申初二刻, 崔珏和刘棘卿一同告辞。纪明遥仍随颜驸马送出二门。
她看向崔珏的视线依旧坦荡不避人，崔珏也不再刻意躲避她的目光。
但行至公主府外，与刘棘卿道别时, 面对刘棘卿复杂的神色, 崔珏仍稍有羞赧。
他并非因倾心县主惭愧, 只是因心事骤然被外人知晓, 尚不能完全坦然。
刘棘卿也看了他一时。
崔御史之名, 十余年前便在京内初显。景德二年, 崔侍郎以弱冠之龄中进士、入翰林, 不过数月, 便传来时年十二岁的崔御史院试得中案首的消息, 叫他还羡慕了许久：
崔尚书虽英年早亡, 所生两子却皆是雏凤之才，将来前程不可限量，或许比肩祖辈也未可知。
又五年, 崔御史得中顺天府乡试解元。次年春, 被陛下亲点探花。他又与安国公府结亲，婚事办得隆重, 两家宾客如云，花轿十里红妆入崔宅, 偏不过数月，便传出他与纪大姑娘甚是不睦等语。
好好一个栋梁之材，却因婚事不顺，岳父又屡次三番无事生非、挑衅皇威, 阖家皆成了京中谈笑乃至嘲讽的话柄, 甚至, 他与崔侍郎的仕途, 也难免被安国公所误。
是以，去年冬日，他离京三载，回京不过三日便和离，满城无人惊讶。
他年纪尚轻，又无子息，再结一门姻缘，也是理所应当之事。
只是，他想与今时心许之人修成正果，不免会比旁人的婚事艰难些了。
“崔御史，”最后，刘棘卿只笑叹，“此等良辰美景，是不可辜负。今日有缘，同在公主府相聚，我便祝你达成所愿，不留遗憾吧。”
“崔珏，多谢刘卿。”
他俯身长揖，直到刘棘卿上车离去。
马已备好。他快马回家，先命人去问太公他今日是否还能去，便快步回到书房，将几本字帖再次细致检查，看有无缺页、破损和污渍。
听得兄弟到家，崔瑜已自己找了过来。
阿珏在检查太公送的字帖……他没太看懂，忙问：“是县主嫌你字丑了，你要从头开始再练？”
崔珏：“……不是。”
崔瑜：“那你这是作甚？”
崔珏看一眼兄长：“我与县主说好，将这几册字帖借她赏玩练习，明日送去公主府。”
“嚯！”崔瑜激动，“你小子，比我想的出息！”
是“借”不是“送”，一来一回，不就至少有两次机会见面相处？
“我那还有几本，也给你拿来？”崔瑜忙说。
不待兄弟回答，他又忙道：“等县主还了你这几本，我再给你，省得你并做一次送去，平白少见两面！”
崔珏：“……多谢大哥。”
兄弟进展顺利，崔瑜不由深问：“你与县主，这一日只说字了？”
崔珏合上字帖，不答。
崔瑜并未气馁，又追问：“县主可明白你的心意了？她怎么看？”
崔珏寻来木匣，将字帖妥善装起，依旧不答。
崔瑜叹气。
锁好木匣，崔珏看向兄长：“大哥，我不欲同人细说县主。这太不尊重。”
和兄弟对视几瞬，崔瑜向他案前椅子上坐了。
“行吧，”他笑道，“我知道你。当初和纪——纪大姑娘，吵成那般情状，翻脸成仇、互相不见，你宁肯躲去东关，也不愿对我们多说一句她的不是。何况，你竟对县主动心动情了。”
“外人都说，你看似性情冷淡，实则温和不失人情，我却知道，你的确是……孤僻。”他又叹气，“你与纪大姑娘和离，家里的确轻松不少，也清净了，可走到这一步，我看，也并非全是她一人之过。”
崔珏沉默听着。
“难得动真心，别总别扭着，辜负了自己。”崔瑜伸手，拍了拍兄弟的手臂。
向他借字帖，还不是县主主动请他下次再见？
半晌，崔珏应下。
“我知道。”他说，“我不敢辜负。”
崔瑜点头：“那就好啊……”
此时，他方试探问：“可县主，毕竟是纪大姑娘亲妹妹，你真不怕世人议论？”
“外人议论，并不要紧。”崔珏平静道，“只要县主也不介怀，更无关紧要。”
他说：“我会尽力，只让世人的辱骂、唾弃，集于我身。”
……
第二天，下午，纪明遥收到了崔珏亲自送来的字帖。
这次他们在宝庆郡主府见面，纪明遥请崔珏到前厅坐。厅内除几个心腹侍女外，只有他们两人。
崔珏的耳朵和上次一样红。他才办完公事便从衙门赶来，身上还穿着绯色官服，与他面上的飞红相映……成趣。
纪明遥放肆地欣赏了好一会，欣赏他想要躲避，却强撑着直视她的双眼。
她觉得自己好恶劣！
但很神奇，她好像有恃无恐，不怕面前的人生气恼怒。对他，她似乎可以放肆，想做什么就做什么。
直到崔珏求饶似的低唤一声：“县主。”
纪明遥心尖一颤，忙不再看他，只看自己膝上的木匣：“我现在打开了？”
“县主请。”崔珏忙说。
木匣钥匙也在纪明遥手边。
