买下尼加拉瓜航运公司50%的股份，梁耀心里踏实了不少。
有这50%的股份在手，他再也不用担心从东部地区到加利福尼亚的这条交通大动脉上会出现意外卡脖子。
至于那份对赌合并后的铁路公司的对赌协议，他有十足的把握赢下这份对赌协议。
美利坚的经济已经开始回暖，1854年堪萨斯事件爆发之前，美利坚的经济将迎来报复性增长，铁路行业又是朝阳产业，西部大开发中对铁路运输的需求有增无减。
在这样的大环境下，要是4年还做不到让一家拥有先发优势，掌握利润丰厚的铁路路线的铁路公司扭亏为盈，他趁早退出铁路行业算了。
等到十年后内战正式爆发，还能大发一笔战争财。
伊利铁路公司的总裁詹姆斯和董事会成员菲什、亨特在见过范德比尔特之后来见梁耀。
詹姆斯和菲什心里清楚，他们现在做的每一个决策都将决定伊利铁路公司的生死存亡。
想要让伊利铁路公司活下去，他们必须获得梁耀的专利授权，否则等待伊利铁路公司的最终结果只有破产。
“靠着垄断纽约和五大湖之间的线路轻轻松松赚钱的日子已经不复返了。”
在前去拜访梁耀的路上，詹姆斯十分严肃地说道。
“想要活下去，我们必须做出改变。”
“在这一轮剧烈的暴风雨中，很多铁路公司将会被无情的淘汰，只要伊利铁路愿意做出改变，我相信以伊利铁路公司庞大的体谅和所掌握的资源，不仅能够存活下去，还能继续做大做强。”
菲什赞同詹姆斯的观点。
“梁耀去年的在加州的表现，无论是在商场上还是在政治上都是有目共睹的。
范德比尔特虽然某些个人习惯很糟糕，但不得不承认，范德比尔特的眼光是非常好的，梁耀能成为范德比尔特的伙伴，梁耀肯定有其过人之处。”
“放下身段和范德比尔特谈判就算了，范德比尔特再怎么说也是纽约人，是白人。
你们现在还要屈尊拜访一个西部蛮子，一个和印第安野蛮人有着同样肤色的中国毛头小子？要去你们去，我们亨特家族忍受不了这份屈辱！”
冥顽不灵，自视甚高的亨特愤愤不平地离开了。
亨特认为以他们的能量完全有能力独自扛过这次危机，不必借助外部的力量和外人合作，他的观点和詹姆斯、菲什二人产生了分歧。
“亨特这是舒服日子过惯了，还认不清现在的形式。”
菲什叹息道。
“亨特家族的掌舵人目光如此短浅，思维还停留在三十多年前，亨特家族在纽约的影响力不会长久了。”
“亨特更适合继续当他的大地主，铁路这个新兴行业不适合亨特。”
詹姆斯望着远去的亨特说道。
“他更适合与巴克豪斯那样的顽固之人为伍。”
在送走托马斯和奥古斯特后，梁耀会见了菲什和詹姆斯。
菲什有一头令他自豪的浓密黑发，再加上脸上浓密的络腮胡、大大的嘴巴和厚厚的嘴唇，整个人看上去就像是一条石斑鱼。
得益于显赫的家世和自身的能力，出生于1808年的菲什是纽约州贵族年轻一代中的翘楚。
1848年，刚满40岁的菲什就成为了纽约州的副州长，并于当年赢得了纽约州的州长。
虽然去年年底菲什就辞去了纽约州州长的职务，但菲什依旧以辉格党成员的身份在国会的众议院中任职，是纽约州辉格党的代表人物。
美利坚的两党制到了1851年已经比较成熟，只是这个时候的两党是辉格党和民主党。
后世为人们所熟知的共和党此时还是一个地方小党派。
1841年至1853年是辉格党的黄金时代，自从辉格党的成员威廉·亨利·哈里森就任美利坚成功竞选了美利坚第九任总统以来。
