这日上午，李天涯一早受张岱之邀，去西湖湖心亭游玩，至下午方归来。时间尚早，李天涯邀了张岱一起回船继续喝酒，张岱欣然接受。
却见五瓦船停泊的岸边，乱糟糟的围了许多人，有一队差衙正朝船上唤话，还锁着一人，仔细看，正是许仙。
小青站在船上，手里提着一把长竹竿子，看去像是船上晒衣服的杆子，约有寸许长，不让他们上船。她笑嘻嘻的随意挥舞，谁上去就给一杆子，那些衙差竟然上不了船。已有两个衙差被打得脸青鼻肿，一个正抚脚大声叫痛，一个为首的跳着脚大骂，却不敢上前。
李天涯心里奇怪，这是闹的哪一出？与张岱对视一眼，张岱望着小青饶有兴趣。
李天涯忙上去叫道：“大家且停。”众人一看，是一位秀才，那为首的衙差是个魁梧大汉，留着八字胡子，头上肿着两个包，应该是被小青打的。他乜斜着眼上下打量李天涯，粗声问道：“你是何人？”
李天涯道：“我就是这船主，你们有何事？来这里闹。”
那胡子头目顿时跳了起来，叫道：“好啊，原来是盗贼共犯，来人，拿了…”
小青见李天涯来了，有点心虚，见状娇声叱道：“你们狗胆！敢拿我哥哥，你们不知死活……”话音未落，已是轻飘飘地一跃跳下船来，手里竹杆子挥舞，指向那些衙差，衙差刚才见过这娇滴滴的小娘子的厉害，纷纷后退躲避，不敢上前。这还是小青遵白素贞的吩咐，不敢在普通人前动用法力，只是耍耍他们玩。否则，那需要这么费事？
那八字胡差役头目喝道：“反了，反啦，你们还敢拒捕，殴打官差……”
小青大怒，提杆子指向那头目，作势欲打。
那胡子头目吓了一跳，连连后退，不敢再嚷嚷了。
李天涯啼笑皆非，忙喝住小青道：“住手!”
张岱皱了皱眉叫道：“史捕头，你搞什么？这位是我朋友。”
那胡子头目正在为难，转过头一见张岱，叫道：“原来是张相公啊，这事情……”张岱在杭州日久，以前跟着他大父张汝霖常去拜访杭州知府，这头目叫史大慈，识得张岱。
认识了就好说话，张岱对史大慈介绍了李天涯情况，于是驱散围观众人，几人进船舱说话，史大奈说了事情原委。
原来几日前，杭州府库里发现500两官银不翼而飞，史大慈便带人缉查，正巧许仙正租房子准备开药店。他本是一介药僮，突然有这么多银子，未免疑点极多。
于是史大慈没多久顺藤摸瓜查到了许仙，许仙又供出小青，才带人上门……
李天涯一听明白了，原来的小青本来对人间法律观念淡薄，白素贞让她对许仙报恩，她自然选择了最简单的方法，给银子嘛，世人喜欢金银财宝，给钱还不行？于是，她便潜入知府库里偷取大银送给许仙。
以前看过《白蛇传》，小青也曾做过类似这样的事。
李天涯当下心里有数，便对史大慈说，他愿意赔上500两纹银，另外送上50两银子给他们几个当辛苦费。当然，这知府面前，也需要他去周旋。史大慈一听大喜，本来这事只要如数追回库银，其他的都好说，这下又得了50两银子，给不给、给多少与手下衙差，全由他作主。自己得了好处，又给了张岱人情，在他来说，是一举两得的事。当下，李天涯让玉墨取出550两银子，给了史大慈，史大慈当场放了许仙，说是一场误会，带人走了。
李天涯留下许仙，又解释了一番，许仙知道无事，对李天涯感激不尽，李天涯鼓励他悬壶济世，造福一方。终
许仙千恩万谢回去继续经营药辅，并且兼学中医。多年以后，许仙成为钱塘县一代名医，救人无数，保安堂也传至后世，泽被万民，这是后话不提。
当下张岱见没事，也跟着告辞回去了。
这事终于圆满解决。
小青再不明事理，也知道是自己闯了祸，她忸怩的道：“李哥哥，我……对不起！”李天涯哈哈大笑，道：“没事没事，只是你以后不要动不动用竹杆打人啦……唔，不过打打地痞流氓也不错，哈哈。”
乔姐笑道：“小青终于懂道歉啦。”小灵儿道：“小青姐不乖，是搞屎棍，罚她不能吃糖果。”这回小灵儿终于把搅屎棍这词用正确了。
众人大笑，小青满脸通红，恼羞成怒，对小灵儿骂道：“小屁孩，你胆肥了是不是？”说着去扭小灵儿耳朵。
“不要呀。”小灵儿尖叫着转身就跑，小青追了过去……俩人一追一逐出了船舱。
