当作战会议室的大门缓缓关闭时，早已等候其中的布劳希奇，哈尔德立刻站起身向着出现在门口的元首行礼致意。
自从任海济取代希特勒成为德国元首之后，这间巨大的作战会议室便很少启用。一方面因为任海济经常身处最前线，没时间在柏林与布劳希奇等人细细商讨军事行动。另一方面，即便在柏林逗留时，他都以命令的方式向布劳希奇等人传达他早已计划好的下一步作战计划。因此这间挂着两张世界地图，中间摆着一张比双人床还大上一圈桌子的作战会议室很多时间都空关着。在任海济印象中，这件屋子最后商讨的军事计划应该就是“巴巴罗萨”了。
“很高兴再次见到你。我亲爱的元帅。尽管之前我们间有些不愉快，我希望你别将这种情绪带到之后的工作中来。”
见任海济微笑着和自己说话，布劳希奇很少有的用同样的语气调笑道：“当然，我的元首。说实话，如果换做我是你，一定比你还生气。”
“当然，当然。”任海济一边点头一边走到东面墙上的地图前，“我亲爱的元帅，你已经结婚了。作为过来人，你一定了解我的感受。”
“是的，我的元首。这就是年轻啊。”wutu.org 螃蟹小说网
“是啊，年轻啊！一个容易犯错的年纪。”站在世界地图前，任海济用手轻压太阳穴，“年轻时犯下的错……是后悔？是怀念？还是超越……”
这次布劳希奇没有回答。作为一个标准的容克贵族、一个普鲁士时代流传下来的军人他根本不了解他的元首在所些什么。打哑谜可不是他擅长的事。不过好在他的元首似乎也没期待他的回应，而是一把将话题直接转移到了军事上。之见任海济取过放在一旁的教鞭指着地图道：“各位，因为我们……不，因为你们之前的英勇表现，我们在苏联北方区域，在波罗的海取得了绝对优势。我们可以自豪的说，我们德意志已经将波罗的海变成了我们的内海。”
任海济的话让布劳希奇和哈尔德小声笑了出来。在一旁轻笑声中，任海济用教鞭轻轻敲打着地图。
“好了，我亲爱的元帅，将军以及各位先生们。请不要太高兴，因为这场胜利对于我们来说只是一场小小的胜利。而我们真正的对手，也是永恒的对手，更是我们无法用武力彻底征服的对手永远只有一个。各位先生们，请忘记刚刚取得的那场胜利吧。那场小小的，又微不足道的胜利。对于我们德意志的考验现在才刚刚开始，而不是走向结束。是的，我们德意志的战争现在才开始。那场胜利不是这场战争的结局，也不是战争结束的序曲。如果勉强要说的话，那场胜利只能勉强算是这场战争序曲的结局。所以还没有到松懈的时候，各位先生。让我们将视线和精力集中起来。”
任海济的话语让面前那群德国军官们收起了笑容，神情严肃地看着他们的元首以及元首所指的地图。
“我想各位已经知道了。在东方，日本人与美国人的第二次大海战已经结束了。那场被称为‘中途岛海战’的战役中，日本人与美国人几乎两败俱伤。真是感谢上帝！”说道这，任海济还调皮的在胸口画了个十字，“这个结果真是太好了，也太可惜了。对德意志来说，我们少了几个难对付的大家伙。可对海军的那群棒小伙来说，他们会为少了几个大目标而感到遗憾的。”
任海济的话让众人再次小声笑了起来。
“好了，先生们。让我们将注意力集中起来。”任海济再次用教鞭轻轻敲打着地图，“就像我之前说的那样。虽然日本和美国两败俱伤，但从整个战略来看是美国人取得了这次胜利。他们成功保护住了属于他们在太平洋上的跳板。日本人不可能绕过夏威夷、中途岛直接袭击美国西海岸。在太平洋上，美国成功迫使日本与他们进入一场持久战——一场旷日持久，看不到终点的持久战。”任海济说着掏出烟，在众目睽睽之下点燃后深吸一口，“先生们，我不得不提醒你们。在之后的战争中我们将会遇上一个强大无比的对手。”
“和现在的俄国佬相比怎么样？我的元首。”哈尔德带来的副官中一人突然问道。
德国人习惯将苏联依旧称为俄国。不过因为任海济一直使用“苏联”这个词，让一群德国军官都跟着有样学样。任海济刻意使用“苏联”而不是“俄国”就是希望现在的德军能重视起这个在1918年后新诞生的国家。不要用1914年的眼光来看待现在的苏联。现在这名副官用了“俄国佬”这个词，似乎想展现出德国陆军的自信与自傲。
“和苏联比吗？”任海济双眼微微上翻，作出个在思考的表情，“和苏联完全不能比。我在此不得不再说一遍。那群俄国人是个标准的战斗民族。对他们来说永远没有‘战争结束’这个说法。他们永远都只有‘暂时停战’。不过先生们。我们德意志比他们更英勇，更善战。因为我们有着坚强的意志、坚定的信念，对荣耀与胜利的渴望以及跨越那段欺辱时期的无限勇气与决心。没有经历过那段岁月的人，永远都不会明白我们德意志所具有的决心与勇气。”
“是的，我的元首。一切为了德国！”所有人都高举右手，向着任海济行举手礼。