这12年间，除了第十二任总统是民主党人外，其余的总统无一例外都是辉格党人。
包括现在的菲尔莫尔也是辉格党成员。
和国会的境况一样，纽约州这个大票仓目前的多数党也是辉格党，连续三任州长都是辉格党的成员。
“二位请坐。”
梁耀让科尼上茶，招待詹姆斯和菲什。
“梁先生的先驱号可是让我们开了眼界，就连英国人都对先驱号的表现赞不绝口，先驱号的卓越表现让美利坚扬眉吐气。”
菲什落座后将手中的文明杖搁置在一旁说道。
“只有合乎标准的高质量轨道，才能发挥出先驱号的实力。”
梁耀已经猜出了菲什和詹姆斯的来意。
无非是想获得先驱号的使用授权。
纽约州的老贵族们也并非全部都是抱残守缺，冥顽不灵之辈，至少他面前的这两个人就不是。
但头脑保持清醒，愿意跟上时代步伐的人终究还是少数。
梁耀到纽约已经有几天了，但愿意主动前来拜访梁耀的纽约贵族少之又少。
詹姆斯和菲什无疑是主动前来拜访他的纽约权贵中，身份最为显赫的两位。
“我们也仔细观察过梁先生使用的新式铁轨，伊利铁路公司的技术人员向我们汇报。
您的新式铁轨不仅在质量上素质过硬，使用寿命更长，发展潜力也更大。
我们此番前来拜访您的目的，就是希望能够获得先驱号以及新式铁轨的使用授权。”
詹姆斯以非常恳切的语气说道。
“伊利铁路那些二十多年前的老式轨道也是时候淘汰了。”
“至于专利的授权年限和价格，我们可以谈，我想我们会拿出一个令梁先生感到满意的报价。”菲什说道。
伊利铁路公司是目前美利坚铁路公司中最大的一个铁路公司。
向东部的铁路公司输出先驱号和新式铁轨，与其说是售卖先驱号和新式铁轨的专利技术，倒不如说是输出行业标准，属于他梁耀的行业标准。
詹姆斯和菲什不是不明白这一点，而是他们别无选择。
伊利铁路公司在不思进取的二十多年中已经错过失去了太多的机遇，他们目前拿不出一套相应的解决方案，只能求助于梁耀。
“伊利铁路公司的股份和获得授权的铁路路线也可以谈吗？”
梁耀眯着眼睛打量着詹姆斯和菲什。
一般的报价无法吸引梁耀，梁耀目前的现金流也十分充裕，手里掌握着大量的硬通货。
伊利铁路公司能够打动他的也只有股份和获得授权的铁路路线。
伊利铁路公司愿意主动提出合作的请求，这是一个非常积极的信号。
“只要在我们的权限范围内，都可以谈。”
詹姆斯咬了咬牙，下定了决心。
“伊利铁路公司日后所采用的机车必须全部从美洲集团购买，相应的，美洲集团会为售出的机车负责，提供为期十年的售后检修服务，当然，这些服务需要伊利铁路公司花钱购买。”梁耀提出了他的第一个要求。
“可以。”
这一条，詹姆斯毫不犹豫地答应了下来。
先驱号机车使用的技术太过先进前卫，铁路公司的技术人员已经明确告诉了他目前伊利铁路公司的水平无法仿制生产。
除了从梁耀这里购买之外，他别无选择。
“伊利铁路公司20%的股权，以及转让芝加哥到克利夫兰铁路线路的授权。”
梁耀提出了他的第二个要求。
相比伊利铁路公司的股权，梁耀更看重的是芝加哥到克利夫兰之间的铁路路线授权。
芝加哥是伊利诺伊州目前最大的城市，也是伊州发展潜力最大的城市，后世的芝加哥也是美利坚第三大城市。
伴随着五大湖工业地区的崛起，芝加哥将成为五大湖工业区的中心城市。
梁耀非常看好芝加哥的未来，自然不可能放过这块肥肉。
