“李都督，帝君的旨意已经宣读完毕，您看……咱们何时出发？”
李江遥瞥了对方一眼，淡淡的问道：“你是北衙的人？”
“额……下官是刑部主事。”
“刑部主事？”李江遥哂笑道：“那你混得不错啊，区区从六品，就能担任宣旨钦差，押送正三品的水军都督赴京。”
“咳咳……都督说笑了。实不相瞒，下官是北衙逆鳞司三科掌旗使。”朱俊杰压低声音说道。
李江遥一边整理桌上的卷册，一边道：“三科负责行动，是缉捕、暗杀、突袭方面的高手，想来你的武功也不错吧。”
朱俊杰闻言一愣：“下官……功夫一般般。”
“谦虚。”李江遥笑道：“以前有个人曾跟我说过，在逆鳞司里面，谦虚是第一美德，能活得久一些。”
面对李江遥的调侃，朱俊杰一时不知该如何接话。他讪讪地干笑两声，又问了一遍：“李都督，何时出发？”
李江遥还没顾上回应他，帅帐门外忽然有人怒喝道：“急个鸟！我们要商议军情，你到外面等着去。”
朱俊杰转头一看，说话的人正是刚刚被任命为水军副都督的杨厉。在他的身后，还跟着十几个面色不善的水军军官。
杨厉走到跟前，狠狠瞪着朱俊杰，仿佛要吃人似的：“你耳朵聋了吗？还不赶紧滚？！”
朱俊杰顿时沉下脸来：“我是钦差，你说话能不能……”
“不能！”杨厉直接怼了回去：“叛军马上就来了，要不你去挡住他们？”
闻听此言，朱俊杰略显尴尬，转头对李江遥道：“都督，帝君的旨意很明确，从现在开始，您已经不能再参与水军作战之事了。”
不等李江遥开口，军官们已然吵嚷起来。
“他妈的，这仗没法打啦！”
“现在大敌当前，还整这套东西？真是吃饱了撑得！”
“我不干了！你们谁爱干谁干！”
“军法呢？临阵换将、扰乱军心，该当何罪？！”
面对这样一群如狼似虎的军头，朱俊杰心里也有些发怵。万一真当场闹起来，引发哗变，别说你是钦差，天王老子来了他们都敢砍。
他慌兮兮地苦笑一下，望向李江遥。
李江遥沉默片刻，忽然平静地说道：“全体都有，立正。”
哗的一声，甲胄晃动。帅帐里的所有军官，包括副都督杨厉在内，全部鸦雀无声、整整齐齐地挺胸肃立。
“弟兄们，你们都是圣唐的军人，”李江遥语气淡然：“国有国法，军有军规，这位朱大人也只是奉命行事，大家不必为难他。”
“杨厉、纹烈、三省，还有顾老将军，我不在夷陵的这段时间，希望你们能够团结一心、稳住士气。遇到问题多商量，相互之间多扶持。争取再次把握战机，打垮叛军舰队。”
“大都督……”杨厉略显哽咽道：“水军不能没有您。”
李江遥洒然一笑：“看你说的。我圣唐水军天下无敌，离开了谁都照样能打胜仗！你能被朝廷任命为副都督，这是众望所归，也说明朝廷是客观和明智的，千万不要辜负了大家的期望。”
说罢，他跟众人拱了拱手：“诸位，我先告辞了，希望能在帝都听到你们胜利的好消息！”
“誓死追随大人，我军必胜！”所有军官齐声应和。
李江遥在大家的注视下，缓缓走出帅帐。可没想到，才一出来，他便被吓了一跳。
帐外的广场上，密密麻麻站了上万名水兵，见他现身，同时整齐划一地单膝跪下。
“恭送大都督！”
朱俊杰险些没被这股巨大的声浪给震倒，心脏不争气地突突狂跳。
李江遥则有些眼睛湿润，挥手朗声道：“都起来！”
战士们闻令而动，纷纷站起身来，目光炯炯地望着他。尽管李江遥来的时间并不久，但正是他在危难之际挽留了整个水军，并带领水军击败敌人，重拾尊严和自信。
在将士们心中，早已深深地认可了这位年轻的主帅。
李江遥转头对朱俊杰笑笑：“别担心，没有我的命令，他们不会把你怎么样的。”
朱俊杰听出了此话的言外之意：只要我下令，你今天绝对无法活着离开这里。
他连忙谄媚一笑：“大都督治军有方，深得将士爱戴，下官佩服，佩服。”
李江遥哈哈大笑，旋即接过手下递来的缰绳，翻身上马，在朱俊杰等探员的陪同下，穿过成千上万的水兵人群，出了夷陵大营。
没想到，那大营外面的景象，更令朱俊杰头大如斗。
一万鬼面白袍军，此时端坐战马、整齐列队，从容淡定地恭候着自己的大都护。
“这……”朱俊杰都不晓得该说什么好了。
一名白袍军都尉策马上前，居高临下地俯视着朱俊杰，冷然道：“你看清楚了，我们不是水军，大都护究竟当不当水军都督，与我们无关！”
