“三里村的屠户？”
“对, 三天前我们出去行猎碰上他们一家被狼群围攻，出手帮了, 不过郑屠户断了一臂，他们家女儿，好像是……疯了。”
桑萝直到这会儿才知道屠户姓郑，但这一点儿也不重要了，她听到的是郑屠户的女儿，疯了？
桑萝整个人怔在那儿。
她所知道的郑屠户的女儿, 只有一个，她第一次卖神仙豆腐时大步奔过来买神仙豆腐的白胖妇人, 后一次遇见时，她管她叫豆腐娘子，听说她是想买点儿肉，把她领到自家肉摊去，让她爹关照关照她的热心妇人。
爱吃爱笑，笑起来脸上两个肉窝窝。有个很普通的名字，叫大妞, 但却颇得家里宠爱, 屠户两口子就连买块豆腐都不会忘了已经嫁出去的闺女的。
她喃喃问沈烈：“怎会这样？”
入口处的山洞偏里一点燃了一堆篝火, 桑萝面上的神色沈烈也就看得清楚。
“你认得郑屠户的女儿？”
桑萝点头：“有几面之缘，是个挺热心的人。”
沈烈听她认得, 后边的话倒不忍说了，但见桑萝望着他, 想了想，这才道：“郑家女儿已经嫁了，婆家在村里日子还过得去，不舍得庄稼和田宅, 当初就没避走，后边一家人都进了县城，具体发生了什么我们也不太清楚，但听说是有个两岁多的孩子没了。”
一句孩子没了，能延展想象出来的东西太多了，桑萝和当时正值夜的周村正一时都说不出话来。
沈烈也不忍说，略了过去，只道：“郑屠户家反应稍快一步，大量驻军刚到时就收拾东西藏到了附近山里，但赶去劝女儿和亲家走的时候已经来不及了，眼看着人被官兵盯着带进了城。”
“后来呢？”周村正没忍住问：“郑屠户的女儿是怎么出来的？”
沈烈道：“郑屠户一家惦记着郑家女儿，一直没走远，就藏在那附近的山里，觉出城里情况不对时，久等等不到里边的百姓能出来，郑屠户狠心充作流民投了盗匪。”
“女儿是带出来了，自己一只手臂也没了。”
周村正也垂了头。
相比十里村其他人家，他们家家境好些，买肉也就多，和郑屠户算是颇相熟了，甚至郑家大妞也算是他看着长大的。
现在一个断臂，一个疯了，一时沉沉说不出话来。
沈烈看桑萝，道：“阿萝，郑家那女儿，狼口下护着小侄子，手臂上被生撕了两块肉，先时还好，今天我们听说发起高热了，咱们家当时退热的药备了不少，你看能不能送两帖过去？”
说这话时沈烈是有两三分犹豫的，他不知道他们这些人还要在山里藏多久，药物其实算得上是很金贵的东西，关键时候保命的。不过当时因为担心村里其他几家备不起药，适逢他们卖了人参和皮货，手上银钱颇为宽裕，就格外多备了不少，尤其是退热药物备得多些。
村里的孩子皮实，大家也格外注意，除了阿宁有一回上火严重煎过一帖药，他用过些金疮药，其它的还真没怎么动过，他和郑屠户算不得相识，更别提郑家的女儿了，但到底是条人命。
桑萝想也没想，点头：“行，你放我下去，我去取药上来。”
说着就把刚解开的绳子又往身上绑。
周村正听沈烈和桑萝说给两帖药，想了想，道：“我家也给一帖吧，那孩子我倒是瞧着长大的，我就不下去了，辛苦阿萝你去找你婶子拿一下。”
桑萝应了一声，把绳索绑好，让沈烈拉稳了就小心往下方去了。
自家的药取了，又去周家，周村正媳妇听说了郑屠户家的事后嘴唇抖了抖，惊怔了一瞬才连连点头，端着油灯进里边翻草药，等翻出来了才想起自己根本不识得字，又忙把桑萝喊进去帮着瞧一瞧哪些药是退热的。
等桑萝走了，周家两个儿媳问起来，她还喃喃：“怎么竟疯了。”
周家大儿媳听说是没了一个两岁多的孩子，心惊之下捂住心口。
她也为人母了，孩子两岁余，她不敢想那孩子是怎么没的，才会让当母亲的人疯了，只是攥紧着衣襟，一时竟觉透不上气来。
周家二儿媳嘴唇也打着抖，说不出话来。
桑萝这一夜久久没能睡下，合着眼出神。
太久未作声了，沈烈都以为她已经睡着了，轻手轻脚吹熄了洞壁里的油灯。
听着沈烈在旁边的小榻躺下了，桑萝挺想问一声的，这大乾朝什么时候能倒，新王朝又到何时才能崛起，想想这根本不是她们能左右的，又意兴阑珊作了罢。
再见到郑大妞的时候，是第二天给郑家送药时。
郑家为了一家子的安全，能抱团自保，被沈烈他们救下之后，在沈烈提议下跟周癞子一家做了邻居。
且选的不是旁边山里的山洞，而是直接在周家山下对面的林缘围了一片地，现在里边就两个简易棚，一家子在搭简易木屋。
