金陵国子监由钱谦益主持后，没有以前那么严格了，钱谦益性格潇洒随和，日常喜欢诗词歌赋，经常与诸生一起饮酒作乐，留连青楼楚馆。
一来二去，上行下效，国子监贡生也自由散漫了许多。
因为李天涯时有诗词名作出世，令人侧目，钱谦益对他颇为赏识。
李天涯因为新及第楼是自家妹子所开，便经常宴请钱谦益及众好友过来吃酒、听曲赏舞、吟啸风月，慢慢的，众人与钱谦益也成了忘年之交。
李天涯读书闲暇之余，便独自修炼，按燕赤霞所传之法养剑，不敢妄动法力，有时与苏蓉亲热也恰到好处，情到浓时再不敢越雷池一步，那病倒是没再发作过了。
李天涯把自己与楚盈儿的婚约也对苏蓉如实相告。
苏蓉虽然开始有点不快，只是很快就释然了，倒不是她看得开，而是这年代就是这样的风俗，三妻四妾的不胜枚举，就是现在的钱谦益，已娶有一妻两妾。
李天涯心里已经有计较，虽然楚盈儿有几次来寻他，他也是发于情止于理，虽然，楚盈儿热情如火，但李天涯每次以学业为重，行婚礼之前不再亲热为由婉拒，令楚盈儿无话可说。伴随的仆人回去说与谢夫人听，令谢夫人也大为惊讶，她的女儿方当妙龄，又艳如桃李，凭她过来人的经验，少有男人能抵抗得了。
这李天涯却能如此克制守礼，却是大大出乎她的意料，难道传言不实？
反倒是她的儿子楚俊，媳妇朱柔几次来苦诉，最近楚俊整天就守在一个秦淮花魁身边，听说还是今年的花榜状元，被迷得神魂颠倒，常夜不归宿。
楚正善夫妇几次责罚楚俊，楚俊表面唯唯，可是过后又依然故我，如此几次三番，夫妇气得都不理这纨绔膏梁了。
苏蓉有时还故意逗弄李天涯，例如说，相公读书练功累了，要帮他按摩解乏，李天涯自然求之不得，结果苏蓉一边纤纤玉手按压他前额，有意无意在他后背磨磨蹭蹭。
李天涯看到吃不到，几次几乎忍不住，苏蓉媚眼如丝，故意展示狐媚手段，用她那活色生香的诱人撩拔。
当李天涯忍无可忍时，她状又无辜的张大秋水双眸提醒：“相公，要注意身子，你身子还没好呢……”
李天涯恨恨不已，只是前次痛不欲生的体验又令他不敢冒险，只好竭力控制，眼观鼻鼻观心，默诵悟空道人的《清静经》抵抗，苏蓉吃吃而笑，眼眸狡黠而好玩。
如此一来，慢慢地，李天涯觉得心境开始大有进益，对赤瞳剑的把控也大有进步。
苏蓉眸若秋水，眺望着窗外，秦淮河雪花飘飘，好一派雪景，她最近经常过来听河居。
相公身边那么多美女环绕，自己虽然不至于妒忌，但是，小小惩罚一下他倒是应该的。谁让他令我心里难受呢？哼哼，还有，柳如是那狐媚子，这次回来就怪模怪样的，当我脸各种各样的耍性子作怪，以为我看不出来么？
好在苏蓉现在也没有太多空闲，每天她还要去及第楼帮忙李小婵，箬影馆便交由杜芸娘主持，她视之若母服侍。
时光荏苒，光阴如梭，转眼间已到天启二年腊月廿六。
金陵的冬天，另有一番迷人景致。
这年冬天，罕见的冷，恰逢大雪连下三天，飚风卷起万丈雪尘，在苍暗微绛的云层下疯狂地旋舞着，把个世界搅得缤缤纷纷，浑浑眊眊，把所有的沟、渠、塘、坎一鼓荡平，连井口都被封得严严实实，秦淮河全部冰封。
偶尔雪住，惨淡苍白的太阳在冻云中缓慢地移动，天色透光，似乎要放晴了，但不过半日，大块厚重铅暗的云层又压过来，转眼就雪花飘飘，仍是混沌沌的雪世界。
深夜，万籁俱寂。
李天涯双目微闭，整个人也随之陷入了一种浑然忘我的境界中。
心即是剑，炼剑，既是修行，也是修性。炼人炼心，最终炼的还是自己所认之道。
剑道。
从第一次温养赤瞳剑开始，到之后的学习御剑，这些日子来的炼剑经历，一幕幕地在他脑海中闪现，每一次温养，如一次淬火，剑即是道，心与剑通，若与道通，大道至简，却又可望不可即啊……
诸天万界，九州沉沦，暗夜，黑。洪水泛滥，血云漫天，地狱之门大启，群魔乱舞，百鬼夜行，妖魅尽出，白骨皑皑……苦海无垠无涯，暗浪翻滚，众生沉沦其中，欲出无期。
