第二天一大早冯家兄弟和甘二郎就又来了, 一人挑了一担挑筐，面上瞧得出有粮食、豆子、熏肉、果干这类的东西，但最多的是底下装得满满当当的薯蓣。
冯大郎把东西一放, 看到沈烈就先喊了一声师父, 沈烈看着他们挑来的那几筐薯蓣：“你们这是？”
“给我师娘送的谢礼。”
桑萝本来也凑过去看热闹，一句师娘给她整不会了, 一双眼圆睁, 连那谢礼两个字都忽略了。
“什么？”
冯大郎压根儿不知道桑萝这一句问的是称呼问题, 他是一点儿没觉得自己这么喊有哪里不对，都要拜沈烈做师父了, 那喊桑萝当然是师娘啊。虽然年龄是小些, 但辈份是没错的，这年头论的就是辈，多少二三十的汉子还有三五岁的舅舅呢, 再正常不过了。
只当桑萝问这谢礼是怎么回事呢，笑着道：“这薯蓣可是好东西, 知道有这个能当粮食, 大伙儿不知多高兴, 这是我们全村昨天一天挖的薯蓣，都在这里了, 第一天的收成, 大伙儿都是一个意思, 自家不留, 都给师娘你送过来了。上边这几袋肉和果干是我们三个的拜师礼，师父，你们家在哪，我们给挑过去。”
叫得真个儿顺溜啊。
沈烈唇角自己往上扬了, 看桑萝反应，忙别过头，一群孩子已经乐呵呵给领路了，呼啦啦一群人就往沈家山洞外去。
山洞门是锁着的，沈安几个看沈烈和桑萝，沈烈道：“去吧，帮着先搬到柴棚底下。”
山洞里边是堆不下这么多东西的，至于说收下这许多山药，沈烈觉得也没什么问题，桑萝给出去的其实是大伙儿的活路，那边冯氏、郑家、周家、甘家、东哥儿一家，甚至是跟着住在那附近的，想来都受益，想有所表示其实也正常。
几个汉子动作利落，东西不一会儿就都交给沈安沈宁了。
正式的拜师，敬茶是没条件的，磕头沈烈也不受啊，孩子们闹闹就算了，冯大郎和甘二郎可都比他大，沈烈拦了，让许文庆带着孩子们练，自己把进度更慢的三个人领到另一边单独教去了。
二十左右的青年和十几岁的半大孩子学武的速度其实是很快的，尤其是有个好师父领着，又有一群同伴一起学的时候，那叫一个热情高涨，到对招和配合用棍阵的时候，一群娃简直练得上头。
要师父拎着学、打着学、追着学？不存在的，让各自散开休息都还相互找旗鼓相当的人喂招。
沈烈教的这一套所谓棍法，原是军中操练的枪法，但他于武道颇有些天赋，又喜钻研，战场之上要想活到最后，不断增强自己本事原是第一要务，旁的士兵休息，他拉着陈大山琢磨武技，旁的士兵睡下了，他和陈大山还在悄悄比划。
一杆长枪，被他琢磨出了花来，如今改作长棍也是一样，揭打挑刺、打敲采洗、抡劈折戳、勾挂缠压，远则横扫一遍，近则长棍短用，贴身近打，兼枪带棒，护身防卫，没有花哨的东西，全是实战里打磨，别说少年郎们，就是桑萝、沈宁和许文茵都练出了趣味来。
出谷学武的每一天，谷中众人的变化是肉眼可见的，武艺、气力、灵巧是其一，胆气和精气神是其二，再就是力量的接续，自陈大山和卢大郎出去后，暗练了半月余，许文庆和周村正家的老三明显的得用了起来，尤其是许文庆，说一声武痴也不过，平日里追着周三郎对打喂招不算，入夜后两人也常在沈家山洞外，在沈烈单独教桑萝几人之后再接着讨教。
这种整体力量和精气神的大转变，便是一开始就给自己定位了习武不行，准备在附近采集的周大郎都羡慕了起来，跃跃欲试，在晚上偶尔也叫两个弟弟教他一点。
只二十天，陈大山和卢二郎离开的窘迫就大大缓解了，因为许文庆、周三郎这两个人的战力被快速提升了起来，加上后边一群半大小子，好些个都是十三四五岁的，一人一根长棍，放出去那就是一群的小狼崽子。小一些的沈安、沈宁、沈金、二牛，许文博、许文茵这样的，但凡两三人结伴，手上有根长棍，便是碰上两个不怀好意的成年人也不是不能一战了。
村外村原本结队打猎的秩序恢复了，除了沈烈不走，余下的人，算上那一群小的，都能分作两组轮番撒了出去。
沈安和沈金对于自己打猎和采集还是颇有执念的，每每会跟着许文庆的队走，桑萝带着沈宁倒不出去，大把时间都用在练箭和棍法上。
这期间出了一桩奇事。
某天清晨大伙儿出去晨跑，回来时发现回村不远晨跑必经的路上多了些东西。
最初是十几根薯蓣，后边开始，五花八门的东西多了起来，大多是些山货，除了薯蓣魔芋，还有野果、野鸡蛋、鸟蛋之类的东西。
沈烈让许文庆一帮小子分几处蹲守，拦住了一个，才知晓是来谢十里村桑娘子的。
正如桑萝当初说的那样，内围的人其实是一直在增多的，不管是山谷里的人还是周家那一片的人，外出打猎采集挖薯蓣的时候，如果遇到生人，尤其是好奇他们挖什么的生人，会主动把能吃的东西教一教。
像魔芋、薯蓣这样的东西，在这经年累月没有人迹的深山，历经了不知多少岁月的野蛮生长，这些东西是真的多，只要敢出去找，总归是饿不死的。
