后又几年，太子李显、宰相张柬之、崔玄暐等大臣以武则天男宠张易之、张昌宗二人残害皇室，意图谋反为由，趁女皇病笃，发动兵变，史称神龙政变。
神龙元年，武则天女皇退位，唐中宗李显复位，复国号为唐，迁都洛阳回长安，武周终结，李家王朝复辟。
后来韦后逆乱，勾结宰相武三思，卖官鬻爵，全国之地大肆修建庙宇，李显暴卒，于是更加专制。
李隆基联合太平公主发动“唐隆政变”，诛灭韦后集团，夺得皇位，后又赐死太平公主，是为至道大圣大明孝皇帝。
另尊号为开元圣文神武皇帝，史称唐玄宗。
唐玄宗既已即位，日本又遣唐使来贺，两国交流。
遣唐使进献财宝，带走能工巧匠百余名，留下两名留学僧人，一个名为荣睿，一个名为普照。
故事由此而始。
原来当时日本僧人不受戒律，只披袈裟，不剃发，不戒荤腥，结婚生子，只占田产，不事劳动，不交赋税等，偏又有圣德太子遗德荫庇，官员大为头疼。
圣德太子是何人？相传是他原是中国天台宗第二祖南岳禅师慧思，某日与弟子讲经，直说到往扶桑国传道之事。
他说道：“扶桑国土，没有我教妙法，未遭佛法开辟，我愿投胎转世，成为其一国太子，为我教弘扬佛法。”
说罢，面朝东方扶桑国土，再不动身，弟子去探他鼻息时，发现他已经圆寂了。
他为弘扬佛教，甘愿转身在日本皇妃腹中。
出生那天，有佛宝金光自西方而来，照耀其殿上，坠落一名婴儿，长大来尊为太子，尤其笃信佛教，其执政期间大力在本国弘扬佛法。
其临终有遗言，曰：“我走之后百年，国中僧人不受戒律，有一名授戒大师前来本国传真经，你等可奉其为师。”
说罢，神魂化一道金光，径回西方极乐世界。
百年之后，果然僧人为国家累赘，始想起太子遗言，思量要往大唐，暗中求一名有德圣僧重整戒律，于是又遣唐使。
遣唐使者进献金银，带走能工巧匠，就留下两名留学僧人，荣睿和普照，一来学习东土大唐文化，二来寻一有名僧人回国，重整戒律。
这两个留学僧带着文牒，以留学身份遍访名山，造访各寺，说不尽金山灵隐，白马少林，相国卧佛，没有哪个僧人愿意陪他们两个去。
一日，到了姑苏寒山寺。
有唐代张继一首名诗曰：
月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
那两个留学僧人在寒山寺住了半月，临走时，荣睿问道：“苏杭天堂可还有什么有名僧人，我两好去拜访一番。”
时寒山寺僧人说道：“何不去扬州大明寺，求见授戒大师鉴真圣僧？”
一听“授戒大师”，普照大惊，即对荣睿说道：“正合百年前圣德太子所言授戒大师，我等可速去求见。”
两人当即动身，前去扬州求见鉴真大师。
虽不是三月，扬州也有烟花之气，只见江南烟波浩渺，无尽长江水光，乘船到了扬州，沿途问路，径往大明寺而去。
又问鉴真大师事迹，有游方僧人说道：“鉴真大师十四岁出家，至今四十多岁，在他手下，曾有四万余名僧人受戒出家，世人都称他为授戒大师。”
荣睿大喜，对普照说道：“正是我俩要找的得道高僧。”
普照同意同伴的说法，点头说道：“我国登记在册的僧人也差不多四万之数，这位高僧游刃有余。”
到了大明寺外，只见得又是一座好庙，怎见得？
当前一道牌楼，七八长高，下蹲着两只石狮子，那牌楼四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。寺内有一座栖灵宝塔，是隋朝皇帝杨坚下令所建，高九层，雄踞庙内。
走过牌楼，里面庭院开阔，松柏森森，进了天王殿，迎面供着弥勒佛像，两旁分立伽难阿叶，护法韦陀，持国、增长、广目、多闻四大天王。
又来到大雄宝殿，殿内宝相庄严，经幢肃立，佛坐莲花，在上十二丈金身如来佛祖，在下香火缭绕。
荣睿和普照就在殿上五体投地，叩首上香。
有小沙弥见是外来的和尚，就问道：“二位师兄是哪里来的？”
普照答道：“我俩是日本国遣来使，留下僧人，各地学习拜访，知扬州地界，有个授戒大师鉴真圣僧，特此前来求见的。”
小沙弥一听是外国来的使者，急奔进内院，鉴真大师正在房中焚香诵经，读的是什么？是玄奘法师西去天竺国，求取而来的真经。
当前小沙弥打断他诵经，说道：“师父，有日本国的留学僧人求见。”
只见鉴真大师合上经书，缓缓说道：“早闻遣唐使留下两名留学僧人，四处拜访求学，早晚会到我大明寺中，没想到今天却来了。”
又说道：“带我去见。”
小沙弥即领鉴真大师去大雄宝殿里去见那两个留学僧人。
荣睿和普照就在殿上立等鉴真大师求见，见鉴真大师缓步走来，长的怎么样？
只见鉴真大师身高七尺，额阔方圆，浓弯眉毛，丹凤眼，耳大如扇，慈眉善目，未语似笑，穿一身赤色僧袍，外罩宝光袈裟，华彩四溢。
荣睿和普照一见，齐齐作了个揖，荣睿说道：“日本国遣唐使留学僧人荣睿见过鉴真大师。”
普照等他说道，跟于其后，说道：“日本国遣唐使留学僧人普照见过鉴真大师。”
鉴真大师也行个礼，说道：“扬州大明寺鉴真和尚见过二位。”
时至午饭时候，鉴真大师问道：“二位远来，不知是否进食啊？我寺中斋饭，在外有名，二位若是不弃，可以随我去取。”
荣睿俯首说道：“我和同伴四处游历，正是一路化缘而来，幸亏大唐推崇佛教，人人敬佛，才不叫我俩饿死，岂敢挑食啊？”
普照说道：“大师有请，更不能拒绝了。”
鉴真大师笑道：“天下僧人是一家，何须客气，随我去吧！”
荣睿说道：“既然是一家，大师您就叫我荣睿，叫他普照就好了，也不用客气。”
大师即改口说道：“好！荣睿普照，你俩与我去。”
俩人都大喜，大笑道：“师父请为我俩带路。”
当日就留两人在寺里吃饭，还留住宿，为弟子讲经时，也容他两人在台下坐听。