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大年初四，零星的鞭炮还在鸣响，过年的气氛并没有消失。此时，邓子轩率领船队停靠东莞白石滩码头。“裴兄！”“主公！”双方拥抱在一起。码头上裴葛谨只带领一名侍卫迎接。没有多余的话语，走进一座精致的四合院，进入正房裴葛谨亲自给邓子轩漆上茶水道：“主公，旅途劳累，你先休息一下我在向你汇报！”
“虽然有些疲劳，但是我不困，说说你这里的情况?”邓子轩摆摆手表示无妨。裴葛谨道：“我接到冷一飞的报告，立即给你发了电报。我接到情报是法军在西贡登陆二十天以后，现在过去一个月了，不知哪里的情况怎么样？另外，过节期间，我们的工厂没有放假，仍然在生产。邓强这小子非常能干，目前海南岛暂编第一旅已经换装完毕，可是冷一飞的第2旅来不及换装，为了解决他们的困境，我给他们运去了1万枚手榴弹，先解燃眉之急。”xizu.org 柚子小说网
邓子轩道：“现在情况不明，我们只好静观其变。假如法军真的发动攻势，看样子他们要面临血战。”“目前我已经命令秘密支队分批陆续向广州城转运，随时应付变局。”“你的秘密支队兵力是多少？”“三个团编制，兵力大约3500人！目前军校在校生有600多人，届时总兵力能达到4000多人。一旦出现变局，迅速控制广州城没有问题。“
“要塞炮台情况怎么样？”邓子轩询问。“东莞秘密炮台都是我们的人，共有要塞大炮30们，兵力500人。虎门炮台及沿岸清军炮台，也基本上掌控在手里，只要局势有变，我们立即全面接管。”裴葛谨思路十分清晰。邓子轩果断道：“我看现在生产的步枪，先装备秘密支队，冷一飞部可以缓一缓猎装，就让他们先迷惑法国人吧！”
“主公，看你的意思要在广州停留！”陈锦膛不解。“不错，张之洞就任两广总督，我自然要和他叙叙旧。日后我要让他为我效力，自然要探探他的虚实。”邓子轩笑道。“难到张之洞能就范？”“到时候他不想就范也由不得他，我会逼迫他就范，届时我有锦囊妙计，让他没有任何退路。”邓子轩神秘兮兮，裴葛谨不便再问。
“你准备告诉秦凡吗？他好像有所察觉！”裴葛谨担心道。“先不告诉他，毕竟他是一个商人，免得他担惊受怕。今天晚上你我就进城，明日就拜会张之洞。”当天邓子轩顾不得疲劳查看了兵工厂、钢铁厂及被服厂，最后查看了炮台，亲自召见了秘密炮台的军官。这些军官都是上海军校分配来的，邓子轩的到来，他们自然知道怎么回事。黄昏来临，邓子轩前往广州城，下榻秦凡的府邸。
当秦凡在门前迎接邓子轩时大吃一惊，没有想到邓子轩没有任何征兆便来到广州，而且居然没有通知自己迎接。进入内廷女眷告退后，邓子轩望着秦凡忐忑的表情宽慰道：“秦兄，你多虑了，我这次来广州是总督大人让我来的，是关于加快修铁路的事宜。”邓子轩不得不撒谎，理由非常充分，秦凡释然了。
“邓先生，你去年前年吩咐的事情，属下不敢怠慢。眼下我们在两广增加了一倍的庄园，目前我们已经囤积了大批粮食。按照你的吩咐棉花、铁矿石等也大批囤积，这是账目细则你过目。”秦凡接过账本仔细的看了一遍满意道：“秦兄！你干得不错，我非常满意。”秦凡小心道：“邓先生，我有一事不明，大批囤积这些东西干什么？”
“日后你会明白的，我们是商人，自然是赚钱了。”邓子轩笑道。“莫非与洋人交易或者垄断市场？”邓子轩笑而不答，秦凡不好再问。可是秦凡怎么也想不明白，邓子轩囤积粮食、棉花、铁矿石、煤炭到底有何用，这个夜晚他失眠了。他的内心深处似乎有些不安，长久以来他就认为邓子轩似乎不像一个商人，关键是邓子轩大把的花钱，而很多银两去向他都一无所知，秦凡的忧虑加深了。
两广总督张之洞的府邸位于城中心地带，这里不是商业区，而是官府衙门的重地。张之洞年初到广州上任，便一纸手谕，命令闲赋在家的冯子材从新出山担任广西提督，指挥清军镇守边陲，同时调动滇军、桂军八个营划归冯子材指挥，加上冯子材原班人马，他的总兵力膨胀到1万人马。
表面看张之洞是李鸿章的人，其实并不是那么一会儿事。应该说张之洞属于洋务少壮派，有自己的势力范围。朝廷这次让张之洞出任两广总督，一来是稳定边陲局势，二来是打压李鸿章。张之洞属于临危受命，主张用武力针对法国人的进攻。但是作为一方大吏，深知朝堂上的明争暗斗，因此他告诫冯子材，不可擅自向法国人进行挑衅。
此时，张之洞拿着冯子材反馈来的奏章查看，了解安南的局势。冯子材根本不知道法军在安南增兵，更不知道法国人已经展开兵锋。“看样子法国人是狐假虎威，故意吓唬朝廷。现在安南没有任何异动，说明安南相安无事。”张之洞心情很好。“是大人的虎威镇住了法国人！”一名属下溜须拍马。
