檀香袅袅，清茶作陪。谢临棠实实在在养了好几天，期间也无莺燕啾鸣，日子无趣的紧。
这天正待日头正好，一连洗去连日阴霾，谢临棠得两三好友相邀一同欲往慈来洲去，却被谢齐挡在门口。
“你往哪里去？”
谢临棠没法，只得老老实实和盘而出。
谁料谢齐只是抬起枯木般的眼，“蠢货，先前货款暂且搁置不提，只是你的心思怎么就不能放正题上来呢？”
他欲反驳，但还是无奈一笑，“您有心气，看上了摄政王之妹，但凡事讲求姻缘，儿子与她始终不般配，怕是不合您老的意。”
谢齐气的咬牙切齿，“你敢不从？”
“您反正看不惯儿子，儿子做什么您都觉得不对，索性我不干了，您还是趁着身子骨健在，在子嗣上抓点紧，我这不成器儿子就不碍您的眼。”
眼看那手杖就要往额角砸来，谢临棠反倒不躲，凌厉的风声自他耳边呼啸而过。
将青石地砖磕出角来。
月色疏影，庭院中夜凉如水。景安只身落座于檐下竹椅上，看这夜色昭昭，风声疏狂。有风拂过衣袍猎猎作响，他只当是有这清风乘兴，心里竟快意起来。
平生自诩光风霁月之人，最恶擅自弄权，可事到如今，也不得不做一回刽子手。
夜已深，自东厢落出来的灯光徐徐映他脸上，又忽地一下熄灭，教他与溶溶夜幕交融，分不清他到底在何处。
明日，或许就能见到该见之人。
江水清泠，绕着汴京蜿蜒。
站于岸边上将这料峭春寒吹得让人不禁哆嗦起来，叶亭贞披上由侍卫递来的墨色大氅从江堤上退下来，回望这流民穿梭，匠人持木之景象，眼皮子不禁跳几跳。
空阔处落了几口大锅，拿木头架起来，燃的熊熊大火炙得粥香茶暖，官兵们让流民排好队一碗碗的分发下去，驱满腹寒意。
眼下局势，已经超出他范围太多。
如冰山溃决，崩之千里。
“你倒是聪明人。”
景安停住脚步，弯一弯腰拱手道，“草民不敢。”
自鸡鸣时分，摄政王府的马车就把景安接了过去，又派人在慈来洲设宴预备着去用午膳。
景安匆忙间沐浴焚香，额发高挽，穿着平常衣袍，于礼数上挑不出错，叶亭贞只是淡淡暼他一眼，就让景安陪他去江畔走走。
一踱步，就是半个时辰。
叶亭贞将他从头到脚打量着，像是把他看穿，“自苏州一别，你倒是沉得住气，本王派人提点你一番，你也不曾浮躁，只是不知以你城府，配不配为本王马前卒？”
“现下王爷肯赏脸见草民，就知现下正是用人之际，若王爷不嫌，草民定当全力以赴，为王爷犬马。能得王爷记挂，已是三生有幸。”
这话说的属实不知天高地厚，倒是张狂，但又率诚，比那些口蜜腹剑之人好上千百倍。叶亭贞见他行为举止从容不迫，何况眼下正是如他所说的用人之际。
苏直忍气吞声多年，一朝得势，难免不会受人挑拨起二心。郑宣致是他一手提拔上来的，庸碌无为，但要是反咬他一口也不好。
倒不如扶植新人，景安的身世叶亭贞早已调查清楚，现下栖身在连云坊，没有多大背景，用起来也安心。
“草民愿做王爷手里一把刀，替王爷铺路。”
叶亭贞闻言一笑，“景公子，可有功名在身？”
景安道，“草民自当……”
却不料被叶亭贞打断，“春闱约莫三月里，现下才二月，若等你功名加身再入本王麾下，倒教你白白浪费了光阴，不若你先替本王做个翰林院检讨，官虽不入流了些，待你正式考得进士后再慢慢晋升，也不怕旁人诟病。”
景安意外，本以为叶亭贞得对他考核一番再加以录用，如今这番会不会为时过早？
如景安所料，叶亭贞怕他也是沽名钓誉之辈，惯会纸上谈兵，不等他道谢就话锋一转。
“流民棚舍虽已建造，为防流民钻窜乱不便管理，就请景公子将他们一一编纂在册，明天交予本王如何？”
景安扫视这暮气沉沉，人头攒动，心知这哪是步步高升的通天梯，分明是叶亭贞给他的下马威。只得将姿态放的更低些，遂领命而去。
寻了空旷之地，置办桌椅，铺陈纸笔，有侍卫将流民们秩序排好，景安一一过问姓名，随即抄录纸上。
叶亭贞循例过来看看，就乘辇去了慈来洲。见景安态度谦和又恭谨，本游移不定的心总算静了几分。
景安心里明白，此番若是做不出来成绩，叶亭贞还是会心存疑虑，倒不如让他放宽心。
这一抄录，就是正午。景安轻甩酸涩臂膀，一手按纸，一手登册，不觉腹中饥肠辘辘。抬眼环顾四周，通常叶亭贞所在之处，季沉是不在场的，今日这季沉更是连影也不见。
他估摸着流民有万数，即使这春风化笔一刻不停也得费点力气。
“我道你不知时辰误了午膳，缘道是在这里忙着。”
似闻一女声，正是沈荠。
景安抬首，正见她站在案旁，手里提着檀木食盒。今日一袭青衫，额发高束，腰间扎了根银白花卉丝绦，男子装扮看起来英姿飒爽的紧。
现下用午膳时分，景安遣散众人，让其用膳，待午后再登名记册。
随即与沈荠一同去了江堤，两人看江面波澜壮阔，湿土中时不时有嫩芽萌发，颇得春趣。
打开食盒，白瓷碗里是煨乳鸽，外加一碗阳春面。这让他心里顿生一缕不可奢望的暖意。
这情景好似有人久久等不到丈夫归家，特地寻来送饭一样。
“有劳掌柜，为在下备的午膳。”
景安吃相斯文，即使是吃面时也并不会拖泥带水发出令人生厌的声音，与那人倒挺像。
沈荠吸吸被风吹得发红的鼻子，“你怎么老叫我掌柜的？唤我沈荠吧。”
“沈荠。”
她本望向江面的目光径直就看向了景安，浅淡如月般的模样叫她忍不住总往那人身上攀扯，想在他身上寻得哪怕有一丝相像的蛛丝马