李天涯不愿在这上面纠缠，岔开话题道：“刚才苏姑娘提起选花魁，到底是何事呢？”苏蓉白齿轻咬下唇，说道：“李相公，就称呼小女子苏蓉或者蘅芜，可好？”
金陵曲中旧院习惯，外人称曲中女郎为“小娘”、“小娘子”，这方面李天涯自然不太懂，再加上他前世习惯混杂其中，一般都称姑娘或者直呼其名，其实叫“小姐”更顺口，嘿嘿。
这时代只有婢仆才称呼曲中女郎为“娘、姑娘”，所以苏蓉听李天涯叫她“苏姑娘”，当然要纠正，又不愿李天涯叫她“小娘子”，“小娘”就更不堪了。便让李天涯直呼她的名字，她字蘅芜。
李天涯自然无所谓，于是道：“好，我就叫你蘅芜吧，苏蘅芜，好啊……”苏蓉身子一颤，面色微红，从鼻孔低声应道：“嗯……”
跟着苏蓉说了原委，她确实有事情需要李天涯帮忙，不过倒不是为她自己，而是为了另外一位秦淮姐妹，苏蓉现在不参加这种比试。那位花魁知道苏蓉认识李天涯，于是托苏蓉代求诗词。
原来金陵每年一次，中秋节要举行花魁选举，评选的项目，除了容貌、神态、言语之外，还有诗词歌赋、琴棋书画。排名则仿照科举考试，分一二三甲、状元、榜眼、探花。
比诗词歌赋，在其他方面都差不多的情况下，如果有一首出色的诗词呢？
所以这段时间，但凡是能写出好诗词的诗人，都被秦淮女子视若珍宝，这就像后世能写好出歌词的填词人，会被娱乐歌星重金预购，道理是一样的。
宋朝的柳永柳三变，一生有无数青楼名妓为他神魂颠倒，争抢他成为入幕之宾，甚至在他落魄时倒贴钱养着他，原因无他，就是当时的歌妓都以能吟唱柳永词为荣，并以此来抬高身价，柳永无地可住，那些青楼花魁便让他住在自己的宅子里，负责他的衣食生活。于是柳永每天便和一众名妓嬉笑打闹，纵情风月，可谓快哉快哉！直到柳永死时，也是名妓们集资所葬，纵观古今，柳永也可谓是青楼词人第一人了。
苏蓉这样一说，李天涯就恍然大悟了，诗词嘛？这个倒比让他请吃饭容易多了，他还有一帮历朝名家诗词杰作蓄势待发等待出场呢。当下说：“这个无妨，需要多少首尽管开口……”
苏蓉忍俊不禁，这李天涯相公，好像诗词作品可以随便批量出一样。如果是其他人，苏蓉会嗤之以鼻，当他是信口开河或者孟浪浅薄之徒，可是眼前的李天涯，两首绝妙佳词就在她的眼皮底下一挥而出，而且都是她极爱的词作，一下子就把她的芳心虏获了。
而最近李天涯声名鹊起，现在貌似李子楚出品，必属精品啊。
事情既毕，李天涯及宁采臣告辞回去。
苏蓉直送到院门口，目送李天涯的身影，茫然若失……
现在已晚，宁采臣就不过去听河居了，于是和李天涯作别，自回国子监不提。
这么一耽误，李天涯回到听河居时，已接近子时，刚进门，聂小倩就扑进他怀中，这令李天涯想起在绍兴府时的小妹小婵。不过聂小倩可是个大美女，李天涯拍拍聂小倩的肩膀：“怎么啦？小倩。”李天涯晚上没回来，聂小倩一直心悬着，以为公子哥哥出了什么事，因为从这些天的遭遇中，她知道李天涯仇人也不少，就在昨天晚上，他们就差点刚遇险，聂小倩坐立不安，王京主仆想问她李天涯的事，倒被她劈头骂了一顿，王京昨夜是见过聂小倩本领的，吓得王京主仆噤若寒蝉，不敢轻易再去触这位姑奶奶的霉头。
聂小倩现在就对李天涯一个人好，对其余人都不假辞色，这也跟她的经历有关，一个人走兰若寺十几年，周围都是勾心斗角的妖魔鬼怪。那些路过兰若寺的人也就为了她的美色。如果李天涯再不回来，聂小倩就要出去找李天涯了。
这段时间的相处，不知不觉的，聂小倩对李天涯有有了依赖性，现在见李天涯平安无恙回来，一时情不自禁，她也不理李天涯说什么，就腻在李天涯怀中。口中道：“我就不，就不……”
李天涯眼见聂小倩如此情状，知道自己失了计较，以前在绍兴府时，他如果晚回去他会担心小婵着急，如果有事晚回，会稍作安排，现在他一直印象中聂小倩还像兰若寺时那个独立于群妖鬼怪中的女鬼，今天临时起意往苏蓉那边吃饭，也就没安排通知小倩，如今看来，聂小倩也如小婵一样对自己异常依恋啊。
李天涯温香软玉满怀，也心旌摇荡，说道：“王复之他们呢？”聂小倩这才离开李天涯怀中，面色绯红，“他们已经歇了……”
从聂小倩口中知道，王京服了两颗丹药以后，已没大碍。
当下和聂小倩说了孙山之事，又嘱咐她这几天抽空跟着山魈去一趟洞府，山魈说的藏宝究竟有什么，能弄点宝贝回来卖银子也行啊。现在的李天涯一心切切，做梦都想着赚钱啊。
第二天一早，李天涯和王京一道去了国子监，宁采臣见了，自然对王京一顿训斥，说王京玩物丧志，耽误涵德养性。说到激动处，声色俱厉。
这就是宁采臣的秉性，耿直仗义。王京也知道行为有失检点，他亲眼目睹女鬼的原形，这次幸亏有李天涯搭救，否则他焉有命哉？宁采臣这也是为他好，心里又感动又懊悔，唯唯称是，表示接受好友的教诲。王京依然脸色苍白，但精神好多了，已经有几分以前的模样。不过现在王京有了个奇怪的后遗症，就是谈美女色变，哈哈，这也算是一个好事。
说话间，听得鼓房敲鼓声，随即有监内执役喊道：“开午膳了，请诸生赴会馔堂用膳。”往会馔堂而来，会馔堂极大，依讲学六堂分六个大厅，广业堂诸生在左起第三个大厅，可容上千人一起用餐，这是南监最兴盛时扩建的，现在当然没有这么多监生。诸生排队，每人领到一个漆盘，漆盘中有四个碗，一饭、一肉、一蔬、一汤，伙食中能有肉食，那标准就不低了，虽然这种大锅菜不怎么好吃。
吃饭时，又见到了贾敏。