公审王后这样的大事，普罗旺斯伯爵当然关注。不过，以他的身份，关注得太过露骨，未免会引来非议。所以，尽管心里万分期待公审的结果，他还是找借口暂离杜伊勒里宫以避嫌。
他走得不远，就在杜伊勒里宫附近一个豪华酒店里――他不知道这是郎巴尔夫人的产业之一。
自兵变发生后，他就几乎只在这两个地方之间来回，有时是为了避嫌，有时则是为了与可心的情人夏尼夫人私会。杜伊勒里宫还在戒严状态，进出人员有严格限制，普罗旺斯也只好以这种方式偶尔享受温柔乡。
艾吉永的长随来找他的时候，夏尼夫人也在。
“让我立刻去杜伊勒里宫？”普罗旺斯诧异地问，“是为了什么事？”
“公爵阁下没有透露更多。”对方态度恭敬而客气，“但是相当重要。马车已经在门外等您了。”
夏尼冲普罗旺斯使了个眼色，客气道：“总得让伯爵换出门的衣服”。
等普罗旺斯回了卧室，夏尼往对方手下塞了几枚路易金：“您这一趟辛苦了。”
那人脸上的笑容立刻多了几分真诚。
“不知道您来之前，杜伊勒里宫有没有发生什么大事？”
这件事迟早会传开，得了小费也刚好做人情，他就一五一十地将公审大会上的突发状况讲了一遍。
夏尼按下心中波澜，笑容可掬地又放了几枚金币，说了几句客套，就借口回卧室服侍伯爵。“你心思细腻，有你在身边，我就放心多了。”
夏尼转告完伯爵，伯爵不由得感慨。
这些动作都不瞒着他，有时甚至是由他授意。一些话普罗旺斯不好亲自出面做，夏尼就是他的解语花。
他哪里知道，在夏尼打听的同时，她心里飞速转动地，都是如何为王后争取利益最大化；站在一旁的侍女也心领神会，悄然退出客厅，依照惯例的线路将消息传给王后。
夏尼发觉普罗旺斯的手激动地颤抖，假意问：“伯爵大人，艾吉永公爵为什么这么着急叫您进宫？是想让您劝一劝国王陛下吗？”
“我就不隐瞒你了，”普罗旺斯清了清喉咙，“路易不合他的意了。他是要推我做国王。”
“呀！这是真的吗？”
“差不远。”
“那真是……恭喜大人！不，恭喜陛下！”
普罗旺斯先是一笑，而后又抿起了嘴：“你觉得是好事吗？”
“这……难道不是吗？”
“路易还活着，我的继承能获得承认吗？何况王后带着军队还在虎视眈眈；不管她喜不喜欢路易，只有路易当着国王，她才能是王后。像她那样权力欲旺盛的女人，一定会百般阻挠。艾吉永要是赢了当然好，但要是杜伊勒里宫失守，那么别说王冠，就连我的性命都可能丢掉。”
夏尼暗自冷笑，表情郑重：“那么艾吉永公爵是怎么认为的呢？如果他认为自己会输，就不会费劲找您了。不如干脆全体向王后投降，还能保住性命。”
“……”
“这一次机会如果溜走，还会有下一次吗？如果您拒绝了艾吉永公爵，而他又获胜了，那么他或者保持现状，成为权力空前的首相，或者会转向阿图瓦伯爵――我想，他是不会再考虑您的。而假如王后获胜，她的权力也将巩固，连带的，路易十六的王位也会空前稳固。路易十六年轻、体壮，看起来离病死老死都很远。等到王室夫妇诞下王储，您的机会微乎其微。
“自古以来，只要不是顺位继承，要戴上那顶桂冠是需要冒险和代价的。出巢的鸟可能会被鹰叼走，但如果不振翅起飞，是不会有食物送上门的。
“您的内心是怎么想的呢？您从不参与政事，我也一直以为您没有了这个念头。可是，平静富足的生活，就是您最为渴望的东西吗？如果是这样的话，我会立刻走出卧室，到客厅去，告诉艾吉永的人，您因为听说了国王的消息，惊骇之下病倒。”
“不。”普罗旺斯深吸一口气，“那不是我真正渴望的。你说得对，你说得太对了。我必须先伸出手，才能抓住东西。”
他忘情地亲吻夏尼。
“等我当上国王，你就是我的官方情妇，就像蓬帕杜夫人、杜巴利夫人那样。”
抖擞精神，打扮整齐，普罗旺斯神采飞扬地走出去。夏尼一直送到门外，目送远去的马车。
――官方情妇？
当初沙特尔公爵承诺的还是王后呢！
夏尼冷笑着回到里屋。
平心而论，普罗旺斯的资质比路易十六要好得多。大革命之后，在波旁复辟时期，他登基成为路易十八，在风雨飘摇的局势中，努力耦合贵族和第三阶级之间的矛盾，推行新政，颇有一些成就。
虽然最终因为局势糜烂、自身又病死而无力回天，但也算颇有作为。如果他和路易的排位换一下顺序，法国历史的轨迹说不定会调转方向。
