东关的十月比京中腊月还冷。正是正午方过, 天上却不见一丝日光。乌云阴沉沉压在空中，眼前已经飘下小雪，落在纪明遥和崔珏的眉间。刺骨寒风不断吹着人裸露在外的肌肤, 带走暖意，崔珏眼下已有微红。
纪明遥很清楚自己在做什么。
她在挑拨崔珏和安国公府。
她在试图确认, 确认当她发难时，崔家是否还会顾及姻亲情谊, 相助理国公府。
纪淑人的问题可称尖锐。想到兄长和嫂子多年为他隐忍、退让、受屈, 甚至因他的婚事牵连兄长官途不顺，崔珏胸中泛起钝痛。
但他并不反感纪淑人的提问。
这些话只是让他再一次正视自己，正视自己主动外放、离开京中的缘由。
他想做些实事。他该做些实事, 而非空留在翰林院做些清淡绮丽文章。书他也已经读得够多。
所以，即便东关苦寒，还临近敌国, 亦有战事在即，他也主动请旨外放, 来到了这里。
他该离开京里，远离纪明达, 让兄嫂不必再因他的婚事委屈自身。
他该认真思考这段婚事。
思考, 顾念幼时岳母之情, 应下与纪明达成婚，是否真为错误。
“应是如此。”崔珏回答。
兄长已调回京中八载，至今秋，官阶仍在四品，的确是被他牵连。
他抬眸看向纪淑人。
纪淑人, 为何要强调此事。
那双平静又疲惫的眼望着他, 眸中安静映出他的脸。
崔珏再次开口：“圣旨已至：陛下命我回京, 任都察院左佥都御史。我不日便将启程。家兄已于前月升为工部侍郎，也多谢淑人关怀。”
他不该再继续说下去了。
但——
“此次回京，将来再有相见之时，或许我与淑人，已并非……亲友。”
崔珏再次退后半步，躬身一礼。
他离开了纪淑人眼前。
纪明遥站在原地看着他的背影，直到他上马离去，消失不见。
她缓缓闭上眼睛。
好啊。好。她想。看来，崔珏终于要与纪明达和离了？
至少，他在表明，崔家不会再视安国公府为姻亲。
这真是……帮了她的大忙！
景德十四年，年末，新春前夕。
成婚将七年整，崔珏终于正式与纪明达和离，不再做一对反目夫妻。
纪明达所有嫁妆，分毫不少，全数被送回安国公府。
崔宅的西院忽然变得极空、极静。崔珏每日上朝、坐衙、办理公事、读书、练刀练剑，与兄长闲坐片刻，问候长嫂，关照晚辈，拜望长辈，见同僚亲友，生活迅速归于平稳。仿佛近七年的婚姻从未出现在他人生里，留下众多难以回首的狼藉困厄。
安国公府却很是闹了几天。
纪明达未出阁时，一直与祖母同住。现徐老夫人离世已近一年，生前居住的安庆堂大半已被打扫锁闭，只余五间正堂用以子孙缅怀。纪明达只是和离归家的小辈孙女，于情于理，都不可能再为她开安庆堂居住。
温慧便将女儿暂且安置在启荣院。
纪明达还没从和离中回神。
是，她是早已打算好，若崔珏外放回来，仍如从前一般对她冷漠慢待，不肯给她做妻子的尊重，她必要同他和离分开！可她没想到，她才提出他兄嫂在祖母丧礼上过于轻慢，她才讲明，若再不给她一个孩子，她已不能忍受与他同处一室，她才说出“和离”两个字——
他便满面冰霜看着她，无喜无悲说：“那就离吧。”
怎么会……怎么会如此？
他不是如玉君子、厚道谦恭，曾经说过，会顾及她的名声，再也不提和离吗？
他不肯给她孩子，也不顾祖母，独自强去边关，便没对她心有愧疚？
他们……就这样，和离了？
纪明达两日吃不下饭。
她也没脸见明远和弟妹，更不想见四妹妹和明丰。
四妹妹年已十六，过年就十七了，虽然尚未定亲，但婚事至少不会比三妹妹差。
二妹妹的丈夫，温从阳，一个从前连字都认不全的无能草包，今年才二十三岁，已因功晋升正三品指挥使，二妹妹也得封荫淑人诰命。
独有她、独有她，被丈夫无情舍弃，和离回家，毫无身份！
她竟是姊妹里过得最不堪的一个！
温慧日日时时来劝解女儿：“你与崔珏多年不能和睦，早些离了也好。你才将到花信之年，正是女子最好的年华，更不愁再嫁。你且在家里歇息一年半载，娘一定给你再选一门舒心顺意的好婚事！”
老爷便还要拉拢谁，还有四丫头一个，想来也够了。三丫头和明远的婚事，老爷都甚是满意，应能换来明达随心再嫁。
明达与崔珏和离，倒也能算好事。他们再吵闹下去，明达与她的名声，只怕更难挽回。
母亲的劝慰，纪明达一句都听不进心里。
再嫁？
再嫁，还能有和崔珏一样的人吗？
“说来，你张舅公家的文霄，至今未娶。”温慧已打算起来，“他今春得中二甲第二十六名，选入翰林做庶吉士了。他父亲也升了安徽布政使，论身份，就不算委屈了你。你们也算自幼相识的表兄妹，他只比你小一岁，连年岁也相当！你看——”
“太太，老爷来了！”
“太太，大喜！”
安国公说着话就走到堂屋，只没进女儿内室。
他走路带风，满面兴奋语气激动，高声说：“大喜、大喜！从阳平定东羌作乱，边关大捷，圣上大喜！”1
