薛蟠走到梨香院侧门外，尚未进门，就听到院子有婆子在连声叫嚷，“我的姑娘，你慢些，慢些，不要摔着了。”
同时还有银铃般的笑声，不用看到人，只听着笑声，就知道院子里是谁。
薛蟠迈步进院，果然看到史湘云花蝴蝶一般，在院中的冰场上，穿梭如风。
史湘云前些时日被史府接回去之后，薛蟠借着薛宝钗的名义，依然让她代管粮铺账目，鼓捣出什么新鲜玩意儿，也从来不会少了她那一份。
薛宝钗、林黛玉，并三春姐妹，知道薛蟠和史湘云有联系，也会写下书信，托薛蟠转交。
所以，薛蟠鼓捣出冰壶、冰鞋，史湘云第一时间就知道了。
冰壶倒还罢了，看到姐妹们的书信中，把薛蟠教她们滑冰的事情，描述得令人身临其境一般，史湘云就忍不了，第一时间送信过来，让姐妹们去求贾母，再去把她接过来。
林黛玉便拉着贾宝玉，向贾母痴缠了一番，贾母便派人又把史湘云接了过来。
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史湘云一到府上，向贾母、王夫人、邢夫人等人请了安，便立即跟着众姐妹，来梨香院给薛母请安问好，实际上却是想尽快体验滑冰的乐趣。
她穿上冰鞋，戴好护具，一站到冰面上，就喜欢上了在冰场上自由翱翔的感觉。
而且，史湘云一出手，就让众姐妹，看到了在滑冰这件事情上，确实是有“天赋”一说的。
在此之前，众姐妹们中，贾探春是学习滑冰学得最快最好的，在其他姐妹还要人搀扶着，小心翼翼地在冰面上练习行走的时候，探春已经能够自己尝试着滑行了。
但是史湘云一来，立即就连贾探春，都被她比下去了。
史湘云好似天生就会滑冰一样，穿上冰鞋，一下子就能站稳，到了冰场上，对身体强大的控制力，更是彰显无余，直接跳过了站立、行走，上来就开始滑行。
虽然少不了摔几跤，但是很快就掌握了滑冰的技巧，摔倒的次数越来越少，滑行速度越来越快，甚至无师自通的，会了许多冰上技巧动作。
有些动作是薛蟠这个教练都没有教过的，而且他也不会。
史湘云果然不愧是将门出身，身体素质杠杠的，令人不得不叹服。
史湘云对滑冰是越滑越喜欢，甚至有点痴迷，上次来荣国府，她是和林黛玉住在一处，这回甚至央求了贾母，住到梨香院来了，就为了离院中的冰场近些，能多上冰滑几次。
这一次，史湘云又是自己一个人上的冰场，不顾教养嬷嬷的阻拦，咯咯笑着在冰场上纵横捭阖，好不快意。
忽然看到薛蟠，几个滑步冲过来，在薛蟠面前唰地一声停住，冰刀在冰面上刮起了一片冰雾。
史湘云头脸被头盔口罩包裹得严严实实，但是一双明亮的大眼睛，却洋溢着喜悦，朝薛蟠叫了一声，“哥哥”。
现在，不止是薛宝钗、林黛玉，史湘云和三春姐妹，也都直接对薛蟠以“哥哥”相称，不再叫他“蟠大哥”了。
薛蟠抬手把史湘云头盔上沾的冰碴扫落，笑着说道，“妹妹滑一会儿，就回屋去缓一缓，不要冻着了。”
史湘云点头甜甜应道，“嗯，我知道。”又笑眯起眼睛说道，“哥哥，我又想到了一个动作，滑出来给哥哥看看。”
薛蟠点头说道，“好！小心一点，不要摔着了。”
史湘云并不转身，直接倒退着向后划去，到了冰场中间位置，身体忽然向陀螺一样转了起来，并且转速还越来越快。
旁边的教养嬷嬷看到了，又连声叫着“阿弥陀佛”。
史湘云正转着，忽然脚下一个拌蒜，登时摔飞出去。
院子四周廊上的丫鬟婆子，见状都惊呼出声。
薛蟠一个飞身，从廊上直接跳上冰场，口中叫着“云妹妹”。
史湘云却一个翻身，自己从地上爬了起来，咯咯笑着摆手说道，“我没事我没事！就是转太快了，有点头晕，而且冰面被我的冰鞋钻出了一个洞，不小心拌了一下，才摔了的，没事没事。”
薛蟠竖起双手大拇指，夸赞道，“妹妹真的是太厉害了！你想出的这些动作，我都做不出来。”
史湘云嘻嘻笑道，“哥哥要是想学，我来教你。”
薛蟠摆手说道，“我可学不来，我比妹妹还怕晕呢。”
正说笑间，薛母的大丫鬟同喜从屋里出来，扬声叫道，“史大姑娘，你玩了有一会儿了，太太让你进屋歇一歇。”看到薛蟠，福身说道，“大爷回来了。”
