夜静无声。
京中夜间宵禁时间, 在二更初刻开始，至四更末尾结束。期间，除官府公事或死丧、生育、疾病请医等事外, 任何人不得犯夜，违者视情节轻重, 分别笞打二十至四十下。
正当三更天。月初, 空中无月。城内灯火大半已熄, 只偶有点点微光闪动。更夫独自一人走在空荡荡的街道上, 身旁伴着的只有夏日微热的晚风，和轻轻摇晃的树影。
再有一个时辰，他就能交差回家补眠了。
望了眼在巷口三五成群聚集而坐、互相倚靠着打瞌睡的差役们, 他眼中流露出一丝羡慕，也不禁打了个哈欠。
他继续往前走。
但此时, 城西“二月巷”一处普通房舍内，随着一声女子的痛呼呻·吟，她身旁的男子忙从床上滚下来, 晃醒妻子问：“你是要生了？”
“是——”那女子身上已出了一层汗, “只怕是要生了！”
另一侧房中, 做爹娘的听见动静，也忙披衣下了床。
当爹的等在堂屋里, 当娘的掀了帘子就进来。
一看儿媳妇身下, 她便忙推儿子：“这是要生了！快去前面剪子巷请邹产婆来！我看她下午没出门，还在家！”
做儿子的又看一眼自己媳妇, 忙和爹要了钱袋出去。
不到两刻钟, 邹产婆就带着一个帮手到了。
同住一条街, 邻里邻居的, 互相都认识, 也不必客套。
麻利地看了看产妇身下，又摸胎位，她让这家人稍安勿躁：“这是头胎生产，一天能下来都算快的。现在骨缝还没开，且有的等。英耀媳妇的胎位也正，你们不必担心，有我在，保管他们母子平安！”
做娘的紧紧握住邹产婆的手：“他大娘，这可是我们家头一个孙子，英耀和他媳妇也都是你看着长大的，我就把他娘俩的命，全交给你了！”
“放心、放心！”邹产婆笑呵呵地，胸有成竹。
做爹的早去灶膛烧火，烧了一大锅的热水。做娘的在邹产婆的安排下，给儿媳妇换了一床新被褥，又把儿子也撵到厨下呆着，不许他在产房。
后房里还有三个闺女和一个小儿子，全被禁在自己屋里，不许出来添乱。
剪脐带的剪刀被热水滚了又滚。邹产婆亲自照看着产妇，教她用力。
可直到太阳升起又落下，一弯细到几乎看不见的月亮挂在半空，渐渐向西斜去，产房里还是没传出新生儿的哭声。
连产妇的痛呼也低下去不少，似乎没了力气。
赵英耀在屋外急得直抓头皮。
“他婶子！”邹产婆两手都是血水，“这胎头就是不下来！现在，一是我伸手进去把孩子掏出来，但这一掏，孩子可能活得了，他娘只怕再难生了，若不幸遇上血崩，只怕连命也难保。二是，我近日新得了一样东西，能把孩子拽出来，孩子或许活不成，可他娘身体保全，将来还能再有子女！”
“只是这样东西我还没用过，着实难保孩子怎么样。”
把各种危险都说全，她等着赵家人决定。
看看脸色惨黄的儿媳妇，做娘的抹了一把脸，来外边找丈夫和儿子。
她擦泪说：“若媳妇有个好歹，咱们怎么见亲家？英耀才不到二十，想要儿女多早晚要不得，可这媳妇的命只有一条啊！”
做爹的蹲着，只看地面不说话。
赵英耀就哭着问：“娘，那东西到底保险不保险？若把玉荣的命也弄没了——”
“你不用，你媳妇没命，儿子也没命！”做娘的一跺脚，“这事我说了算了，不用你们管！”
她跑回去，求邹产婆只管先保大人：“他大娘，你只管按你的来，好不好的，都是家里的命，怨不得你！”
邹产婆也一跺脚，发狠让帮手快跑回去，把装“产钳”的箱子拿过来，又让赵家再多多地烧热水。
产钳煮开过三回，邹产婆隔着布捞出来，晾到半温。
她心抖手不抖。按一起在纪安人家里讨论的，她先把一叶钳叶伸进去，卡住孩子的头，又伸另一叶，再把两叶从中间拧紧。
她琢磨着用力。
——孩子出来了！！
“是个大胖姑娘！”
给脸已经显出青紫的孩子拍出哭声，邹产婆把她上上下下看了一回：“是个全乎孩子！”
“就是头夹得扁了点，”她抱给赵家婆婆看，“这、还有这也留了两道，幸好没夹着眼睛。”
“小孩子养得快，”她笑道，“你们注意着些，十天半个月，保管都好全了！”