战事大捷，当然并非温从阳一人之功，但最后一战，他的确当居首功。
纪明遥曾在风雪里亲至城外，迎他浴血奋战、杀敌无数、得胜归来。2
她曾被温从阳紧紧揽入怀中，闻着他铠甲上浓重的血腥气，看到他落泪。
他们回到房中，温从阳没有再表露出想与她做什么的意思。他们各自沐浴更衣，重回卧房后，温从阳才抱她坐在床边，单膝跪下，唤她：“遥妹妹。”
他问她、祈求她：“我们快回京了。成婚六年，遥妹妹，你什么时候……什么时候，愿意疼我？”
在她面前，他好像永远不是作战越来越激进、杀敌几乎不要命的“温指挥使”，只是十二岁那年，情窦初开，才发现自己喜欢上她的“温表哥”。
他仰头看着她，眼中是卑微的、不再有任何掩饰的执念和欲望。
纪明遥就笑了。
她抚上他的脸。沙场多年，他原本白皙的皮肤早已被烈日风雪摧为黝黑，触感略有粗糙，让她掌心有轻微的痒。
她双手捧住他的脸。
“表哥。”她轻轻柔柔地唤，温柔地看着他，“就等这次回京，好不好？”
等回京。
回京，就做夫妻，不再做表哥吗？
温从阳眼中燃起了希望的火。
景德十五年，新年方过，京中封赏旨意便传至边关：
总兵方娥，封忠毅侯，赐上柱国、光禄大夫，加太子太保，任东关镇北将军；
总兵霍元，封忠勤伯，赐柱国，任兵部左侍郎；
指挥使温从阳，封骠骑大将军，赐柱国，任五军都督府右都督；
余下功臣封赏不可计数。
纪明遥同时得封一品诰命夫人。诰封圣旨中，专有五句，提及她在边关战事里，相助丈夫掌管后方的功劳。
回到京中是二月下旬。
受封受赏、受亲友恭贺、大办庆贺筵席，纪明遥和温从阳多日忙碌。温从阳的长辈们没再如从前指责叱问纪明遥，反而换了一副慈和态度。温从阳心里高兴，喜得连日夜里迟迟不肯入睡，一直翻看历书，想找一个黄道吉日，好和他的遥妹妹做真夫妻。
“就三月初三吧，怎么样？”他觑看纪明遥的面色，“正是咱们成婚的日子。”
“好啊。”纪明遥对他笑。
她说：“明日我去见宝庆姐姐，或许会留宿不回。表哥别等我。”
温从阳已快活得找不着北，只有说“好”的份！
于是，二月的最后一天，纪明遥住在了宝庆郡主府。
所有人证都已在郡主府。包括今日才被绑来的顾六、魏林等当年亲历此事的理国公府管家。
广宜公主也在。
她再次尝试劝纪明遥：“你分明知道，皇后娘娘早知此事，说过定会还你母亲一个清白，你何须自己首告？找都察院的人弹劾便是。愿意当庭弹劾温息的不知有多少！他终究是你的公公，你去告他，难免落人口舌，名声受损。你别首告，万一不成，至少还有退路。”
纪明遥也再次拒绝了广宜公主的好意。
“所有能出面的人里，我不信任何人，只信我自己。”她直白说，“我也不需要退路。”
她相信都察院中大半是清白正直之臣，至少也会顺从皇帝的心意，尽力当庭定下温息的罪名。但她与他们素不相识。独有一个崔珏，她能有两分信任。可相比于不算熟悉的崔珏，她当然更信自己。
至于沈相清，她也相信他愿意为长姐鸣冤。可这些年他过得太好了，绸缎加身鱼肉饱腹，看面色便知生活富足，不利舆论。
只有她，是名扬京中的“贤妻”，不过六载，便“辅佐襄助”少时顽劣不学无术的丈夫功成名就。
她又是温息的儿媳。子媳告公爹，天然就能惹人议论。更别提登闻鼓一敲，不过半日，阖京将皆知此事。
除非皇帝有意，否则，谁也别想掩盖实情。
她是最优选择。
她是唯一选择。
“就算鸣冤不成，我也不会再回到温家，做温从阳的好‘贤妻’了。”
纪明遥笑笑。
接下来的人生，她要凭自己的心意走下去。
哪怕被千人辱骂、万人唾弃。
三月初一日，大明殿大朝会，在京群臣皆至。
早朝未过，清晨方至。纪明遥身着一品诰命冠服，乘马来到上阳宫前。
她下马，登高拿起鼓槌。
她敲响了登闻鼓。
一声又一声。
“臣妇纪明遥，状告理国伯温息，强买良家妇女，逼迫其家人远走他乡，二十四年！人证俱在！”
“臣妇纪明遥，状告理国伯温息，强买良家妇女，逼迫其家人远走他乡，二十四年！人证俱在！”
“臣妇纪明遥，状告理国伯温息，强买良家妇女，逼迫其家人远走他乡，二十四年！人证俱在！”
她的声音和鼓声一同回荡在天地间。
早有太监侍卫入内，将宫门前景象一一回禀说明。
大明殿内霎时议论声起，诸臣面面相觑！
崔珏心口一凛。
他终于明白，去岁十月，最后一次相见时，纪夫人为何要向他确认，他对安国公府的态度！
“竟有此事！”皇帝登时站起身，喝命，“朕去亲看！”
温从阳、理国伯、安国公等反应不及时，皇帝已走下龙椅，大步迈向殿外！
崔珏随众一同来至登闻鼓前。
一轮红日正在升起，将青灰的天空染上晨曦的光辉。
上阳宫前，一切皆白。
崔珏却只能看见，昂首站登闻鼓旁的纪夫人眼中，那比日光还烈、燃烧不灭的火焰。