至于用水，他们家后边山里也有处小山泉，郑家父子几个用了几根竹筒打通，从山里往自家引水，不用时把竹管子塞住，用时打开，就这么跟周家比邻住了下来。
桑萝和沈烈过去的时候，郑屠户和屠户媳妇还识得她，唤她豆腐娘子，躺在棚子里的郑大妞已经烧得糊涂了。事实上如果不是还认得郑屠户夫妇，桑萝单只遇见郑大妞的话，怕是见了面也未必认得。
瘦太多了，五官变化很大。
到底算不得多相熟，她也没多说什么，把三帖药递给郑屠户媳妇，道：“这是我们家和我们村周村正给的退热药，家里备得不多，只凑出三帖，婶子先给大妞姐用上吧。”
郑屠户媳妇一听是退热药，眼泪就掉了下来，膝盖一弯人就要往地上跪，吓得桑萝忙拉住：“婶子，这可使不得，我年岁小，当不起您这一跪的。”
“活命的恩情，如何就当不得。”说着竟又要往下跪，桑萝忙避到一边，又将人架住。
郑家儿媳看桑萝有些狼狈，也过来帮着扶住了婆婆，红着眼跟桑萝道谢。
小姑子救的是她儿子，虽是不清醒，拿她儿子当作了她自己的，但那头扑过去的狼是被她实实在在用身子挡了下来的。
桑萝把药送了，没再多留，别过郑屠户一家就跟着沈烈回周家了，带上等在那里的许文庆、周二郎、卢三郎和周癞子家长子就出去。
周家如今只长子出去，至于周癞子和周家二郎则留在这边，一是帮着郑家盖房子围石墙，二也是能护着家中妻儿。
经过郑家时，郑屠户紧走几步出来，同沈烈请托，等木屋盖好了，问沈烈能不能也带一带他们家。
既把人领到这里，其实已经是拉作半个盟友了，何况也是壮大自身的事，沈烈自然不会推辞，说好之后过来带周家人的话会把他们家的人也一道带上。
桑萝不过七八天没出来，发现内围的人是明显多了，倒不是面对面看到了多少人，而是山里能摘到的野果少了很多，好些他们之前发现的果树，把已经熟了的果子采了，没那么熟的还留在树上，这会儿再过去，就只剩树了。
显见得是有人来过。
不过这也是没法子的事，桑萝倒不焦急，枝头的果子没了，但这大山里隐藏的吃食其实不少的，比如二十多天后就差不多可以挖的薯蓣，比如刚在一片竹林里挖到的不少野姜，再比如眼前长在石壁石缝上的石耳。
许文庆这一帮人真的觉得，他们走过去什么都找不着的地儿，桑萝愣就是找得出能吃的来。
野姜便罢了，他们只是不认得，好歹还知道有姜这种东西的，这石壁上的黑乎乎的东西，竟也是能吃的？
不过桑萝说是能吃的，大伙儿还真不会怀疑，都跟着采摘。
有桑萝这本事，加之有个沈烈，他们这些人这近一年跟着沈烈和陈大山也算是练出几分本事来了，刚进内围的人目前还不敢探索的地方，只要沈烈小心些注意避开一下难对付的大家伙，他们也都能去探一探。所以刚提起来没一会儿的心很快就又松了下去。
大山外围，另有一行人却没能有这般本事。
许掌柜一家人曾经藏粮的那个山洞不远处，两个形容怪异的男子正从外边摸回去，拨开一丛灌木，一闪身进了山洞里。
如若离得近了，就能发现那形容怪异也怪不得他们，原是头发被燎了半拉，不止他们，里边还有个老汉和妇人也是差不多情况，一个小姑娘甚至是用布包着头的，一家子人，形容都狼狈非常。
哥儿俩刚进山洞，妇人就焦急问：“怎样，找着吃的了吗？”
兄弟俩个手松开，只一小捆蕨菜野葱。
大的那一个道：“爹，这附近不知道被多少人翻过了，找不出什么能吃的东西了，我们认得的就这个了。”
小的那一个少年道：“咱往里走些吧，粮食都没了，再在这山洞里藏下去，就算不被山匪碰上，只怕也要吃树叶了。”
若此时许掌柜、沈烈、桑萝不计哪一个在的话，定能认出来说话的兄弟两个不是旁人，正是东福楼伙计，东哥儿兄弟。
这一家子不只头发被火燎过，就连身上穿的衣裳也显见得并不合体，像是不知从哪里翻出来的。
老汉犹疑：“往山里走，野兽咱们哪应对得了？”
东哥儿就道：“那也不能在这里一直等着，不试试怎么知道，能走多远走多远，总归得去有吃食的地方。”
他大哥抿了抿唇，道：“爹，往里走吧，这地儿离外边太近了，不止要防盗匪，还要防外边那什么大将军以后会不会也抓丁，咱们路上也看看，有没有跟咱们家情况差不多的，不是那种穷凶极恶的，相互结个伴往里去。”
这三个月他们一家人真的是藏够了，也看怕了。
官也好，匪也好，没有人真拿他们这些人的命当命。
老汉看着妻子手里那一把蕨菜和野葱，终于也狠下了心：“行，弄点吃的，长长气力，咱也马上走。”