薛蟠向她点了点头，拉着史湘云进屋。
史湘云进了屋，麻利地卸下护具，脱掉冰鞋，上炕来到薛母身后，在她的背上敲打着，乖巧地说道，“有劳太太挂心了，我给你捶捶背。”
薛母笑着说道，“好了好了，我的儿，不要忙活了，我这把老骨头，可经不起你的敲打，你先去洗漱一些，擦擦汗。”
薛宝钗性格恬静端重，从来不会像史湘云这样，与薛母亲密互动，史湘云住进梨香院之后，倒是让薛母脸上的笑容，比以往多了不少。
时间匆匆，转眼便过了腊八。
民间有句俗语——过了腊八就是年！
腊八之后，京城内外的节日气氛，便日渐浓郁起来。
今年的京城，因为蜂窝煤产业，让百姓的日子，比往年都要好过不少。
蜂窝煤并不仅仅能够让京城百姓过个暖和的冬天，它的影响是全方位的。
因为蜂窝煤，往年都需要官府大力赈济，才能勉强过活的逃荒灾民，有了生计，不仅能够吃饱穿暖，还能挣到不菲的工钱。
这就让京城凭空多了数万名手里有钱的消费者，并且购买力十足，因为逃荒的灾民，往往都身无长物，有了钱之后，要买的东西很多。
这么大一份购买力的加入，让京城的商业氛围，比往年浓重了许多，这样一来，影响到的人就更多了。
平民百姓的日子好过了，富贵人家，也因为多了玻璃窗、玻璃镜、冰壶、冰球等新鲜事物，这个冬天，要过得比往年多了许多乐趣。
甚至连官府，顺天府少了赈济灾民的烦恼，户部多了崇文门税关衙门和煤务提举司两项财源，日子也比往年好过了许多。
总而言之，随着年节日渐临近，京城内外，都洋溢着欢庆的气氛。
这一天，薛蟠去崇文门税关衙门转了一圈，没什么事情要处理；又去广安门堆场视察了一番，一切按部就班，便放心地翘班，回荣国府梨香院来。
刚走到梨香院侧门，却看到一名原本被他留在金陵的小厮，从院门出来。
那小厮看到薛蟠，连忙俯身请安道，“小的拜见大爷！”
薛蟠点头问道，“你怎么进京来的？”
那小厮拱手回禀道，“小的是跟着蝌二爷进京来的，蝌二爷今天进的城，现在在城东府里，命小的来这边向太太禀报一声。
“小的刚进去给太太磕了头，正要回城东复命，可巧就碰到大爷了。”
薛蟠讶然说道，“蝌弟进京来了？”
那小厮回禀道，“是，二小姐也一起来了，还带了许多人，现在都在城东府里，孙总管派人去衙门找大爷了，想来是错过了，没找到大爷。”
薛蟠便进院去和薛母说了一声，匆匆往城东来，进了薛府，果然看到薛蝌、薛宝琴，正在前厅坐着喝茶。
看到薛蟠，薛蝌、薛宝琴都忙起身，向他见礼。
薛蟠一把托住薛蝌的手臂，笑着说道，“自家兄弟，不用多礼，妹妹也快起来，咱们坐下说话。”
等薛蟠在上首坐下，薛蝌、薛宝琴才在下首坐下。
薛蟠开口问道，“蝌弟和妹妹怎么这个时候就进京来了？眼看就要过年了，我原本以为，你们会在年后再过来的。叔父身体如何了？”
薛蝌拱手回道，“小弟原本也是打算，等在金陵陪父亲过了年，再带着妹妹进京来的，但是父亲身体状况稳定下来之后，却说哥哥一个人在京中，身边无人帮衬，诸事不便，就催着小弟尽快动身。
“小弟没奈何，这才带着妹妹进京来了，同时还带来了几位，父亲从金陵族人中挑选出来的，老实本分，可堪驱使的族兄弟、小厮，以供哥哥使用。
“另外还有新聘到的工匠，以及哥哥让小弟收集的西洋什物、书籍，也一并带来了。”
薛蟠叹息道，“我这里虽然确实缺人使唤，但也不急于这一时，叔父虽然病情稳定了，但还需要调养，这个时候蝌弟和妹妹都进京来，留叔父一个人在金陵，不免有失孝道。”
薛蝌笑着说道，“小弟也曾与父亲这样说过，但是父亲知道哥哥进京之后，捐了官谋了缺，为薛家更好了门楣，圆了祖父、伯父的毕生夙愿，喜不自胜，回到金陵之后，立即大开祠堂，告慰列祖列宗。
“又得知哥哥也给小弟捐了个官身，更是欢喜得老泪纵横，连声说‘家门有幸’、‘死而无憾’，再三告戒小弟，一定要听凭哥哥驱使。
“如今小弟和妹妹虽然进京来了，但是金陵还有众多族人在，今年要阖族一起欢庆新春佳节，父亲是此事的大总管，事务繁忙，倒是不会寂寞。”