衙役们知道，无论选择哪一个都是死路。无奈，他们只好愤愤不平的扔下官刀，脱下官服，转身离去。
颜汐芸鄙夷的盯着他们，他们前脚刚走，颜汐芸就让竹酒赶紧把告示贴出去。今日午时，她要亲自选拔最优秀的人当衙役。
在街口处，颜汐芸摆设了一个擂台，她走上台，坐在椅子上，端起手边的茶杯，翘起茶盖，茶盖在茶面上轻轻拂过，撇开茶叶。
“今日颜大人在此摆设擂台只为从中选出最优秀的人做衙役。规矩很简单，只要能打你就上来，谁能坚持到最后，谁就是新任衙役！”
竹酒高声宣布规矩。
颜汐芸在一旁一脸期待的望着台下的众人。
众人相视一眼，没人敢上台来比试。御景司嘲讽道“看来你的办法也不是很管用。”
“那是因为有勇有谋的人还没来呢，再等等！”
就在这时，一个男人突然踩着众人的肩膀飞身上台来。颜汐芸盯着他，猛地站起身。
那人充满敌意的盯着颜汐芸，竹酒挡在他的面前，谨防他对颜汐芸出手。
那人瞥眼，冷笑“难道当过衙役的人就不能参与吗？”
“竹酒，你退下！”颜汐芸命令竹酒，接着冷眼瞧着那人“本大人来者不拒。只要你能赢到最后，本大人照样录用！”
此话刚一出，台下围观的百姓们立马炸开了，他们异口同声，高声喊道“不可以！大人，他是朱五成身边最衷心的衙役，他借着朱五成的势力，平日里是占尽了百姓的威风。你绝对不可以用他！”
颜汐芸抬手叫停百姓，并一副胸有成竹的样子。
“大家放心。本大人敢保证，他绝对不会一直站在这个台上！台下若是有人想与他较量的，尽管上台。”
“我来！”
颜汐芸话音未落，只见一个彪形大汉从人群中脱颖而出。他纵身一跃上台，踩上台子的那一刻，台子都害怕的抖了抖。
那名彪形大汉身材魁梧，可他的长相却平平无奇，十分普通。他站上台，先向颜汐芸介绍自己“颜大人，小人名叫孟冲，自小学武。虽然...脑子不大好使，但我有一膀子力气。你别看小人长相和身材不符，可我敢保证，就是上京来的高手也不一定能打得赢我！”
“呵...呵呵，那什么，那你们就开始吧？”
“是，大人！”
孟冲声音洪亮，嗓门巨大。
“大言不惭，受死吧！”
只见那名衙役从背后掏出一把匕首来，他后退伸直，前脚一掂，向孟冲飞身过去。他紧握手中的匕首，只要他顺利落下，匕首就会刺穿孟冲的头盖骨。
一想到这里，那名衙役的脸上露出了得意的笑容。然而令他万万没想到的是，孟冲居然抬手接住了他，孟冲嘲讽一笑，接着举着他在原地转了三四圈后，将他扔了出去。
那名衙役直接被扔出了擂台外，他砸在了一根柱子上后落在地面，顿时口吐鲜血，当场毙命！
颜汐芸紧抓着御景司的手臂，一边又好奇的探头张望那名衙役的死状。这时候，御景司伸蒙住了她的双眼，并在轻声对她说“别看，脏眼。”
孟冲打死了那名衙役，赢来了百姓们的欢呼和掌声。
颜汐芸转过身，对众人宣布“孟冲为百姓惩奸除恶，本大人录用了！”
“多谢大人，孟冲一定誓死效忠大人！”
“那便好。本大人宣布，比武选拔继续！”
有了孟冲的前车之鉴，更多会武功的人来到台上比试。输者自动退出，紧接着下一个上台与赢者比试。
在几番精彩绝伦的比试过后，最终站在台上的有五个人，他们不分伯仲，实力相当。
御景司见状，本想让竹酒让去陪他们玩玩，可却被颜汐芸拦了下来。颜汐芸起身，拿起手旁的鼓锤敲响停赛锣。
五人闻声停下手，转身面对着颜汐芸。
颜汐芸扫眼过去，盯着他们每个人仔细打量着。这五个人刚才一顿乱打，可是却只有第五个人受伤明显，他满脸淤青，额头上有一个鸡蛋大小的包，双眼圈乌黑，看起来被打的不轻。
“那个，你们五个人实力相当，不分伯仲。本大人对你们甚是满意。虽然说只是做个衙役，但是本大人也要看你们的品质。经过本大人刚才的观察，我决定录用....你们四个！”
颜汐芸指着除满脸淤青那人以外的四人，他们从右往左依次是：刘二虎、白崇义、王肆和王与辉。
被打的那人见如此结果，捂着脸十分伤心的走下了台。颜汐芸盯着他悲伤的背影，一时间不知道是该笑还是该替他难过。
“咳咳，好了！从今天开始，你们四个再加上孟冲就是新的衙役....”
