楚千凰对着皇后重重地磕了三个头，磕得头又痛又晕。
这是她第一次感觉到了真正的恐惧。
哪怕是之前她与楚千尘被调包的事揭穿了，她也没这么慌，这么乱过。
彼时，哪怕她失去了侯府嫡女的身份，她知道她还是三公主的伴读，她知道她还能跟三公主一起去南昊，去改变她的命运……
对现在的她来说，最重要的就是这公主伴读的身份了。
这几个月来，她所做的一切也全都是为了能够继续留在三公主的身边。
想着，楚千凰毅然地又抬起了头，眸底闪着坚毅的光芒，想用三公主来动之以情。
然而，皇后又岂会因为楚千凰磕两下头就心软，挥手道：“带下去！”
那两个内侍对着跪在地上的楚千凰冷冷地一笑，强势地说道：“楚大姑娘，起来吧。”
内侍的声音平板得没有一丝起伏，话语中的警告之意溢于言表。
殷太后没再理会这一切，她拉着楚千尘转身就往回走，“千尘，以后要是谁敢欺负你，你尽管跟哀家说，哀家给你做主。”
楚千尘微微地笑着，轻快地应道：“母后，您放心。”
她亲昵地挽着殷太后的胳膊，乖乖巧巧的，仿佛一只惹人怜爱的波斯猫，看得殷太后的心几乎化成了水。
皇后也慢慢地转过了身，目光在袁之彤身上轻飘飘地扫过。
袁之彤眸光微闪，迈开步伐，也跟了上去。
“……”楚千凰看看殷太后与楚千尘离开的背影，又看看皇后，她知道她现在再求情也没用，只是自取其辱罢了。
她死死地咬着下唇，忍着脸上的痛，心中的痛，努力地不让自己的眼泪落下。
她的头发被汗液浸湿，一缕缕湿哒哒的发丝凌乱地垂落在脸上，掩住了楚千凰的一只眼睛。
她的另一只眼死死地盯着楚千尘离开的背影，眼底深处翻涌着刻骨的仇恨，浓得几乎要溢出来了。
这一刻，楚千凰领会了何为恨。
她穿越到这个世界后，从来没有主动害过人，她只是想要好好地活下去，摆脱原剧情，不再任人践踏而已。
可是，他们谁都不放过自己，是他们欺人太甚，是楚千尘一直步步相逼。
这半年来发生的一幕幕如走马灯般快速地在她眼前闪过，一件件、一桩桩都是记忆犹新。
楚千凰不想再求人了。
人善被人欺，这是千古不变的道理。
她慢慢地从地上站了起来，对着前方皇后的背影行了礼。
太后与皇后又怎么样？看似凤临天下，其实她们也得意不了几天了……
想着梦中这两人的结局，楚千凰的眼中带着一抹冰冷的嘲讽，然后头也不回地在那两个内侍的押送下走了。
她的背影是那么削瘦单薄，散发出一种众人皆醉我独醒的孤高。
皇后已经追上了殷太后，赔笑地说道：“让母后费心了。”
殷太后淡淡道：“安乐的这伴读是谁挑的？挑得也不怎么样。”
“……”皇后的脸色一下子僵了三分，宫中谁人不知安乐的两个伴读都是由她这个皇后亲自挑的。
皇后直接略过了这个问题，若无其事地说道：“母后，现在安乐正好缺个伴读，本宫瞧着袁姑娘聪慧大方，贤良淑德，不如把她留在宫里，如此，闲来也能去陪母后您说说话。母后意下如何？”
皇后体贴备至地提议道，一副她都是为了太后着想的样子。
殷太后停下了脚步，动了动眉梢，没立刻答应，她的目光朝袁之彤看了过去，含着些许打量、审视、思忖的意味。
袁之彤露出惊喜的笑容，屈膝对着皇后福了福：“多谢皇后娘娘赏识。”
殷太后没说什么，似笑非笑的看了皇后一眼，就与楚千尘一起继续往御花园的方向走去。
婆媳俩随意地闲聊着：
“千尘，刚才的你没看吧？哀家瞅着，这猴戏实在是耍得不怎么样，闹腾得很。”
“母后，那我们去御花园赏赏花，静静心。”