赵家婆婆抱住了大孙女。
邹产婆忙着回去看产妇身下：
虽然裂了几道口，幸好没有特别严重的，养几个月都能养好。
胞衣也娩下来了，没见有血崩的征兆。
母女平安、母女平安！
好、好、好！！
崔宅，西院。
一大早，才洗完脸，还没太清醒，纪明遥就迎来了客人。
她已经穿好衣服，随便梳了头发，便在堂屋见邹产婆。
邹产婆看上去有那么一两天没歇息了。她眼底有淡淡的青黑，眼睛里也有血丝，一张口却是精神百倍：“特来给安人报个喜信！昨晚我在二月巷赵家用了产钳，他家媳妇生下一个大胖姑娘，七斤八两，母女平安！”
“好啊！”纪明遥立刻就全醒了。
虽然猜到了邹产婆来是为什么，可真听到这个好消息，还是让她激动地站起来，自己去拿纸笔：“你从城西过来辛苦了，快坐下歇歇吃口茶！还要劳你再费事，把产钳怎么用的、用完产妇与孩子如何，都详细说一遍。”
白鹭忙去拿了两碟点心来，放在邹产婆面前，请她吃。
纪明遥在她对面坐下，让她只管边吃边说。
从头到尾全部说完，邹产婆也吃了个饱，才发现纪安人发间只戴了一根青玉钗，余下没有一件装饰。
再看眼天色，她忙起身说：“来得太早，只怕耽误安人用早饭了。”
“这样喜事，我只嫌不够早。”纪明遥笑，“你累了两天了，快回家去歇着吧，我不虚留你了。”
“是！”邹产婆忙笑说，“多谢安人招待！下次再来，我必提前来说，不再这样没礼了。”
纪明遥叮嘱：“那产钳回去煮沸、擦干、上油保养，若锈了，千万别再用。”
邹产婆连声答应着，退出房门。
纪明遥先吃早饭，再仔细整理笔记。
谁知好事成双。
上午没过，许产婆也跑来报喜：“救下了一个小女孩和她娘，孩子六斤四两！”
白鹭又忙端上两盘点心请她用。
送走第二位客人，才整理完笔记，孟安和又派丫头来问，中午能不能过来吃饭。
纪明遥不想再多见人了……
今天的社交量已经超标！
孟安和与她的关系，还远不到相处起来可以随心所欲、不耗费她心力的地步。
但她还是打起精神说：“请她来吧。”
孟安和很有分寸，每隔五六天才会来一次，且每次都提前派人来问，又午饭后就走，不会留太长时间。这才是第三次。若这次就拒绝，恐怕会伤她的心。且她是嫂子的亲妹妹，和她交际就等于去看望嫂子。她九月就出阁，全算下来，也来不了几次了。
最关键的是，若真要拒绝，纪明遥还要编个理由撒谎。
她不太喜欢随便说谎。
为这一点小事不值得。
孟安和带了一筐新鲜瓜果：“庄子上正送了东西，二姐姐让我带来的！我在那边尝了一个，这瓜真脆！”
纪明遥便让收了，令立刻切几盘，又令青霜去正院道谢。
“过两日又是休沐，陈三郎可说要过来了？”她笑问。
“还没呢！”孟安和不大好意思，“他就来了，也不是为我，是为和三哥、纪大爷讨论学问的。”
“怎么不是为你？”纪明遥笑说，“他家里大哥二哥难道没学问，非要大热天巴巴地跑这来？只要他来，就是为见你的！”
“二嫂！”孟安和红了脸。
纪明遥不再逗她，只说些家常闲话，请她一同用饭。
吃饭时，想着陈三郎，孟安和不禁多看了二嫂几眼。
饭毕吃茶，她终究没忍住问：“当日，二哥也常去安国府上见二嫂吗？”
这些话她没敢问二姐姐。
崔二哥——崔翰林——与人定了亲，是什么样？
纪明遥微微一笑。
“定亲之后，算上定亲当日，一共只见了三两次，他就被派去定凉出远差了。”她慢声说，“等他冬日回来，又只见了一次，便只等成婚了。”
“所以，像三郎这样愿意次次休沐都来见你可不容易。不管怎样，这都是他或他家看重你。”纪明遥托腮笑着，“成婚之前，能多见几面，互相了解，好过我们这样几乎盲婚哑嫁。”
孟安和垂了头。
连二嫂这样的人物，与崔二哥成婚之前，都竟被冷待吗？
二嫂没必要骗她。
不管怎样，她只怕受不得这委屈。
“好了，快回去午睡吧，不然走了困，下午没精神。”纪明遥站起身，挽住她，“我让人打伞送你。”
