“报——，辽东大都护杨兴泰、阴山都督薛威、河北道行军总管柴靖斌求见。”
听到军方重将正在外面等候觐见，夏侯凝寒跟慧颠大师对了个眼色，轻声说道：“殿下有军务要处理，凝寒和大师就先行告退了。”
李炳连忙摆摆手，道：“不妨事的。慧颠大师和宗主都不是外人，你们留下来一起听听，也好给本宫出出主意。”
正说话间，三位圣唐军方的大将走进了房间，同时向太子施礼。
辽东都护府，与镇疆都护府、岭南都护府，并称圣唐三大都护府，主要负责拱卫皇朝的北部边疆，抗击弹压草原上的诸民族部落。他们的规模没有原先的镇疆都护府那么大，主力兵马只有五万多人，但全都是清一色的骑兵，又长期跟胡族较量，战力强劲。
阴山都督府相较而言兵力更少，不过他们与辽东都护府差不多，也是为了防范北部的草原民族作乱，因此战斗经验非常丰富。
和他们两家比起来，河北道的府兵则显得有些普通了。府兵的优势在于人多，也是构成太子兵团的核心力量，故而颇受李炳重视。
三员大将行完了礼，为首的辽东大都护杨兴泰开口道：“启禀殿下，今日臣等三人请求觐见，是特来向殿下奏报大军备战的各项情况，并请示下一步的谕旨。”
李炳微微点头，郑重应道：“诸位将军辛苦了。有什么新的进展，就请说一说吧。”
杨兴泰道声遵旨，向李炳介绍起关于军队集结、安置以及训练方面的诸般事务，薛威则在一旁偶尔补充几句。
河北道的军事长官柴靖斌作为东道主，汇报的内容主要是围绕着军需物资和粮草兵器的准备，事无巨细、一一道来。
李炳听得非常认真，时不时还提些问题，对三人报告中的微小细节也不放过，刨根问底的反复核实。
过了整整一个多时辰，杨兴泰他们才终于把话讲完，李炳想了想，最后问道：“接下来的行动，诸位有什么建议？”
杨兴泰大声应道：“殿下，臣和薛都督、柴将军之前已经商量过了。臣等以为，我军兵锋盛大、士气高昂，全军应趁此有利局势，先挥师相州，夺占大河南岸几处战略据点，作为挺进中原腹地的跳板。在那之后，我们再兵分两路，一路沿管州、荥阳、陈留和汴州一线布防，进可直逼虎牢关，退可扼守中原粮食主产区，同时还能切断叛贼谢光的退路，防止他眼见情况不妙时，逃返兖州大本营。”
薛威接着道：“另外一路，沿着通济渠南下，攻打盘踞在淮阳的反王李炝。据探子来报，李炝集结的叛军，已经接近十万上下，应尽早处置才行。待我们彻底平定淮阳叛军后，便能打通前往江南的道路，令我军可以得到富庶地区的物资支持，实力更加壮大。到了那个时候，我们再回师西进，一举消灭谢光和他的玄甲军！”
李炳认真思考了一下，询问道：“倘若淮阳皇兄不打算与我们正面交锋，而是选择率兵转进江南，那么我们是否要追击他呢？”
杨兴泰答道：“殿下所说的这种情况，臣等也考虑过。假如李炝避我锋芒，直接放弃自己老巢，往东南方向撤退，进而占据江南各州府，那么我们也只能继续追击，以免给其做大的机会。”
“如果这样的话，那么我们两路大军之间的距离，就势必会被拉远，”李炳皱眉沉吟道：“如此做，会不会反而便宜了谢光，趁我们两路兵力分散，正好主动出击？”
柴靖斌点头道：“殿下英明。两路分兵的打法，确实存在这个风险。我军自河北出发，一路向西南，一路向东南，逐渐推进，逐渐远离。两路大军若是相距不远，便可互为掎角之势；但若是其中一路远赴江南，那么留在中原的部队，就得独自面对玄甲军主力了。”
杨兴泰拱手朗声道：“殿下，臣有信心，率领辽东将士全力阻击谢光东进！直到薛都督灭了淮阳王，返回中原与我们会师！”
李炳先满意的点了点头，接着转而问沈烈道：“突厥人现在跟谢光是一个什么样的关系？”
沈烈答道：“据可靠情报显示，突厥与谢光之间，已经从原先那种虚情假意、貌合神离的状态，逐渐变为随时都能撕破脸的境地。若不是劳剑华在中间拼命斡旋，恐怕赫连雄早已在进军洛邑的路上了。”
“突厥人是在等什么吗？”李炳忽然好奇的问道。
“大概是在等两件事吧，”沈烈微微颔首：“一是等帝都之战完全结束，二是等谢光彻底屈服。倘若突厥大军从帝都战场中恢复过来，而谢光仍未答应做他们的傀儡，那么突厥人第一个拿来开刀的，肯定是占据洛邑的玄甲军。”
李炳不禁追问道：“那么你估计，谢光会乖乖就范吗？”
