今日可真太巧了，其实这也是意料之中，明太祖以孝治天下，朱元璋推崇孝道，颁布《慈孝录》，注重推举孝廉制度，甚至其遗诏也依然念念不忘阐发孝道。在朱元璋的首倡下，对孝道的褒扬一直伴随至明王朝的终结。
于是每逢佳节，金陵报恩寺就是游客首选之地。
李天涯笑道：“我也是才碰见王子复，这下好了，来得早不如来得巧，王子复今日高兴，正想请客吃饭呢。”
李香君嫣然笑道：“好极了，正当儿河东君正嚷着闷要喝酒呢。”李香君又指着柳如是旁边那位书生装束的青年道：“这位是太仓张天如。”原来这书生名张溥，张溥字天如，号西铭，苏州太仓人。
李天涯与王京上前见礼。
张溥极为爽朗，一听李天涯名字，上前握着李天涯的手，摇了摇道：“久闻金陵李子楚大名，今日一见，幸何如哉！日后当有借重之处。”
李天涯眼见张溥生得身材高大，剑眉修目，广辅微须，气宇不凡，也很有好感。想这张溥与燕赤霞有几分神似，燕大哥是慷慨激昂，豪气干云，这张溥多了几分斯文气，只不知他话里的说借重是什么意思。
原来张溥最是嫉恶如仇，他与同邑张采齐名，时称“娄东二张”。前年，张溥与郡中名士结为文社，称为应社。
李天涯又上前对柳如是笑道：“河东君，好些日子未见，我去找你好几次……唔，河东君好像清减许多，这是为何……”
才一阵子没见面，柳如是依然男装方巾青矜儒服，妩媚不减，只是脸色苍白，一袭儒服似乎束不胜束，有些憔悴，于是李天涯顺口提了一句。
却见柳如是眼角下垂，冷声道：“谢谢李兄，柳某自来独来独往，不劳李兄挂念。”口气冷冷然，有拒人千里之意。
李天涯不知柳如是为何突然变得如此冷漠，不由一窒，又道：“河东君，我有东西给你……”
柳如是道：“多谢了，不劳李兄牵挂。”李天涯还待说话。却见柳如是已转过身去，跟身边的张溥说起话，李天涯这些天的一肚子话竟然无从说起，只好呐呐住口。
见他碰了个软钉子，其他人还没察觉，一旁王京看得大为有趣，又甚为奇怪，心里暗爽，寻思，好玩啊好玩，你李子楚也有今天，真是报应啊报应，不枉当日我被这位河东狮驳斥得哑口无言，无地自容。顿时，与李天涯同病相怜之感油然而生。
王京上去搂着李天涯的肩膀，难兄难弟啊，大声道：“子楚方才说的对，今天难得这么热闹，我心里高兴，去及第楼，我做东道！哈哈。”
众人迤逦往及第楼而来，李天涯与王京侯朝宗走在前面，王微李香君两人窃窃私语，最后面是张溥与柳如是。耳听两人说说笑笑，似乎交谈颇热烈，李天涯似有所悟，心里莫名隐隐作痛。这些天来准备了千言万语想说与柳如是，这下茫然若失。寻思，你就算有其他心仪的，只需与我明说，何至于决绝如此？我难道会死缠于你？柳如是居然变化如此之快，却是让他摸不着头脑，一下子又懊恼又气忿，旁边侯朝宗与王京说的什么话，竟半句都没听进耳去。
今天秦淮及第楼人特别多，已经没位置了，众人正想换地方。这时酒楼掌柜胖乎乎的老宋正好下楼，见到他们，才腾给他们一个阁间。
众人列席而坐，这次老宋又送来一坛老酒。王京大声叫伙计上菜，“好咧！包快。”酒楼伙计下去忙乎了。
众人先喝茶，只听东边屏风格间，已坐了两桌客人喝酒，人声喧闹，说话听得清楚。
一人粗声叫道：“依我看，这次秦淮花魁状元非媚香楼李姑娘莫属。”
众人一笑，看了看李香君。
又有人叫：“胡说！寇白门寇姑娘才是才貌双绝。”
又有一人道：“马老二，你个卖米的粗坯，懂什么？要我说，半塘董小宛才该当是今年状元，艳冠群芳。上次我花了十两银子，才有幸听过她一曲，啧啧，那声音，那容颜，真个是人间少有，啧啧……董小娘还当场写了一首诗，叫什么来着，小庭如水月明秋……要知都在我心头……”
那马老二道：“老周，你也就是开几家胭脂坊，多纳了几房小妾，整天跟几个娘们神神叨叨，你不过就背得几首诗？跟老子也就彼此彼此，大哥别说二哥。哈哈，装什么斯文。”
老周道：“马老二，你懂个屁？跟我比，你家两个小妾都是你家母老虎带过来的陪嫁丫头吧？你在家连个屁都不敢放。我家翠兰当年就是金凤楼里的姑娘，跟李姑娘她们都是姐妹，我会不知？”
马老二笑道：“翠兰？就是周兄去年新纳的七姨太，原来是秦淮金凤楼里的？失敬了，我这倒不知？”