说者无意，听者有心。
听在皇后耳里，总觉得这字字句句似乎都意味深长。
皇后勉强露出笑容，附和了一句：“母后，今天儿媳让御膳房准备了不少带花的点心，待会母后和九弟妹一定要试试。”
说完，她又对袁之彤道：“之彤，你跟着小昌子去找三公主吧。”
皇后也知道过犹不及，把袁之彤给打发走了。
“是，皇后娘娘。”袁之彤恭恭敬敬地领了命，举止优雅，仿佛尺子量出来似的，“臣女告退了。”
袁之彤留在原地恭送她们离开，这才转过了身。
然而，袁之彤没急着去找三公主，反而是给小昌子塞了一块银锭子，让对方带着她先去了别处。
袁之彤紧赶慢赶，才算在隆宗门附近追上了楚千凰。
楚千凰已经披上了一件大红斗篷，宽大的斗篷帽挡住了她凌乱的鬓发，也挡住了一些探究的视线。
“楚大姑娘，”袁之彤叫住了楚千凰，摸出一方新的霜白帕子递给了楚千凰，歉然地叹气道，“我没能帮到你。”
她迟疑了一下，委婉道：“我也没想到令妹会这样……”
话尾以叹息作为结束，风将话尾吹散。
与此同时，袁之彤的大丫鬟给押送楚千凰的那两个内侍也塞了银子，内侍们也就睁一只眼闭一只眼地避开了，由着她们说话，左右也耽误不了多少功夫。
楚千凰的右手握了握，终究接过了袁之彤递来的善意。
“多谢袁姑娘替我求情，姑娘无须挂怀。”她反而劝了对方一句。
她的声音有些沙哑，此刻神色已经平静了下来，眸光幽邃沉静，虽然外表狼狈依旧，可形容间多了几分豁达的味道。
楚千凰的心里只觉得嘲讽至极。
连一个素不相识的外人都知道怜惜她的处境，楚千尘还是和她有一半血缘的妹妹，却时刻提防着她，不惮以最大的恶意揣测她，还非要踩着她往上爬。
是她错了。
她惦记着她们之间的血缘关系，可是在楚千尘眼里，无论自己是不是楚千凰，自己都是她的敌人。
谁让“楚千凰”曾占了楚千尘嫡女的位置，享了这些年来嫡女的尊荣。
这就是原罪。
楚千凰用帕子擦了擦嘴角，霜白色的帕子立刻染上了嘴唇上的血迹，红艳得好似雪上的红梅般，触目惊心。
袁之彤朝常营的方向望了一眼，这个位置自然是看不到畅音阁的，入目的也唯有那碧蓝的天空以及那阳光下闪闪发光的琉璃瓦。
袁之彤有些无奈地柔声道：“表姨母宠她，宸王表哥也宠她。现在她在气头上，就是皇后娘娘也没办法……楚大姑娘，改日我会再想法子给你求情的。”
楚千凰苦笑了一下，又用帕子擦了擦唇，目光一转。
听袁之彤唤殷太后为表姨母，唤宸王为表兄，楚千凰忽然意识到袁之彤与殷太后的关系很近。
楚千凰的心里骤然起了一股恶意，那恶意急速地蔓延、扩散。
她以贝齿微咬了下红肿破皮的樱唇，“她现在拥有的一切，不过是靠着宸王罢了。”
是的，楚千尘如今能够高高在上地俯视一切，不过是仰仗着宸王罢了。
等将来宸王与殷太后都没了，楚千尘就只剩下了宸王妃这个虚名而已。
她本来是不想跟楚千尘计较的，毕竟楚千尘的荣光就像那看似绚烂的蝴蝶一样，蝴蝶化茧成蝶，看似获得了新生，可又有人几人知道，化为成虫的蝴蝶活不过半个月。
它的璀璨何其短暂！
袁之彤浅浅一笑，神情清雅斯文，“我要是有机会见到宸王表哥，再请表哥劝劝令妹吧。”
楚千凰眼睫颤了颤，眼底掠过一抹讥诮。
宸王吗？！
楚千尘如今是妻以夫贵，可她拥有的璀璨与荣光说到底只是一种虚伪的假象。
方才楚千尘不是说自己在慷他人之慨吗？！
呵，那么自己就以彼之道还施彼身好了，假的真不了，自己就如她所愿地撕破“假象”好了！
