寒魄谷，彻骨严寒之气从谷中吹拂而出，令外面的人不寒而栗。
“去吧。”
一名金丹初期长老扬起手掌将禁地的禁制打开，皱眉道：“记住，寒魄谷中最大的机缘便是冰魄神石，但尔等千万不要贪心，你们的修为太低，不要进入禁地太深，在凌寒山脉一带搜寻冰魄神石即可，若是走得深了，可没人能救得了你们！”
“是，请师叔放心！”
众弟子齐齐点头，旋即迎着寒风进入寒魄谷。
宁道然也混在人群中，极为低调，露出几分痛苦难以忍受的表情，放出一成真阳熔炉诀气息来护身。
……
不久后，众弟子的身影消失在寒风与雪花之中，那金丹长老目光淡然，哪怕是知道此行这些人肯定不会全部回来，但也无动于衷，见过的太多了，外门弟子本身对宗门而言就是耗材！
而且不仅仅是外门弟子，就连大部分的内门弟子也会每隔几年便进入寒魄谷一次，他们能探索的范围更大，带回来的冰魄神石自然也更多。
至于冰魄神石，自然是给宫主、副宫主，以及长老护法、真传弟子之流用的，这些人绝不会踏入寒魄谷半步，那种阴寒之地停留对九阳熔炉神诀修为的损耗极大。
这大概也是连封应海这种元婴都不愿踏入寒魄谷的原因。
谷内，寒风呼啸。
一群外门弟子迎着寒风前行，很快就有人支撑不住，便伴随着一声声的低喝，开启九阳熔炉神诀，将自己的身躯化为一口炉子来抵挡寒风侵袭。
不久后，几乎所有弟子都已经尽数施展熔炉神诀，众人的身影在灰暗的寒风中化为一道道烛火，不断摇曳，他们的脸庞之上更是各有痛楚。
“俺要坚持下去……娘亲还在等着呢，等着俺百炼成仙，光宗耀祖……”
“我绝不会再让别人看不起我周家，这寒魄谷，便是我唯一的机会……”
“师父说了，能不能拿到冰魄神石不要紧，千万不要把自己的小命搭进去，要不……我就在谷口藏个半天，之后安然无恙返回？”
众弟子神色各异，各怀心思，却都没有发现在昏暗中，一道身影已然离群。
……
宁道然懒得与众人前行，他打算勇猛精进一番，因为本次试炼获得冰魄神石最多的弟子有机会进入藏书阁三层一次！
烈阳道宫的藏书阁一共也就只有三层，平日里三层只有宫主与真传弟子能进入，这次大约是道宫内的冰魄神石紧缺，居然将藏书阁三层都拿来当成了奖励。
顶级仙门的藏书阁，自然不是混沌宗所能相比的，万一有适合自己的法术呢？
于是，他咧嘴一笑，消失在谷内的夜幕中。
凌寒山脉。
宁道然放出金丹神识，迅速发现山中有一道道冰属性灵气极为浓郁的宝石，零星散落，正是所谓的冰魄神石，此外，山中也出现了一道道妖兽气息。
是一种闻到生人气息，刚刚从山上跑下来的冰猿，这些冰猿虽然只有一人高，但力大无穷，妖气浓郁，一拳打死炼气期是绝不成问题。
“喔喔喔~~~”
不远处，一头冰猿锤着胸脯子就冲了过来，浑身满是煞气，张开血盆大口，狠狠一拳打向了宁道然的面门，速度极快。
二阶初期妖兽，换成别的弟子多半要死！
可惜它遇见的是宁道然。
宁道然出拳的速度快得几乎无法用肉眼捕捉，“蓬”一声后，那冰猿的整条手臂便在寒风中化为血雨，转眼间就凝结成了一道道冰屑，它大骇之下刚要转身，便被一道金色飞剑穿透了后脑，当场斩杀！
宁道然压根懒得去看，沉身捡起了一块大约有指甲盖大小的冰魄神石，很小，但还是放在了一只事先准备好的储物袋内。
之后继续前行，在凌寒山脉中不断收集冰魄神石，同时也将一头头出现的妖兽打杀。
短短两个时辰后，宁道然所过之处，便已经有数十头二阶妖兽被杀，其中最强的甚至已经达到了二阶中期的水准！
这种堪比人族筑基后期修士战力的妖兽出没的区域，却让炼气后期弟子来搜索冰魄神石，烈阳道宫决策的人也确实是够狠的，根本不把外门弟子的人命当成一回事。
不久后，当宁道然爬上一座山坡后，便看到前方立着几尊“雕像”。
他皱了皱眉，其实那并非雕像，而是风雪中几名外门弟子被冻死的遗体，凌寒山脉中太过于阴冷，这些弟子法力浅薄、修为低微，就像是木炭烧尽了的炉子一样，炉火熄灭，就这样被冻死在了凌寒山脉的深处。
