一场大雪突然而至，使得皇宫银装裹素。
这场天降瑞雪，使得皇上的心情很好，前朝平安无大事，但大雪下了三天，在他快要看腻之时，北夏那边的战事却生了变故。在入冬前，云麾大将军向皇上请了数万人马，出于对他的信任，皇上准了他调动一支火器营的申请，要的箭和军饷也如数拨下。
所费耗大，想的是一击必杀，断绝后患。
打仗打的是钱粮，燕赤再财大气粗，也不想耗在北夏太久，那是片穷苦之地，打下来也没多少资源油水可分，反倒经常骚扰燕赤百姓，此次生乱，便让皇上师出有名，打定主意要一次将他们打痛打怕，要是能直接干下来最好。
最好的将领，充足的后勤，皇上觉得此战必胜。
偏偏伴着鹅毛大雪而来的，却是僵持住了的折子。
这怎么能僵持住呢？
不说打仗那么遥远的事儿，就跟拍戏剧组出国似的，多耽误一天都是经费在燃烧。古代行军则更加严苛，粮草跟不上会兵变，会饿死士兵，消耗的全是燕赤的有生战力，光想想皇帝就心痛。
还有火器营……
这玩意没别的，就是贵，还稀少。
训练一个会用火器的编队，不便宜。
至于有多昂贵？
「皇上，皇上，此战宜快不宜拖啊！」
兵部尚书当庭表演心肌梗塞。
容将军送回来的折子里，仍然是跟朝廷要粮要钱要人。
皇帝不是苛刻的人，他深知牛耕田就得喂牛吃草的道理，所以即使容将军出征前跟他索要的数目之巨，他也顶着压力，应给就给，没有一句二话。
君臣主打的就是一个信任！
毕竟容将军出征前给他的承诺是——他要这个数，保证把叛军打得落花流水。
实际上却是僵持住了，折子中所述还隐见颓势。
不止皇帝震怒，其他大臣也是震惊又疑惑，同时不禁心中打起了小九九——容大将军在军中威势甚高，不会是要钱要粮后拥兵自重，自立为王去了吧！贵妃娘娘还在宫里呢，容将军最疼他闺女了，向来是看得比眼珠子更重，要月亮便连着星星一起给。
只是转念一想，如果生了异心后能成事，少一颗眼珠子又算得了什么呢？
这个猜想伴随着殿外的寒意渗透了文武百官。
「阵前换将动摇军心，朕便再信他一回。」皇上起草旨意，言辞严厉，表明这是最后一回，勒令容将军必须速战速决。其实皇帝不仅想他搞快点，还想让他阐明军费之去向，只是敌在前，不宜疑将，便暂且按下不表。
百官忧心忡忡，宣政殿乌云压顶。
就像塞尔维亚学生狙向奥匈帝国王储的第一发子弹，并不知道自己会引发第一次世界大战，而这平平无奇的军机折子，却迅速引起燕赤王朝的政局动荡。
郭瑞柯递上折子，参了容雪涛一本，贿赂结党的证据确凿，而往年皇上曾外派容雪涛赈灾水患，其中虚报花费，任用亲信，靡费赈灾和治河银两的指控字字诛心，竟将这位曾经的宠臣推到了悬崖边上。
皇上面沉如水，却将折子留中不发，看得一众文臣心焦。
难道皇上对容家的宠爱，竟纵容至斯吗？
但在将折中留中不发后，皇上又做了一个举动——他厚赏了郭瑞柯。
前朝动荡，后宫跟着人心惶惶。
就连最消息闭塞的常在答应，也听到风声，最近最好安份点儿别生事，千万别招惹容贵妃。
经皇上授意，皇后掐断了后妃和宫外的书信来往渠道，而郭小仪赶在「截信日」之前，收到了来自爹娘的消息，知道这
回容家兴许是有难了，文臣里打响第一炮的还是她爹郭瑞柯。
容家风光那么久，也是该让风水转一下了！
郭小仪感到快乐极了。
她当场就想去昭阳宫拜访容贵妃，只是被谢晟拉住了。
「你不要担心，贵妃她过不了多久的风光日子。」
谢晟：「我不是担心这个。」
「那你干什么拽住我？难道你被姜氏蛊惑，也认为贵妃是好人？」
郭小仪不敢相信！
淑妃给她儿子灌的什么***！