楚千凰抬起下巴，也朝畅音阁的方向望去。
她蹙眉长叹了口气，似乎难以启齿，抿了抿唇后，低声道：“方才我也有错，一时气急，忘了形，才推了舍妹一下。”
“我也没想到她竟然变得那么快。”
“变？”袁之彤疑惑地挑眉。
楚千凰的神色间带着几分唏嘘，音量低得只有她们两人可以听到，“雷霆雨露皆是君恩，谁又曾想到皇上会突然为她和宸王殿下赐下一纸赐婚圣旨，让二妹妹‘不得不’嫁进宸王府。”
“她本来早就心有所属……”
听到这里，袁之彤的眼睛一下子亮了，一眨不眨地盯着楚千凰。
楚千凰却闭上了嘴，勉强笑道：“我失言了。袁姑娘还是忘了吧。”
这时，等在几丈外的一个中年内侍不耐烦地催促道：“你们说完没了？”他们还要回去跟皇后复命呢！
“劳两位公公久等了。”楚千凰客客气气地对两个内侍说道，与袁之彤告辞了。
“楚大姑娘慢走。”
袁之彤看着楚千凰的背影，乌黑的杏眸中闪着微光，娉婷而立，身姿极其优雅。
楚千凰走得不紧不慢，身形笔挺，犹如雪中的松柏一般。
是楚千尘先不仁，她才不义的。
越是惊才绝艳的男子，就越是孤高骄傲，眼里容不下一颗沙子。
若是宸王知道楚千尘曾经一心恋慕着二皇子，那么他还会容得下她吗？！
成也萧何，败也萧何。
她就拭目以待吧。
希望这袁之彤不要让她失望。
楚千凰走了，袁之彤很快也转过了身，客客气气地请小昌公公带她去找三公主。
今天女宾更衣的地方就在了距离畅音阁不到一盏茶路程的桂馥斋。
三公主安乐还在桂馥斋里，她已经去过净房了，随侍的两个大宫女仔细地给她整理了衣裳，打算帮她重新配一个新的香囊。
安乐挑挑捡捡，哪个香囊都不喜欢。
“我不喜欢这个，也不喜欢那个。”安乐一撇头，噘了噘小嘴。
袁之彤款款地走到了近前，对着安乐屈膝行礼：“三公主殿下，楚大姑娘已经出宫了，以后臣女是殿下的新伴读。”
“凰姐姐不当我的伴读了？”安乐瞪大了眼，一下子没心情挑香囊了。
没了凰姐姐，她以后在宫里岂不是就更无聊了。
“嗯。”袁之彤只当没看到，点了下头。
她顺手取下了自己腰上的一个葫芦形的香囊，“殿下，这个香囊如何？臣女看这鹦鹉绣得灵动可爱。”
袁之彤打听过，三公主养了一只会学舌的鹦鹉。
“这个可爱！”安乐总算展颜，笑容灿烂，天真无邪，两个大宫女也松了口气。
哄好了三公主，袁之彤就和她一起去了御花园的赏花宴。
今日是皇后办的赏花宴，就算皇后只是拿这个来做幌子，但好歹是“赏花宴”，皇后还是让人弄了不少当季的花，比如菊花、四季海棠、紫荆花、建兰、寒兰、红花石斛等等，十月虽然不是山茶的盛花期，但也有一些山茶花陆续开放，那些开花的山茶盆景也被内侍们搬了过来。
一眼望去，群花堆砌在御花园的湖边，也勉强算是一片姹紫嫣红。
微风习习，花香随风飘散开去，沁人心脾。
当安乐和袁之彤抵达的时候，楚千尘已经伴着殷太后在湖畔的水阁里坐下了，皇后陪在太后的另一边。
还有一些王妃也坐在水阁里，三三两两地坐在一起，品茗说话。
至于那些年轻的贵女们就坐不住了，有的在附近地亭子里喂鱼，有的在聆听乐伎弹琴，有的在赏花作画，还有的聚在一起玩投壶。
地面上摆了十来个双耳铁壶，周围此起彼伏地响出“咚咚”的落矢声。
安乐才刚到，就被顺王府的常宁郡主叫去玩投壶了：“安乐，你来得正好，我们正好缺一人呢。”
皇后看着水阁外的安乐，含笑对殷太后道：“母后，您看安乐这孩子就是贪玩，都十三岁的人了，还静不下心。”