沈烈皱起眉头：“臣感觉，这一点很难讲。谢光此人，心中只有自己，没有国家、道义和荣辱可言。只要还有一丝丝的机会，他就绝不会甘心屈居突厥人之下。不过，当事态发展到难以撑持的地步时，他同样也会毫不犹豫的卖国求荣。”
“所以说，我们接下来要面对的，很有可能不仅仅是谢光的叛军啊，”李炳转头看着杨兴泰：“如果谢光感觉走投无路，真的拜了突厥人当新主子，你有把握在薛威赶回来之前，挡住敌人东进吗？”
杨兴泰微微一愣，迟疑片刻后，摇了摇头。
河北道行军总管柴靖斌好奇的问道：“殿下的意思是，咱们不宜分兵？”
李炳起身走到木架旁，指着挂在上面的地图：“分兵还是要分的。不过，攻守的侧重点需要改变一下。你们的计划是西防南进，而本宫想的，却是南防西进。具体而言，就是先暂时放过淮阳王李炝，或者把他逼到江南去，或者针对淮阳方向展开防御，仅以少量兵力应付。我们全军主力，则摆到西边来，全力准备与谢光、甚至突厥人进行战略决战！”
闻听此言，众将不禁面面相觑，有些不知该如何讲。沈烈轻声咳嗽了两下，说道：“殿下明鉴。将军们主张先进攻反王李炝，其实还有一个考量，那就是他拥有皇族血统。”
李炳当然明白他话里的意思，不禁哑然失笑，转头问夏侯凝寒和慧颠：“沈长史说的，你们明白吗？”
老和尚慧颠茫然摇头，夏侯凝寒则笑道：“此中关键，其实并不难理解。无论谢光怎么折腾，他都只不过是一个欺君犯上的叛贼，其行径令天下人所不齿。除了嫡系的玄甲军，没有谁真的愿意支持他追随他。但相比之下，淮阳王李炝则大为不同。他是帝君的嫡长子，之前又伪造圣旨，混淆视听，说自己被立为新储君。在这种情况下，如果我们先跟谢光和突厥拼个两败俱伤，那么李炝便可以坐山观虎斗，最后捡一个大便宜。毕竟，他是目前唯一一个能在道统身份上，与太子殿下相抗衡的人。”
沈烈点点头：“夏侯姑娘分析得没错。正因如此，我们才会一致认为，应该先进攻淮阳王，彻底除掉这个威胁殿下皇位的家伙。”
李炳苦笑了一下，说道：“你们的心意，本宫都明白。但是本宫所念，却与你们有所不同。帝都战事一旦结束，不论谢光是否屈膝投降，突厥人都要进兵中原。那就意味着，将会有更多的圣唐百姓要被异族杀戮欺凌。反过来说，淮阳皇兄闹得再凶，储君之位争得再激烈，也只是圣唐内部的事，他总不至于像突厥人一样，残害自己的民众。本宫作为圣唐太子，不应该将皇权争夺摆在首位，而置百姓黎民于不顾！”
他停顿了一下，继续道：“调遣精锐大军，进攻虎牢关和东都，既是为了消灭谢光叛军，更是为了抵御突厥东进。只要本宫一息尚存，就绝不允许阿史那支斤再往前多走一步！”
杨兴泰等人没想到太子如此心怀大义、抛却私利，不禁心中钦佩，同时忙不迭的齐声应道：“臣谨遵殿下谕旨！”
李炳见自己想法得到了军方大将的支持，心中颇感欣慰，接着他又针对调兵遣将的事情，与众人仔细商议。
最后，大家一致决定，改由河北道的行军总管柴靖斌率领五万府兵，向南推进，牵制淮阳王李炝的兵马。杨兴泰和薛威担任左右元帅，统带三十万大军，向西进发，争取赶在突厥人出关前，彻底击溃谢光。
而李炳则亲自领兵五万，留守真定府，居中策应。
同时，沈烈派出信使，联络益州朝廷，让他们组织征调大江以南的各州府兵，力争在三个月内集结于荆襄地区，随时做好北上增援太子兵团的准备。
初步估计，南方各路汇聚的增援部队，总规模至少能突破三十万，甚至达到五十万！
到了那个时候，圣唐与突厥的兵力对比，基本上可以保持平衡局面，甚至还略占上风，即便谢光忽然倒向了突厥，也不用太过担忧。
换句话说，李炳他们只要能够先一步抢占东都，并以洛邑为中心，自北向南构筑防线，支撑三个月以上，整个战局就会朝着有利于圣唐的方向发展。
时间越久，圣唐军调集的战力就越多，突厥人面对的压力就越大！
杨兴泰难掩振奋的情绪，朗声道：“殿下，我圣唐国富民强、兵源众多，集合百万铁甲，绝无问题！突厥鬼胆敢前来冒犯天威，迟早要让他们后悔做人！”
李炳郑重道：“杨大都护说得没错。不过，我们虽然会在兵力上占优，但是战力却还不一定强过突厥人。后面一步步重夺潼关、收复帝都，恐怕还有数不清的苦战。若想彻底击退来犯之敌，还须有另外的战略布局才成。”
杨兴泰大感好奇，正欲问“究竟是什么另外的战略布局”，忽听门外卫兵高声通报：“启奏殿下，帝都密使押送镇国之宝，请求觐见。”