“等等大人！”
颜汐芸话还未完，白崇义就突然打断了她。
“你有何异议？”
“小人不敢。只是小人此次比试的真正目的并非衙役，而是师爷。”
“师爷？”颜汐芸走上前，盯着白崇义上下打量“看不出来，你居然能文能武。”
我连律条都背不熟，也确实是需要个人在一旁提点。
“好，本大人允了。从今天开始，你就是县衙唯一的师爷。至于你们四个，就是衙役了。”
“多谢大人！”
见颜汐芸答应让白崇义做师爷，一旁的御景司忽然有些生气，他哼唧一声，扬长而去。竹酒见状，向颜汐芸行礼后赶紧追了上去。颜汐芸盯着御景司远去，心中不解。
莫非....是龙阳之癖犯了？
“大人，县衙中只有我们四个会不会太少了？”王肆询问道。
关于这件事颜汐芸心中早就做了打算。她略过五人，走到台前，对百姓们说道“县衙中不能只有四个衙役，凡贫苦家庭中有一儿者，或无家眷不知何处去者，又或者没有收入来源者皆可入府衙当差！”
接着，颜汐芸转过身嘱咐他们“孟冲，白崇义，此事就交由你们二人处理。记住，若是品行不端者决不可招入，如果被本大人发现，你们也要跟着滚出府衙。还有，有妻儿家眷者也不可招入，给他们些银子让他们去买个田地或是做个小生意，此事就交由刘二虎和王肆。至于王与辉，得麻烦你辛苦一趟，稍后你同竹酒一起去往上京，以本大人的名义领些新的官服回来。”
“是，大人！”六人异口同声道。
***
与此同时，御景司生气的回到颜府，他气势汹汹的冲进大堂，拿起一旁的花瓶就摔在了地上。竹酒见状，害怕蜷缩在一旁。
可摔碎一个花瓶还是没能解除御景司心中的怒火，他又拿起手旁的茶杯摔在了地上。
接着他在大堂中巡视，又瞄准了角落的一个青花瓷，竹酒见状赶忙跑上前去阻拦御景司。
“王爷！”竹酒与御景司争夺花瓶，他夺过青花瓷放回了原位“王爷息怒，王爷息怒。这可是颜大人从家中带来的青花瓷！”
御景司盯着竹酒，又想起了方才台上的一幕。他的怒火又不打一处来。
“你说那个女人是怎么想的？她是把本王当成透明了吗？”
“王爷说的什么意思？”
“那个白崇义想当师爷，她居然就这么答应了！难道本王不能当师爷吗，本王不能为她出点子吗？”
竹酒听后，突然捧腹大笑道“您当师爷？哈哈哈，您哪里能当师爷啊？”
御景司杀气腾腾的瞪着竹酒，竹酒立马敛色屏气，点点头附和道“我家王爷英明神武，是当师爷的料。是颜大人有眼不识珠，都怪颜大人！”
“诋毁大人，掌嘴十下！”
竹酒一脸哀苦的看着御景司，明明是他生气，自己只是随声附和而已......怎么就该掌嘴十下了？
即便心中再不愿，竹酒也还是狠狠的打了自己十下。
然而御景司还是气不过，他难掩心中的怒火，转身又抱起了青花瓷。
“你们在干什么！”
突然这时，颜汐芸的声音从府外传来。她站在门口，看见大堂里的花瓶碎片，急匆匆的向里面跑去。
闻声，御景司立刻将青花瓷塞进了竹酒的怀中。自己装作没事人一样站在一旁。
颜汐芸提着裙子跑进来，她看着地上的花瓶碎片，瞬间委屈起来。
“.....小瓶瓶，你怎么就‘死了’呢？”
她抬头一望，又看见不远处的茶杯，
“小茶茶.....你怎么也离我远去了？”
颜汐芸的眼泪是说来就来，毫不含糊。
她猛的起身，盯着两个肇事者。
“说！你们谁干的？”
