阿曼王国的流血宫廷政变，意味着这个中东小国历史走上了岔路，与原本的轨迹再也不一样了。
张志城爵士毫无意外的摇身一变，成为阿曼王国武装部队总司令，少将军衔，兼任该国警察总监。
这是许进勋给他出的主意，掌握了这个王国的军警力量，就是真正的实权人物，有能力在幕后操纵政府更迭。
行程延迟了半个月，李察一行谢绝了张志城少将赠送的大量金银财富和美女，从马斯卡特乘船抵达云中省位于红海岸边的耀眼明星城市~伏波市（马萨瓦）。
当客船靠近伏波市（马萨瓦）海港客运码头，就能看到宏伟的建筑铺满了海岸边的山谷平地，并且随着山势的增高节节上升，高楼大厦看上去气势非凡。
这里仅仅是伏波市（马萨瓦）的港区，真正的城市核心区还要翻过山谷深入，处于20多公里外的高原台地上。
这里虽然地处东非，但云中省大部分位于埃塞俄比亚高原东北部，平均海拔1170余米，滨临气候湿润的红海，一年四季气候温和，平均在18~27度之间。
整个云中省最大的城市就是伏波市，期末人口达到74.3万，比首府云中城（阿拉马斯）人口更多，经济更发达，气候也更好。
云中城由于地处内陆，气候较伏波市更为炎热干旱，年均降雨360毫米，差不多与华夏的甘肃处于同一水平。
但云中城并不缺水，上游的拉雷迈彻，与塔台库拉洛是刚果河的发源地，总面积约合8.5万平方公里，支流众多，水量充沛。
至本世纪初
经过35年的发展，云中城人口合计58.23万人，是该省第二大城市，仅次于伏波市（马萨瓦）。
这也是农业省份的特点，人口聚集度远远比不上工业省份，城市的承载力较弱，更多的人口散布于周边乡镇和高原牧场。
云中省总人口达到337.63万人，其中82%是华人，14.7%是白人，3.2%是阿拉伯人，该省基本上看不到黑人的踪迹。
这里是最好的广阔高原牧场，来自大唐帝国本土的商人在这里运用欧洲先进设备，投资了生产奶粉的工厂，牛羊肉食品罐头加工厂和水果加工厂。
利用云中省发达的铁路和公路交通，距离欧洲最近的热带高原气候特点，大量生产农牧产品和罐头销往欧洲，生意做得风风火火。
前几年刚刚结束的南非布尔战争中，云中城周边的广大牧场和水果加工厂就赢得了大量订单，高达数百万英镑。
加上厄里特里亚和12.6万平方公里，整个云中省共汁21万平方公里，总面积相当于江浙沪加起来那么大。
并且扼守着欧亚大通道必经的曼德海峡，正在形成越来越大的国际影响力。
还是那句话
即便地处战略要地，若国力弱小不堪，那也形不成具有战略意义的控制力。
比如阿曼王国扼守着波斯湾出入口，当初荷兰殖民地统辖下的马六甲海峡南岸苏门答腊岛，也门和厄里特里亚联手控制的曼德海峡。
上述地区
在原本的历史中都没有发挥出任何作用，没有发挥出哪怕是1%的国际影响力，因为沿岸国家的实力过于孱弱了。
如今一切都不同了，这些重要的海峡通道掌握在大唐帝国的手中，大唐帝国的红海舰队和海岸重炮台往那儿一放，真没有哪个世界列强敢于忽视其存在感。
即便是如今高速发展中的德国海军，已经超越了大唐帝国的舰队阵容位居世界第2位，在没有得到大唐帝国准许的情况下，依然不敢硬闯红海海域。
日俄战争中
万里迢迢赶赴远东的沙俄太平洋大舰队，就是因为英唐两国的联手封锁，从而放弃了经过苏伊士运河与曼德海峡前往远东的计划，选择绕行遥远的好望角。
大唐帝国也因此加重了国际影响力，在当今世界上，成为与英国，德国，法国并列的四大列强之一。
这其中
英国皇家海军具有纵横七海的统治力，德国是欧洲乃至整个世界上陆军最强国家，法国的海军与陆军都是世界一流水准，大唐帝国稳坐世界第一经济大国宝座，但军事力量确实弱了些。
大唐帝国在征服东印度群岛之后，逆世界军备竞赛的潮流，近年来开始陆续裁军。
裁军计划中，超过33万人的皇家禁卫军裁员三分之一，大量退役官兵落户东印度群岛各地。
总数42万余人的大唐帝国皇家陆军，裁员8万余人，兵力规模再度缩小至34万规模。