「母妃你听我说完，」谢晟无奈道：「无论容家倒台与否，她依然是皇上亲封的贵妃。你上门去奚落她，母妃觉得以贵妃娘娘的性情，是会隐忍，还是会勃然大怒，不管不顾地要重罚于你？我为人子，岂可坐视母妃以身犯险？还请母妃三思。」
谢晟没说的是，按贵妃在父皇那的情分……
发作一个郭小仪，算不得多大事。
一段话把郭小仪说蔫菜了。
按容贵妃的性子，怕是她阴阳怪气的话还没说完，就要赏她十个耳光：「你说得有理，我且冷眼看她能风光到几时，有她倒霉的时候！」
郭小仪容易头脑发热就干出作死的事，谁来劝都不好使，唯独听得进儿子的话，免了一顿皮肉之苦。
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和郭小仪想的相反，容贵妃的生活质量并未下降。
只有容贵妃本人感觉到，她在后宫的话语权大不如前，奴才对她也没有那么殷勤了。在旁人看来，皇帝对参容雪涛的折子留中不发，容将军要兵要粮的折子也准了，可见容家还没失宠。
建章宫里。
自从生下太华公主之后，皇后本就多病的身子更加虚药，她早早停了熏香，因为经年熬着汤药，无论哪种熏香，混着药的气味都不大好闻。
皇后半阖着眼，让内殿伺候的宫人都退出去。
退出去之前，福锦放下乌黑如墨的汤药，一步三回头的担忧，看得姜娴好笑：「福锦若是放不下心来，待会我来喂娘娘喝药便是。」
「奴婢不敢，只是太医说了，娘娘最近该静养，不宜忧思太过。」
皇后笑道：「福锦这孩子，就是太爱操心了。出去吧，有淑妃在，没什么好担心的，不过说些体己话。」
待宫人都退出去后，皇后才感叹：「本宫嫁给皇上之前，周围也是前呼后拥着一帮伺候的人，习惯成自然，只是近来才觉得，她们紧张本宫，就像怕本宫随时会去了似的，」她铺垫了一句话后，徐徐道：「这事和本宫原本没有关系，可是为大皇子，也为太华着想，却不得不唤你来。」
楚氏虽为世家，行事风格却低调内敛，没有参与这次党争，而皇后又早已立于后宫之巅，职业生涯干到头了，多做多错，不做便立于不败之地。
可贵为皇后，也不是没有弱点。
她的软肋便是唯一的女儿，太华公主。
皇后没有系统，不知道皇上特别能活，她怕自己活不长，皇帝驾崩后无人护住太华，只能寄望于日后继位的少帝厚待她，而她将宝押在了大皇子身上，便怕一向和容贵妃交好的姜娴错判形势，连累大皇子。
「这些话，本宫只和你一个人说，」皇后把话挑明了说：「皇上对参容雪涛的折子留中不发，并非留情，而是待大势已成，将其连根拔起，你千万别趟这浑水。此事不能说对贵妃全无影响，但绝不会危及性命。」
见姜娴神色了然，显然早有心理准备，皇后不禁意外。
姜娴说：「容将军积威甚深，权势滔天，皇上不能贸然杀之，此举折其威，重
点是嘉赏了郭大人，向文武百官释出信号——这是一个扳倒容家的绝佳时机，尽管弹劾吧。别人看皇上没责罚容雪涛，却又赏赐郭大人，必然会认为贪墨款项的事儿属实，只是碍于容家威势不宜责罚，才补偿了郭大人以作安抚。」
接着，皇上只需要安坐高台之上，等待弹劾容家的奏折如雪花般飞来。
而多年来被捧得高高的容将军，只会觉得皇上非常宠信他，不至于被逼得狗急跳墙，干出造反叛乱的事儿来。毕竟就连其他朝臣也觉得，皇上压下折子，是要保护容家呢。
肱股大臣和附骨之疽，仅在一念之间。
皇后静静听了半晌，笑了：「皇上没白宠你，你是真懂他。」
姜娴不置可否。
