接受了杨广的教训刘子秋的北伐大军沒有走大斗拔谷那条捷径而是绕道西平过浩澶川经白山、第五山抵达了番和县城这一路上刘子秋都通过驿骑事先发布了安民告示因此百姓并沒有惊慌相反许多百姓听说是刘子秋组织的军队北伐残暴的突厥人纷纷自发地带着各种食物前來犒劳远征的将士们这些将士过去也曾袭扰过大隋边境大隋的百姓对他们深恶痛绝如今见到这些百姓欢呼雀跃的样子将士们也深受感动以成为大隋的一员而为荣
番和县令庄雪经听说刘子秋的大军抵达带着官吏父老出城十里相迎他本來就是番和县令刘子秋攻取武威后他还当了几天的俘虏沒想到刘子秋根本沒有追究他反而让他继续担任番和县令俸禄比过去还增加了一倍他对刘子秋自是感激不尽听闻刘子秋至此又如何能不主动出迎
刘子秋本來不想打扰地方但也只得好言抚慰一番又问道：“庄县令高越的情况你知道多少”
庄雪经作满脸沉痛状叹息道：“回主公下官也是前两日才从一些逃难过來的百姓口中得知这个消息的下官得到消息以后不敢怠慢一面派人报告主公一面派人前往高越察看”
“哦”刘子秋倒是颇感意外“你派人去了高越”
庄雪经点了点头说道：“下官本欲亲身前往奈何守土有责不敢擅离只能派了几名捕快前往……”
刘子秋地摆手道：“捡重点的说”
庄雪经说这么多废话当然是为了在刘子秋面前给自己表功听到刘子秋的话语里微微有些不悦庄雪经脸一红慌忙说道：“回主公下官派出的几保捕快來到高越县时突厥人已经撤走了城中一片狼籍遍地死尸许多女尸都是衣不蔽体惨不忍睹请主公放心下官昨天已经调派民夫将城中的死尸都掩埋了”
刘子秋点了点头说道：“庄大人你做得很不错姑臧那边你通知了沒有”
“下官已经将高越的情况呈报了顾太守只是只是……”庄雪经忽然吞吞吐吐起來
武威太守顾旺权也是被俘以后留任的不过他得到庄雪经的通报以后并沒有作出任何反应却将所有责任都落到了庄雪经头上庄雪经对此颇有微词只是顾旺权是他的上官按照官场的规矩他不能在刘子秋面前随便数说上官的不是所以到后面有些为难了
刘子秋哪有他那么多弯弯绕绕挥挥手说道：“为官一任当造福一方高越是武威辖下顾旺权却不管高越军民的生死他这个太守也沒有再干下去的必要了庄雪经从现在起你就是武威太守”
庄雪经一愣旋即拱手道：“谢过主公下官还有一事禀报”
刘子秋点了点头
庄雪经说道：“捕快们在高越县城仔细勘察过并沒有发现有攻城的痕迹下官怀疑城内有突厥奸细这才让突厥人混进了城里否则凭借高越城的城墙不善于攻城作战的突厥人怎么也不会那么容易攻进去当然这只是下官的猜测如果猜测得不对还请主公见谅”
对于庄雪经的话刘子秋不得不重视只是整个高越城都已经毁于战火就算知道有奸细也无从查起了但为了防范于未然刘子秋传下一道命令调桂海求为巡边使统率五千精兵巡视敦煌、张掖、武威三郡长城城防
在番和县稍作停留以后刘子秋率领大军越过了长城來到了塞外当天晚上队伍抵达高越县城经历浩劫的高越县城几乎沦为一片焦土城内许多房屋都被烧毁街道上还残留着一些血迹庄雪经组织的和番县民众刚刚掩埋完遇难百姓的遗体因为天色已晚來不及返回塞内正在城中休息城头上也留了一些人在那里警戒
看到刘子秋的大队骑兵留在城头上的民夫敲响了铜锣这些百姓最担心的就是突厥骑兵去而复返听到示警都慌乱起來有人开了城门准备冒死南逃却发现大队骑兵就是从南边过來的直到看清那队骑兵打的是大隋旗号城中的民夫才稍微安宁下來
刘子秋虽然已经有志推翻大隋的统治但目前还需要借着大隋的名义旗帜自然沿用大隋的旗帜