等收购巴尔的摩-俄亥俄铁路公司之后，从巴尔的摩到俄亥俄州各大城市的铁路路线就算打通了。
如果能将俄亥俄州的铁路路线接到伊利诺伊州的芝加哥，梁耀手里掌握的铁路路线资源将不比伊利铁路公司的差。
难题是五大湖边上的各个州，梁耀并没有多少的人脉。
除了俄亥俄州有一些葛文的亲朋故旧之外，五大湖边上的其余各州，包括从克利夫兰-芝加哥铁路线需要经过的伊利诺伊州、印第安纳州梁耀没有政界上的朋友。
而获得铁路路线的授权，比的就是谁的背景深，能量大。
美利坚各州以邻为壑，外州之人想要获得本州铁路路线授权难度很大。
直接获取已经得到授权的铁路路线要比向各州政府申请授权要来的省事和容易。
詹姆斯眉头一皱，梁耀的胃口要比他想象中的还要大。
在和菲什经过一番商议之后，詹姆斯对梁耀说道。
“伊利铁路公司20%的股份已经超出了我的权限，我最多只能答应你10%的股份，就是这10%的股份，我还需要在董事会上争取。”
詹姆斯一脸为难地说道。
“至于转让芝加哥到克利夫兰的铁路路线，我现在就可以答应你。”
虽然伊利铁路公司的股票价值在缩水，很多股东已经萌生了脱手伊利铁路公司股票的想法，但20%的股份，实在是太多了。
詹姆斯未必能说服股东让出这么多的股份。
就连詹姆斯本人，所持有的伊利铁路公司股份也只有11%，菲什则是持有8%。
詹姆斯和菲什所持有的伊利铁路公司股份加起来都没有20%。
芝加哥到克利夫兰的铁路路线，鉴于目前梁耀的特拉华和哈德逊铁路公司获得授权的铁路路线仅限于都被沿海数州，和伊利铁路公司所掌握的路线没有太直接的竞争关系。
詹姆斯和菲什在考虑之后，还是比较痛快地答应了。
以他们的人脉，再申请一条芝加哥和克利夫兰之间的铁路路线不是什么难事。
当然，詹姆斯和菲什之所以这么痛快是因为两人都不知道梁耀有收购巴尔的摩-俄亥俄铁路公司的计划。
如果他们知道梁耀的收购计划绝不会答应梁耀的条件，将芝加哥和克利夫兰之间的铁路路线转让给梁耀，给自己塑造一个强有力的竞争对手。
詹姆斯和菲什答应转让芝加哥和克利夫兰之间的铁路路线，这让梁耀欣喜若狂。
不过在股份方面，他还是不想做出太大的让步。
“10%的股份远达不到我的预期，我的底线是15%，低于这个比例，我们之间的谈判就到此为止了。”梁耀的态度非常强硬。
詹姆斯和菲什本想继续再争取一番，只是梁耀依旧坚持不肯松口，只得同意了梁耀的要求。
“好吧，回去之后，我们会说服伊利铁路公司的股东，为您拿到15%的股份。”二人说道。
“我还有一件事情请求二位帮忙。”梁耀从座位上站了起来，“美洲银行想要纽约开设分行，而开设分行，需要当地州政府的授权许可，我希望二位能够帮助我拿到这份许可。”
加州的市场有限，美洲银行要是局限于加州一隅之地，将来的上限不会高。
美洲银行想要做大，必须将业务扩展到更加广阔的东部市场，而纽约则是美利坚最大的金融市场，也是最适合开设分行，扩展业务的城市。
“没问题，这个简单。”
菲什答应了下来，以他的人脉和影响力，弄到一张纽约州的银行授权许可是一件非常轻松的事情。
意识形态问题不是20世纪第一个社会主义国家建立之后才独有的问题。
19世纪也存在着意识形态的问题，只是这个时期的意识形态问题是君主制和共和制之间的意识形态问题。