她当然对皇上了解颇深，但更多的，是从一个学过历史的现代人居高临下地审视过去，得出的结论——现代所学的，随便拿点出来都是古人要藏着掖着的屠龙术：「托我爹不中用所赐，皇上可以放心信任我。娘娘所担心的事不会发生，这事皇上自有定夺，轮不到我来置喙。」
「你能这么想就很好，」
皇后颔首：「放眼整个容家，最安全的就是贵妃，旁人说得太多，反而会害了她。」
贵妃无子，这是她安全的关键原因。
如果姜娴这时跳起来要力保容家，反而是在提醒皇上——
容家手上是没有龙嗣，可姜娴生了他最出色最看重的大皇子，她们什么时候从两个妃嫔的私交，成了两家抱团结党，关系紧密至斯？
前朝暗流涌动，而皇帝足足半个月没有踏足后宫。
据说这些日子来，弹劾容家的折子多得要两个孔武有力的太监才搬得动。
这一冬，是十年来最冷的一个冬天。
北川的战事并未因为朝廷的增援好转，容将军没再索要人马，只求粮草，同时洋洋洒洒痛陈自己在前线的不易，后方更不该起乱子寒了功臣将领的心，点名批评了那些带头反容的大臣，俨然是等他回来要清算一番，最好皇帝懂点事儿在他回来之前先把他们处理了。
皇上当场就气笑了。
他也没说别的，在龙椅上坐了一会儿，发现竟无人可用。
不管北川的战事胶着的原因是容将军故意为之，还是真的那么难打，它都是一块烫手的山芋，武将里又大多是支持容将军的，皇上点了两个人的名，他们出列后跪谏皇上临阵换将乃兵家大忌，差点把皇上又气出个好歹来。
在这时候，皇上只能多看兵部尚书两眼。
因为容将军这回没再要普通士兵，但跟皇上索要更多火药，兵部尚书他被同僚扶着才不至于倒下。
放眼百官，竟无一人可用。
让容将军一派的武将去，跟没派人过去没有区别。
正当皇帝的眸光渐冷时，一名站位极靠后的青年抱拳出列，朗声道：「臣愿一试。」
皇上过了两秒才想起来他是谁。
此人，便是淑妃娘娘的堂弟姜一。
当初姜娴要给他在军中谋个职缺，皇上却改变主意，让他担任蓝翎侍卫，后因表现出色，屡得升迁，终于由他特许入了军机处。皇上早看出他是个人才，所以才会破格提升——当然，其中也有扶持姜娴族亲的意思在，毕竟爱妃的家里太寒碜，他看不过眼。
但归根到底，还是因为姜一展现出了他的才干。
像姜娴的亲爹，还在翰林院里天天修书呢。
因此，皇帝准了他的请战，又念及他资历浅，另点了一位不站队的重臣同去，为其增加份量。
下朝后，皇帝传姜一到乾坤宫密谈，内容无人得知。
后，皇上给了他一个恩典——
出发去北川之前，可以和他的堂姐淑妃见一面。
姜一却道不敢：「臣未为皇上建下寸功，又怎敢厚颜领赏？臣只愿大胜归来时，能求皇上赏一杯四皇子殿下的满月酒。」
他态度谦卑，正好戳中皇帝此刻的痛点。
得用的武将都是容家人，或者受容将军扶持上来的，行事跋扈，动不动就拿自己的功绩说事，借功抬举上来的人也爱结党营私，为他心腹大患。
姜一谨慎守礼的作派，极合他心意。
是了，未建寸功，又怎配得赏？
皇上可以因为高兴赏赐臣下，他不敢接便现出其知分寸的好品性来。
「也好。」皇上欣然。
帝心如渊。
姜一想的却没那么复杂——他此行去北川，除了出征，还要调查战事胶着的原因，皇帝对容家的怀疑有小山高，他等于是去检查人家的，堂姐和容贵妃关系好，他还是不见避嫌的好！
姜一这一走，却没带走压在皇宫上的乌云。
深居后宫中的姜娴对这事采取了不听不问的态度，对腹中孩儿专心胎教之余，还得抓牢昭儿的教育，让他知道哪怕有了弟弟妹妹，母亲对他的爱也未有减少半分。
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