这不是活命的恩情是什么？
受了这恩情的，住在这附近的，有那心下感恩的，不知是跟周家那一片村里的哪一户缠着打听的，也就打听到了恩人在哪儿，一个知道，传开来也就快了，这才时不时有人往这边送东西相谢。
好在只是附近的人家，送过一阵也就过了，且因着送东西，渐渐有邻居们发现村外村这边练的那棍法，白日里操练时，渐渐有少年人悄悄摸过来，远远的藏在树后瞧。
村外村修了几间木屋，砍的树木是沈烈特意指的一片区域，哪里真藏得了，不过村里常走动的人知道那是附近山里住着的，沈烈也就没点明，由得他瞧了，离得那样远，能学得到的也算是有天赋了。
时间转眼进到了十一月，山里的天气开始上下分层，极高的山峰峰顶上似是下雪了，山底下却只是冷，倒还没到雪这个地步，但这天气，也比从前在山外要冷得太多了。
过冬成了许多人家的难题。
桑萝她们这些常日里没消停的还好，身体底子上来了，山谷里的老人孩子就难过了，尤其是夜里的山洞。
沈烈和桑萝隔六七天会回山谷一趟的，最近的这一趟回去，沈银和沈铁冻得鼻子下开始挂鼻涕了都。
从自家山洞里把这一年攒下的狼皮翻了出来，两块给了沈银兄弟一床垫一床盖，其余的拿出去她们自己和沈烈沈安几个用，又把一些兔皮獐子皮捣腾出来，做皮马甲、皮靴子。
沈银沈铁兄弟俩的皮衣裳叫陈婆子和秦芳娘给揽了过去，桑萝和沈宁只赶外边几个的，缺的其实就是靴子，至于衣裳，慢慢做都来得及，甚至不知道是不是真的需要，练武的话，战力上来不说，体质也是真的强了，大冬夜里手脚也是热乎乎的，就冲这，魏令贞不知多高兴叫许文茵也跟着出了谷。
陈大山和卢二卢三是在十一月中回来的，也没空着手，皮子肉干扛了好几大袋，一回来看着一群小子那长棍耍得虎虎生威的，都看愣住了。
许文庆是最先发现他们的，冲背对着陈大山他们的沈烈道：“师父，大山哥回来了！”
陈二山也兴奋得差点蹦了出来，喊了一声哥。
沈烈转头就看到了跟个野人似的陈大山和卢二卢三，他一摆手，队一下散了，陈二山忙往陈大山那边跑，大哥一走这么久，他爹娘爷奶都不知惦记多少回了。
桑萝也跟着迎了过去。
陈大山他们这会儿的样子实在熟悉，沈烈去年冬天回家差不多就这样。
他笑得还挺乐：“怎么停了呀，耍给我看看呀。”
一把子照陈二山脑袋上撸了撸，笑问道：“学得怎么样？”
陈二山性子开朗许多，笑道：“手上有长棍，爹都不敢跟我比划了。”
陈大山笑：“好，长本事了。”
这青天白日的，也不能入谷，就把东西给陈二山，叫他往自家山洞里放。
沈烈看看陈大山和卢二郎、卢三郎，问道：“怎样，这一趟还顺利吗？”
陈大山没说话，卢二郎和卢三郎点点头，道：“顺利安置下了，我们把东西先往山洞放一放。”
等人走了，陈大山道：“王春娘没了，拴柱受了些伤。”
原来路上碰上两头熊瞎子了，王春娘把大妞给推了出去，拴柱反应快，扯住了大妞。卢大郎是只顾自己，卢三郎护着几个小的侄子，他和卢二郎合力把拴柱和卢大妞救下来的，救王春娘自然是来不及的，虽然这样的人纵是来得及也并不愿意救。
“两头熊被我射杀了，王春娘也就残了，一条手臂被撕咬得厉害，身上好几处拍伤，卢二叔给了些药，但伤得太厉害了，挺了没两个时辰就没了。”
陈大山说这话时没有半点惋惜，就连卢家长房那几个孩子，亲眼看到他们娘把大妞给推出去后也哭不出来了，他一个外人还替这种人惋惜？
沈烈和桑萝也没多问，并不关心这些。
沈烈道：“有田叔出去了没这么早回，你先回去烧水洗个澡休息吧，晚上好回去，你家里惦着呢，阿奶问过我两回了。”
陈大山笑，想起什么，勾了沈烈肩膀到一边说小话，桑萝看得好笑，等沈烈回来了，笑问他：“跟你打听周家吧？”
沈烈笑笑，便是默认了。
陈大山入夜回了山谷，第二天一早，桑萝就在村外村看到了满脸喜意的陈婆子。
一直没出过山谷的老太太，这一回为孙儿的终生大事，天不亮就出来了，不为别的，想亲眼去周家看一看，再托甘氏帮着给说项说项。
议的是陈大山的亲事，陈大山自然是不能去的，老太太就让沈烈护着她和甘氏出去，自然，桑萝也被老太太拉着作个伴。
这样的大喜事，能帮着出一份力自然好，何况沈烈和桑萝都多久没离开过村外村了，正好陈大山和卢二需要休息些日子，有他们在村外村，桑萝和沈烈也正好能出去松散松散，稍作收拾就陪着老太太出去了。
背篓里弓箭和箭囊，手上一根长棍，陈婆子瞧得那个稀罕哦，小声跟桑萝道：“等我家大山媳妇也进门了，你也带着她一起呀，能自保不说，这身体多好。”
桑萝听得笑：“应该也学了，那边也跟着练的，再说了，嫁过来了我顶多是陪着练，要论教嘛，那不是有大山教？”
陈婆子一听这话乐了，直乐眯了眼：“没错没错，你这话对头。”
甘氏在一旁听得几句，脸上也笑开了花。