美利坚人因为自己的国家是世界上强大的现代共和制国家而感到骄傲，认为这一制度是先进的，无与伦比的。
共和制是人类社会现有的政治制度中最完美的制度。
19世纪中叶，共和制还不是主流，采用共和制的国家并不多，至于大国强国就更少了。
盛行于欧陆和亚洲大多数国家的君主制才是19世纪的主流，就连在法国，总统路易斯·波拿巴也宣称他本人是法国皇帝拿破仑三世。
而明年，这位法兰西第二共和国的总统将废除共和制恢复帝制，成为法兰西第二帝国的第一位皇帝。
北极星号从西蒙森造船厂下水，被拖船拖曳到阿莱尔工厂的码头上组装两个庞大的发动机。
全程引起了美利坚民众的围观和欢呼，人们为这艘即将下水出航的庞然大物感到兴奋和自豪。
因为这是美利坚的骄傲，美利坚的造船水平达到了一个全新的高度！
建国仅有75年的美利坚，现在已经能够独立制造出足以和英法相媲美的大型蒸汽轮船！
北极星号即将竣工和先驱号的展示成为了目前美利坚最为热门的话题。
范德比尔特和梁耀这两位美利坚超级大富豪的声望在美利坚民众的心目中也随之水涨船高。
《纽约晚邮报》为迎合民众情绪，恰逢其时地推出了美利坚最受欢迎的富豪投票活动。
在这个活动中，范德比尔特高举榜首，梁耀紧随其后，屈居第二。
梁耀对《纽约晚邮报》的排名没有兴趣，这倒不是因为榜单第一不是他认为榜单没有权威性。
恰恰相反，他很认同这份榜单。
蒸汽船是这个时代最庞大、最错综复杂、也是最昂贵的工业制品。
北极星号要是能试航成功，美利坚将成为继英国、法国之后第三个拥有独立制造排水量超过2500吨蒸汽船的国家。
而这一切，是范德比尔特这些美利坚卓越的企业家在造船业几十年的耕耘和积累。
仅凭这一点，范德比尔特就当得起美利坚最受欢迎的富豪称号。
虽然范德比尔特建造北极星号有炫富攀比的目的，但在客观上，也是因为他的努力才让美利坚的造船业慢慢追上了英国人和法国人的步伐。
身为来自一个二十一世纪中国的灵魂，梁耀能体会到这些美利坚人此时此刻的心情。
大家都是这么过来，并且最终成为了自己当初最讨厌的样子。
美利坚讨厌维多利亚时期的大英帝国不是因为讨厌而讨厌，而是因为自己不是那个令全世界瑟瑟发抖的全球霸主。
梁耀手中捏着一份《纽约先驱论坛报》，这份报纸上的评论让他感到特别有意思。
欧洲的君主国家为我们的日渐强大感到既惊奇又恐慌，惊奇于我们的进步，但又恐慌于这些经验会悄悄渗透到他们自己的国家，被本国受到压迫的民众加以学习。
北极星号和先驱号将会让他们直接看到美国民主政治的优越性。
《科学美国人》甚至直言不讳地说道：纽约的一位普通百姓都能挫挫维多利亚女王、俄国沙皇尼古拉以及拿破仑三世的傲气。
看到这里，梁耀露出会心一笑，原来玩意识形态渗透，也是美利坚的传统艺能了。
只是这个时期的美利坚还太过弱小，纯粹是自娱自乐罢了，无论是英吉利还是法兰西都不会把美利坚的这些言论当回事。
意识形态想要成功渗透输出需要一个国力和影响力都非常强大的国家。
很显然，现在的美利坚还达不到这个标准，美利坚在中美洲的影响力甚至不如英法。
这些煽动人心的文字，也仅仅只能让本国民众自我高潮罢了。
美利坚的进步只是相较于他们自身而言，横向和英法对比，美利坚的工业水平和制造业水平仍旧有着不小的差距。