孟安和请二嫂留步，告辞回房。
她躺在床上，一中午未能入睡，心里一直在想陈家三郎与崔翰林。眼前一时是陈家三郎清秀的脸，望着她的眼神满含小心与喜欢，一时又是崔翰林昳丽俊逸的容颜，和他只对纪氏二嫂微有温和的双眼。
人不能得陇望蜀、贪得无厌。
都要成亲了还在念着有妇之夫，是会遭报应的。
……
纪明遥午觉睡得不太好。
她翻来覆去，梦里都是成婚前与崔珏的几次见面。
眼神淡漠凌厉的。
守礼尊重而眼中毫无情绪，问她，“应下婚事，心中是否有遗憾”，还看见了她里衣袖口上墨点的。
定亲当日，默默看向她，未发一言的。
在安国公府涵青峰修云阁外，抱刀守着她，见到她便先道歉，说他冒犯，不是有意偷听她私事；又关心她在府内生活，红着耳朵告知她流言，提出推迟婚期、以保全她名声的。
——让她只需继续称呼他是，“崔翰林”的。
出远差之前，与她相对两无言，只让她在家保重自身，加上见礼、道别，一共只说了七句话的。
出差回来，送了她那幅荷花图，对她详细介绍莲池附近风光，还说，很喜欢她送的荷包的。
究竟是在哪一时、哪一刻，他对她动了心？
既然喜欢，为什么不主动来见她、一次都没有？
为什么连元宵灯会都是嫂子提议他们去看，他自己就一点都不想见她吗？
纪明遥朦胧醒来。
崔珏就坐在她身边。
“二爷……”她抓住他的衣袖，“陈三郎上个休沐来见了孟三妹妹，上上个休沐也来了。”
“他喜欢孟三妹妹。”她看向他，“很喜欢。”
崔珏心中一动。
“七夕……不远了。”他俯身，抱住纪明遥在怀中，谨慎询问，“夫人愿意与我同去看灯吗？”
“二爷——”纪明遥轻轻地笑，摸上他的鬓发，“你知道我不喜欢出门。”
“是，我知道。”崔珏垂眸，“但我想与夫人去，所以相问。”
“很奇怪，”纪明遥声音发飘，“虽然不喜欢出门，可一想到是去和二爷看灯，就竟然喜欢起来了。”
回应她的，是一个深而缠绵的吻。
离七夕还有不到五日。
孟安然有孕四个月，已经显怀，别说崔瑜不放心，她自己也不敢去人挤人的灯会凑热闹，夫妻俩早已决定当日不出门，只在家里相伴。
但两人不约而同关心起了阿珏和弟妹。
七月初四是崔令欢的生辰，崔瑜又恰好和崔珏一同下衙到家。
一下了马，来不及进门，他便趁机说：“大后日可就是七夕了。我记着端午你和弟妹去看龙舟，是宝庆郡主提前给弟妹订的酒楼，是弟妹请的你去！这次，你可得主动请弟妹啊！”
“有劳大哥费心了。”崔珏只说。
“别说费心不费心的——”崔瑜不放心，“你可得请啊！”
追着兄弟的脚步，他连声问：“你都能当着那么多人给弟妹送花，应不会再不好意思请弟妹看灯会了吧？”
崔珏想说什么，又闭上了嘴，一路向正院走。
崔瑜还在追着他说：“我早想问了，那花不会也是弟妹叫你买，你才去的？”
揉了揉额角，崔珏加快脚步。
正院内。
纪明遥过来给大侄女庆贺生辰，还没说几句话，就被嫂子叫到一旁内室。
孟安然悄声说：“陈宇可是十天前就与安和约好，七夕一起去看灯了。我和你大哥不出去。阿珏请没请你？”
“请了。”纪明遥就笑，“我记着今年元宵，嫂子就派人来问过我，要不要和二爷去看灯。那时要嫂子费心，现在竟还要嫂子操心。”
“倒不是我费心！”孟安然也笑，“那次，其实是你们大哥非要阿珏约你出去见面，想让你们多亲近亲近。因他是大伯子，不好提他的名字，所以清芬才只和你说是我的主意。”
“原来是大哥吗！”
纪明遥先一惊，想了想，又觉得没什么好惊讶的。
的确该是大哥的意思。
正在此时，崔瑜崔珏到了。
孟安然便请他兄弟两个过来，笑说：“正说着元宵节那天，大爷出主意，让阿珏约弟妹出去看灯的事呢。那时不好直说是大爷的主意，现在终于能把功劳归还原主了！”
崔瑜便看着兄弟摇头：“那天我本想让王平媳妇过去直接说，是阿珏自己想请弟妹，结果一个说，‘怕违了阿珏的心意，不妥’，一个只知道看书不说话，到底没把人约出来。”
