晕晕沉沉，也不知道又过去了多久。忽然间，曹子文猛然睁开眼眸，惊醒坐起，浑身湿漉漉地，竟是冷汗淋漓。耳边但听到有把腔调怪异的声音问道：“你醒了？觉得怎么样？”
“还好……还好……”曹子文下意识地喃喃答应着，忽然惊觉，问道：“是谁？”
“我？是一名卓尔，也是位把你从马烈丝·杜垩登手上救出来的朋友，同时，我还是对你投注了许多希望，渴望能得到您友情的可怜人。”
“你……救我？”曹子文疑惑地用手掌按住额头，用力搓了搓。他的脑子里还非常混乱，几乎无法做冷静的思考。
“可是……明明是艾丝瑞娜……”
“世界上哪里能有那么巧合的事？您所听见的话，全都是我说的，不过当时，我使用了些小小的幻术魔法，让自己的声音听起来像是艾丝瑞娜主母而已。”自称为朋友的怪异声音，给出了解释。曹子文将信将疑地用力摇摇头，仿佛要借助这个动作驱走晕眩。他试着调运内息，但觉离火玄冰二气流转一如往常，并无阻窒，状态已经恢复到了颠峰时的成。虽说佛门神功可自然进行龟息疗伤，但以自己当天晕迷前的伤势来看，也不是一天半日能痊愈的。曹子文深深吸口气，精神一振，问道：“你究竟是谁？我现在又在哪里？现在……是什么时候了？”wutu.org 螃蟹小说网
“距离那天在巨蕈林，已经经过了纳邦德尔时柱的三个循环。比尔德，您在我的房间中，在提尔·布里契的法师塔内。”
“法师塔？为什么把我带来这里？”
“因为这里很安全，能够让我们有机会好好地说几句话。”
曹子文冷冷道：“我不喜欢和藏头露尾的人说话。有蜡烛的话，请点燃它。”
“啊，对不起，是我疏忽了。您毕竟不是卓尔，无法像我们一样在黑暗中视物。”那怪异的声音语气中带了几许歉意，随即便听到“哒”的轻响。几点青白色光球飘荡着亮起，将房间照亮。曹子文稍微松了口气，撤去潜运双掌的真气，向四周仔细打量起来。
这是间八角形的房间，四周杂乱无章地摆放了许多在曹子文眼内是希奇古怪的杂物。距离床塌大约两三步外，一名身躯佝偻的卓尔紧紧裹着黑色长袍，把自己陷进舒适的安乐椅中不住前后摇晃。魔法灯光的照耀下，曹子文却发现隐藏在对方兜帽下的不是脸庞，而是张灰色面具。
卓尔法师敏感地注意到了曹子文眼眸内闪过的不悦。他停下了安乐椅的摇晃，道：“比尔德，我的朋友。请原谅我只能用这张面具来面对您。不，事实上，我也很想以真面目来见人，可惜的是，从很久以前开始，我就已经没有真面目了。甚至，连我的名字亦已经没有多少人能记得起。”
卓尔法师的语气忽然变得伤感，他沉默了几秒，叹气道：“是的，已经没有还记得雅林梵·维恩了。尽管他曾经是一个强大家族的长子，又是魔索布莱城里仅次于贡夫·班瑞的师，但在他所隶属的家族灰飞湮灭以后，他就永久地失去了竞争魔索布莱城首席师的权力，只能躲在这个小房间里苟延残喘。”
他慢慢地站起来，把自己的魔法拐杖抓在手里，向曹子文深深鞠躬，道：“现在，请容许我向您重新介绍自己吧。几个世纪以来，我被称呼为蜘蛛法师，罗丝的狂信者。没有任何法师能够比我更狂热地崇拜罗丝。我拥有的一切力量都只为侍奉罗丝而存在。是的，至少在这房间外面，我就是这样的人。”
“在别人面前？那么，在我面前会有什么特别吗？”曹子文立刻就抓到了蜘蛛法师话中的要点。
“在您的面前……”蜘蛛法师的语气突然变得急促起来。他浑身颤抖着，伸出手抓住自己脸上的面具，狠狠掼下地面，充满愤怒与蔑视地用力吐了口唾沫，咒骂道：“我会说，让那头该死的母蜘蛛见鬼去吧！假如能够让我有机会和她面对面的话，我愿意放弃自己的所有一切来换取往她那丑陋大屁股上猛踢一脚的权力，即使下秒钟就粉身碎骨也绝不后悔！该死的老巫婆，是她害我们只能永远躲在这个不见天日的垃圾堆里，是她腐蚀了我们的心灵，让曾经高贵的卓尔现在堕落成连地精都不如。我恨她，哦，是的，我对她的仇恨远远比裂爪谷的大地裂更深！我恨她！我恨她！我恨她！”
