咯咯，咯咯……
孙恪骑着胯下战马，大步踏入玉湖县衙门。
马蹄声回荡在空旷的大厅中，他冷眼扫过在场的军官，任凭坐骑在庄严的公堂上，撒下了几坨马粪。
“将军，这般行为似乎……有失体统。”副手高博延颤声说道。
孙恪眉梢一挑，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“体统？体统值几两银子？我孙恪行事，何需他人置喙？！”
他的声音如同寒冰，让在场的军官们心生畏惧。
孙恪勒马转身，目光如电，扫向两旁的军官：“花石纲船望风而逃，使我夜不能寐，必定有人给那群狗官通风报信。”
“来人，将何都尉给我拿下，军法处置！”
何都尉都还没反应过来发生了什么事，就被将士拖拽着往衙门刑场走去。
“孙恪反贼！你血口喷人！”
何都尉只得挣扎着怒骂几句，不久后便彻底没了声响。
却见孙恪一脸无情，“何天禄泄露军情，已受极刑。尔等若敢有异言，休怪我孙恪无情！”
“将军英明。”副手高博延低头，声音低沉：“只是……此事或与道阁的老狐狸有关，他们狡猾多端，恐怕不易对付。”
“我自然知晓。”孙恪冷哼一声：“但军中不可有异心之人，扰乱军心者——杀无赦！”
高博延这才明白过来。
原来孙恪只是假借泄露军情之名，行铲除异己之事。
那何天禄并非死于泄露军情，而是死于对孙恪诛杀大将军之事略有微词。
“这次的军报撰写好了没？”孙恪杀完人才询问道。
“撰好了。”高博延双手呈上，“请将军过目。”
正当孙恪审视着手中的军报，却忽然眉头紧锁，“这追击途中，平地出现惊雷天火是怎么回事？有一队人马逃了？究竟是何人马？”
高博延拱手答道，“属下已经拷问过兵丁了，虽然众说纷纭，但都说确有此事。”
“带路。”孙恪没有多问。
他向来奉行能动手就尽量不动嘴的原则。
在高博延的带领下，战马大步流星地走出公堂，直奔现场。
高博延也早就预料到，孙恪必定会来亲自查看，因此，出现天火的现场，一直都被保护了起来。
看着发出阵阵恶臭的碎肢残骇，孙恪的眉头皱的更深了。
他镇守边关多年，与阴险狡诈的南蛮交手多年，却也不曾见过如此恐怖的一幕。
从中心点向外扩散出一圈的焦黑，所过之处，形同地狱。
“即便是南蛮子的恶毒蛊术，也无法造成如此巨大的威力。”孙恪沉吟道，“传我命令，立即查明那队逃掉的人马是什么来路，定要将他们给揪出来，为战死的弟兄们报仇雪恨！”
“得令。”副手高博延瞥了一眼关押着数万名徭役的方向，小心翼翼地询问，“将军，那些徭役该如何处置？”
“给弟兄们配发杂役，若敢不从，杀无赦。剩余的，赶出县城。”孙恪眼中闪过一丝冷漠，“另外，整个县城，弟兄们每人都应享有宅子居住。”
“属下明白。”高博延试探着回道，“那些地主豪绅倒也好办，都已经被弟兄们给屠了，只是……城中还有不少的军户，不知作何处理？”
孙恪冷哼一声，“军户就抓壮丁，给咱们损失的将士充员，若有违抗，亲属斩立决，家眷充军妓。我要这玉湖县城，成为我铁血之师的快活后庭！”
“是！”高博延应道。
孙恪眺望着玉湖县城的好山好水，满意的点着头道，“我观之城门，有玉湖之水引作护城河，城墙坚不可摧，真可谓是易守难攻，即便南蛮子兵临城下，也无法攻破此城。”
“倘若皇帝老儿想要发兵来犯，也只需守住码头即可，简直就是我军将士落脚的好去处。”
高博延附和道，“将军英明，那皇帝老儿不仁在先，就休怪咱们不义，我等拼死拼活守住边关，朝廷却连粮饷都不发，简直无耻！”
孙恪却笑而不语，甚至还在心中感谢狗皇帝的昏庸无道。
