1856年8月，伊利诺伊州参议员林肯来到了加利福尼亚。
加州的政要们热情地接待了这位身材高大，精力充沛的伊州参议员。
林肯对于错过本年度的大选并不感到遗憾，成功竞选伊州参议员，担任伊利诺伊州立法委员会委员，掌握了伊州立法会，说明美利坚的选民们，尤其是伊州的选民们，已经接受了林肯成为一个新兴党派领袖的事实。
他的政治仕途又向前迈进了一大步。
晚宴进入尾声之后，林肯正式向梁耀递交了辞呈，辞去了他在大西洋铁路公司首席顾问律师的职务。并向梁耀表示了感谢，感谢梁耀在他人生低谷时对他的照拂。
“不必感谢，这份工作是你自己争取来的。”梁耀同意了林肯辞职的请求。
“梁先生，这次我来加州除了要当面向您辞职致谢之外，我是带着任务来到加州的。”林肯说道。
“你就是负责调查加州海关分局贪腐案的专员？”梁耀猜测道。
早先国会和菲尔莫尔那边都曾给他发过电报，说他们近期会派遣一位专员到加州调查海关局的贪腐问题。梁耀猜想可能林肯就是这位负责调查的专员。
“正是，所以我还想最后麻烦您一次。”林肯点点头说道，“我一个人单枪匹马来到加州，如果没有加州同僚们的协助，我的工作恐怕很难展开。”zuqi.org 葡萄小说网
“弗莱格局长！”梁耀喊来了警察局局长弗莱格，弗莱格在淘金时期就是加利福尼亚的警长，是加州警界元老级别的人物。
“阁下您找我？”弗莱格闻讯来到了梁耀身边。
“林肯专员要调查一起案件，就由你负责协助林肯先生调查这起案件。”梁耀对弗莱格说道。
得知林肯要在加利福尼亚调查案件，弗莱格的有些抵触情绪，他正想推辞，弗里蒙特见状便对弗莱格严肃地说道。
“林肯先生是手国会之命，总统之托，专程来加州调查加州海关分局的贪腐。”
“原来是查海关局啊，一定配合！一定配合！海关局确实应该查查。”
得知林肯要查的是加州的海关局，弗莱格马上换了一副嘴脸，表示他会极力配合。
“那就麻烦弗莱格局长了。”林肯和弗莱格握了握手，向弗莱格表示感谢。
晚宴结束，宾客散去之后，林肯从口袋里掏出三张怡和剧院的票，邀请梁耀和弗里蒙特前往剧院观剧。
“我听评剧人说，加州有从中国传来的戏剧，中国的戏剧非常有特色，而且要比西方的戏剧精致，我早就想一睹为快了，只可惜工作繁忙一直没机会来加州。
我在加州除了二位之外就没有其他的朋友了，我想邀请二位同我一起观剧。”
林肯是狂热的歌剧迷，这一点梁耀是清楚的。
梁耀和弗里蒙特相视一笑，接受了这位共和党政治新星的邀请，前往圣弗朗西斯科的怡和剧院观剧。
1853年之后，为了满足日渐崛起的中产阶级以及富豪阶级的精神娱乐需求，加州的大城市出现了一批剧院。
不过最知名的剧院当属怡和集团建立的怡和剧院。
怡和剧院有两大剧院，其中一个剧院位于萨克拉门托，该剧院主要面向上层人士，一张普通剧院票票价都高达3~5美元，并且要求着正装方能如院观剧。坊间戏称其为“贵族剧院”。
