“如果是沈万三主动毁约呢？”
线有两端，既然户部不能毁约，那就沈万三毁约吧。
皇权大于新法，若是皇权犯法，不如迂回，重新解释新法。
宋七正继续说道：
“如今的麻烦不过是一纸轻罪，理论上只要补齐入行费，三哥就是无罪的。至于和那位贵人之间的纷争，贵人不便犯法，不如让三哥犯法。”
“三哥养伤的这段时间，不去理会煤山之事，时间一久，或许需要一两个月，煤矿就会因为没有后继投入而停工，形成毁约，户部自然可以依法收回煤山。”
“实际操作起来当然不会这么简单，终归需要公主充当中间的桥梁，和户部递个话。我想，能彻底摆脱隐患，户部尚书和他背后的那位贵人，也会同意的，三哥夫妇也不用终日躲避仇杀。”
索菲亚思索一会儿，忍不住笑起来：
“此法甚好！”
“我小的时候，母妃曾讲过一个西洋故事，说是有一群海盗，抢劫了一船财宝，谁知大船撞上了冰山，无力再承载这样多的重量。海盗王命令亲信将多余的海盗投入大海，直到大船平复，谁知直到剩下海盗王一人，这艘大船也没能恢复到正常模样，他也随着大船沉没了。原来呀，这些财宝，已经占据了全部的重量了。”
“公子此法，舍轻保重，目光长远，可谓大气魄。”
财宝为轻，人命为重，如此简单的道理，不是人人可以看清。
索菲亚曾问母妃，海盗们为什么不一开始就扔下全部的财宝呢？
母妃笑她傻，因为他们是海盗啊，是被贪欲和生活压垮了的人。
人人心里渴求着那些财宝，又存着一丝侥幸，以为还未轮到自己，前面的人就已经把重量填平了。
索菲亚神态轻松起来，又笑着说道：
“那就只剩下一个问题了，《新法》规定，商人违约，十倍赔之，所幸不是煤矿价值的十倍，而是前期勘探费用的十倍，也就是十五万两白银。”
“我答应救你三哥，却没能做到，是我的过错。这十五万两白银，我出。”
富婆......
宋七正不由得想起自己每月半两的零花钱，相比寻常百姓，已经很多。
月月积累，他后来又利用这笔本钱当本金，狠赚了一笔，足足两千多两，这才能在京城住得起酒楼，给得起贿赂，买得起辣酱菜。
“额...我这位三哥，应该也是有钱的，我先去问问。”
他找到沈赵氏，简略说了一下当前的形势与背后的内情，又说了自己的解决办法，让沈赵氏拿主意，还不忘添上一句：
“嫂嫂，若要等到违约，起码是一两个月之后的事了，你可等三哥醒来再商量决定，或者就如同公主所说，这钱由她出了。”
沈赵氏急忙摇头：
“公子说哪里话，万三能得救已是托了诸位之福，岂敢得陇望蜀，犹不知足，我这就回家乡筹措银子。”
她说完，又直接朝着宋七正和索菲亚跪拜下来，宋七正吓了一跳，又不好上手搀扶，忙说道：
“嫂嫂不必如此，你起来吧。”
“公主和公子大恩大德，我们夫妇绝不敢忘。若能苟得性命，必衔环结草，以报恩德。”
......
入夜。
宋七正哼着奉新民歌，回到酒楼，又走到自己房间，一打开房门，宋应星正坐在里面。
他吓了一跳，抱怨道：
“叔父，你怎么不点灯啊？”
宋应星轻咳一声：
“晌午的时候，我看见蒂儿姑娘来了，你那位朋友的事可有了结果？”
宋七正高兴说道：
“有了有了，不算圆满，但总可保得性命。”
宋应星舒了口气，却又欲言又止，半晌之后，这才说道：
“七正，过去的十几年，我对你要求太苛，把宋家几代人的希望都压到了你一人身上。细细想来，或许你的想法才是对的，功名利禄也许重要，但若因此要荒废半生，甚至付出性命，太过不值。”
“叔父，你这是...什么意思？”
“半月之后即是春闱，若考不中，也就算了，你尽可按自己的想法过活，我不会再逼迫你。”
宋七正看着隐没在灯火之间的叔父脸庞，没来由的，突然觉得叔父又老了一点。
房间里的氛围逐渐沉重起来，宋七正坐了下来，给自己斟了一杯茶水，故作轻松般笑道：
“叔父，你可别咒我，我还以为自己能得状元呢。”
谁知宋应星突然恼怒起来，一拍桌子：
“蠢材！咱们来京城不过几天，你趁我不管你，晨时出，暮时方归，一整天的不着家，回头一看，闯出的都是累及性命的大祸。既如此，不如回奉新做个富家翁，我和你伯
父还能保得住你。”
宋七正刚经历了沈万三的事，虽然侥幸找出了解决办法，但也体会到了一介白身面对危机时的窘境，真如砧板上的鱼，跳得越厉害，被棍子拍打得越猛。
如果说原来的他对仕途并不在意，大不了回家继承万贯家财去，但现在，他必须考中。
只有考中，才能娶得美人归；
只有考中，才能托庇于皇权之下；
只有考中，才能在大明未来的乱流中，过得更有意思一点。
过得更有意思，对于他来说，甚至比性命还重要。
他又斟了一杯茶水，递给宋应星：
“叔父，我以后再也不闯祸了，还不行嘛！离春闱还有半个月，这半个月里，我保证老老实实待在酒楼，看看书，练练书法，写写八股。要不，我给你交十篇《论语》？”
以往宋七正闯祸的时候，宋应星的惩罚总是抄写十篇《论语》，久而久之，就倒背如流了。
宋应星发过怒，气顺了不少，哀叹一声：
“罢了，你若静不了心，再多的《论语》又有何用。咳，这几天，你除了看书，也去拜访一下酒楼的其他士子，并不是让你钻营，而是探听一下今年的主考官和同考官是谁，也好做一些文风上的讨巧。”
“文风上的...讨巧？什么意思啊叔父？”
宋应星喝了一口茶水，润了一下嗓子，这才说道：
“会试的阅卷之人称为同考官，共有十八人，但每一次会试的考生却超过了四千人，每位考生又有九篇文章、一篇判语，一篇诏诰表，同一篇文章又要不同的同考官交叉批阅。”
“这也就是说，在考试开始到填榜的十六天内，同考官要交叉批阅超过四万余份文章。”
“这十六天里，又要去掉弥封官封卷、誊录官抄写副本的时间，去掉留给主考官的时间，去掉参加出题宴、出帘宴、取卷宴这些酒席的时间，留给审卷的时间并不多。”
“文章多而同考官少，考生是不是得打听一下同考官们的文风喜好？”
“甚至，因为四书五经中同考官们所治本经各有不同，假如今年治《诗经》的同考官多，你答题却多用《周易》，岂不是南辕北辙？倒不是说一定考不上，就是希望更小罢了。”
宋七正嘴巴张得大大的，一时间竟合拢不上，半晌才苦笑道：
“叔父，您真不愧是考过五次的人。”
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