水杉城城守马木，这会儿正站在天泉大街上，费力指挥着来往城头的辎重马车。
此时此刻，整个水杉城都被完全调动起来，各家商号仿佛是要去做什么大买卖，凡是能用来作战的东西，如流水般从各处库房腾倒出来，装车起运；普通百姓则是出工出力，主动帮忙搭手，协助守军搬抬物资。
在西疆鬼漠，马匪无疑是最大的公敌。
而像鬼盟这样的马匪兵团，动辄便能毁城灭寨，更是人人痛恨。
只要能抵挡鬼盟进犯，保住家园安宁，人们不管付出多大的代价都在所不惜。
马木站在街上忙活了许久功夫，早已经累的满头大汗，此时他忽然远远看见李江遥正带着几个军官朝自己这边匆匆走来，不由得连忙迎上去：“校尉大人，马匪来了吗？”
李江遥摆摆手：“目前还没有！我刚才已经派出探马斥候，警戒城外各个方向，如果鬼盟马匪来了，会提前知晓的。”
说着，他伸手将马木拉到路边的僻静处，低声道：“最近这一段时间，有没有什么生面孔进城？”
“生面孔？”马木被他这个问题给搞懵了：“水杉城是商道重镇，东至中土，西到波斯，每天往来于此的客商估计有成千上万，您说的生面孔……”
李江遥暗骂自己糊涂，赶紧换了个说法：“有没有操着车迟口音的商队，行为略显可疑的那种？”
马木依旧有些为难：“实在太多了，没怎么留意啊。”
时间紧迫，李江遥急的一把扯住马木衣领：“这里又官市署的人吗，他们会不会留意？”
马木被他这副样子吓得有些慌神：“有有有，官市署的通商吏乔溪专门负责登记商队信息，抽查违禁货物。他或许知道些什么！大人您先松手，我立刻派人把他叫来！”
不到一顿饭的功夫儿，守军战士领着一位看上去约么三十多岁、精明干练的圣唐官吏跑了过来。那官吏离得老远便插手施礼：“校尉大人，卑职就是官市署派驻水杉的吏员乔溪。”
李江遥点头还礼，接着又把刚才的问题向乔溪打听了一遍。乔溪认认真真的听完，眉头微皱：“这几日……嗯，这几日进城的车迟商队，好像有两拨规模较大的，人数都在四五十左右。其中一路，是从凉州那边过来的绸缎商，他们的把式头儿我认得，算是老相识。另一路来自波斯，卖得主要是波斯的地毯和银器，倒都是新面孔。”
他略作沉吟，接着补了一句：“而且，他们的举动，确实有些不同寻常。”
李江遥：“怎么个不寻常法？”
乔溪：“嗯……若是换在平时啊，那倒也不算是什么太大的问题。以往凡是从波斯来的商队啊，通常都会住在市集旁的胡商客栈。稍微讲究点儿的呢，就多走几步，选择离那不远的波斯会馆。因为这两个地方，集中的全是往来波斯和中土的商旅，大家方便攀交情、结同路，所以都住那里。可是我说的这拨人呢，把车马安顿在市集之后，便径直去了隔着整整三个街区的沙海客店，也不嫌远。”
闻听此言，李江遥淡淡一笑：“如果我没有猜错的话，那个什么沙海客店，应该离水杉城的某座城门很近吧。”
马木在一旁接话：“没错啊，沙海客店的旁边，就是水杉北门。”
李江遥眼里露出冷峻的光芒：“我敢断定，这帮商人，八成就是鬼盟的奸细了。不过，为了不放过一个坏人，也不冤枉一个好人，我还需要亲自去探查一下。林枫，你回去继续指挥城头布防，要做好对方可能会使用攻城武器的准备；老杜，你领两百弟兄，只穿轻便的皮甲，带上近身作战的刀斧和硬弩，秘密抵近沙海客店，等候我的命令。马木大人，请你你指挥水杉城的守备军，帮我们把北门附近的几条街都清干净，严密看紧各处路口！”
马木有些担心：“大人，您亲自去，会不会太危险？要不……”
林枫拽了拽马木袖子：“别多说了，我们是飞马斥候，校尉大人这是毛病犯啦，谁也拦不住。”
天色刚刚擦黑的功夫，一路在外探查敌情的斥候回报，说在城外十里处，发现了大批马匪的踪迹。那些盗匪毫不停歇，正径直朝着水杉城方向而来，规模接近上万人，并且还随身带着不少用来攻城的大型武器。
一时之间，城头警钟大作，水杉所有人的神经都一下子紧绷了起来。
林枫连忙指挥镇疆都护府的将士，以及本地的守备军，让大家各就各位，随时准备迎战鬼盟马匪。
而就在这个时候，李江遥正悄悄来到了沙海客店的屋顶上。
他所在的位置，是一个独立的客舍小院。四周建有一圈平顶厢房，中间围出来一个相对宽敞的院落，院子里面搭着葡萄架，属于典型的西疆风格。
