唐朝是中国古代的盛世大朝（618年—907年），经历了289年、21个皇帝，是当时世界上最强盛的国家之一，海外称呼中国人为“唐人”。
公元617年，世袭爵位的唐国公李渊自晋阳（太原）起兵，攻入长安，第二年逼迫隋朝最后一个皇帝杨侑禅位，建立唐朝，定都长安。
真正让世人记住大唐的，是李渊的儿子唐太宗李世民，他继位后开创了贞观之治，成就了盛世唐朝的一世英名。
但唐朝却像他之前的朝代一样命运多变，特别是后宫女性对朝政的干预达到了登峰造极的程度，经历了武则天篡权、韦皇后专权、太平公主谋乱，武则天还成为中国第一个真正的女皇帝。
李世民的第四代孙李隆基（武则天的孙子）继承了李世民的英明神武，他年少志高，用计诛杀韦皇后，逼迫太平公主自尽，最终登基成为唐玄宗，开创了唐朝的开元盛世景象，使唐朝达到全盛。
唐玄宗李隆基在位44年，是唐朝在位最长的皇帝。但盛世之下必有骄奢淫逸，繁盛的国家促使李隆基贪图享受，贪恋美色，举唐朝之力取悦杨贵妃（杨玉环），杨家势力把持朝纲。
唐玄宗做的最让人叫绝的一件事，开辟了从岭南到京城长安的几千里贡道，以便新鲜荔枝能及时用快马运到长安，给杨贵妃品尝。这就相当于现在的快递空运了。
长安回望绣成堆，山顶千门次第开；
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
这首《过华清宫绝句》是大诗人杜牧对送荔枝的真实写照。
自古红颜多祸水，在这里又得到验证。皇帝带头享乐，重用奸臣李林甫、杨国忠等人，引来朝臣不满，藩镇主帅各有各的打算。
唐朝山雨欲来风满楼，但李隆基却浑然不知。755年，身兼平卢、范阳（幽州）和河东三镇节度使的安禄山，手握重兵，经过多年预谋，以诛杀宰相杨国忠为名，发动安史之乱，起兵造反。
叛军一路势如破竹，很快攻破东都洛阳，还在洛阳临时建立了燕国政权。
安史之乱实在太乱了，当哥舒翰失守潼关后，西京长安危在旦夕，唐玄宗被迫逃往西蜀避难。当走到陕西兴平市的马嵬坡时，随行的几千名禁军将士止步不
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前，因对杨氏兄妹专权不满，禁军杀死杨国忠父子，再请求处死杨贵妃，以免后患。
唐玄宗为求自保，被迫赐杨贵妃自缢而死，史称“马嵬之变”。可怜杨玉环，红极一时，又黯然落幕。怎奈是：
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
生逢乱世谁之过，一袭白绫香魂散。
大唐朝秘籍：后宫参政
武则天原为唐太宗李世民的后宫才人，唐太宗死后被儿子唐高宗李治召入宫中，在权力斗争中获胜，被立为皇后。唐高宗因身体欠佳，让武皇后协助处理朝政。
后来，武则天亲手废掉儿子唐睿宗的皇位，自己出任皇帝，还改国号为周，都城也迁到了洛阳。
武则天的后周皇帝做了15年，她创造了几项中国古代的记录：继位时年龄最大（67岁），在位时寿命最长的皇帝之一（82岁），是第一个也是唯一的正统女皇帝（以后的辽国萧太后也是契丹族的皇帝）。
好在大唐还有狄仁杰、张柬之等贤臣，他们劝说武则天把皇位还给李氏家族，武则天最终把皇位还给了儿子李显，没有转让给侄子武三思。这也许是她为了死后不被唾骂的无奈之举吧，不信就去看看西安乾陵为啥立的是无字碑。
武则天死后，她的儿媳妇韦皇后比丈夫李显强势，也准备仿效武则天，想篡夺唐室江山，她提拔韦氏家族掌握实权，形成武氏、韦氏专政集团，与李氏集团水火不容。但最终被侄子李隆基联合太平公主将其杀死，李氏集团获胜。
唐玄宗李隆基是武则天、唐高宗的孙子，继承了父亲的“后宫基因”。杨玉环本来是寿王李琩的妃子，而寿王正是李隆基的儿子，李隆基做皇帝后竟然把儿媳妇变成了皇后。
唐高宗李治是抢父亲的妃子做皇后，唐玄宗李隆基是抢儿子的妃子做皇后，这祖孙二人相得益彰。
后安史之乱:不一样的宣宗
八年的安史之乱后，唐朝国力大减，由盛转衰，致使藩镇割据、宦官专权。后来，历经唐宪宗、唐武宗、唐宣宗的运作，唐朝的国势有所振兴。
特别是第十七位皇帝、唐宣宗李忱（846年－859年），善于纳谏，这也得到了李世民的遗传基因。唐
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太宗纳谏得到了魏征，李忱纳谏得到了魏征的五世孙魏谟，并拜魏谟为宰相。此人谏言时开门见山，无所忌讳，颇有魏征的风范。
这个唐宣宗李忱确实有些不一样，他整顿官吏，抑制宦官，取得一定成效。而且他还酷爱读书，以自己不能参加科举考试感到遗憾，对那些科举中第者非常羡慕，他在皇宫中的柱子上题写“乡贡进士李道龙”，说的就是他自己中了。这也难怪，作为皇室子弟，他怎么可以下场与天下举子一起考试。
唐代笔记小说集《云溪友议》记载，唐宣宗李忱临死前下诏裁减大批宫女，准许出宫，并且准许宫女与文武官员成亲，但不许嫁给没有考中进士的举子。
宋代王谠编撰的《唐语林》也记录了唐宣宗李忱的一些奇闻轶事。李忱的长女万寿公主，下嫁给起居郎郑颢，可以用银箔装饰婚车，但李忱要求改为铜饰。李忱还告诫公主要在夫家严守妇道，不得以皇家人高高在上。当驸马的弟弟得重病，李忱派中使去探望，中使到达后，公主不在场，而是在慈恩寺看戏。李忱得知后向公主大发雷霆，斥责她不应该这个时候去看戏。
李忱的二女儿永福公主，本来与于琮订婚，即将成亲了。但有一次与李忱吃饭时，因为小事赌气，故意把筷子折断。李忱生气地说：“这般性格，怎么能嫁到士大夫家为妻，有辱皇家脸面”。李忱当即决定让四女儿广德公主与于琮成亲。
《唐语林》还记载，曾经有个州府把歌舞乐队献给李忱，其中有位绝色佳丽，被李忱收入后宫，李忱此后又担心杨贵妃的故事再现。李忱不再留她，但也不想放她出宫，结局是赐她一杯毒酒了事。
也有古籍认为，李忱曾被唐武宗迫害及出家为僧，但这在正史中没有提到，应该是虚构的。
但唐宣宗终究挽救不了唐朝病入膏肓的颓势，在他之后，唐懿宗、唐僖宗都是无作为之君，唐朝愈加走入下坡路。
第十八位皇帝唐懿宗李漼，爱慕虚荣、好大喜功。他在位14年，任用了21位宰相，政策动荡不定。唐懿宗出远门祭祀，宫廷内外的随从多达十余万人，费用开支难以计算。
“瑶池宴罢归来醉，笑说君王在月宫”，是唐代诗人韦庄对唐懿宗的精准“画像”。
（本章完）
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