在场所有人都经过过1918年之后那段痛苦岁月。有国无防的屈辱、翻遍垃圾箱只为寻找一片发霉面包的屈辱、英法战胜国在德国土地上肆意践踏的屈辱。
“好了，先生们。不要以为他们和苏联没法比，就可以放松警惕了。我之前就说过，他们是德意志唯一的对手，是德意志唯一永远的对手，也是德意志唯一无法用武力完全征服的对手。”抽两口烟，任海济侧身紧盯着地图。在不停吐出的白色烟雾中他用低沉的声音突然道，“我估计……很快就要和美国人交手了。”
会议室内的空气瞬间凝结起来。就连呼吸声也被下意识压低了。
“我估计在今年年底就会和美国人交上手。”任海济自言自语似地说完后才注意到会议室内所有人都将视线集中到了自己身上。他干咳两声道，“有什么问题吗？”
布劳希奇前走两步来到地图旁道：“我的元首。请您原谅。我不是故意要质疑你的判断。但是你刚刚才说，日本海军与美国海军在太平洋上拼了个两败俱伤。或许美国人的确在战略上取得优势，但无论怎么看他们都不可能在今年年底或着明年年初就直接在法国登陆。美国人不具备这种条件。”
“的确。即便得到英国人的协助。想在今年年底就在法国登陆对美国人来说难度很大。最关键的是，现在的美国和英国都缺少足够的大型舰船为登陆场提供必须的火炮支援。”任海济说着用手指搓着下巴，“不过……如果他们的登陆场不需要大规模火炮支援呢……”
布劳希奇双眼一亮，他用惊讶的眼神看着任海济。在确定对方的眼神中没有丝毫说笑的成分后立刻扭头盯着地图。数秒后他用难以置信的语气道：“我的元首……你的意思该不会是……”
“维希法国……”
“这不可能，我的元首。法国人之前与我们有过协议。他们已经退出了战争。美国人和英国人不可能冒着与法国开战的可能进攻法国在北非的占领区。”
“与法国开战啊……你说的是哪个法国政府？”
任海济的反问顿时让布劳希奇哑口无言。谁都知道现在法国政府有两个。一个是魏刚与贝当领导的维希法国，另一个是戴高乐领导的自由法国。两个政府都宣称自己才是法兰西的正统领导者。前者统治着大片土地，后者则有英国人支持。
“让我们谈点现实点吧。”任海济用手中的教鞭指着地图，“现在我们的空军虽然控制着地中海中段到黑海的大片海域。但直布罗陀海峡还在英国人手中，美国人的登陆部队在英国人的协助下能顺利开过海峡。如果维希法国故意倒向英美一边，这群美国人就能毫发无伤地在摩洛哥和阿尔及利亚登陆，然后在陆地上沿着海岸线向东推进。我的元帅，你认为我们的北非军团在两面夹击下能支撑多少时间。而更关键的问题是，在美国人登陆前我们不可能，也没能力在摩洛哥与阿尔及利亚这些地方部署我们的防御部队，将美国人阻挡在海滩。”
布劳希奇仔细地看着地图。他的动作影响到哈尔德与那些副官们。所有人都围着地图站成一个圈，仔细地打量着。脑海中不停计算他们元首所说的可能性。
不过即便他们再思考，再假设，他们也只会从军事角度来考虑。对于维希法国会采取何种手段与态度，他们永远不会考虑进去。也就是任海济从最初开始就在不停思考如何让维希法国依照自己所想的去行动。也只有他从思考美国人在北非登陆的可能性开始，就对最坏状况做好了假设。
“现在的问题很明显。我的元帅阁下。我们不应该考虑对于美国人的登陆行为，维希法国是否会采取抵抗行动。我们应该考虑的是，一旦美国人真得在北非登陆了，北非军团是否有能力在两面夹击下阻挡住英美两国的军队。然后再考虑一旦北非军团遭遇无法阻挡，必须后撤的情况时。他们是否有能力在短时间内将那些小伙子们从非洲撤回来。然后在意大利阻挡住美国人……哦，拜托。别用那种眼神看我。我的元帅阁下。你知道的，一旦美国人在北非站稳脚，他们一定会通过意大利这个地中海跳板，直插我们德意志柔软的腹部。”
放下手中的教鞭，任海济突然狠狠一拳砸在地图上。
“想要击败我们德意志，只从一个方向上发动进攻是永远不可能成功的。那些家伙唯一能做的就是像上次大战那样，在两个方向上同时发起攻击。想单靠陆军击溃我们德意志也是不能的。那些家伙唯一能做的就是像上次大战那样，从陆地和海上将我们孤立在欧洲大陆上。现在，海军已经用他们英勇的行动为我们打开了一条海上通路。接着就轮到陆军的表现了——那片对我们德意志来说至关重要的北非占领区。”
布劳希奇低头轻声道：“我知道，我的元首。我和我的参谋们会尽快对这个美国人登陆北非的可能性作出分析。以及一旦美军登陆后，北非军团该采取何种行动制定一个详细的计划。”
“很好，我的元帅。就是这样。永远不要被一场胜利冲昏头脑。德意志的战争之路还很长。”任海济点点头，“对了，把隆美尔叫回来吧。作为北方军团的指挥官，他的报告很有参考价值。另外……似乎以他的表现有资格为他的铁十字勋章加上银橡树叶了吧。”
“是的，我的元首。”