也正是因为他的很聪明，所以他一直懂得明哲保身，从不主动参与政治。换句话说，只要法国政局没有混乱到大革命那样的程度，那么这个聪明人会永远“聪明”下去，到死为止。如果今天处在夏尼位置的是玛丽，她一定会秉着多事不如少一事的想法，劝普罗旺斯不去杜伊勒里宫。
夏尼却不同。
情人之实没有让她的心中多一点眷恋温情。她想一劳永逸，趁这个机会将他推到烤架上去，把不安分的野草连根拔起、烧掉。
“抱歉，”她红艳的嘴唇仿佛由毒液染成，“我已经厌倦睡在你枕边的日子了。”
匆忙制定的计划说不上有多严谨。孔蒂亲王面上虽然沉稳，手心其实一直微湿。
“陛下，我带您离开杜伊勒里宫。”
“去哪？”路易问。
“去王后陛下身边。”
路易木讷的表情有了一些不同。他似乎有许多问题要问――理所应当――混杂着迟疑。
孔蒂暗悔。他和王后有口头约定，却没有什么信物。现在该如何让国王相信他？
“好吧。”
看出孔蒂的意外，路易虎臣微笑着补充：“反正也不可能更坏了。”
是啊，他如今形同软禁。而即便是刚刚被他狠狠扇了一巴掌的艾吉永，现在也不敢对他加以伤害。如今最差的情况，也只是从一个牢笼走向另一个牢笼而已。
真的是这样吗？孔蒂心底一个声音发问。
如果带走路易十六之后，就在一个偏僻的地方杀了他的话……推翻国王，建立一个革命政府……
好像被什么钳住喉咙，他嘴里有些干苦。
不行！
就像梦忽然醒了，他深深咽下唾沫。
他要消灭的是国王和贵族的制度，不是任何一个国王。现在革命的条件还不成熟。假如号召起义，巴黎人民会站在哪一边？恐怕是王后那边。
收回乱糟糟的思绪，他给路易一套白色军制服。路易马上领会了他的意思，乖乖配合。
几个人匆匆离开，长廊上忽然被人叫住。
“孔蒂亲王！”
孔蒂背后一阵冷汗，片刻反应过来：这声音有些熟悉，音量很低，显然对方也不想惊动其他人。
“亲王！”王后的心腹侍女萝拉将头发扎到一顶假发帽子里，一副男侍从打扮，从一个虚掩的房门侧身走出来，向国王行了个礼，但没用叫出他的名号，而是冲孔蒂说，“您是要去见那位夫人？请带我一起走。”
自从找借口把她要过来后，孔蒂就没怎么理会过她，这时候才想起来。听了她的话，孔蒂深深皱眉，不太愿意。
萝拉没等到他的回答，又说：“你们走的方向卫兵更多，我们得绕着走。跟我来。”
孔蒂疑虑更深。万一她已经被艾吉永收买呢？
路易却已经跟了过去：“你是玛丽身边的萝拉吧？好样的姑娘！我们平安出去就靠你了。”
到了南侧大画廊，孔代已经等得直跺脚。见到他们的身影，忍不住迎过来骂：“再不过来，换防时间就过了！到时候还能找什么借口出去？”
说着眉毛一挑：“怎么还有女人？”
他们的计划，是让路易混进换防的卫兵中间，大摇大摆地出去。一个女人怎么藏得住？
萝拉眼看出不去，不由得满脸失望。她一个人在杜伊勒里宫忧心忡忡地等了这段日子，每天都挂念着王后的安慰，恨不得插上翅膀立刻飞出去。孔蒂急着走，便承诺一有机会就想办法把她接走。
萝拉摇头：“阁下将陛下救出去，艾吉永一定很快就会察觉，您怎么回得来？”
她咽下了下一句话：没有了孔蒂的庇护，如果被人忽略了还好，她可以不声不响地等到结束；万一谁忽然想起她来，她恐怕很难幸免于难。
“相信你的王后，”路易温柔地说，“她很快就会收复杜伊勒里宫的。”
“好了。”孔代不耐烦，“还不快点走！再废话下去我们全都走不了！”
萝拉站在两根象牙白的廊柱中间，旁边是一幅圣母玛利亚收敛耶稣尸体的油画，定定地望着离去的队伍。
忽然，她身后响起一阵骚动；隐约听到有人大喊：“国王不见了！”还伴有连番脚步声，像是一支小队往这边跑来。
她脸色一变，最后望了一眼离开不到二十步的国王。两位亲王此时也回过头来，焦虑地观察情况。她一咬牙，转头往花园方向跑去。
“国王在这边！他扮成侍从逃跑了！他往花园里跑了！”她边跑边喊。
闻声赶来的卫兵见到她“可疑”的身影，闹哄哄地追了过去。
孔蒂内心震动，表情像是被冻住了一样僵硬。后悔像一条蛇啃食他的心。至少，当他承诺会去救她时，应该说得更诚恳一些――即便最终做不到，至少能给她一点慰藉。
“她……她本来可以选择躲起来。”路易蓝宝石一样的眼睛湿润了。
“快走！不要浪费了她争取到的时间！”
或许是错觉，他们后来仿佛听到了一声痛苦的惨叫。那声音飘散在风中，若隐若现，最后被树叶的轻响代替。
萝拉再也没能见到她的王后。