若不是朝廷如此作法，他哪来的借口趁机起事、占城为王？
于是，随着孙恪的到来，早已摇摇欲坠的玉湖县城，再次遭到了一场冷血的风暴。
……
“小尔，你快走，莫要回头！”
城南老宅子，一对父女正上演着生死分离的一幕。
“父亲，您也一起走吧！”叶小尔哭着说道。
“傻丫头，若我和你一道，那两人都走不了！”叶老先生催促道，“你赶紧走，趁那些贼兵来之前。”
叶家乃玉湖县军户，世代行医。
老父亲更是作为大景军队的随军医官，劳碌一生。
到了她这一代，兄长接过老父亲衣钵，早年间却死在了瀛寇的刀口之下。
本以为，只要叶家无后，就可以避免后代重复兄长的悲剧。
叶小尔也打算终生不嫁，就此守候在老父亲身边，照料他的后半生。
结果天不遂人愿，当孙恪帐下的贼兵，开始在城中搜捕军户之时，叶家的灭顶之灾就来了。
照着老爷子的生性，绝不可能给这些乱臣贼子充当医官。
届时，身为女儿身的她，便会成为贼兵威胁老父亲的把柄。
而且老父亲年事已高，若是进了军营，横竖也是不得安享晚年。
就在叶小尔踌躇不前之时，巷口传来一阵马蹄声，不时传来骑兵用马鞭抽打路人的惨叫声。
贼兵来了。
叶小尔这下真走不了了，父女两人均都脸色苍白。
“定是哪个贪生怕死的军户，把我们给供出去求荣了！”叶老先生恨恨的道，“小尔，你快快进入屋里躲着，不管什么动静，都别出来！”
叶小尔愣愣的点了点头，她快步跑入屋里，刚想往闺房走去，想了想，便又改道去了已故兄长的房间。
她含着泪，脱下罗群扔掉，换上亡兄的旧衣物。
这一刻，她只恨自己不是男儿身，无法替父从军。
但她也心知，自己是老父亲的唯一希望，是叶家最后的香火。
她拆掉了早上才精心扎好的发髻，随手绑了一个男儿气的书生髻。
兄长的衣物过于宽松，她就学着西市那些杂役的模样，把袖子裤脚都卷了起来。
为免让暴露出来的雪白肌肤引人生疑，她还特意拿地下的泥巴涂抹了上去，就连她的俏脸也都没有放过。
一番打扮，总算是看上去没那么娇滴滴的了。
她躲在门后，悄悄的掰开一丝门缝。
然而，就是这么一个小小的举动，就让她看到了终生难忘的一幕。
远远的，她就瞧见，老父亲站在大门外，身子站得笔挺，正在跟那些贼兵斡旋着什么。
却不料，那些贼兵一言不合，拔出剑就往老父亲的胸膛刺去！
白刀子进红刀子出。
老父亲却用尽最后一丝力气，张开双手，拦在那些贼兵面前。
贼兵们都愣住了。
区区一介老郎中，却能有如此风骨，真可谓是真汉子！
然而，为首的军官，却丝毫没有同情，冷声道，“叶家还有一女，进去搜！”
“是！”
将士们推倒了老父亲那道瘦弱却宽厚的背影，踏门而入。
躲在兄长房间里的叶小尔，将这一幕看得真切。
胸中的悲愤之情喷涌而出，她却只得死死的捂住自己的嘴巴，不让自己哭出声来。
看到贼兵进屋搜人，叶小尔擦了擦眼泪，翻窗而出。
幸亏那些贼兵好色，进来就直奔小姐闺房而去。
不料她的房间并不想其他大家闺秀一般，满是胭脂香。
而是整个房间都充满了药香味。
一排排架子，整齐码放着各种草药，琳琅满目。
“女儿家学医？”贼兵冷哼一声，“不知抓去充了军妓，会不会格外祛风？”
贼兵们闻言，哄堂大笑。
与此同时，叶小尔耳边听着这些污言秽语，趁机从后门溜了出去。
一路上，随处可见一张张熟悉的军户面孔，被贼兵押解着去往军营，就连军户的家眷都不能幸免。
她低垂着脑袋，尽量不让路人瞧见她的容貌。
终于来到城门，她混进了被贼兵驱赶出城的徭役队伍之中。
有几名遍体鳞伤的徭役大叔，一眼就发现了她的异样。
……