”哎呀，金凤楼出来的姑娘是不错的……”
“个个琴棋书画，花容月貌，听说，一身床上功夫更加了得，啧啧……周兄有艳福……”只听隔壁那些同桌客人的纷纷赞叹。
”嘻嘻……”
在一阵笑声中，那周员外洋洋得意道：“要说我纳翠兰，不知可有多难抢。花了我五百两银子，当时还有几个人排队，我会让他们？结果是我搭上金凤楼魏总管的交情，才肯许了给我，哈哈……”
突听隔壁桌子一个阴沉的声音：“周痞子，瞧把你能的，你那七姨太是大着肚子进门的吧？”
周来旺道：“金爷，你……怎么如此说？”他似乎对说话此人有些畏惧，道：“金爷说笑话了，说笑了……”
那金爷又道：“纳进了门，就好生看紧点，别出来到处臭显摆。小心又被人偷走了，送顶帽子给你。”
“是，是……周某突然想起，还有紧要事办，先告辞了……”跟着一阵脚步声响起，想是那个周来旺匆匆走了。
只听马老二惊讶的问：“金爷，周痞子那七姨太上个月才生孩子，莫非孩子不是他的？”
那金爷阴笑道：“是他的就有鬼咯，你没看他那个大肚腩，能生孩子吗？嘿嘿。”
“哈哈，原来如此，周痞子那么鬼精鬼精的人，竟吃这么个大亏。”
“上个月我也去喝酒，见过他家七姨太出来敬酒，呀，妖精似的诱人，啧啧，屁股扭得……走路直晃荡……”
“马老二，你有没偷偷摸一把？”
“去你娘的老罗，我才不会干这种下流玩意事。只不过瞧着那娘们身子，这心里直冒火。”
“哈哈……”
又是一阵哄堂大笑。
“哎呀，就不知是那个敢惹周痞子？”
只听那个金爷压低声道：“不要瞎咧咧，这种事除了楚府那爷的还有谁敢……你们，想保住吃饭家伙就别到处瞎说，休怪我没提醒，到时出事了别怨我……”
“啊，原来是他……嘘！”
隔壁顿时噤若寒蝉，没多久，才又重新响起喝酒碰杯声。
过一会，又讨论起秦淮花魁比赛来。
只听那位金爷道：“今年，你们说的这几位自然也是不错的，只是你们只知以前的，却不知秦淮新出来一位新人，端的是倾城倾国，艳绝人间，如天仙般的人儿，就前天，你们知道她一曲琵琶下，居然有两个人听得傻了，再也醒不过来……”
隔壁这些人继续谈论过两天的秦淮花魁比赛。这是一年一度的中秋选美，自然是头等大事，无怪街头巷尾都津津乐道。
王京听得哈哈一笑道：“如果王微姑娘去参比赛，我担保定是状元。”这时他才发现这话不妥，“对，还有李姑娘，是并列第一名，哦不是，还有河东君，都是好的，都是第一的……”
大家闻言不由莞尔。
“子楚兄，你怎么看？”众人吃喝了一会，侯朝宗眼看李天涯不发一声，开始是闷声吃酒，现在脸上一阵青一阵白，不由问。
却不知李天涯刚才突然觉得心跳加速，气血翻涌，一阵阵眩晕。不知是什么回事，难道是旧疾发作？正在竭力运气调息，这会方闻言道：“啊？朝宗兄问什么？”
侯朝宗这才告诉他原因，本期花魁比赛与别期不同，是云间三子之方以智主持组织，由于方以智的身份，很多士林人士纷纷参与。这些人中，各有各的心属佳人，例如侯朝宗自然就是李香君，冒僻疆是董小宛，宋佳是陈圆圆……
李天涯道：“小弟对此并不在意，游戏而已，娱乐也无妨。”在李天涯心里，这种比赛其实就相当于后世的选美比赛。后世这种比赛名目繁多，各种地区都有，什么世界小姐，环球小姐，模特比赛……
侯朝宗笑道：“你整埋头苦读，又心有所属，苏蓉姑娘又不想参与，是可以置身事外。只是你李大才子现在名声在外，应该支持我家香君啊。”
李香君也对李天涯笑道：“是啊，还望李相公多多成全，河东君，你看是不是？”
李香君虽然芳名已播，只是这场比赛她是必须参加的，她是媚香楼头牌，这等于是提高媚香楼知名度，所以，她对这次比赛结果也比较在意。
柳如是嗔道：“问我做什么？你该等等苏蓉回来问她才是，我这算什么呀？”话一出口，柳如是不由又羞又恼，心道，我怎么脱口而出说这种话？不是下定决心再也不理他了吗？怎么没两句话就控制不住自己？
李香君奇怪的看了柳如是一眼，笑笑不语。
李天涯苦笑道：“小弟最近忙于他事，无暇顾此。”
他心里正五味杂陈，确实不想理这些杂事。
这时张溥大声道：“说得好，我辈男儿当自强，如此小事闲事耳，不必太在意，我有一事，还望诸位支持。”