梦境中，李天涯化身为剑，心坚如剑，剑锋无情。在无尽的夜空穿行，赤瞳剑如暗黑中的火焰，所到之处，风起云涌，剑锋过处，鬼神辟易，白骨如山……若怒龙疾行于天际，如光明普降人间！燃烧一切可以燃烧的、吞噬一切可以吞噬的……
心剑合一，我即是剑，剑即是道。
救渡苍生，唯有大勇大厉，才是大慈大悲。观天之道，执天之行，尽矣！
李天涯若有所悟，心里一喜，睁开眼来。
国子监已经放假，李天涯睡到日上三竿才起来。听河居静悄悄的，只有玉墨在。
外面碎琼乱玉，都是冰雪的银白世界。
李天涯出去跑了一趟步，待身体暖和过来，玉墨端上一个蒸笼，这是专门从及第楼那边送过来的。
葱油饼、五色小糕、鸡丝浇面、薄皮包饺，鸭血汤。
“太奢侈啦！来，过来一起吃吧。”李天涯一边感动叹一边大口吃着精致的早点，边与玉墨闲聊。
“我吃过了，这是专门留与公子吃的。”玉墨吞了一下口水。
“别废话，瞧你那馋样，我也吃不了这么多。”
玉墨听了也不客气，坐下来拿了一块五色糕就吃，公子一向对他很随和。
“少爷，小姐叫我递话，叫你今天务必等她。”
“哦，她有什么事？”
勤快的李小婵一大早已经去及第楼“上班”去了。她还带着谢云兮，现在谢云兮已经成为她的贴身丫头。小和尚十方也成了她的跟屁虫，带着小金也过去了。
现在及第楼生意好得很，这小妮子天天忙得不可开交，李天涯每天几乎都见不到她。李天涯摸了摸鼻子，忍不住好笑，没想到李小婵开的新及第楼，赚钱很厉害，用日进斗金来形容也不为过。这也算是歪打正着，现在他根本不用为生活费用发愁，一切都是李小婵在安排。这叫无心插柳柳成荫啊。
李小婵现在雄心勃勃，挥斥方遒，据说还想再开一座新酒楼。
李天涯坐在浮云楼，从窗户望出去，天地银装素裹，少有行人。
回忆这几个月，他若有所思。
八月，陕西流民起义，由保宁进入四川，活动于广元、神宣之间，为神宣指挥吴三桂所御。十二月间，又从眉林沟进攻，为守备王虎所击，其首领之一纪守恩战死，后退至陕西宁羌州界。
吴三桂，这家伙终于出现了。
努尔哈赤攻打宁远堡，被袁崇焕打得大败而归，9月30日含愤去世。皇太极受推举袭承汗位，改次年为天聪元年，由身为长兄的代善的鼎力支持。
九月，复社张溥举行了虎丘大会，声势大振。本来张溥让人发函邀请李天涯去参加，侯方宗、陈子龙等也曾上门邀请，李天涯俱以事忙婉拒了。不是他不喜张溥等人，结合后世来看，其实复社里面也是四分五裂。
复社以清流自居，反对贪腐弄权，影响日益壮大，复社被史书评价为“社局朝局，互为表里“。但是，复社立社之初由多个文社构成，社员因地结缘、因乡结情，地域出身的不同，进而造成复社内部各种小团体，派系林立，结构松散；文人又自视清高，眼高于顶，互相不服，自然产生矛盾。复社清流参政入仕，因其利益不同，内部更是派系林立。
临别时与恩师何学海一席话，何学海身在东林党内日久，深谙其实，也几次三番告诫弟子暂时不要介入，独善其身。
李天涯现在想独居一隅，自得其乐，懒得参与那么多的政治纷争。
复社四子见李天涯其意甚决，也不再叼扰。
宋佳还没回来，来笺说在家侍奉双亲，闭门苦读，等明年才回金陵参加乡试，宋佳籍在苏州，与楚敏、孙山等在金陵应天府参加乡试。
宋佳信中再无提及陈圆圆。李天涯叹了口气，宋佳上次差点家破人亡，自此以后，性情大变，再非当初那个翩翩公子了。他忍不住为陈圆圆叹惜，如此乱世，卿非罪，可怀璧其罪啊。
陈圆圆还寄居在胡青霞的桂月坊，以小狐狸胡青霞的本事能力，暂时可以护得她安全。
现在胡青霞与陈圆圆经常去及第楼驻场表演，于秦淮旧院女子来说，也希望及第楼这样高端大气的酒楼表演，不但可以增强知名度、结识名流，而且酬金也不菲，这是一举两得的事。就连李香君等秦淮知名女魁也经常过去表演。
前段时间，柳如是最近又闭门谢客，她每次都是找苏蓉，与李天涯也是客客气气，似乎以前的事，已经一笔勾销。
不过，每次碰面，李天涯发现她身手敏捷，眼中神彩内蕴，额头似有光彩缠绕，比起从前，多了几分清逸之气。