但前方，依旧还有几道星星点点，还有一些为了找到更多的冰魄神石而进入寒魄谷更深处的弟子。
宁道然有些无奈，这些人多半都是回不来的。
不懂得量力而行，那便只有死路一条。
果然，没多久后远方就传来了妖兽的怒吼声，紧接着在宁道然的视野中，那十多名弟子就像是寒风中的萤火一般，一个个相继熄灭，最终一个也没能回来。
……
半个时辰后，宁道然自觉获得的冰魄神石足够多，便的返回谷口，在谷口附近等待。
几个时辰后，历练时间结束。
不断有弟子络绎不绝归来，但情况都不太好，有的直接被冻掉了手脚，有的则浑身大面积冻伤，一个个神色倦怠，已经不复当初的神采。
最终，金丹长老点算之后，回来的人只有六十多。
差不多有一半的人都永远留在了寒魄谷中，并且连尸身都无法找回，那些人大概率都会沦为禁地中那些妖兽的血肉养分。
“竟折损了这么多人……”
长老皱眉道：“里面的人都出来了？”
“都出来了。”
“好，拿出你们的冰魄神石，让师叔看看！”
“是，师叔！”
一群弟子拿出斩获，多少不一，有的拿出十多块大大小小的冰魄神石，有的则拿出指甲盖大小的一小块，甚至有的弟子运气不佳，一块冰魄神石都无法拿出。
宁道然抖搂储物袋的瞬间，那金丹初期长老的眼睛便亮了。
居然足足有三十多块，加在一起足足有两个拳头大小！
“伱叫宁城？”
金丹长老以神识扫了扫他的身份玉符，居然是看守药园的弟子，禁不住生疑道：“如此多的冰魄神石，你是如何得到的？”
宁道然道：“启禀师叔，我本来一块都没有，后来不小心闯入了一处妖兽的巢穴，大约是因为师兄弟们进了凌寒山脉，那巢穴里的妖兽都出去了，弟子便找到了这么多的冰魄神石，弟子也害怕，便一直在出口躲了很久，终于等到禁制重新打开……”
“你……很不错！”
金丹长老看着他，将“你小子真是狗屎运”这句话强行压下，道：“宁城，此次历练你获得的冰魄神石最多，这是藏书阁三层的令牌，你拿着令牌可进入藏书阁三层一次，但不要贪心，里面的功法有许多与九阳熔炉神诀冲突，可不要胡乱修炼。”
“是，多谢师叔！”
……
深夜，烈阳道宫藏书阁。
宁道然手握令牌，在一位镇守藏书阁内门弟子的引领下来到三层。
“你便是宁城？”
看守藏书阁三层的是一位老修士，满头白发，金丹中期修为，瞥了一眼根本无法看透宁道然的神魂伪装，连龙魔心经的淬炼肉身易形都看不透，道：“听说你小子捅了一个妖兽窝，平白无故的拿到了许多的冰魄神石，当真是气运极佳，放下令牌，去吧，你可以在三层研读半个时辰。”
“多谢师叔！”
宁道然放下令牌，心中暗暗骂了一句吝啬。
居然只能观看半个时辰，换成寻常的炼气期弟子过来注定一无所获，炼气期的记忆能力远逊色于金丹期，再说许多高深功法晦涩难懂，根本就不是死记硬背能记得住的，寻常弟子在那里大概率会空手而归，就像是小学生在顶尖天文图书馆走了一圈一样。
不过，这半个时辰对宁道然而言，已然足够！
他迅速开始一本本的翻阅各种典籍、手札以及秘笈，其中大部分都是各种见解，真正正经的功法和秘笈并不算太多。
很快的，宁道然发现了一本自己能用的功法。
居然是吸音术的升级版，名叫……
大吸音术！
此功法吸音效果更佳，一旦运转起来就能让数十丈内寂静无声，并且品阶是玄阶上品，比黄阶的吸音术强的不是一星半点！
之后，宁道然迅速梭巡，又找到了一本自己可以收录的。
大虚衍术！
这功法一听名字就相当厉害，是匿形术的加强版本，而且居然是地阶下品，修炼到炉火纯青时，可将自己的身形完全藏匿在虚空之中，直接遁形，这种术法极为厉害，可惜十分难以修炼，烈阳道宫的各位大佬大概都修炼过，觉得太鸡肋，故而将其束之高阁。
宁道然不动声色将其录入自己的功法库之后。
然后继续寻找，也收录了不少，但大部分鸡肋，没有修炼的必要。
最终，就在半个时辰时间快到的时候，宁道然的目光被一本颇为残破的手札笔记给吸引住了，手札很陈旧，足足有一指厚度，封面上歪歪扭扭的写着三个字——
镇魂书。