他疯狂地用尽全力，不断猛踩着面具，就仿佛那面具就是罗丝的化身一般。前一刻还显得十分冷静的法师，突然就变成了狂躁的疯子。这太过突兀的转变让曹子文完全目瞪口呆，可是比起法师的精神状态，那摘下面具之后所暴露出来的景象，才真正让曹子文感到震惊。无数条不断蠕动的蜘蛛腿，密密麻麻地长满了法师脸上每个角落，将他的眼睛鼻子，甚至嘴巴都全部遮掩得不见影踪。这根本就不是一张人该有的脸，是魔鬼的脸，是怪物的脸！诡异、丑恶，教人看了只想作呕。
曹子文只觉一阵恶心，急忙伸手掩住嘴巴，运功压下胃内涌现的呕吐冲动。他竭力让自己的语气听起来比较正常，而不是怜悯或者同情，道：“我想自己大概能够理解您的愤怒，雅林梵。不过作为朋友，我想请您先冷静下来，好不好？”
蜘蛛法师喘息着点点头，弯腰捡起面具重新戴上，当真立即就回复了他刚才的冷静。歉道：“对不起，是我失礼了。”
曹子文强笑道：“没关系，我能够理解的。只是……我觉得很惊奇。在魔索布莱城里居然还有人胆敢如此地蔑视罗丝。”
“是的，正如您所看到那样，虽然稀少，但确实存在。我是其中一个，但不是绝无仅有的一个。数量比您想象中的要多，但依然还是绝对的少数派。我们仇恨和蔑视她的原因都不尽相同，但这份相同的激烈情感将我们紧紧联系在一起，使我们还能找到理由在这个地狱里面继续活下去。”蜘蛛法师鞠躬道：“请原谅我还不能现在就向您说明，这些‘我们’到底都包括了谁。原因您一定能理解。为了生存，也为了伺机复仇，推翻那头鬼蜘蛛的统治，保密是不得已的行为。”
“我能够理解……”曹子文点头，道：“可是您把这些事情告诉我干什么呢？我是外来者，又是人类，帮不上你们什么忙的。”
“您太妄自菲薄了，比尔德。”蜘蛛法师的语气再度激动起来。他用力顿了顿魔法拐杖，开始以演说般的口吻道：“我们……魔索布莱城里的很多人都看得出来，您将会为这座老朽不堪的城市带来改变，事实上，您已经带来改变了。血腥角斗里的表现，帮助扎赫瑞斯家击败契迪尔家，还有鬼蜘蛛降下的神谕，难道这些证据还不够吗？”
“这些事……”曹子文苦笑着想要辩解。可是不待他把话说完，蜘蛛法师便打断了他。“听我说，比尔德。我之所以跟踪您，将您从巨蕈林带到这里来，正是为了向您恳求帮助，”
“在我家乡有句老话，接受过别人哪怕一滴水的恩惠，也应当以整座泉水回报。”曹子文道：“您救了我的命，雅林梵。假如在能力范围内做得到的，我愿意帮忙。可是……”
“太好了，实在太好了！”蜘蛛法师欣喜若狂，完全忽略过曹子文语气中的犹豫。他突然崩溃般跪倒在地，呜咽着耸动着肩膀，悲声道：“您无法想象得出来，我们等待这天究竟已经等待了多久。我们是一群绝望的囚徒，虽然内心都坚信卓尔并不该永远生存于黑暗，并且渴望救赎。可是我们却仍然不得不和其他同胞们一起过着堕落的生活，日复一日，年复一年。
太久了，实在已经太久了。黑暗的强大力量无时无刻地窥视着我们，不放弃任何一个腐蚀的机会。仅仅要保持这种信念就已经造就了无比的痛苦。有人已经开始屈服，甚至也有人怀疑，即使这微弱希望，也只是蜘蛛罗丝制造出来愚弄我们的假象而已。”