她还记得崔珏亲手给她钥匙时，微凉的金属落在手心的触感，而一两寸之外，他手指的热度仿佛也传了过来。
他们的距离太近了。
纪明遥拧锁、开匣，看见五本字帖端端正正放在里面。
这是当朝大儒、文坛泰斗、先帝之师松先生的字帖。他的笔墨，在本朝文人梦中都难求一幅，即便是尚书、丞相，乃至皇帝皇后，都不能勉强他以书画相赠，却因她想观摩练习，便由崔珏次日即亲送在她手上。
这五本字帖，历经多年而毫无折损、依旧如新，显然它们的主人也深为爱惜。
纪明遥轻轻抚摸封皮，对崔珏说：“我必妥善保管，不令有分毫损伤。待练会，我再亲自送回尊府。”
她抬眸，对崔珏笑：“多谢……厚意。”
“举手之劳，何必称谢。”崔珏的声音也不自觉越发轻柔低微。
“县主忘了。”他攥了攥手，“在下说过，‘如有用处，在下随时听唤’。”
他望着纪明遥，面上红晕密布。
纪明遥手指微曲，在字帖封页上抬起，想问他这话究竟何意，想问，他是以什么身份对她承诺……是追求者吗？
但她又放下了手。
太快了。她想。太快了。
才见几面，就这样草率问出答案，那只是、只是为色所惑，或许他过些日子就后悔了呢！
于是，纪明遥只含笑应下一声：“好。”
她默默放缓呼吸。
崔珏也轻轻吐气。
“太公的字帖，在下兄长还有数册，若县主需要，在下再寻机送来。”他说。
“待我练好这几册，”纪明遥笑，“一定请你再来。”
崔珏心内不禁计算，这算是……县主与他约好下两次见面了？
趁此良机，他又忐忑开口：“其实，昨日告辞后，我去拜望太公，自作主张在太公面前提及了县主，说起县主自幼至今并无良师教导，却能写出此等气韵潇洒骨骼刚正之字，可惜天分，请太公单给县主写一本字帖。太公便说，要先亲眼看到县主的字。在下，便将县主的拜帖给太公看过，太公已经应下新写字帖，只是还要县主的几幅笔墨方好。”
他起身一礼：“在下冒犯。”
纪明遥怔神。
昨日下午，崔珏告别后，她去了——
不，现在该想的是，松先生，要亲自、专门给她写本字帖吗！
“我、我记得，松先生高寿，年已八十有八——”纪明遥也忙起身，“只恐太劳动他老人家了。”
“太公身体还硬朗，每年耕地、种菜自用，今得良才教导，也可宽慰太公之心，请县主不必担忧。”崔珏忙道，“只是要劳烦县主再给我几幅墨宝。”
“这容易！”纪明遥连忙应下。
她紧张踱步片刻，又忙问崔珏：“我是否该亲自去拜望他老人家才好？我该如何写拜帖？还请指教。”
县主不安，崔珏便也更加心慌。可县主对此事这般看重，又令他不由喜悦。
“请县主不必紧张。”他忙说，“县主拜望之意，自有我代为转达。至于拜帖，若县主方便，不如此时写成，也由我送去便是。”
“我这就写！”纪明遥唤人上纸笔。
她从未如此郑重缓慢地写过一封拜帖，几乎每写下一句之前，都要问崔珏一次，用词是否妥当。
崔珏也不厌其烦地回答了她一次又一次。
拜帖写成，已在晚饭时分。青霜来回，筵席齐备。
纪明遥笑请崔珏入席。
崔珏稍有犹豫，却遗憾婉拒：“天色已晚，在下再耽延不妥，这便告辞了。”
纪明遥便笑问：“崔御史，是忧心名声？”
“是。”崔珏答，“在下忧心县主。”
他问：“下次拜望，不知是否可以假托颜驸马之名。”
“那可难办了。”纪明遥笑道，“这一两个月还罢。县主府选址在后街，等过几个月，县主府建成，那时……你想见我，又该假托见谁？”
崔珏蹙眉思索。
纪明遥缓步走到他身前。
“我与崔御史相见，问心无愧，不怕人说。”她轻笑，“我送御史。”
两人并肩同路，一直行到郡主府偏门。暮色温和。崔珏侧过脸，看见县主面颊细小的绒毛，在傍晚的风里染上朦胧金光。
他请县主留步。
纪明遥看他上马。
崔珏抽回目光，策马离去。
但在街口转角，他看见了不知已经等候多久的忠勇伯。
“崔御史。”霍元眼眶通红。
他就在马上抱拳，开门见山：“我知你武艺不凡，陪我打一场吧。”
昨日晚饭前，县主忽然亲自找到他，同他说……说她已有心动之人，只恐要辜负他了，请他不必执着。
他立刻就猜到了让县主动心的人是谁。
果然是——果然是崔御史！崔珏！
崔珏凝视霍元的神色。
一两个呼吸间，他已大约猜到忠勇伯身上发生何事。
县主。
县主拒绝了忠勇伯。就在昨日到今日之间。
对霍元依礼拱手，崔珏开口，语意微寒：“自当奉陪。”
“场地就由忠勇伯择选。”他说，“请。”