“夫人莫非要见死不救？！”
子方毕竟年幼，明知姒云字字在理，却为那份说不清道不明的同宗同源之情，忍不住再三追问。
姒云眼里噙着若有似无的警告，沉声道：“任师见过的匪寇没有上千也已过百，有他在前，今日之事岂容你多话？”
“属下也很好奇，”任子伯垂眸打量，拱拱手道，“若是夫人，今日之事会如何解决？”
“若是我？”
姒云垂下眼帘，静思片刻，抬眸迎向一众或好奇或鄙夷的目光，徐徐道：“妾身见识浅薄，私以为有一事，子方或许并未言错。”
任子伯作洗耳恭听状。
姒云看向队伍前方衣衫褴褛的一众庶人，眼里掠过无奈：“他们中的大多数或许是被逼无奈，或许是受人怂恿，本身并无害人之心，今日之事，或许也不算是什么大的过错。”
任子伯目光一沉，正要离去，却见对方浅眸忽闪，不紧不慢道：“只是，流窜为匪之风不可长，一概而论以杀止杀又非良策。妾身浅见，想要敲山震虎，又不欲伤人性命，‘擒贼先擒王’五字或为破局之法。”
“擒贼先擒王？”任子伯眼睛一亮，脸上若有惊喜之意，“夫人熟读兵书？”
姒云摇摇头：“不知兵法，只粗通人心。”
“好一句粗通人心！”任子伯两眼放光，倏地快马加鞭至队伍最前方，双目炯炯扫视过同行众人，刀眉一挑，中气十足道，“可有听清夫人的话？拿下他们大当家、二当家，请去晋侯府上吃酒！”
“诺！”
“兄弟们，冲啊！”
眼见众人声势赫赫而来，挥棒敲盆之众神色大变，一时慌不择路，四下奔逃。
见众人拔出腰间佩剑，姒云神色微变，立时探出半个身子，招手示意任子伯近前：“任师，妾身还有一不情不请。”
“吁——”
任子伯勒住缰绳停稳在她窗前，脸上早不见先前的拒人于千里之外，拱拱手道：“夫人但说无妨。”
姒云抬眸看向芦草丛里四处逃窜的百姓，少作忖度，沉声道：“被怂恿之人大多无甚过错，我们如此兴师动众，穿过大半座城池把人送去晋侯府，怕会弄巧成拙，惹晋侯不悦。妾身想着，若是无有不便，不若将那几个身体底子好的收归八师？那几个羸弱的，或许也可收归后勤。”
於铄王师对上散兵游勇，芦草丛里的“战况”一如任子伯所料，势同秋风扫落叶。
绕着姒云的辇车来回好几圈，他收回目光，颔首道：“也无不可。”
他看向姒云，若有所思道：“说起来，子伯也有一事，想与夫人商量一二。”
姒云：“任师但说无妨。”
“不瞒夫人，大周上下、诸侯百官皆知属下性子耿直，即便是一人之下的晋侯，属下也敢单刀直入追问地动之事。可若是夫人同在，迎接之仪难免冗杂。属下担心，晋侯会故意拖延仪礼，妨碍我等追查地动之事。”
“此事不难。”余光里映入卫小安的身影，姒云有了主意，“小安的身形与妾身近似，不若让妾身换上他的衣服，扮作寻常兵众，再与诸位一道步行进城，如何？”
任子伯眼睛一亮：“此话当真？夫人不嫌我等粗鄙？”
“如何会嫌？”姒云笑着摇摇头，心中暗道，如此正好能省下与晋侯虚与委蛇的功夫，也方便她和子方进出府门。
又是半个多时辰，一众流匪被愈战愈勇的王师悉数制服，姒云一行浩浩荡荡往晋国王城赶去。
因流匪之事耽搁，抵达晋国侯府时，金乌西落，暮色已四合。
再如何性子耿直，单刀直入，周礼不可废。
一如任子伯所料，长袖善舞的晋侯借“替王师接风洗尘”之名，在府中置下了无比繁复的嘉礼仪式，节目一个接一个，祝词一串连一串，举杯畅饮的由头从山河无恙到百姓皆安，又从社稷安稳到大王万寿，几个时辰后，侯府前后醉卧一片，庭间几无能直立行走之人。
趁四下无人注意，姒云假装吃多了酒，“踉跄”至面颊绯红的子方身旁，小声唤他起身。而后借醒酒之名，两人一前一后绕出前院，晃出角门，将满室灯火抛诸脑后，一路往晋荣大街方向狂奔而去。
早些时候途经此地时，姒云已仔细观察过左右，晋荣大街南北各有一家棺材铺，白日里皆门窗紧闭，彼时她便猜想，许是棺材铺怕人忌讳，要到夜半三更才开门。
漫天星河流火，姒云两人一路急行，至拐角处，远远望见街头和街尾各有一盏孤灯摇曳，姒云眉梢带喜，不自禁加快脚步。
果然如她所料！
问过两家掌柜，姒云确信，半个月的地动正发生在晋卫两国接壤之地。
依照棺材铺伙计的说法，晋国地势西低东高，越往东走，地势越陡，草木越密。
至晋卫两国交界之地，更是崇山峻岭，峭壁陡峰，连绵不绝。
时有猎人于山岚四起时误入层峦叠嶂之地，兜兜转转，再没能出来。村中人一并去寻，徘徊山中多日，只寻回骸骨一具，衣服残片两三。
而后文人杜撰，说书先生演绎，一传十十传百，晋国尽人皆知，那座高耸入云的山上有精怪横行。传闻称，那精怪生得白毛长须，四臂三足，以人血为食。每至月圆，那白毛精怪便会对月啸叫，而后下山猎食，骇人非常。
在众口相传的那个版本里，山中精怪名曰魈。那座高耸入云的险峰因此得名：魈山。
时至今日，上至耋耄老者，下至总角小儿，晋国无人不知，无事不可入魈山。
彼时城中人心惶惶，晋侯听闻后，责令将士封锁魈山。
每日亥时之后，辰时之前，任何人不得出入山间。
——换言之，地动之时，无人知晓山中到底发生了何事。
听到此处，姒云的眉心早拧作一团：“既如此，你如何能确信事发之地就在那深山里？”
“夫人莫非忘了？”那伙计是活泼话痨的性子，说到兴头上，端起桌上的油灯，大步迈出大门，指着月光照拂下鬼影憧憧的魈山，连珠放炮道，“小人每夜都在此处。那日时近卯时，小人刚想出门看看天亮了不曾，忽听山里传来一声惊天巨响，抬眼一看，正见无数鸟雀振翅而起，遮天蔽日！一只窜天猴跃出山巅，直往那云霄去！”
姒云顺着他的手势往上看，蹙眉道：“窜天猴？那是何物？”<