“这孩子特别喜欢九弟妹，总是喊这尘姐姐，本宫说了好几遍是九皇婶，她还总叫错。”
水阁外的安乐接过了常宁郡主递来的竹矢，随手就把手里的竹矢抛了出去。
竹矢利落地正中壶口，引来一阵热烈的掌声。
常宁郡主、袁之彤等人围着安乐为她鼓掌，正值芳华的少女们笑容灿***这周围的群花还要娇艳动人。
殷太后不喜皇后，但对三公主没什么恶感，笑了笑，“安乐这孩子确实是个讨人喜欢的。”
皇后观察着殷太后的脸色，接着道：“安乐这孩子跟她哥哥一样，是个心直口快，喜恶分明的。太子总说九皇弟是国之栋梁……”
皇后点到为止地叹了口气，眸光幽幽闪了一下。
自今上登基后，皇后再没有这样做小伏低过，不，就算是今上基登前，殷太后是继后，皇后是元后的儿媳，对殷太后也并不恭敬，顶多就是逢初一、十五去殷太后那里请个安，做做样子，只因为皇后有太子作为她的倚仗，过去这十几年来才能在后宫过得逍遥自在，目空一切。
可现在皇帝有了废太子之心，皇后也慌了。
她刚才说这些话都是帮太子在殷太后与楚千尘跟前示好，也确实，太子如今被皇帝所厌弃，有一部分原因也是因为顾玦。
殷太后对于皇后的意图心知肚明，但笑不语。
皇后见殷太后不接话，心里有些气闷，却又不敢表露在外。
皇帝有了废太子之心，她不能听之任之，不得不有所作为。
她和娘家的父兄仔细商议过了，事到如今，唯一能帮扶太子的人就是宸王了。
宸王和皇帝之间素来不和，从皇帝登基前，到现在都是如此，而且兄弟之间的关系还每况愈下，说是剑拔弩张也不为过。
但是皇帝根本压不下宸王，反而被宸王所压制，宸王既然从北地回了京城，那么说明他为着君臣的名份也不至于会抢这个皇位。
对于宸王来说，支持一个对他友善的下一任君王更好。
相对地，只要有宸王的支持，皇帝也废不了太子。
太子与宸王合作，是对双方都有利的事，相得益彰。
皇后的眼眸中闪着势在必得的冷芒。
这些年，她一直当着贤后，从不去刻意打压针对后宫的嫔妃与皇子们，太子也是为了朝廷鞠躬尽瘁，结果皇帝的心里根本不记她与太子的好，一再打压太子。
太子是个仁厚孝顺的，就算被皇帝罚跪太庙，也没说皇帝一句不是。
可她不能坐以待毙。
她不能眼睁睁地看着旁人夺走属于太子的一切！
所以，皇后特意安排了这场赏花宴，为的也不仅仅是宴请太后与宸王妃，还打算借着这次的赏花宴对其他高门勋贵释出善意。
殷太后对于皇后心里的弯弯绕绕心知肚明，也不耐烦应酬皇后，随口就把人给打发了：“皇后，今日宾客众多，你不必陪着哀家。”
皇后从善如流地起了身：“母后，那儿媳就先失陪了。”
皇后也正想着跟别的命妇们说说话，就走了。
殷太后知道楚千尘是因为陪着自己才哪里也不去，就拉着小丫头起了身。
“走，我们赏花去。”
殷太后一边走，一边朝不远处的皇后看了一眼，皇后在礼亲王妃、睿亲王妃身旁坐下了。
殷太后优雅地抚了下衣袖，似笑非笑道：“皇后也太心急了，太子现在还地位稳固，犯得着她这样吗。”
“母后说得是。”楚千尘微微地笑，巴掌大的小脸上，溢出一对浅浅的梨涡，眸子里似乎有霞光荡漾。
楚千尘不是在讨殷太后欢心才这么说，她是真的这么认为。
太子是先帝册封的太孙，是皇帝的嫡长子。
就算是皇帝现在给太子安了个不孝之名想要拿捏太子，依然不是皇帝一句话就能把他废了的，上一世，太子重伤致残，才让皇帝有了第一次废储的机会。