朱俊杰能真切感受到白袍军不断涌来的冲天杀气，结结巴巴地向李江遥道：“额……他们？”
李江遥笑着问道：“朱掌旗使，圣谕让我回京述职，有没有明确说不准带亲兵随行？”
“那……倒没有，”朱俊杰下意识地擦了擦额角：“不过，这么多人……”
白袍都尉伸手握住刀柄，冷笑道：“人多人少，你够资格过问吗？”
朱俊杰连连摆手：“不不不，下官不是这个意思，下官没有资格过问，请各位大人自便。”
就这样，朱俊杰和他手下二十名逆鳞司暗探，由一万白袍军陪伴，启程向帝都进发。为了确保他们的安全，白袍军专门分出一千精锐，团团围着朱俊杰等人，一路上都走在整个队伍的最后方，乍看之下，真分不清到底是谁押送谁。
五天后，李江遥顺利抵达帝都。
依照规矩，他应该在第二天早朝时，上殿觐见帝君，所以傍晚时分进城后，李江遥径直去了驸马府旁边的胡宇飞家，打算借宿一宿。
对于他的到来，胡老十分高兴，连忙吩咐家人摆宴，为大都护接风洗尘。没想到，隔壁的汾阳公主收到消息，居然也不请自来，非要在胡老爷子府上讨杯酒喝。
胡宇飞在朝为官时，曾做过皇子公主的老师，跟李汐自是相熟，一向将她当成孙女辈看待，因此也不怎么介意，连忙招呼七公主入座。
“兄长，您到帝都，不先回咱们自己家里，反而跑来叨扰胡师父，可真是的。”李汐顾盼生辉，半嗔半喜地埋怨李江遥道。
李江遥淡淡一笑：“我跟胡老特别聊得来，上次就是住在他的府上，所以习惯了。”
“住哪里都一样，”胡宇飞捋着长髯，替李江遥圆场：“公主啊，难道老朽不算是大都护自己人吗？”
李汐嫣然笑道：“算，当然算。您老是我的师父，等于半个爹呐。”
李江遥特别佩服李汐套近乎的手段，既亲切又自然，简简单单一句话，顿时把三个人的关系都串了起来。
他跟胡宇飞、李汐碰了一下杯，笑道：“我这次回来，身上一堆麻烦，最好还是不要连累你们。”
胡宇飞放下酒杯，问道：“是因为斩杀孙晨等人的事吗？”
“您都知道了？”李江遥笑着反问。
“老朽虽然不在朝中，但学生还是有几个的，”胡宇飞轻叹一声：“唉，陛下现在身边全是奸臣，你明明带领水军打了大胜仗，却反被召回问罪，简直岂有此理。”
李汐满不在乎地笑道：“胡师父，您不必担心，我兄长应该没事的。”
李江遥有些好奇：“哦？公主何出此言呢？”
“这还不简单吗？”李汐应道：“孙晨算什么东西？霍如伦算什么东西？曹迅又算什么东西？他们仨加起来，也不如兄长的一根小脚趾头。还能因为三条贱命，折辱了我圣唐第一名将吗？”
李江遥连忙摆手：“不不不，话可不能这么说。我不是圣唐第一名将，他们也不是贱命，只不过因为触犯军法，耽误水军作战，这才被我处置的。”
胡宇飞沉吟道：“公主讲得也对。朝堂之上，从来没什么真正意义的是非曲直，凡事只讲究权衡利害。帝君应该不会为了三个小角色，就降罪大都护，顶多嘛……是在表面上略作惩罚，好给朝廷留一些颜面。”
李江遥当然明白这个道理，因此微微颔首，没有多说什么。
只听李汐继续讲道：“与斩杀孙晨等人相比，另一件事才应该引起兄长重视。”
闻听此言，李江遥和胡宇飞都大感好奇，连忙追问何事。
李汐冷笑道：“帝君选立皇后，已经折腾一些时日了，各王府、各重臣都在上疏推举合适人选。胡师父，您家的门槛也快被人踩破了吧？”
胡宇飞苦笑着摇了摇头：“可不是嘛。老朽是从金紫光禄大夫的位置上退下来的，正三品，按说不够资格推举人选。但朝廷的规矩，荣休留京官员，遇有朝堂大事，皆自动抬升一级参议，因此也勉强具备了资格。所以那些门生故旧、侯爵伯爵，但凡家里有闺女的，全跑来找老朽请托，烦死了。”
李汐忍不住咯咯笑道：“那您推举了谁？”
“谁也没推举。”胡宇飞郁闷道：“我直接称病，恕不见客。”
李江遥点点头：“明智之举。”
李汐大有深意地看了胡宇飞一眼，转头对李江遥道：“兄长不妨猜猜，左相推举的是何人。”
李江遥微微一愣，旋即笑道：“我是偏处西塞的大头兵，朝中贵人，本来就不认识几个，实在猜不出来。”
李汐又转向胡宇飞：“老师收到过消息吗？”
胡宇飞摇摇头：“老朽躲还来不及呢，怎么会关心此事？公主直接揭晓答案吧，魏梓轩究竟帮了哪家？”
李汐一字一顿地冷笑道：“镇国公府，程雯。”