天高云淡，船往前行，岸上送行的人影渐渐变小、变淡，直至不见……
五瓦大船上，小书僮玉墨眉飞色舞，开心得快要笑出声了，自打跟着李天涯以来，这是第一次出远门，还坐了这样漂亮的大船。
这次只有他陪着公子，小和尚和谢云兮等人都羡慕得不得了。
杭州府啊，是出了名的繁华，肯定很好玩。
两岸风景看得他目不暇接，不停感叹惊叫，准备以后回去向几个小伙伴好好的炫耀一番。刚才小杏儿也在与他窃窃私语，叮嘱他看管好少爷，不要乱来，还有别带少爷去烟花之地，如有情况，必须回去报告……
一路无话，李天涯已不需要温习功课了，三个多月来，已经准备得差不多了，凭他的记忆力，已经把所有范文资料都牢牢记住，如无意外，他有信心考中。他现在担心就是粗心大意，例如写错格式，本朝忌讳等。这些才是防不胜防的，这些错漏都足以致乡考功败垂成，十年寒窗苦读废于一旦。至于毛笔字，他本来这个身体就有颜体底子，基本功扎实，经过一番苦练，颜筋柳骨，已经中规中矩颇其神韵，看去也赏心悦目。
这次小狐狸胡青霞也表示要跟着他来，私下央求了几次。只是李天涯想到金陵这些人中，只有胡青霞与韦天仇有修为，陈圆圆和及第楼，没有胡青霞看护恐怕不行，担心出漏子，韦天仇一个人也应付不来。
主要是胡青霞外形太过惹眼，不管走到哪都惹人注目。
苏蓉的五明瓦白篷船如陆上居室，布置得文雅舒适。现在他彻彻放松，听着舱外汩汩水流，心里密诵静心经，慢慢地心静如水。
没多久，五瓦船入了大运河，似缓实快，快速前进。舱窗外的风景如画掠过心里，目不暇接。
廿十八日，五瓦船到了杭州河道，在运河转折处，开始缓缓行驶。慢慢地，河道乌蓬船白蓬船渐多，都是各地来赶考的秀才。密密麻麻，几无泊舟之位。
这次出行，苏蓉把跟随她的几个老仆都派了出来，负责五瓦船的是老宋夫妇，老宋四十多岁，是苏蓉出行的主管，其妻子一手好厨艺，两夫妇一内一外，忠心耿耿。上次从绍兴到金陵，也是他夫妇随行。
李天涯见五瓦船转折不便，便早早叫老宋找河湾泊船。泊舟处距离杭州贡院只有两里路，离学道衙门约有四、五里水路。
他早跟张岱、宁采臣约定在此处会合，然后一起去学道衙门报名。
浙江道十一府的教授、教谕都来了，绍兴府学教授和八县教谕自然也齐聚学道衙门，考生名单已送呈上学道，考生现在来学道衙门算是报到。
必须在八月初三日前报到，否则不会安排号舍和准备考卷。乡试代考的事尚未听闻，毕竟赴考的都是生员，在本地也算是知名人物，请人代考不好遮掩，也没有哪个八股高手会笨到自己不考却代人来考。当然，点名认人也是要的，这是各府县教授、教谕的职责，若出了差错，唯教授、教谕是问。
时间还早，还有几天时间，也不着急。
李天涯上了河岸，坐上好几天船，上来随处散散步，领略一下杭州府的风物。自唐代以来，杭州就以繁华着称，明代中后期杭州的繁华程度超过南宋，达到了一个新的高度。
上有天堂下有苏杭，可不是盖的。
杭州府辖钱塘、仁和、余杭、临安、于潜、昌化、富阳、新登、盐官九县。
现在是黄昏，古色古香的街上处处各有茶坊、酒肆、面店、果子、彩帛、绒线、香烛、油酱、食米、下饭、鱼、肉、鲞、腊等食肆商铺。
山清水秀，繁华形胜。
李天涯回头朝船上玉墨道：“走，我带你去逛逛，去吃香的喝辣的，要不要去？”
玉墨大喜，连蹦带跳的跑下岸，差点摔倒。
跟船上老宋夫妇说了一声，俩人走上了杭州街头。
一路行来，碰到的都是读书人，一个个秀才装扮，想必都是来参加乡考的。耳边书声琅琅，之乎者也之声盈耳，倒也别有趣味。
也难怪，杭州号称天堂，美景数不胜数，西湖，断桥，烟雨江南，美景美食美人……都是文人才子笔下永恒的主题。
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”如明珠般美丽的西湖呈现眼前，美不胜收。
李天涯津津有味品味着这古色古香的人间天堂、曾经的南宋首都——临安。
