，大家都知道了。
英国因为工业革命，国力暴涨后，立马不远万里，暴揍清朝一顿。
揍完不满意，因为清朝开放的口岸太少了，于是又揍几顿，才有了现在的局面。
如今的英国公使，见到光绪和慈禧，再也不用下跪了，而对方也没什么意见。
而且为了表示蔑视，英国在清国的最高外交人员就是公使，而不是大使。
因为英国觉得清朝体量虽然大，但本质是小国，不配和自己同级，于是只派公使。
清朝在英国却派出的是大使。
大使、公使、参赞...
外交人员的等级，代表的也是国家的脸面。
所以，当李奇维拿出他英国爵士的证明后，小太监傻眼了，不敢强迫李奇维跪了。
万一再弄出个什么外交事故，他有十个脑袋也不够砍的。
这个时代也没有什么严格的国籍制度啥的。
李奇维一个清国人，却拿了英国的爵士，到底怎么算，谁也说不清楚。
这一下，场面尴尬住了。
最后还是光绪主动开口，化解了问题。
“好了，李爱卿留学海外，深受英王器重，见帝不跪，也在情理之中。”
“不必对他苛求太多。”
小太监回复个嗻，然后悻悻地退到一旁。
他是慈禧的人，就是来监视光绪的，可不在乎光绪生不生气。
光绪甚至还贴心地让李奇维坐下回话，这在小太监看来就是天恩了。
他内心诽谤李奇维走了狗屎运了。
李奇维面色平静，始终不苟言笑，“谢陛下。”
插曲过后，光绪立刻进入主题，问道：“爱卿在英国留学，可知为何西方列强能如此强大？”
李奇维想了一会，说道：“这些问题，想必陛下的老师们早都解释的很清楚了。”
“我说点我个人不一样的看法。”
光绪立刻打起精神，做仔细听状。
因为他平时能接收到的信息，都是被美化和加工过的，千篇一律，毫无新意。
而李奇维可是真正在西方待过的，自然有不同的感受。
“德国首相俾斯麦曾说过：国家想要强盛，就必须重视教育。”
“而他们也确实是这么做的。”
“在德国，实行的是义务教育，如果一个孩童不去上学，他的父母甚至会被罚款。”
“这在国内听来，简直是天方夜谭。”
“再说大学教育，西方各国政府无不全力打造一所高端大学。”
“以此吸引全世界的人才。”
“英国有剑桥大学，牛津大学；德国有柏林大学、哥廷根大学；法国有巴黎大学；美国有哈佛大学等等。”
“我所在的剑桥大学，其地位之高，恐怕国内无人能够想象。”
“就连英国政府也无权管辖剑桥大学，不管是学生的招收规则，还是教授的聘请，全部是大学自己做主。”
“政府的作用只有一个，就是给大学提供行政上的方便。”
“这一点，和我们华夏的无为而治的思想很像。”
“在教育领域，更是要如此。”
“教育的目的，就是要解放人的想象力，不受到任何束缚，这样才能做出原创的研究。”
“陛下也不用担心，学生们都没有束缚了，还会效忠大清吗？”
“因为这里的想象力，指的是格物的想象力，而不是研究四书五经的想象力。”
“西方的大科学们学富五车，也从未见哪个人专门反对自己国家的。”
“反观我大清，唯一拿得出手的恐怕就是京师大学堂了。”
“但恕我直言，它和剑桥大学比起来，就是稚童和成人的区别。”
李奇维一通分析，直接将光绪干懵逼了。
他从来没有听过这方面的内容，也没有人讲给他听。
清朝又有几个人在剑桥大学读过书呢。
所以，光绪想象不到，大学还能这样办，竟然连政府都管不了。
同时，光绪的眼中出现一种火热的情绪。
“所以这就是李爱卿你回国办教育的原因吗？”
“你还是心系我大清国的是不是。”
李奇维说起谎话面不改色，信手拈来，“回陛下，微臣赤子之心，天地可鉴。”
“我大清积弱已久，问题太多，想要强盛起来，有千头万绪的工作要做。”
“但这些工作的核心就是教育。”
“只有教育才能强国，只有教育才能可持续发展。”
“就算大清能一直从国外买长枪大炮，但万一某一天人家不卖了呢？”
“所以我们要自己造，而造这些高科技产品，就需要大量的人才。”
“这些人才都是通过兴办教育培养出来的。”
“这就是微臣一直建议要多建大学的原因，而且还要侧重理工科的培养。”
得益于李奇维的奏折，光绪现在能大概了解这些专业词语的意思。
“爱卿真是我大清的忠臣啊！”光绪由衷地发出感叹，被忽悠的团团转。