小院的门前，几个彪形大汉正神色警觉的把守张望。
李江遥在屋顶上潜踪蹑行，时而伏下身子，静听周围的各种动静，时而忽然原地跃起，快速变换自己的位置，敏捷的如同一只灵猫。
时间不久，他便无声无息的来到了小院正房。
李江遥朝四下警惕的观察了一番，见没有什么异状，接着闪身来到房顶靠院外的一边，双脚勾住房檐，将身体倒着慢慢垂下。
透过墙上开着的窗口，李江遥偷眼往屋里端瞧。
此时，夕阳已经完全落山，外面彻底黑了下来，小院正房里点起了几盏油灯，室内光线忽明忽暗。
七八个男子这会儿正团坐在一起，低声交谈。
为首的一个的壮汉，脸上有一道赤红色的刀疤，只听他开口说道：“看起来，马木那个兔崽子是打算顽抗了。幸好大哥早有先见之明，派咱们提前一步进城。”
旁边众人纷纷点头称是，一个手下凑趣道：“没错，只要等到今晚三更，咱们定然能给那个不知死活的家伙一个天大的惊喜，哈哈哈。”
疤脸大汉抬手让众人噤声：“照大哥的安排，今天晚上，赤盾你带上十几个兄弟，分头在城里四处放火，搞乱他们的阵脚。剩下的人跟着我趁势夺下北门，迎接外面的主力进城。一切顺利的话，到后半夜咱们就能好好痛快一番啦。”
众马匪听了他这话，顿时明白了什么意思，脸上都露出邪魅的狞笑。
名叫赤盾的马匪问道：“海哥，中午的时候，有一支都护府的队伍进了水杉城，该不会坏事吧？”
疤脸大汉不屑的摇摇头：“不妨事的，顶多就是给咱们添道菜而已。小小的镇疆都护府，进不了我来海的眼！今晚咱们拿下水杉城，来日再随大哥重夺车迟，什么狗屁都护府，全都不在话下！”
旁边一个马匪连忙吹捧：“那是，海哥是咱们西疆鬼漠一等一的高手，收拾几个唐蛮绝对小意思。”
赤盾闻言没再多说什么，与来海等同伴把今晚的行动又仔细商议了一番，浑然不知屋外正有个人把这一切都听了个清楚分明。
换上一身铠甲戎装的李江遥，施施然的走上了水杉城东面的城头，林枫瞧见他，连忙跑过来向他汇报城外鬼盟马匪的最新情况。
李江遥神色从容：“怎么样？没有什么状况吧？”
林枫点点头：“头儿，刚才马匪到达这里之后，只是在东门外面摆开阵势，另外三个门却未见敌人踪迹。他们跑过来张牙舞爪的骂战，被我用弓箭远远放倒了几个，于是便恼羞成怒，接连对城池发动了两次进攻。不过，规模都不算太大，还是以试探为主。幸好你提前交代过，让我们事先做好应付攻城武器的准备，所以我在城墙每隔五十步的地方，都安排了大批的石头和火油。头儿，你看那边，马匪想用来撞击城门的冲城车，有一辆掉进了咱们早就挖好的陷坑里，被火油坛砸中烧毁啦。”
李江遥此时已经从来海那里偷听到了鬼盟马匪的计划，清楚对方现在是故意佯攻示弱，借以麻痹守军，等到今晚三更，他们才会在城内奸细的配合下，出动主力对水杉城发动真正的猛攻。
看着远处那辆被烧成黑炭的冲城车，李江遥的脑袋里突然冒出一个念头，转而对旁边的马木道：“我刚才过来的时候，瞧见北门石料场那边有很多大青石，对吧？”
马木道：“是啊，那是城里预备着扩建花神寺用的。”
李江遥笑了笑：“既然还没有扩建，那先借我用用呗。”
“怎么用？”马木愣怔了一下：“校尉大人该不会是打算都扔出去砸马匪吧？”
李江遥：“扔出去？就算你不怕浪费，我还嫌累呢。你去找些帮手，把石头堆在城门的门洞里，塞个严严实实。”
马木不免有些愕然：“你想把城门都堵起来？！”
李江遥微微颔首：“别担心，我只要你堵住东边的门，其他三面不用管。”
马木考虑了一下，感觉只是封堵东门这一处的话，倒是没什么大碍。他正欲转身去安排人手，李江遥又把他喊住：“你听说过来海这个人吗？”
马木沉声道：“当然听说过。他是格尔翰的亲弟弟，外号疤魔。这家伙生性残忍，手上沾满了各族百姓的鲜血，我的一个远房侄女，当初就毁是在他手里的。唉，只是来海武功极高，一直没人能奈何得了他……大人，您问他干什么？”
李江遥没有正面回答：“你见过来海吗？”
“以前在车迟的朝堂上打过交道，”马木摇摇头：“这个恶魔无论是叛逃前还是叛逃后，都不是什么好东西。这次来攻打水杉，肯定也少不了他。若是被马匪得逞，城里的百姓可就要遭殃了。”
李江遥闻言微微一下：“等会儿我去抓一个活蹦乱跳的来海送给你，怎么样？”