崔珏仍不答话，只默默握住了夫人的手。
孟安然与崔瑜相视一笑。
“阿珏已经请到人了。”她用口型对丈夫说。
崔瑜上下扫了兄弟几眼，又“啧啧”出声。
呵，这小子，真是日渐长进、今非昔比啊！
一时，孟安朋与纪明远放学过来，大家仍坐两桌吃家宴。
席散已在一更。
吃了几杯酒，纪明遥身上有些热，也懒，便拖着崔珏走得极慢。
崔珏由着她，又将自己身上的香囊系在她裙间。
“那蚊子不就只盯着二爷咬了吗？”纪明遥趁机摸他的发髻。
崔珏抬起脸，将要开口时，她却轻轻挡住他的嘴，说：“嘘！”
她低头，把自己原本戴的香囊摘下来，放在他掌心。
“要我帮二爷戴吗？”她偏头问。
崔珏喉间一紧。
“不必。”
他直起身，自己挂在腰间。
重新挽住他，纪明遥继续歪着斜着向前走。
崔珏稳住身体，护好她。
“新年里，”纪明遥突然开口，“纪明达出阁在即，太太忙不过来，把家里的日常大小事都交给了我和纪明德。从初一忙到十四，没歇一天。恰好那几天老太太又病了，元宵节家里不办宴，我能躺一整日。”
“所以——”她仰起脸看崔珏，“那天我很累。若是你亲自相邀，我会出去。但，既是旁人的主意，我便高兴在家里躺着了。”
崔珏想起了一册被他重新读过几页的书。
那日……他心神不定，是在等待夫人的回应。
那时他不明白。
现在他已知晓，当时的心情，的确是期待。
“今后还有许多元宵灯会。”他揽住夫人在怀里，“我不会让夫人劳累。”
他轻轻说：“夫人再与我一同去看吧。”
七夕当日，傍晚。
理国公府。
近一个多月，纪明达几乎每日都与温从阳一同晨练。晨练完毕，两人再一同去和长辈们请安。
纪明达减少了给温从阳上课的次数。温从阳即便不认真听讲，更不做功课，起码没再逃过课。
对温从阳的懒惰、懈怠，纪明达全忍着不发怒。
在她容易有孕的日子，温从阳会提前备好药，准时到她房中行房。一月五次，不少一晚，行房之前，绝不饮酒。
两人没再吵过架。
张老夫人等看在眼里，便以为两个孩子——尤其是温从阳——把他们的话听了进去，终于过了新婚别扭的时期，已经想明白了，愿意将那些旧怨都掀过去，开始互相适应，能好生过日子了。
今日七夕佳节，正是能让他们更进一步的大好时机。
晚饭后，张老夫人便一叠声地催促：“从阳，灯会只怕都开始了，快带了你媳妇出门逛去，这日子做什么在家里？”
温从阳且不答话，只看向纪明达。
她应该也很不愿意和他一起过这个七夕吧？
平常就算了，何必非要在这样的日子装和睦。
纪明达不理会他的眼神，却也忙对外祖母说：“天太热了，与其出去，不如在家陪着老太太呢。”
“我有什么叫你们陪的？”张老夫人笑推她，“还不快去换身衣服，和从阳出去走走？再不依，我可就恼了！还是要我们几个老的绑了你们去？”
说着，她故意板起脸。
纪明达只得应声。
温从阳并不更衣，只在大门外等她。
纪明达随便换了身衣服就出来，毫无期待地上车。
两人来到了灯会。
月上柳梢头。
人流如织、花灯如昼。
几乎每个卖灯的摊位前，都有一两对年轻男女或坦然从容、或羞涩沉默地经过。也时常能见到中年甚至老年夫妻，手牵手共猜灯谜，含笑买下一盏灯。
不论男女老少、贫富贵贱，起码在此时、此刻、此地，这些人都是恩爱的。
纪明达不想买灯，也不想看这些有情人。
“大爷，”她提议，“不如我们去酒楼坐坐，过半个时辰回去吧。”
“我也正这么想。”温从阳冷淡回应。
酒楼高三层。
纪明达浅饮茶水，不断看向角落的漏刻。
温从阳吃了几杯酒，走向窗边。
伏天未过，夜晚依然闷热，遥妹妹会愿意出门看灯吗？
忽然，他视线凝固。
酒楼下柳树边，不正是遥妹妹在猜灯谜吗！
她、她——
她身旁就是崔珏。
纪明达也悄然来到窗边。
温从阳是看到了什么，浑身都僵住了？
——崔珏正垂首，在二妹妹耳边低声细语。