另一个剧院则是位于圣弗朗西斯科的怡和剧院，该剧院主要面向工薪阶层和中产阶级，仅需20美分~50美分就能购买到一张位置还不错的坐票。坊间称之为“大众剧院”。
初来乍到的林肯并不知道其中的区别，他只知道怡和剧院是加州最知名的剧院，他所买的票就是圣弗朗西斯科怡和剧院的票。
三人骑马来到了剧院，由于是晚上，梁耀和弗里蒙特又戴着礼帽，因此来到剧院之后，观众们也没发现州议长和州长也来到了“大众剧院”观剧。
找到自己的位置后，林肯满怀期待地等待着戏剧开始。
开幕剧是刚刚从法国传到加州的一部新剧《茶花女》，不过林肯此行的目的是来看中国戏剧的，因此林肯对这部他已经在芝加哥剧院看过的开幕剧并无太大的热情。
接下来的戏剧是六套来自广州的广东大戏，说是广东大戏，其实也是为了迎合当地民众口味修改的戏剧，只是戏剧的表演形式仍旧以广东大戏的形式呈现。
梁耀翻看着今日广东戏的剧目，除了一些传统剧目外，竟然还有根据他的经历魔改的《南粤秀才淘金记》，令他哭笑不得。
中国戏开演时，林肯整个人都精神了不少，目不转睛地盯着台上。
第一部开演的广东大戏是《唐明皇》。酷似歌剧的花腔女高音，粤语的大段念白，不要说林肯，就连梁耀这个广东人都未必能够完全听得懂。
不过凭借演员所着的戏装和精湛的演技，林肯这个老戏剧迷还是看懂了这部剧，并跟着一旁的观剧者频频为表演者的精彩表演喝彩。
等到这部戏剧结束，演员端着铜锣走下台向观众要小费时，林肯也表现得格外的慷慨，直接掏出了两枚1美元的金币放进了铜锣内，并好奇地打量着演员的戏服和妆容。
这种奇特的戏服和妆容，是他此前从未见过的。
“光是这一部剧，就值今天的票价了，他们是我见过的演技最为精湛的演员。”林肯非常兴奋地说道。
“中国的戏剧很像意大利歌剧加上马戏班的杂耍、糅杂了中国功夫、奇特的服装、独特的音乐唱腔，非常有意思，可惜我不会汉语，不能很好地领悟戏剧的魅力。”
西方剧院有复杂的舞台设施和布景，可以展现比较好特技和表演效果，而中国戏院则主要依靠演员的表演和道具来呈现剧情，更考验演员的表演技巧。
因此19世纪的中国戏剧演员，在演技上要稍胜一筹。
为了容纳更多的观众，收更多的门票钱，怡和剧院采用的是西式剧院建筑，不是中国传统的戏院建筑。
不过怡和剧院虽是西式剧院建筑，但这些演员基本上都是从广东挖来的名角，表演素养肯定是不会差的。
“会汉语也不一定有用。”弗里蒙特笑道，“这些歌剧演员说的是方言，我虽然会汉语，但和您一样，同样听不懂。”
“要看杂耍和功夫，下一部剧您准能大饱眼福。”梁耀指着剧目单上的《真假美猴王》说道。
“期待之至。”林肯满怀期待地等着下一部戏剧的开演。
......