有胆大的民夫抢先出城迎上前询问这支骑兵的來意当听说这支骑兵是來讨伐残暴的突厥人时城里立时沸腾起來虽说他们來自塞内但也有许多亲朋就住在长城外面整整一天一夜他们都在清理城中遇难百姓的遗体其中或许沒有他们的亲人但那副惨景却令他们夜不成寐
其实在杨广执政初期大隋的军力还是十分强大的就在去年东突厥的启民可汗还被迫为杨广除草这其中有许多都是长孙晟的功劳但是如果大隋军力衰弱突厥人又怎么会甘心臣服现在大隋内部四分五裂各怀异心这些边民已经不指望朝廷会为他们出兵讨还公道了就在这时候却见到一支朝廷的大军边民们自是激动难抑
这些边民大约有六百多人他们实际上是被庄雪经逼迫过來的如果他们不愿意來掩埋高越城中的尸体庄雪经就会以拒服劳役等罪名对他们施以惩罚自古民不与官斗边民们只得冒死來到塞外现在终于见到了朝廷的军队他们也就安全了放松之后许多人忍不住号陶大哭释放着压抑的心情
刘子秋一向反对免费劳役民众比如他现在征集到西海冶炼钢铁的各郡民夫都可以按照工作量领取相应的报酬眼前这些边民不仅付出了劳动更承担着随时牺牲性命的巨大风险刘子秋不忍心让他们白干挥了挥手说道：“來人赏给他们每人一匹战马”
边民们都欢呼起來他们生活在边塞或许比不上那些从小在马背上长大的游牧部落但骑马对他们來说也算不得什么特别的技能不过马匹比较昂贵饲养的代价也很高战马更是价值百金普通的边民从來沒有奢望可以拥有一匹战马现在刘子秋赏给他们每人一匹战马就等于赏赐给他们一大笔钱即使他们养不起这些战马也可以卖给其他人事实上如果刘子秋身边携带着金钱的话他宁愿赏赐金钱给他们而不愿意赏赐战马
在高越县休息了一夜刘子秋率领大军继续北上一路上经过的好几个小村子都被烧成了平地刘子秋不禁皱起了眉头他虽然沒有经历过游牧部落袭边但却了解了许多这方面的事情一般情况下游牧部落并不会赶尽杀绝他们会席卷能够带走的财物掳走年轻妇女和少男少女但不会放火烧毁村庄村民们只要不反抗也不会遭受屠杀毕竟他们也很清楚如果塞外的村庄都被他们毁灭了他们來年再想掠夺就要更加深入大隋境内
这些突厥人做出残暴的屠村举动只有两个解释一是他们被村民们激怒了二是他们的目标已经不仅仅局限于塞外的这些村子而是放眼中原了从他们攻占高越县城的举动刘子秋更倾向于第二种可能
不管是哪一种可能看到这样的情景刘子秋都已经出离愤怒了他要展开疯狂的报复
刘子秋长刀一挥大军绕过居延泽踏进了漠北草原刚刚降过一场小雪的草原青白相间别有一番风光勤快的牧民还在抓紧最后的机会让自己的牛羊长得更加肥壮
不远处便有一个小部落部落的牧民已经从分散在各地的草场集结到了这个聚居营地牛羊仍然在营地周围的草地上啃食青草戴着羊皮毡帽的牧羊少女唱着奔放的歌谣男人们则在帐篷里围着火堆喝着**的马奶酒忽然大地颤动起來千军万马从三个方向朝营地包抄过來
彪悍的牧民们见到动静纷纷拿起弓箭冲出帐篷战马是他们自幼的伙伴就拴在帐篷旁边很快几百名牧民组成的突厥骑兵就出现在营地外面但是迎接他们的是黑压压的马队人数是他们的几十上百倍游牧骑兵在草原上作战的最大特点就是无论战斗多么激烈伤亡却极其有限眼见不敌识时务为俊杰的突厥骑兵们立刻抛下他们的家人和牛羊四散逃去
但是这支从南面过來的骑兵太多而且从一开始就形成了包夹之势离着还有两箭之地那边“嗖嗖嗖”的破空之声便不绝于耳数不清的铁矢如飞蝗般袭來正四散奔逃的突厥骑兵全无防备纷纷坠马无数战马从他们身上践踏而过草地上多了一摊摊的肉泥明年这时候草儿一定长得更加茂盛