张之洞皱起眉头，显然对属下不切实际的献媚表示反感。属下冰雪聪明转移话题道：“大人，你赞同左宗棠的主张，李大人是否对你不利？”“不会的，稳定安南是朝廷的意思，李大人主张谈判解决，如果能谈判解决避免战火，我也会站在李大人立场上推波助澜。但是法国人根本没有诚意。他们屡次出兵北犯就是佐证，我判断安南战火迟早要爆发，我们必须做两手准备。”
这功夫一名属下匆忙进入道：“大人，外面有一位自称叫做邓子轩的商人求见！”“张之洞闻听急忙站起来道：“快让客人进来。”“哈哈！是子轩老弟，张之洞破例到中门迎接。见邓子轩要行大礼，张之洞急忙接住道：“都是自家人不必拘礼！”“祝贺大人就任两广总督，兄弟来广州查看生意闻听大人在此便来拜访！”
“子轩老弟，你可是稀客呀，当年武汉一别4年过去了，你别说我时常想起你。听说你帮助盛怀宣筹建了福州至上海的铁路，我这心里急的火烧火燎，请！”进入客厅坐定，一杯喷香的极品铁观音出现在邓子轩面前。“子轩老弟，筹建铁路线是我梦寐以求的事情，这次机会来了，我要加快广州至武汉铁路线的速度，希望子轩老弟鼎力相助。”张之洞不加掩饰。
“大人，实不相瞒，我要火速返回上海，让大人失望了。不过我会安排属下为大人效劳！”“看样子我是没有福气呀，罢了，即便留住人也不会留住心。”“大人你多虑了，我很快就会回来的，到时候再见面大人别诅咒我就行了。”邓子轩一语双关。“哈哈！子轩老弟这是怪罪为兄了，难倒我的肚量如此狭小？你放心吧我不会难为你的。”张之洞误解了。
大堂的采光很好，明亮又不耀眼，看样子在建房时，设计者充分酝酿、独具匠心。邓子轩望着容光焕发的张之洞，知道他是误解了。邓子轩转移话题问道：“大人！听说安南不稳，法国人屡屡挑衅，看样子安南战火不可避免。”
张之洞一愣笑道：“子轩老弟，你是一位商人，没有想到居然关心国家大事，难得呀！”“大人，古人云，位卑不敢忘国忧，国家兴亡、匹夫有责，大清国的兴衰与草民息息相关。”“看样子你是一位爱国的商人，国家兴亡、匹夫有责！说的太好了。”
张之洞沉吟一下接道：“法国人是欺我懦弱，有关朝廷的决策我不便多说。不过请你放心，我们在安南有准备。当然能避免战火是最佳结果，与洋人爆发战争我们输不起。子轩老弟，难得来此做客，为兄略表地主之谊.，请！”这功夫下人开始在桌子上摆放碗筷。
酒过三巡、菜过五味，邓子轩逐渐兴奋，白皙的面孔出现红晕，似乎与黑色的胡须形成反差。张之洞同样精神昂奋，谈吐不凡。“大人，方才你谈到维新，革除弊端，吸纳西洋各国的理念，我认为很好。但是如何向西洋各国学习，关键是要改变惯有的思维方式，。如何把传统的观念有效的与西洋学说相结合，是切实可行的策略。可是我感觉此路荆棘密布、随时都会被扼杀在萌芽状态。”
张之洞沉吟一下道：“子轩老弟，没有想到你很有思想。有些东西不是我等能左右的，只能走一步看一步。方才子轩老弟说到国家兴亡匹夫有责，看样子只能从我做起，让大多数人改变想法，继而影响朝政达成共识，采用温良的社会变革，方能达到中兴之举。”
邓子轩心里明白，张之洞不可能与他探讨敏感话题。便旁敲侧击道：“大人说的很好，草民恍然大悟。看样子改变人们的想法，应该大力倡导维新、开办新学，让更多的人接受现代思想教育，或许能水到渠成。”张之洞闻之眼睛一亮道：“与你交谈，有耳目一新之感。不错，我准备大力倡导新学，说白了就是开办新学堂。也许有一定阻力，但是我不会放弃。”
邓子轩就开办新式学堂刚要发表一番宏论，忽然一名属下匆忙而入，随即把一份奏章交给张之洞。张之洞看完脸色大变道：“子轩老弟实在对不起，我有紧急公务要办！”“大人，既然如此我就告辞了。下次我们再谈古论今。”
邓子轩辞别张之洞，走出总督府立即回到秦府。“主公，这么快就回来了，难到与张大人交谈不愉快！”在秦府等候的裴葛谨询问。“张之洞接到一分奏章脸色大变，我猜测法国人进攻了！”话音刚落，一名属下进来禀告：“报告，安南冷一飞来信！”
邓子轩展开信查看，随即递给裴葛谨道：“果然如此，冷一飞告知，法军向河内发动了进攻，首先与刘永福的黑旗军爆发激战。目前冷一飞已经率部增援刘永福，你立即通知冷一飞，切不可与法军拼消耗。第2旅没有猎装武器，命令他掩护刘永福后撤，节节抵抗并且麻痹法军。”
邓子轩接道：“我马上动身前往海南岛整军。我走后你留下来坐镇广州城，切记，一定要按照我们拟定的方略行事。日期无法确定，我在安南暴露之日，就是你控制广州城之日。”“主公你放心吧！属下切记！”“我走了！”邓子轩郑重握住裴葛谨的手。“主公！一路顺风！”