御景司整理衣襟，瞥眼看向竹酒，接着他挺胸抬头走到颜汐芸的面前，忽然指着竹酒说“他！没想到竟然狠心如此对待小瓶瓶和小茶茶，可见其心必异，当诛！”
“王爷你.....”竹酒一脸委屈，心中有苦难言。
“竹酒，你为什么要砸我花瓶？”
不等竹酒解释，颜汐芸就质问他，“你还不快把我的青花瓷放下！”
竹酒听话的把青花瓷放回了原位，就在这时，孟冲突然从门外进来，并大声喊道“大人！”
竹酒在两人的注视下，十分小心翼翼，可孟冲突然出现，着实吓住了他们，竹酒腿一颤，手一抖，青花瓷就落在了地上，摔得粉碎。
颜汐芸看着地上的碎片，场面一度陷入了尴尬。
御景司见状，小心翼翼的向后挪步，匆匆忙忙的离开了大堂。
“竹！酒！”
颜汐芸的怒吼声充满了整个颜府。
***
当日夜
颜汐芸独自坐在后院里，凉风吹过，可只有她自己心疼的抱住了自己，蜷缩在千秋上。
这时候，御景司端着热汤来到后院，他走到颜汐芸的面前，蹲下身来将热气腾腾的汤递给她。
“再过两月就要入冬，夜里风凉，喝碗热汤暖暖身子。”
“不喝...”
颜汐芸蒙着脸，不想看御景司。
御景司坚持不懈，他拿起汤匙舀了一调羹，想要喂进颜汐芸的嘴里。
“我都说了我不想吃！”
颜汐芸被他弄得心烦，突然起身抬手，却不想打翻了御景司手中的热汤，热汤倒在了御景司的手术，手背立刻红肿起来。
可御景司一声不吭，忍着疼痛。
颜汐芸见状，后悔不已的握住他被烫伤的手，一脸担忧。
“对不起对不起，我不是故意的。我没想把汤倒你手上......”
这时候，一滴眼泪落在了御景司烫伤的手上。他慌忙抬起头，手抚上她的脸颊，温柔的安慰她“没关系。我知道你因为青花瓷的事情心情不好，我不怪你。”
“.....不过我想知道，你为什么如此在意那个花瓶？”
“那个青花瓷...是我娘亲留给我的嫁妆。我娘身体不好，她为了堇年，不惜用她的命换堇年一命。那个青花瓷，是我娘死后爹爹交给我的，我也是后来才知道它其实是娘留给我的嫁妆之一。”
颜汐芸牵着御景司的手来到她的房间，并拿出药来为他上药。
“我还以为，颜堇年是你二娘生的。”
颜汐芸苦笑着摇摇头，答道“...我娘死后一年，爹爹就娶了二娘过门。二娘嫁给爹爹后便一心一意操持家务，照顾我和堇年。原本二娘是有一个孩子的，可惜那个孩子生下不足月，便夭折了。爹爹害怕二娘伤心过度，所以将堇年过继给了二娘。”
颜汐芸上完药，拿出纱布来为御景司包扎，她小心翼翼的包扎着，一边还轻轻吹气，降低他的疼痛感。
“好了。这药很管用的，三日后你的伤就好了。”
御景司看着被包扎的右手痴迷的笑了。随后他起身，对颜汐芸说“天晚了，你早些睡。”
说完，转身走出房间。
等御景司走后，颜汐芸忽然停住了手中的动作。她趴在床上，用被褥蒙着脸，放声大哭了起来。
***
深夜，曹府
圆月渐渐被黑云遮半，树上的鸟儿闻声，惊的飞走。府上后院柴房，被一泡尿憋急了的煮饭老妈子，辗转反侧后终于说服自己起身上茅房。
她走出房门，朝茅房的方向走去。这时，一个黑影从她眼角一闪而过，她转头却又发现什么都没有。
“原来是夜猫子....”
于是她继续走，突然，她被一个东西绊倒，重重的摔在了地上。她揉揉身体，回头一望，顿时大惊失色！
“...手...手，啊——！”
突然，一道闪电划破了黑夜，一只血淋淋的断手出现在她的眼前！