相对于大唐帝国两千两百万平方公里广阔的疆域而言，这点兵力真的太少了。
但这是圣祖太上皇李察在位时定下的长远战略，因为大唐帝国周边不具备能够威胁其国家安全的任何敌人，没有必要保留过于庞大的常备兵力。
大唐帝国成熟的民兵预备役制度，保证了战时，可以动员最多达1350万预备役士兵，这个惊人的数字足吓退对任何列强觊觎之心。
更何况，大唐帝国也不是没有底牌。
大唐帝国皇家海军舰队主战舰艇吨位排列于世界第3位，舰型统一，各种战舰序列完整，技术水平先进且具有世界顶尖的训练水准，是任何人都不能忽视的庞大力量。
任何妄图攻击大唐帝国的敌人，首先得消灭大唐帝国皇家海军这个强硬的对手，其次攻破大唐帝国掌控的各个海峡要道。
比如欧洲列强想要进攻大唐帝国，首先要攻取已经成为要塞式城市的苏伊士城，其次，派兵占领云中省全境，并占领扼守曼德海峡的数个海岸重炮台。
还要派遣兵力控制也门以及阿曼地区，因为上述地区的华人势力都占据主导地位，在后方捣乱可吃不消。
只有这样
才能够打开通向大唐帝国海外各省的重重关隘，而这仅仅是胜利的第一步。
下一步要跨越浩瀚的印度洋，攻破大唐帝国占据的苏门答腊岛和当地的军港以及海岸重炮台，打通马六甲海峡通道。
想一想，这都是让人头皮发麻不可能完成的作战任务，这个世界上几乎没有哪个国家能够做到，包括英德法俄这些世界列强。
综上所述
大唐帝国无论美洲本土还是海外省，都没有现实的敌人威胁，不需要保留过多的军事武装力量，那纯属浪费。
与之相比较
欧洲各国所处的战略环境就恶劣多了，法德俄奥意之间的军备竞赛愈发白热化，各国都在纷纷的增加武装力量。
就连最弱的意大利王国，在本世纪初的陆军总数也达到69.3万人，这个数字几乎是大唐帝国陆军兵力的一倍（注，统计数字不包含皇家禁卫军。）
从伏波市的港区到市内，道路宽敞气派，两边高高的行道树种植在绿化带中，路面铺设了沥青碎石层，城市宛如四季如春的大花园，建设标准十分之高。
在这里的城市道路上，各种汽车往来穿梭，汽车拥有量不但冠绝亚非大陆，而且高于德法这些发达的工业国家。
仅从这一点就可以看出，伏波市作为欧亚贸易航线上的最重要集散城市，已经发展成为贸易之城，航运之城，灯火璀璨的红海沿岸不夜城。
这不但吸引了越来越多的华人移民，也吸引了很多的欧洲白人移民，甚至有很多来自英法德等国的富商名流，都来到伏波市购地置业，当做是一项稳定投资。
作为大唐帝国的海外行省，云中省的各种工业品物价，是周边地区乃至整个欧洲的价格洼地。
由于不需要缴纳进口关税，这里的煤油，柴油，汽油便宜的惊人，很多欧洲的走私商人都是从云中省批发，然后通过各种途径向欧洲走私。
例如法国，对进口的煤油、柴油、润滑油征收85%的关高额关税，进口以后层层加价，这导致当地的油料价格畸高。
从云中省走私到阿尔及利亚的油料，就可以堂而皇之的进入法国本土，这也导致云中省~阿尔及利亚~法国黄金走私路线形成。
无数的商贩由此获取暴利，而他们都离不开大本营伏波市。
经年累月下来，这里几乎成为了世界走私商的大本营，每年吞吐的货物贸易量非常惊人。
所以这里的人特别有钱，人均收入比伦敦巴黎这些大都市都高，街道上到处都是汽车就不足为奇了。
在伏波市
李察一行住进了阿拉丁神殿大酒店，这是该市最奢华的大酒店，位于半山坡上，顶级套房是一座座单独的宫殿式庄园。
这些宫殿式庄园全都是阿拉伯风格，有的占地一两英亩，有的占地三五英亩，有的占地十余英亩，面积越大越奢华，价格自然更昂贵。
李察一行只有4个人，所以订了一套占地3.3英亩的奢华庄园，这个庄园里共有17个仆人，每一天基础费用高达580唐元之巨，妥妥的销金窟。
除了基础费用之外
宾客在奢华庄园可以享受任何的美酒，任何的佳肴，法国大餐，华夏美食，阿拉伯风味儿或者英式黑暗料理应有尽有。
各种肤色的美女，阿拉伯肚皮舞娘，法国一水儿的金发碧眼脱衣舞女，俊俏的小白脸，只要能想到的酒醉金迷的享受，就没有提供不了。