而现在，还远不到时候。
她可以确信，如果现在皇帝敢说废太子，就会有一群先帝留下的老臣跪在养心殿内跪谏。
说话间，婆媳俩走到一株寒兰前停下，一朵朵紫色的花朵绽放在叶间，叶姿优雅俊秀，花香清雅醇和。
两人站立的位置恰好可以看到正在湖畔投壶的几个少女，只见袁之彤抬臂掷出了手上的竹矢。
她太过用力，竹矢“嗖”地从壶口上飞过，“扑通”一声射入湖中中，溅起不少水花。
湖面上四肢泛起了一圈圈的涟漪，波光粼粼。
“太用力了。”楚千尘随口道，也不知道到底是在说谁。
谁都知道皇后今天的赏花宴是醉翁之意不在酒，所以大家也都在观察皇后的一举一动。
从前，皇后一直高高在上，可现在姿态一下子放得这么低，这做派说是天壤之别也不为过，如此，只会引来有心人的胡思乱想。
本来，太子这件事再过个几天，皇帝气消了，太子重回朝堂，大家也就该遗忘了，可现在，皇后这番狗急乱跳墙，反而会让各府的人以为太子真的要地位不保了，所以皇后才这么着急地拉拢各府。
皇后这样只会弄巧成拙，反倒是会害了太子。
皇后今天根本就是出了一个下下策的昏招。
殷太后唏嘘道：“皇后过去这些年太顺遂了，有点事就失了分寸，丝毫没有身为国母的作派。静乐长公主被欺负到头上不闻不问，倒为了一点没影的事，瞎折腾。”
殷太后看着皇后的眼神疏离淡漠，带着事不关己的超然。
楚千尘：“静乐长公主？”
“静乐长公主和驸马起了些争执，被驸马甩了一鞭子，”殷太后道，“听说，似乎是因为驸马要纳了表妹吧。”
“哀家也就是刚刚在听戏的时候，恰好听了一耳朵，说什么‘醉打金枝’的。”
殷太后一边说，一边信手拈了朵紫红色的寒兰下来，她把那朵寒兰对着楚千尘比了比，亲自帮她戴到了鬓角，满意地笑了笑，还问何嬷嬷道：“怎么样？”
何嬷嬷笑眯眯地说道：“太后娘娘的眼光好，这花真配王妃，人比花娇。”
殷太后被逗乐，笑容洋溢，比之对着皇后时，神情举止要轻快多了。
楚千尘挑了挑眉梢。
但凡尚了公主的驸马有得必有失，这位驸马爷又是纳表妹，又是“醉打金枝”的，是觉得活着不好吗？
前方又响起了一阵热烈的掌声，在为安乐和常宁郡主叫好。
大部分贵女们已经被淘汰了，只剩安乐和常宁郡主正在决战。
小姑娘们聚在一起就自有一股青春蓬勃的朝气。
殷太后看看她们，又看看儿媳，“阿玦说你射箭很厉害，投壶想必也不差吧，你去跟她们玩玩吧。”
殷太后觉得儿媳一直陪着自己也委实是无聊，她一个还未及笄的小丫头就该和同龄人多玩玩，不必这么沉稳。
楚千尘微微一笑，一本正经地说道：“我投壶确实很厉害的……以后我和王爷比给您看，但您得让王爷让我三矢才行！”
“不过嘛……”她歪了歪小脸，煞有其事地说道，“我是长辈，就不欺负安乐她们了。”
三公主她们投壶的技术是还不错，但是跟她相比，真的没法比，她还是不去欺负小孩儿了。
楚千尘是真心实意的，可是看在殷太后眼里，她一个小丫头端着长辈的架势，委实是逗人。
殷太后又被逗笑了，还想说什么，何嬷嬷忽然禀道：“太后娘娘，贵妃娘娘来了。”
殷太后与楚千尘都顺着何嬷嬷的视线望了过去。
几丈外，着一袭海棠红褙子、头戴九翟四凤冠的楚贵妃款款走来。珠冠上的四凤钗嘴衔长珠结，她走动时，几串长珠结微微摇曳，衬得她艳丽的面庞越发夺目。
楚贵妃在容貌上明显要比皇后艳了五分，往日里不显山不露水的她此刻有种意气风发的气势。