蜘蛛法师忽然又振作起来，充满希冀地把目光投向曹子文。“我也几乎要绝望了。可是却始终无法死心。您要知道，我是名法师啊。在这种绝望的时刻，除了运用魔法以外还有什么办法呢？石头在上，当预言水晶球终于产生变化时，我简直无法相信自己的眼睛。是的，从来没有在这个问题上回答过我什么的水晶球，终于出现影象了。您猜猜，比尔德，那一刻，我看见了什么？”
“您大概就是看见了我吧？”曹子文无奈地摇头苦笑。
“完全正确！”蜘蛛法师彻底陷入了自己所营造出来的气氛中不可自拔。他用力捏紧拳头，抬头望向曹子文，语气满带热情。“比尔德。所以，您就是我们推翻蜘蛛罗丝严密统治的最后希望。我求求您了，加入我们吧。为了一起对抗蜘蛛罗丝而战。”
“那么，您要怎么做？”曹子文反问。
“就按照您已经在做的那样，从内部侵蚀她们。”蜘蛛法师兴奋地跃起，四下走动。“帮助扎赫瑞斯家或者其他什么家族都可以，让他们壮大起来，私下里则乘机发展和培养自己的力量。等到一个适当的时机，我们就要发动战争，让整座城市都卷进去，让所有家族都卷进去。等到战争无法收拾时，您，还有我们，就可以公开站出来，然后安然收拾残局了。一次大震荡，一次权力的大洗牌。班瑞主母？执政议会？让她们全都见鬼去吧，哦，是的，腐朽的魔索布莱城必须被彻底摧毁，然后再按照我们的意志和理想，将这座城市重新建立起来。卓尔一族将迎接新生！我们是卓尔，高贵的种族，不是那头鬼蜘蛛的玩具！”
曹子文凝望着沉浸在梦想里不可自拔的蜘蛛法师，苦笑着摇摇头，道：“或许我要让您失望了，雅林梵。我曾经也想过要做您现在要求我去做的事。可是……”他黯然叹了口气，心情低落，语气也显得沮丧与消沉。“我很害怕，雅林梵。这种争权夺利的游戏太容易让人沉迷了。掺杂蜜糖的毒药……我只能这么形容它。今天，执政议会的主母们，掌握了权力而肆意妄为。明天，谁敢保证掌握了权力的我们自己不会做出同样的行为？这样是错的，为了我们自己的良心，一错不能再错了。”
“不！”蜘蛛法师愤怒地大喊道：“您不能放弃，更不能逃避！石头在上啊，我求求您了比尔德。别那么残忍地扼杀我们这群可怜人的最后希望吧。良心，是的，我们都有良心。可是那群主母们有吗？蜘蛛罗丝有吗？他们都没有。假如不这样做的话，我们又该怎么办呢？公开对抗吗？您和我都知道那行不通。我们要在罗丝设置的游戏中战胜她，用罗丝订立的规则击败她，让她再也无法寄生在我们的痛苦之中，并且以此作乐。这才是真正的复仇！”
曹子文犹豫着，终于下定决心道：“事实上，我已经决定了离开。在魔索布莱城多呆一天，我就越发觉得自己沉沦与堕落。假如……”他诚恳地看着蜘蛛法师，邀请道：“您，还有那些与您怀抱同样想法的同伴们愿意的话，我们可以一起走。离开幽暗地域，到地表世界去，让自己沐浴在阳光下。”
深深的失望与打击，让蜘蛛法师不住踉跄倒退。他忽然抛下魔杖，举手掩耳，痛苦地连连摇头。这位堂堂的师，竟活象个受了委屈的孩子般蜷缩在房间的角落里，把脑袋深深埋进大腿。极尽压抑的呜咽再度响起了。曹子文心中虽然歉疚，可是……
他叹了口气，除了叹气以外，他已经不知道自己还能干什么了。曹子文从床上站起来，默默穿好衣服，走向房间狭窄的门扉，拉开了它。蜘蛛法师收起所有眼泪。将失望与蔑视的目光透过面具打在曹子文背影上，高声爆发出一阵咒骂。
“你这个懦夫，胆小鬼。我看错你，也救错你了。我真是蠢得无药可救，居然会把自己的希望寄托在你这种人身上。滚蛋，立刻给我滚蛋！尽管逃避吧！你会发现一切都是徒劳的。在罗丝的诡计之网里，任何人都逃不掉。到头来你会发现除了奋起抗争以外，谁也无路可走！”
————————————————————