毅虹踏进了阔别五年多的“家”。这个家的摆设什么也没有变，还保持着她逃走时的老样子。毅虹的房间干干净净，床上的被子叠得整整齐齐，就像天天有人住着一样。
郝奶奶躺在床上，她一见毅虹眼睛像放出了光，嘴角微微上翘。毅虹抓住她干枯的手，久久地盯着她。郝奶奶那突兀的颧骨，就像两座小山顶着褶皱枯黄的老脸。郝奶奶怎么病成这个样子？毅虹的泪水扑簌簌地往下流淌……
在十里坊，有些群众得了重病，由于住不起院，只得回家熬煎。大队虽有合作医疗，但红医站的赤脚医生也只能看一些小毛小病。而那些重病居家的人，就把郝奶奶作为他们的救命稻草。
一向乐于助人的郝奶奶，从小跟着父亲学医，虽没有成为名医，但也学得不少医术，能使用多种偏方。对于乡亲们的求援，岂能袖手旁观？她常说，公家把咱孤老太当个宝，咱也得为群众做点事。
长年累月，郝奶奶要么问诊，要么采药，要么煎药。不能说妙手回春，但确实治好了不少人的病。
然而，有些病症不是中药所能及的，必须去医院手术才行。为了救人一命，她倾囊相助，连毅虹每个月寄给她的生活费也一分未留。可是，她只有这么大的能耐，又能帮助几个人呢？眼睁睁地看着重症患者一个个死去，却束手无策，她常常因此而落泪。
长期操劳，郝奶奶的身体越来越差。作为五保户，队里多次提出送她去公社医院治疗，她总是说，我心里有数，再等等，还有那么多群众等着吃我煎的药哩。就这样一拖再拖，一次采药时她竟然晕倒在河坎上。
生产队把她送到公社医院抢救，并安排专人护理。郝奶奶对自己的病情早已了然于心，自知逃不过此劫，她醒来后执意坚持回家。很多人不解，公家花钱，她为什么不住院？有人说她傻，也有人说她老年痴呆。
她一点都不痴，一想起十里坊病死的那些人，心里就十分难过。对于自己，集体已经赡养那么多年，如今风烛残年重病缠身，还白白浪费集体的钱于心不安。
拖着病身子回家后，第一件事就是整理毅虹的房间。护理她的大娘让她别干，她却说：“我是最后一次为毅虹、思锁铺床了，别拦我。”被子刚叠好，她就趴在床上。大娘问：“怎么了？”她说：“闻闻被子香。我好像闻到了思锁的奶花味。”
过了一会儿，大娘拍拍她，她一动不动。“怎么晕过去了？”大娘紧张地喊，“不好了，郝奶奶她……”大娘为她掐人中喂糖水。她咕噜一声咽下一勺水，嘴唇翕动，发出微弱的声音：“是毅虹回来了吗？”
大娘如是介绍，毅虹的泪水一串串地滑落下来。她双手捂着嘴，唯恐发出的呜呜哭声使郝奶奶难过。
毅虹翻上床，身体与老人家紧贴在一起。她一遍又一遍地亲吻郝奶奶，泪水浸湿了老人的面颊，干瘪皱巴的腮帮似乎舒展开来。她把嘴巴凑在郝奶奶的耳朵边，轻轻地说：“奶奶，咱不花集体的钱，我有钱，还是去医院吧。”
郝奶奶两颗豆大的泪珠滚落下来，说：“不去，在家好。”片刻，她冷不丁地问，“你经过十里坊小学了吗？”
毅虹被问得愣住了，郝奶奶怎么猜得出在十里坊小学附近遇上张斜头的？真是心有灵犀啊。奇怪，她问这个干啥？莫非是要说张斜头已经悔过自新，别跟他一般见识？毅虹点点头回答：“是的。”
郝奶奶问：“看到一个老头了吗？”
毅虹似乎明白了，郝奶奶见她回来了，兴奋得忘记了自己的病，而找乐子呢，便脱口而出：“看到了，看到了，那老头真好玩！”
郝奶奶问：“你认出他了吗？”
毅虹摇摇头：“他是谁？”
郝奶奶说：“你爹！”
毅虹惊讶不已，父亲沈万固怎么瘦骨嶙峋？他那么精明能干，怎么会变得傻不愣登的？也许是离得太远，毅虹确实没有认出万固。其实，万固就是站在毅虹面前，她也不一定能认出来，现在的万固，与她逃离十里坊时相比，已经判若两人。
亲爱的读者，倘若毅虹当时认出了父亲沈万固，她会认爹吗？未必，因为毅虹此行只想见郝奶奶和白静，而对父亲的恨是彻心彻骨的。
郝奶奶说：“就为沈家的事，我闭不上眼，一直等你回来。”
毅虹诧异地瞅着她，没有人性的父亲，郝奶奶为何如此看重？
郝奶奶说：“你去把首饰盒拿来。”
毅虹点点头，立即去了灶门。
她捧掉灶门边的柴禾，抷开一层层碎草，抽出一个木桶大小的草捆，她趴在地上，伸手从洞里取出一个木盒。
当年，毅虹住到郝奶奶家里后，这个家成了不少人觊觎的地方，都想占毅虹的便宜。郝奶奶像护犊子一样护着毅虹，
那些男人尝不到腥就顺手牵羊，鸡蛋、大米、蚕豆、花生、玉米……见什么偷什么，藏在衣服口袋里带走。
男人拈花惹草，老婆哪里肯答应？这些坏男人一回家，就从口袋里掏出这些东西，老婆一见就不吭气了，有的还表扬男人顾家。
当然也不能怪这些女人贪小便宜，若偷两只鸡蛋，那就能换回半斤煤油，节约点用可以点一个月的灯哩。
张斜头是其中最无赖的，老婆虽然是他的下饭小菜，但他骚扰毅虹的事不想让大队、公社知道，担心领导说他有生活作风有问题。为了堵住老婆的嘴，每次来郝奶奶家从不空手回去。
郝奶奶一个人的口粮，供三个人糊口，本来就是半饥不饱的。让张斜头等人这样欺负下去，哪有日子过？毅虹就学着地道战里的做法，在灶门边堆草的地方挖洞，把好东西都藏进去。
张斜头仍然经常来骚扰毅虹，既尝不到腥味儿，也偷不到东西，窝了一肚子火只好向郝奶奶发。毅虹担心郝奶奶受到伤害，就冲出来与张斜头较量。郝奶奶总是把毅虹推到房间，说她一个人对付就行了。他张斜头算什么东西，怕他不成？
打开木盒，里边有一沓钞票。
郝奶奶说：“这一沓钱，是你爹沈万固给你的。你逃走的前一天，他悄悄来找我，把这些钱塞到我手中，说不要让毅虹知道。”
毅虹说：“奶奶，咱不要他的钱，他不认我，我也不认他。”
郝奶奶说：“本来不想收的，土话不是说嘛？不要白不要。你和思锁太苦了，他拿多少钱来都是应该的。这样一想，就收下了。还没有来得及和你说，你就带着思锁离开了十里坊。”
毅虹说：“奶奶，你别操心，这钱我来处理，还给沈家就是了。”
郝奶奶说：“别别，你听我慢慢说。”