李天涯心想，他赔付的银子来自以前小青在地牢里的财物，现在给她赔付库银，也算是恰得其所。
正是：一饮一啄，莫非前定。一哭一笑，皆是因缘。
前些日子，因为他无意说的那些话，白素贞得到启发，感激不尽，回去马上闭门修炼，白素贞素重因果，就不知她知道李天涯替小青还库银这事后，会怎么想？
接下来几日，闲来无事，就等放榜之期，李天涯虽然胸有成竹，又得巧儿提示，只是一日结果没下来，还是有点患得患失。张岱也是如此，虽然表面一副无所谓的态度，不再谈这事，但李天涯从他刻意回避这话题，还是知道他还是心里实在记挂。这也难怪，通过乡试后就是举人，做不做官先不说，却关系到以后的身份地位。生活质量差之毫厘，失之千里啊。
于是，日子就这样在期盼及悠闲中过去。
※※
金陵城，秦淮河畔，箬影馆。
三个女子沿碎石小径娉婷袅娜行来，轻叩院门。院里一个中年妇人出来开门，当头那女郎书生打扮，后面是两个白衣侍女，穿过后园修竹，又步入内院。
便听一阵琵琶声穿壁而来，接着一个女子娇音细细曼声唱道：
一一南朝看足古江山，翻阅风流旧案，花楼雨榭灯窗晚，呕吐了心血无限。每日价琴对墙弹，知音赏，这一番……
客厅里，斜阳掩映，窗明几净，一枞紫竹独立摇曳。紫檀案上，一个鹤嘴宣德铜炉，沉香烟袅袅升起，几上摊开一本乐谱，上面娟秀的小楷，正是“秦淮梦”三字。
歌声袅袅绕院，婉转动听，
一张檀椅子上，苏蓉上身藕荷色坎肩套着玉白衬衫，下身是葱黄水泄百褶裙，半露水红绣梅撒花鞋，舒皓腕，雪白晶莹，手指纤细如玉葱，抱着琵琶，正在弹唱。小丫头杏儿凝神静气，俏立一边，听得呆了。
李天涯去杭州后，在金陵的苏蓉这些日子度日如年，也在患得患失中渡过，一颗芳心，似乎也随着去了，自己这边空荡荡的，没有着落……
虽然李天涯能不能中乡试，苏蓉也不放心里，只要余生李天涯在她身边，于愿足矣。
只是相公虽然表面无所谓，骨子里却心高气傲，如果考不上，肯定会对李天涯信心有打击。她喜欢看李天涯自信满满的模样，面对他人时气死人不陪命拽拽的模样，嘴角那一抹若有若无的微笑，无可奈何时摸鼻子的动作……她都喜欢看啊。苏蓉想着与李天涯认识的经过，想着李天涯的种种神态……纤手挥动，苏蓉边弹边想着，忍不住神与景融:
一一地北天南蓬转，巫云楚雨丝牵。巷滚杨花，墙翻燕子，认得红楼旧院。触起闲情柔如草，搅动新愁乱似烟，悲秋人正眠......
一曲终了，小杏儿也听得痴了，喃喃道：“小姐弹得比戏台上的旦角还好听啊！”
“好啊，这一曲肝肠断、相思入骨，妙不可言。”
苏蓉正弹得入神，闻言吃了一惊，一看正是柳如是，啐道：“什么相思入骨？真个胡说。我正学唱曲谱，这上面哪有一句有你说的这些意思？”
柳如是笑道：“搅动新愁乱似烟，悲秋人正眠……难道不是么？好，就算词面上没有，琴为心声，你唱得如此缠绵悱恻、失魂落魄，难道我听不出吗？”
苏蓉语塞，晕赧满颊，转头骂杏儿道，“家里有人来了，也不知提醒我，等哪天进贼了，东西都被偷了都不知道呢。”
“噗！”这时芸娘进来笑道：“蓉儿，是我带她们进来的，你别错怪杏儿啦。是你自己唱得太入神了，我们已站了好一会啦。”
柳如是呵呵大笑。
苏蓉啐道：“有什么好笑的！你今日不在家装神弄鬼的闭门修道，怎么有空来我这里玩？”
柳如是道：“我修炼到了关口，修道讲究机缘，再修无益，便出关啦。”苏蓉上下打量了她一阵子，抿嘴笑道：“可修成神仙啦？来，让我看看，啧啧，果然仙风道骨，比原来好看多啦。就不知哪个日子得道？一人得道，鸡犬升天，到时候告诉妹妹一声，我们也好沾你的光。”说完与芸娘、杏儿格格嘻笑。
柳如是肤色若玉，虽然比原来稍瘦了一些，但是更是冰肌玉骨，风姿绰约。见苏蓉笑她，柳如是也不反驳，笑道：“几日没见，你越发牙尖嘴利了，跟李子楚学的？不对啊，那讨厌小子不是去杭州了吗？难道新近又认得了其他新相好？移情别恋，快老实招来！”