街道两边琳琅满目的小吃，烹火腿、酒糟虷、烧鹿肉、燎肚子、带冻姜醋鱼、生爨牛、花珍珠、烹虎肉、炙泥鳅、酢腐、水母汇、油煎鸡、炙鸭……香味扑鼻。酒肆伙计高一声低一声，比赛般的吆喝：“来过尝过，不要错过哦……”
香味扑鼻，惹得行人垂涎欲滴。
见李天涯只顾左看右看，玉墨吞了吞口水，忍不住的道：“少爷，少爷……”
“醉西湖，好名字！就这一间。”李天涯哈哈一笑，正好走到一家叫“醉西湖”的饭店，于是抬步就上。
伙计吆喝了半天，终于看到有客人进店，顿时大喜：“客官请上二楼，”又朝里面吆喝：“两位大爷咯，楼上……”玉墨高兴了，有史以来有人叫他大爷啦，于是他学着李天涯，挺胸昂首，慢吞吞的往楼上走。
李天涯在一个靠窗桌子坐了，叫玉墨就座，叫了酒楼伙计，推荐一下有什么好菜。
“好叻！”伙计先给他们上了两杯袅袅生烟的西湖龙井。
“哈，公子看来不是本地人，你问我马小云可是问对人啦。”那叫马小云的伙计瘦小精伶，年纪轻轻，甚为饶舌，见问便娓娓介绍起来：“咱家招牌菜西湖醋鱼，可是这方圆十里最好的，没有第二家，这您老是必点的，不点就不算到过杭州。还有咱家的西湖春酒，您老喝酒不？……喝，那不就得了，就是不喝酒也要尝试，何况您老喝酒的，还有宋嫂鱼羹、叫花鸡，这方圆数咱家做得最地道……”马小云滔滔不绝说了一大堆。
李天涯哭笑不得，最后还是玉墨听得不耐烦，喝止了他。
主仆俩人点了一桌子菜。宋嫂鱼羹，西湖醋鱼，东坡肉，酱鸭，小笼包等。
正吃间，这时有个白衣的小伙子跑了上来，叫道：“给我一份西湖醋鱼，我要带走。”
楼上马小云一愣道，待看清那小伙子模样，斥道：“许汉文，又是你呀，三天两头来捣乱。”
那小伙子长得脸目清秀，闻言胀红了脸叫道：“你狗眼看人低，怎么就知我来捣乱？”
马小云道：“好，你不是来捣乱，你上个月来问过好几次，都是只问不买，不是捣乱是什么？你有钱吗？”
说着把手掌伸到那小伙子面前：“一银子，先给钱，我立刻叫师傅给你做。”
那小伙子一听，手伸进兜里拔不出来，怔道：“啊？不是五十文吗？怎么一下就这么贵了。”
“一两是啥时候的价，现在是什么时候？就知道你没钱，穷小子！”马小云拉长了脸道。
这时，酒楼客人议论纷纷，两人争吵，李天涯饶有兴趣，咨问旁边一位独酌的老者。
原来这小伙子叫许仙，家有姐弟俩人，他家穷，姐弟相依为命，许仙上月刚进去一家药店当伙计，今天姐姐生日，他想买一条西湖醋鱼给姐姐过生日。
许仙！哈哈，原来这小伙子就是许仙，李天涯恍然，这么说，白素贞姐妹应该也在了。不过，端午节已经过了，难道他还没碰到她们两姐妹？
许仙脸红耳赤，很为尴尬，他姐姐喜欢吃这家店的这道醋鱼，只是平日舍不得吃，今日他专门预支了工钱来买鱼，本来他来问过价钱，没想就一个月功夫，涨了一倍。
原来三年一次的杭州府乡试，各县来杭州的书生云集，有的早几个月便来杭州租宅子，一边读书，一边赏玩。见此，青楼女子也多了起来。读书人里也不乏有诸多一掷千金的金主。像张岱就是这样，他与同窗赵介臣、陈洪绶、颜叙伯、卓明月及胞弟平子五人一同住在杭州岣嵝山房，一边读书备考，一边赏玩西湖。
杭州的酒肆见机便座地起价，涨了足足一倍有余。
许仙无奈，正想下楼。只听一人道：“伙计，给他一份西湖醋鱼，账算我的。”许仙抬头一看，是年纪和他差不多的一位年轻秀才，笑眯眯的看着他，这人正是李天涯。
李天涯听了老丈说话，忍不住想起与小婵相依为命的日子，又知他就是传说中的许仙，自然要结个善缘。
“拜见兄台，请问公子尊姓大名？”许仙忙过来表示感谢。
李天涯笑道：“此许小事，不足挂耳，你快回去吧。”现在这点钱在李天涯确实不值一提。许仙欲待推却，后见李天涯其意甚诚，便道了谢走了。
李天涯忖道，原来他就是许仙，不知现在剧情会怎么样？法海还会和原来一样来这边阻挠他们吗？