戏剧结束时已经是凌晨一点。
圣弗朗西斯科没有宵禁制度，因此虽是凌晨一点，圣弗朗西斯科的街头依旧十分热闹。
作为煤油的原产地加州的煤油比较便宜，供应量也相对较足，加州各大城市主干道上的路灯一般是点到天亮才熄灭，颇有些不夜城味道。
“这种景象我只在纽约见过，没想到在边疆地区，竟还有这么一座繁华的不夜城。”林肯感叹道。
“林肯先生，您请我们看戏剧，我们请您吃个宵夜吧。”梁耀指了指剧院外的摊点说道。
凌晨一点这个时间，考虑到经营成本问题，多数酒楼甚至酒馆都已经打烊了。
只有怡和剧院门外这条街道，由于拥有剧院稳定的客源，直到深夜依旧依旧在经营。
陪同林肯看了几个小时的戏剧，梁耀的肚子有些饿了，打算在这里吃些宵夜再回听涛园。
“倍感荣幸。”看完戏剧的林肯心满意足地说道。
三人来到一处比较干净的摊位前，梁耀点了一份鲜虾饺、一份烧腊、一叠花生米、一碗混沌，弗里蒙特则是点了半只烤鹅，一只烤卤鸽，以及一份鲍汁海味汤。
林肯不知道该点什么，把梁耀和弗里蒙特点的都是照着都点了一份。
弗里蒙特见林肯点这么多有些惊讶，梁耀倒是一点也不意外。
林肯是底层的贫民出身，干过粗活，饭量大一点也没什么好稀奇的。
他们的周围坐满了刚刚从怡和剧院出来的观众，这些观众们也是三五成群地在商业街上寻觅了个合适的位置一边吃夜宵一边谈天论地。
和东部不同的是，加州人讨论热度最高的问题不是废奴话题，更多的是经济方面的话题，比如眼下在加州去哪里发展更有前途。
到成人职业学校学一门技术进入工厂当高级技工，还是到洛杉矶当石油工人，抑或是拿着自己的积蓄到内华达地区开矿搏一搏。
这些事加州的移民们更为津津乐道的问题。
当然，也有少数人谈论南北问题，不过毕竟这里是美利坚的极西之地，南北问题距离普通人太过遥远，讨论这些问题的人比较少。
“看完精彩的戏剧吃美味的点心，加州的生活可真是惬意啊。”林肯对着面前上齐的餐点大快朵颐。
“人民生活富足，无战争之扰，这里算得上是美利坚的一方净土了。在东部人们不是在谈论黑人的问题，就是在谈论应该把选票投给布坎南还是斯考特的话题。
我听说公民党是要将选票投给民主党的布坎南，贵党是更支持布坎南先生的竞选主张？”
林肯的胃口似乎很好，坐在林肯的旁边的弗里蒙特的则是一脸惊诧的表情：你管这叫点心？我正餐都吃不了这么多。
梁耀几口鲜虾饺下肚之后，向摊主要了一小坛酒和三个酒杯。
摊主见梁耀等人衣着华贵，气质不凡，心知三人的身份不一般，他拿出了一坛自己的珍藏的红糟酒，为三人倒上：“三位贵客能光临我这样的小摊，是小的的荣幸，只是小的这里只有一些贩夫走卒所饮的劣酒，三位要是喝不惯，小的去别处为三位买点好酒？”
“不必了，就他了。”
弗里蒙特浅尝了一口杯中酒。他还是挺喜欢这种口感浓郁，味道有点酸甜，颜色有些奇怪的酒。
高档的酒喝多了，弗里蒙特也想尝尝鲜，弗里蒙特掏出一枚5美元金币递给摊主，就当是支付了酒钱。
摊主表示这坛酒不值5美元，弗里蒙特表示多的钱就当是给他的小费了。
“也不尽然，老实说公民党对这两位候选人都不满意。不知道您是从哪里听到的这些小道消息，公民党的票最后是投给布坎南还是斯考特，最终还是要由加州的选民们以及召开了全党代表大会之后才能有定论。”弗里蒙特反问林肯道。
“林肯先生，不知共和党在这次大选中，更倾向于支持哪位候选人？”
“和贵党一样，暂无定论。”林肯说道，“老实说共和党这次想自己推举一位候选人代表共和党参加竞选，只是您知道的，共和党初创，实力弱小，党内又有很多来自辉格党和民主党的成员，共和党需要时间对党内的成员进行整合。
不过有一点是可以确定的，我党坚持维护合众国的统一，反对奴隶制这一惨无人道，有损国家形象，阻碍社会进步的制度。”
“可是美利坚的宪法并没有规定合众国必须是一个统一的政治实体，各州有加入联邦的权利，也有退出联邦的权利。
《独立宣言》也从来没有说过，所有的人，无论肤色、身材、智力水平、道德水平和社会能力是平等的。”梁耀一针见血地说道。