苏蓉气得要掐她道：“你还真个是狗嘴吐不出象牙。”几人又是大笑。
两人打趣了一阵子，分头就坐。芸娘与杏儿自去准备饭菜。
原来柳如是最近一直闭关，近日方出关来，便过来打听消息。
苏蓉与柳如是说了一阵子闲话，苏蓉蹙眉道：“今日已经九月初五，按说应该回来了，却是一点消息都没有，令人心焦。”
过几天就是重阳节，八月份放榜，李天涯怎么说都应该回来金陵的。可一直渺无音讯，难怪苏蓉忧心忡忡，她关心则乱。
自八月中秋节之后，这些日子派了天天几个人去码头，又去听河居打探消息，柔肠百结啊。
金陵这边，宋佳、楚敏、孙山都考上了，宋佳还中了解元。
柳如是笑道：“难道是考不上，他羞愧难当，不敢回来见你……”苏蓉嗔道：“你又来胡说，他不是这样的人，何况，我都和他说了，万一……万一考不上，还有下科呢……”
“可是……难道…”
她担心李天涯出事，一直不敢说出来。
柳如是也心里踌躇，口头道：“他这人一向孟浪散漫，应该是与那些猪朋狗友玩去啦。对啦，肯定是这样，那个张岱张宗子，最是出了名的绔纨子弟，吃喝玩乐样样俱精，比王子复还要猖狂。杭州临安之地，西湖风流甲天下，不逊金陵秦淮啊，可留连赏玩的东西多着呢。”为怕苏蓉担心，柳如是故意道。
苏蓉知道柳如是心意，叹了口气道：“姐姐，上次我说了那资料，他似乎有所怀疑，这次如果回来，我直接和她说了吧！？”
柳如是闻言一扫方才谈笑风生的神情，脸色一黯，苦笑道：“罢了，他心里还不知怎么恨我呢？他肯定以为我是人朝秦暮楚、尽可夫之人，可恨，哼哼，那坏小子……”柳如是想起李天涯皮里阳秋的说话，顿觉牙痒痒的，颊若晚霞，羞恼不已。
“扑哧”苏蓉一笑，眼波流转，搂住柳如是吃吃笑道：“好一个相公，你不如当奴家的夫婿吧……”柳如是脸若桃花，羞恼道：“几日没见，坏小蹄子，你跟李天涯还那小子学得坏透了，用这次不三不四的言语来取笑我……”
上次柳如是来见苏蓉，终于把与李天涯的事和盘托出……
原来她那夜情不自禁与李天涯春风一度之后，回去后，愈发觉得愧对苏蓉，于是将心一横，狠心想自此与李天涯一刀两断。才有了与李天涯见面如路人的情况，又故意与其他人亲热，果然令李天涯以为她移情别恋，对她怨恨不已。从此，每一次见面不是故作冷漠便唇枪舌战。要不，就像贴错门神一般。
可是，柳如是低估了自己对李天涯的感情，那种刻骨铭心的思念令她痛不欲生，许多个晚上，她都是辗转反侧不能成眠，她对李天涯的相思越来越浓。这感情如一团火，如果不痛快燃烧起来，她觉得她会彻底熄灭。于是每一次与李天涯见面，她表面强作若无其事，其实回去后又是强烈的挣扎与痛不欲生。
终于，腊八那晚上雪夜与李天涯吵闹后，她再也忍不住了，才有意无意间去了箬影馆。
没料到苏蓉听她哭诉后，却轻轻笑了，道：“姐姐，其实，我早已知道了，早在那晚上老鼠精的事，我就知道姐姐的心啦……姐姐休躁，接下来由我来安排，我们姐妹一起过吧。”
在苏蓉来说，她本冰雪聪慧、玲珑剔透之人，早在她去杭州之前，就从柳如是对李天涯的微妙态度，看出了柳如是的心，她凭着女人特有的直觉，这方面甚至比柳如是还先一步知道。自杭州归来后，她更加洞若观火了然于心。主要是苏蓉没有独占李天涯的心态，对于楚盈儿也好，柳如是也好，是比较包容的态度，而且她与柳如是关系又不一样，两人惺惺相惜，虽然经常互相拈酸吃醋，但是衷心希望柳如是能与李天涯乐见其成。
苏蓉的这种心态，应该是这时代的女性社会地位与风尚使然，更重要是苏蓉的雅量高致。
因此，她不但不怪柳如是，还一心想撮合他们两个。
柳如是听了，又是愧疚又是感动，抱着苏蓉哭了起来……
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两人正在说话。
忽然，听院子门响，不会杏儿急匆匆跑了进来叫：“小姐，不好了，糟事了!有人去听河居闹事啦！”
原来是苏蓉派去听河居打探消息的人回来报告。
两女听了一惊，难道李天涯真个出事了？