当然，这都需要附加收费。
说了这么多，阿拉丁神殿也并非全能，因为李察点的一个黄梅戏班子就拿不出来。
不但黄梅戏，京戏，粤戏，昆曲的戏班子通通拿不出来，连戏班子漂亮的华裔女子都凑不齐。
为此，阿拉丁神殿的大掌柜还特意前来郑重道歉，说明了缘由。
因为这些漂亮的华人女孩子太抢手了，只要弄到阿拉丁神殿来，唱不了几天就会被富商出手赎身，买回家当姨太太。
弄来多少走多少，根本留不住。
在这个富商扎堆的伏波市，财大气粗的华商多的是，他们缺钱吗？
答案是否定的。
他们缺的是让自己心仪的女人，最好长得漂亮，知书达理而且是华人，那么娶回家当老婆也好，当姨太太也好，岂不美滋滋？
在云中省，金发碧眼的白种女人根本不稀奇，要多少有多少。
但这些鬼婆既不会说国语，生活和饮食习惯也不同，更不愿受到华人家庭严规戒律的约束，矛盾时有发生。
偶尔逢场作戏可以，娶回家就算了吧。
这也造成了云中省华裔女子奇缺，价格始终高高在上的紧缺局面。
普通华人或者底层的新移民，如果没有机会娶华人女子为妻。大多先买一个阿拉伯女人做妾，生儿育女慢慢发展。
等有条件了，再明媒正娶一个华人老婆。
实在没辙了，那就娶一个白种女人为妻，好在当地意大利移民特别多，也不需要什么彩礼就可以娶回家。
但真正有本事的富商和本地上流社会人物，必须要有一个华人妻子那才体面，才能称得上符合身份，免得被人耻笑。
李察听了解释以后也是哭笑不得，在当今世界上，大唐帝国的崛起带来了广泛的蝴蝶效应。
强大的帝国让华人更充满了自信，白人也高看一眼，这都是帝国强大带来的影响力。
大唐帝国的跟班小弟扶桑王国，在刚刚结束不久的日俄战争中，将强大的沙俄打的生活不能自理。
大唐帝国1.85亿人口，国民生产总值是英德法三国的总和，最新的统计数字已经达到462亿唐元，这是非常惊人的成绩，约占世界总份额的27.6%。
人均收入水平与英德两国持平，高于法国约三分之一。
之所以国民生产总值那么高，一来是经过五十几年的工业化发展，大唐帝国已经成为非常成熟的工业化国家，各种工业门类齐全。
二来是因为大唐帝国人口总量大，在持续的发展中后劲越来越足，发展越来越顺利，国内市场越来越繁荣昌盛。
大唐帝国皇家海军规模排位世界第三，皇家陆军规模排位世界第九，这都是实实在在的军事力量。
经历日俄战争后
扶桑国军队总额一度膨胀到117万余人，现虽然现在已经开始大规模退役，但依然是大唐帝国的三倍多。
俄，德，法三国的陆军总兵力都是百余万人上下，下面日，英，奥匈，意，奥特曼等国的兵力，从百余万到70多万不等，陆军实力都相当强劲。
大唐帝国皇家陆军以34万人的军队总数，实力超过86万军队的大清国，暂时位居世界第九，这仅仅是纸面上的实力。
随着大唐帝国再度进入韬光养晦的时期，收敛身上的锋芒，更多的以贸易立国的面目出现
在以欧洲列强为主的当今世界，受到的敌意相应就小得多。
与之相比较，咄咄逼人的德皇威廉二世可一点都不含蓄，他在公开谈话中叫嚣说道；
“以英法唐为主的世界殖民大国，应该充分照顾到德意志帝国的关切，照顾到德意志帝国的利益。为后来者留下一些可以发展的殖民空间，这是他们当前必须考虑的事情。”
“某些国家占据了遍及世界的广泛殖民地，实际开发利用程度少的可怜，这是畸形的国际现实，亟需改变现状……”
这样强硬的态度，无疑是在对高傲的英法唐等老牌殖民大国亮剑。
英国的反应尤其激烈，殖民地部大臣张伯伦公开宣称；“任何对当今国际秩序的挑衅，都是绝对不能容忍的冒犯，大不列颠帝国将给予坚决回击。”
真是说笑呢！
堂堂的大不列颠帝国统治世界海洋已经长达两个世纪，怎么会允许1870年才成立的德意志帝国的挑衅？
爱德华七世是德皇威廉二世的亲舅舅，但是在这个问题上，他坚决的支持伦敦政府，这导致英德两国皇室长达数十年的冷淡期开始。
(本章完)